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县官虽远在东阳城，也听过昭贤妃与承恩候的名头，不敢招惹，正要枉断，正巧李茂行与齐伯年过来拜访，送上按着红彤彤承恩候大印的书信，又笑说：“大人休要糊涂。那宋家不过有个女儿送与侯爷做妾，哪里是什么正经亲戚。侯爷夫人的母家都没发声哩。”
县官看着这信，知道若将这案子断成宋家赢，苦主含冤上告，承恩候府必定反面将宋家抛出，到时连累自家前程不保，几乎吓出一身冷汗又暗自侥幸，庆幸自家一时心软，拖延了片刻，这才救了自身，当时一揖到地道：“侯爷清廉自守，真真是我东安州百姓之福。”
当时依律断案，将田地断归原主所有，又说宋家的管家假冒官亲，有违刑律，重责了八十大板，将那管家打得死去活来，宋家一家子的脸皮也剥得干净。这事一出，往常看着宋家有女在承恩候府为妾，赶着来奉承的那些人都做了鸟兽散，宋父几乎没有面皮出门。这还罢了，这位县官又将谢逢春来信嘱托的事在县衙上传扬了番。
在这位县官看来，他这般行事可说一举数得，一来是奉承承恩候，二则，即明示了承恩候不认这些七拐八歪的亲戚，也算是为承恩候绝了后患，三者，他自家这般作为传在承恩候耳中，承恩候自然记得他的好，承恩候的嫡长子正在吏部呢，他年升迁时，笔下超生，就有好去处。
不想他这番作为，虽东安州百姓都觉着承恩候清廉爱民，可那宋家如何能忍气。当年他们情愿将个美貌庶女陪送大笔田地与谢逢春为妾，图的便是谢逢春有女在宫中为宠妃，自家好借势。不想如今就是不知道皇后是哪个，也没人不知道昭贤妃的名头，谢家女得势成这样，竟一些儿也不肯提携亲眷，这口气，宋家如何能忍？宋父当时修书一封与宋柯，要宋柯想法子将局面扭转。
第169章 断魂
宋柯这里送了信与宋姨娘，只以为谢逢春父子为着春风得意楼一事也不能叫他脱空，不想承恩候府竟是一些儿动静也没有。若是承恩候府不许他与宋姨娘交通还好说，偏承恩候府不拦着他们，倒叫宋柯捉摸不定。
那杜文胜与成枚陪了妆奁与女儿妹子，所求不遂，岂肯善罢甘休。那左补阙还罢了，到底是读书出身，还要些脸面。可牧监那是什么职务？汉时王莽设牧监一职，为州牧副职，行事如刺史。至大殷朝，牧监更为官署名，掌国家牧场。诸牧监养马满五千匹为上监，三千匹以上为中监，三千匹以下为下监，各设监、副监等官职。若是在延平帝、永兴帝或是乾元初年，大殷朝对外用兵，养军马的职务十分紧要，如今算是四海升平，这下牧监的职务便同鸡肋也差不了多少，不然成枚也不能将个妹子陪送出去，好挪个地方。这时所求不遂，自然寻上门去。
说来也巧，宋柯恰接着宋父寄来的信，信中讲诉谢逢春如何无情，自家吃了多少亏，叫多少人瞧了笑话去。直叫宋柯看得一张黑脸通红，将个信纸攥在手中，皱做一团。便是这个时候成枚找上门去，斜了眼对宋柯讲：“当时是你一口应承，说得万事在你掌握一般。如今已过去两个月，你答应我的事又办在哪里？若是你真不成，早些将银子还我，我妹子即叫你睡了，我也不能再领回去，你折准二百两银子与我，也就罢了。”
宋柯自诩无赖，不想遇着成枚这般不要脸的，顿时气个倒仰，指着成枚道：“当日是你自己愿意将人送来的，这会子要赖与我了？还二百两银子？二百两银子，就是花魁也能睡上一个月了，也不瞧瞧你妹子的长相！值么？”
成枚听着这话也是大怒，挥拳朝着宋柯就打，宋柯看着也是黑黑壮壮的，无如是叫酒色熏坏了身子的，成枚又是做得个出力官儿，两下里一动手，宋柯就吃了亏，叫成枚按在地上揍了好几拳，只打得眼角青肿，连着牙齿也松动了几颗，吐出一口血来。成枚才觉着出了口气，站起身来道：“我再与你一个月，你若是再不能，可怨不得我了。”说了拔脚就走，临走时明明瞧着自家妹子瑟瑟躲在一旁，若是有兄妹情分的，便是不带了走，也该抚慰几句，也是这成枚实在凉薄，不然也做不出送妹的事来，当下只是斜眼瞅了下，更不停留。
要说那成氏也着实可怜，她与成枚虽是兄妹，却是异母的。她母亲王氏是成父的填房，年纪差了有十多岁，王氏嫁过来时成枚也半大不小了，这个年纪的男孩子本就懂了事，知道王氏不是亲母，偏王氏虽不至恶毒到视成枚为眼中钉，也颇多忽视，又如何能有母子之情。成父活着时自是偏向王氏母女，待得成父故去，那时成枚已成年将家业都接管了过去，王氏母女便吃着了苦头。到得成枚要为自家谋前程，便毫无顾虑地将妹子送与了宋柯为妾。
这时成氏看着自家哥哥殴打了宋柯拔脚就走，她倒也不是蠢的，知道宋柯在成枚手上吃的苦头，一会子定然要算在自家身上，十分害怕，当时就要跟随。可怜她足弓脚小，不等她追出几步，成枚已出了大门，成氏哭得一声哥哥，就觉着头皮一痛，却是宋柯起了身，看着成氏要追出去，过来将她发髻抓着，劈面就打了两掌。宋柯是个男人，成氏不过是个十六岁的女孩子，从小也当着千金养的，这两掌一吃，立时两腮红涨。宋柯再无半分怜惜之心，将成氏往地上一扔，又起脚乱踢，直踢得成氏满地乱滚，又哭又叫，还是一旁的杜氏有良心，看着这样，只怕宋柯将成氏打死，扑过来将宋柯的一条腿抱了，急道：“老爷，老爷，您再打下去，成姐姐就活不成了。”宋柯这才罢手，朝成氏吐了口唾沫道：“丑表子。”又把杜氏踢开，扬长而去。
杜氏看着宋柯出去，这才敢过来将成氏从地上搀扶起来，再看成氏脸肿得已不能看了，口一张，竟是吐了一口血来。她与宋柯做妾本也不情愿的，实在是父亲凉薄，故此与成氏有同病相怜之痛，这会子看她这个模样，抱着哭了场，又问：“成姐姐，你要紧不要紧，可要请个大夫？”成氏只觉得心如死灰，慢慢地摇了摇头，挣扎着道：“我躺一会就好了。”杜氏就出去叫了仆妇过来，将成氏扶进了房，又倒茶与她喝，成氏喝了几口，呛了下，顿时茶盏里一片血红，杜氏看着这样，又怕又怜，都哭出了声。成氏摇头道：“你不用怕，这是我牙齿松了，方才多谢你。你这番恩情，我这一世报答不了，来生也要报的。”杜氏听着成氏语出不详，到底害怕，指着一件事躲了出去，不敢出门。
又说宋柯这一走当夜再没回来，杜氏也是叫宋柯吓坏了，见他不回来倒是松了口气。临睡前又去看了看成氏，见她合眼睡着，气息微弱，虽是十分忧心，却也无可奈何，只望宋柯明日回来，能给成氏请个郎中瞧瞧，睡到半夜时，“砰”地一声闷响将她惊醒过来，杜氏到底是个十六岁的女孩子，哪里敢出声，抱着被子躲在牀内，一声也不敢出，好容易才捱到天亮，正要起来梳洗，就听着一声尖叫从成氏房中传来。
因昨夜成氏的脸色看着极差，再听着这声，杜氏就知道不好，顾不得穿衣，披着衣裳趿拉着鞋就往成氏房里冲，才到门前，就见个婆子倒在地上，将手指着门内。杜氏顺着仆妇的手抬头一看，却见成氏悬在房梁上，脸色紫涨，双眼瞪得几乎要脱出眼眶，舌头吐出老长，竟是吊死了。
杜氏张了张口来不及出一声，眼前一黑，就栽了下去。待得醒来时，已在自己房中，又有个婆子守在一旁，却是专门管茶饭的简婆子。简婆子看着杜氏醒来，忙叫了声“阿弥陀佛”过来道：“杜姨娘，你可醒了，如今可怎么办！”。杜氏也是吓慌了，一时竟想不起出了什么事，怔得一怔，才想起成氏吊死了，不由得双泪交流，哭得几声才问：“老爷可怎么说？”
简婆子唉声叹气地道：“老爷可还没回来呢？杜姨娘可知老爷去哪里了？”杜氏到底年纪小，哪里来的主意，只会哭，哭得几声后才道：“老爷去哪里，素来不会同我们讲的。我也不知道。”又想起成氏的惨状，想起自身，直哭得涕泪交零，连着简婆子也动容，劝道：“杜姨娘快别伤心了，人死不能复生呢。姨娘倒是想一想，哪里能找着老爷，成姨娘的尸身总要收敛的。”
杜氏想了想道：“不若请了成姨娘的哥哥来，许他能找着老爷。”说在这里有想起昨日成枚的无情，城市的可怜，禁不住又哭了起来，将简婆子哭得站不住脚，转身出去了。走到外面，恰遇着浆洗上的蔡婆子，两个相顾叹息。
简婆子脸上现出了愁容，与蔡婆子道：“老姐姐你也看着了，成姨娘的哥哥是个什么东西，能卖了自家妹子的贱人，看着妹子死了，还不靠着死人发笔财，必是要闹的。”蔡婆子左右一看，凑进简婆子道是：“如今出了人命了，只怕老爷回来，说着你我的不是。”简婆子叫蔡婆子这句话，说得脸上更苦，忽然一咬牙，一拍手道：“老妹子，我和你都是签的活契，怕的甚来！告官去！”
这话一说，蔡婆子闭着眼，想了想，点头道：“成姨娘是自家吊死的，官府来一验便知，这就与你我没碍了。”两个一拍即合，就由蔡婆子留在家中，简婆子自去报官。
宋柯这时还在承恩候府的客房中高卧未起，昨日将成氏打了场之后，便往承恩候府来，要见宋姨娘。门上早接了谢显荣的招呼，将他放了进去。兄妹两个一碰头，宋姨娘看着自家哥哥半张脸都肿了起来，又问了祥由，知道是为着没给成枚迁官的缘故，先是将成枚咒骂了场，到底不敢说谢逢春不肯出手，只对宋柯哭诉了回谢逢春已数日不来她房中，她连人也见不着，又如何替宋柯说话。
宋柯倒也不糊涂，知道这是谢逢春不肯替他说话，他话虽说得凶狠，可真进了侯府，看着威严气象，到底不敢同成枚一般胡闹，反劝着宋姨娘以柔情哄转谢逢春，说是：“你也没用！如今承恩候身边只得你一个！这般年轻貌美，多撒些娇儿，他还能不从了你？以他的年纪，你争气怀上个一男半女的，他还能不把你当眼珠子疼？！到时要什么不能到手。我和父亲也算没白替你辛苦一回。”自家就往客房歇息，等着宋姨娘与他回音。
宋姨娘叫宋柯这几句话说得心动，当时装扮得花娇柳媚，亲自往二门堵着了谢逢春，撒娇撒痴地将他拉回房，又把酒来灌他，直灌得谢逢春有四五分醉意，方哭着将宋柯捱了成枚一顿打的事说了，也是她说顺了嘴，将宋柯为着出气将成氏也打了场的话漏与谢逢春知道了。
谢逢春叫宋姨娘哭得心烦，又想着不过是调个职位罢了，正在谢显荣手上，并没什么了不得，不如应了他，也免得再啰嗦，就与宋姨娘说了。宋姨娘听着，满心欢喜，送走了谢逢春，忙到宋柯所住的客房走了遭，将谢逢春肯答应，现去与谢显荣说的事告诉了他，宋柯听说，十分得意。又因这日闹了一场，身上脸上终究有伤，当夜就在承恩候府住下了，直到日上三竿仍高卧未起，不想，奉天府尹就找到承恩候府来。
第170章 传问
又说，如今的奉天府尹正是春风得意楼案之后才走马上任府，姓崔，单名一个抟字，两榜进士出身，将将三十五岁就能做到正五品上上，�