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想到刚才在航站楼里对着我拍摄的摄影机，想到家人会在电视上看到我出场亮相，我希望没有让他们失望。
第九章
本以为在机场的欢迎派对已经够盛大的了，没想到通往皇宫的大道上竟然还挤满了向车队大声祝福的人潮。可惜的是，我们不能摇下车窗跟大家挥手致谢。坐在前座的警卫说，要把自己想成已经是皇室的外围成员。虽然有很多人爱戴我们，但同样的，也有人希望通过伤害我们来伤害王子，继而撼动这个君主政体。
我被安排坐在塞莱斯特旁边，阿什利和玛莉坐在我们对面。这辆车的后座是两排面对面的座位，窗户都是暗色玻璃。玛莉往窗外看时脸上都放光了，因为她的名字出现在好多牌子上，她的粉丝多到一眼望不过来。
阿什利的名字也零星地出现在这群粉丝中，数量大概跟塞莱斯特的差不多，都比我的多多了。阿什利很得体，泰然面对自己粉丝并不是很多这件事。反观塞莱斯特，她却有点恼羞成怒。
“你说她究竟使了什么计？”塞莱斯特趁玛莉和阿什利聊家乡的同时，轻轻跟我耳语。
“什么意思？”我也小声回应。
“这么受欢迎啊。你觉得她有没有收买什么人？”她冰冷的眼神聚焦在玛莉脸上，好像在脑中拼命计算玛莉的身价。
“她是第四等级的，根本不可能有能力去收买什么人。”我表示怀疑。
塞来斯特咂咂嘴，把眼神转向窗外说道：“拜托，一个女孩总能找到方法来换取她想要的东西。”
我反应了好几秒才明白她在暗示什么，这让我觉得很不舒服。倒不是因为像玛莉这么天真无邪的姑娘不可能为了上位去跟人睡觉——而且这也是犯法的——是因为这一刻我终于明白，在皇宫的生活可能比我想象的要凶险得多。
去皇宫的路上我看不太清窗外的情况，但那些淡黄色的灰泥高墙真是不可能看不到。我们到达时，皇宫大门马上就打开了，大门两侧的高墙上都有警卫站岗。进入大门后，一条长长的碎石甬路往里延伸着，先是经过一个喷泉，接着就到了皇宫的前门，有一些工作人员在那儿等着迎接我们。
匆匆打了个招呼，就有两个女人左右夹着我的双臂，把我领进屋子里。
“抱歉，我们要赶一下了，小姐，你的小组已经延误了。”其中一个人说。
“噢，那应该是我造成的，在机场的时候我实在说得太多了。”
“跟群众说话？”另一个惊讶地问。
她们互相看了一眼，那表情我看不明白是什么意思。然后，每经过一个地方她们都给我们做简单的介绍：餐厅在右手边，主屋在左手边。瞥见玻璃门外那一眼望不到边的大花园时，我真希望可以停在那儿。但我还没想明白究竟要去哪儿，就已经被她们领进一间有很多人忙前忙后的房间中。
一群人出去了。我看到房间内有几排镜子，好些人正为坐在镜前的女孩们做头发做指甲。
衣架上挂满了衣服，不断有人高声呼喊：“我找到染发剂了！”“这会让她显胖耶。”
“他们来了！”一个女人往我们这边走过来，明显是这儿的主事人，“我是西尔维亚，打过电话给您的。”她这样说完就充当自我介绍了，然后马上投入工作，“第一件事，我们要拍一张‘改造前’的照片。来这边吧。”她不容置疑地说道，指着角落中一幅背景幕布前的椅子，“女士们，不用在意这些摄影机。我们要做一期关于重新造型的节目，每个生活在伊利亚的女孩子都想看看由我们改造后的你。”
一队拿着摄像机的人理所当然地在房间里走来走去，时而对焦女孩们的鞋子，时而采访她们。照片拍好后，西尔维亚大声下令：“带塞来斯特女士去四号工作台，阿什利女士去五号……看来十号那边刚刚完工了，那带玛莉女士过去吧。亚美利加女士去六号。”
“事情是这样的，”一个略矮的黑发男人一边拉着我坐上写着六号的椅子一边说，“我们需要讨论一下你的形象问题。”一副公事公办的样子。
“我的形象？”我不就是我自己吗？难道不是因为这形象才让我到这儿来的吗？
“我们把你塑造成什么形象好呢？你这头红发倒是很容易塑造成性感女郎。不过，如果你不想突出性感，我们也可以往别的方向打造。”他还是一副公事公干的语气。
“我不会为了迎合一个我根本不认识的男人改变自己。”我在心里又加上一句：况且我也不喜欢这个男人。
“噢，天哪。我们是不是遇上一个有个性的了？”他惊呼道，我想他把我看成小孩子了。
“难道我们不都是有个性的吗？”
这个人对我笑了：“好吧，这样的话，我们就不改变你的形象了，只会提升一下。我需要给你打磨一下，不过，你对所有虚假的东西的反感，很可能是你最大的优势呢。宝贝儿，你要保持哦。”他轻轻拍了一下我的背就走开了，去叫了一群女人过来工作。
没想到他口中的“打磨”是说真的，这些女人居然给我擦洗身体，就像我根本不可能把自己洗干净似的。然后，每寸皮肤都涂上了各种润肤露和精油，让我散发着香草味。给我擦精油的女孩说这是麦克森最喜欢的味道之一。
在她们七手八脚地把我的皮肤弄得又柔软又光滑之后，注意力开始转向我的指甲。我看着指甲被修得整整齐齐，就连指甲边上的小硬皮都被神奇地磨去了。我跟她们说我不希望涂指甲油，她们一脸的失望，所以我只好说可以涂脚趾甲。其中一个女孩挑了一个好看的中性色来涂，所以还不错。
给我做指甲的团队把我交给了另一个女孩，我坐在椅子上静候下一轮美容。一队摄影记者经过这儿，把镜头转到了我的指甲上。
“别动，”这个女人带着命令的语气，眯着眼看我的双手，“你指甲上有涂什么吗？”
“没有啊。”她叹了口气，拍了她要的镜头就走了。
我长长地吐了一口气，眼角瞄到右手边有些奇怪的动静。往那边一看，有个女孩被套上了一件大袍子，目光呆滞地晃着双腿。
我问她：“你还好吗？”
我的声音吓得她回过神来，她叹了口气：“他们想把我的头发染成金色，说金色跟我的肤色比较配。我想我是有点儿紧张。”
她对我勉强一笑，我也微笑示好。
“你是苏西，对吧？”
“是啊。”这次她笑得真诚了些，“你是亚美利加？”我点头，“听说你是和那个塞来斯特一起来的，她可真是讨厌！”
我翻了下白眼。从我们到这儿开始，每隔几分钟就会听见塞来斯特大声责骂可怜的女佣，让她们拿东西，或只是让她们滚开。
“你想象不到呢。”我嘀咕了一句，然后我们都笑出来了，“听好了，我觉得你的头发已经很漂亮了。”真的是这样，她的发色不深不浅，光泽非常饱满。
“谢谢。”
“如果你不希望染色，就没必要那么做。”
苏西微笑着，但我看得出来，她不是很确定我是好意，还是想给她使绊儿。在她开口说话之前，大队人马又冲过来开工，他们大声的讨论让我们无法继续聊下去。
他们给我洗头、上护发素、补水、梳理。我进来时所有发丝都是同一长度的——给我剪头发的人是我妈妈，她能做的就是简单地剪齐——但这些人弄好之后，我的头发短了几寸，而且有了层次。这我很喜欢，层次让我的头发在光线下有好看的效果。
有些女孩做了他们所说的挑染，其他女孩，比如苏西，就把头发的颜色完全改变了。我的美发人员和我都认为我在这方面完全没有必要做任何改变。
一个非常好看的女孩为我化妆。我跟她提了希望只上淡妆的要求，所以结果还好。很多女孩上了妆后不是显得成熟一点，就是年轻一点，又或精致了一点。而我上完妆后，还是像我自己。当然，塞来斯特也像她自己，因为她坚持要自己给自己化妆。
这整个的改造过程，我是穿着一件浴袍完成的。最后，我被领到一排一排的衣服前。写着我名字的牌子吊在一个挂有七条裙子的衣架上，看来我们以后没什么机会穿裤装了。
最后我选了一条奶白色的一字肩裙，腰身贴服，刚好及膝。帮我穿衣服的女孩把这条裙子叫作日常小礼服，她跟我说，晚上穿的礼服都已经放在我房间里了，而眼前写着我名字的小礼服稍后也会拿到我房间。她把一个刻有我名字的银色别针别在了我的胸口，最后又为我穿上一双中跟鞋，让我回到一开始拍照的角落，去拍“改造后”的照片。
在那儿我被安排到四个靠墙的工作台，每个工作台都有各自的背景幕布和摄影机。
我听从指挥坐下来等候。一个女人手上拿着一个资料夹走过来，让我稍等，她在文件中找有关我的资料。
“这是要拍什么呢？”我问。
“重新造型特别节目。今晚我们会播出你们到达的情况，重新造型会在周三播，然后周五会对你们做第一次采访。人民都看过你们的照片了，也了解过你们写在申请表上的信息。”她找到我的资料页，抽出来放到最上面，然后双手交叉，接着说：“想要让人民真心喜欢你，在他们真正了解你前是不可能的。我们今天只是要做一个简短的采访，在后续的报道中，你尽力表现就可以了。而且，在皇宫中见到我们你不用觉得不好意思，我们虽然不会每天都在，但经常碰面是难免的。”
“好的。”我顺从地说。我真的不想对着摄影机说话，这一切怎么都这么让人反感。
“好的，亚美利加·辛格，是吗？”摄影机上的红点亮起来后她用采访的语气问道。
“是的。”我尽力让声音显得不那么紧张。
“我不得不坦白地说，你看起来好像没怎么改变。你能告诉我们今天重新造型的经过吗？”
我想了想：“他们给我的头发剪了层次，我很喜欢。”
我用手指梳了梳头发，感觉到每根发丝在经过专业护理后那种顺滑的触感：“他们为我涂满了香草味儿的润肤露，我现在闻起来就像一份甜品一样。”我闻了闻自己的手臂。
她笑了：“真可爱。这件小礼服也很适合你。”
“谢谢，”我低头看着身上的新礼服，“我一般不怎么穿礼服，这可真是需要时间来适应了。”
“对了，”采访人员反应过来，“你是入选的三个第五等级女孩之一，这次体验到目前为止感觉如何？”
我努力思索，想找出能形容今天所有感受的话语。从广场的失望，到飞行的兴奋，还有玛莉给我的安慰。
“很意外。”我说。
“我相信未来的日子里会有更多的意外。”她评价道。
“我希望那至少能比今天平静一些。”我叹口气。
“到目前为止，你怎么看你的竞争对手们呢？”
我咽了一口唾沫：“女孩们都非常棒。”除了某位大小姐以外。
“嗯啊。”她意味深长地回答，好像看穿了我的心事，“那你满意你的重新造型吗？有别人的新造型让你觉得有压力的吗？”
我想过这个问题，如果说没有就太狂妄了，但说有的话，又显得太渴望王位：“我觉得工作人员把每个女孩的魅力都尽显出