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陈氏诧异。这人她不认识啊。
方太太却笑道：“肯定知道你是杜状元的娘，所以来跟你道一声恭喜。”
陈氏这才明白，对丫鬟道：“请她进来吧。”
不一会儿，一个婆子进来了，行礼道：“我家太太想来拜见几位太太，也不知杜太太方不方便。”
“快快有请。”陈氏自然不会拒绝。
不一会儿，一个三四十岁穿锦罗的妇人就进来了，身后还跟着三个年轻姑娘。
陈氏这几年也在有意地历练自己，待人接物上越来越有样子了。她跟沈太太寒喧了两句，便将方太太、谢氏及自己的三个女儿介绍了一遍。
鲁小北为了避嫌，自然是不在这里的。
沈太太也介绍了身后的年轻姑娘：“这是我大女儿玉娥、二女儿玉融、小女儿玉娇。”
大家互相见了礼，分主宾坐下。
陈氏又叫小二将吃残了的点心和茶撤下，重新上了新的来。
沈太太闲聊了一阵，确定陈氏真是杜锦宁的母亲，便有意无意地称赞自己的大女儿，说她如何懂事，如何能干。直夸得沈玉娥羞答答地低下头去。
方太太和谢氏对视一眼，都抿着嘴笑了起来。
沈家这三个女儿，一个十五六岁，一个十三四岁，一个十岁左右。沈太太这么一夸赞，来意再清楚不过了，那就是看中杜锦宁了，想跟陈氏结亲家，把大女儿许给杜锦宁呢。
刚才知道她俩分别是新科进士方少华和许成源的母亲时，沈太太对她们亲热的不行。后来陈氏介绍时说她们都是自家女儿的婆婆，两位新科进士都是自己的女婿，沈太太称赞一声陈氏好福气，就不再找两人说话了，直接把两人撇在了一边。
这区分也太明显了。
陈氏是通透人，自然也明白沈太太的来意了，便找了个话茬道：“我家宁哥儿在官场上有没有出息我管不着，我这把年纪只想抱孙子。今天也是跟沈太太一见如故。赶明儿我家宁哥儿成亲时，还请沈太太来喝一杯喜酒才好。”
沈太太眉毛一挑，问道：“我看你家宁哥儿年轻不大，还没订亲吧？要说喝喜酒，怕是还早呢。”
陈氏一摆手：“年轻虽不大，但我这不是急着抱孙子吗？我早给他订了我娘家侄女，就等着锦宁中了进士就马上成亲呢。”
沈太太下意识地看了沈玉娥一眼。
沈玉娥失望之情溢于言表。她低下了头去，将手里的手帕绞成了梅菜干，显然是极不高兴。
“哦，是吗？”沈太太干干地笑了两声，就没兴趣再说下去了。敷衍了两句，说家里还有事，就领着女儿离开了。
担心隔墙有耳，大家也不好议论沈太太的来意，让丫鬟往窗外看了看，发现人已少了许多，大家便下了楼，各自乘马车离开。
谢氏是个热心肠，这些年尤其感念杜锦宁对许成源的帮助。她也见过陈立。
今天见到杜锦宁意气风发，又经过沈太太有意招杜锦宁为女婿的事，她明知道陈立是陈氏的侄女，自己不应该对这门亲事说什么，也终于忍不住对杜方菲道：“你娘到底是怎么想的？你弟弟多优秀一个人，怎么就给他订了立姐儿呢？不是我说，立姐儿虽好，却是不怎么配得上你弟弟。你娘要是为你弟弟好，就不该给他订这么一门亲。”
杜方菲作为知＂ｑｉｎｇｒｅｎ＂之一，自然知道陈氏把陈立找来给杜锦宁做未婚妻是为了什么。
她笑了笑：“我娘觉得好，我弟弟也愿意，我再劝也没什么用，所以这事就这么的吧。”
谢氏哑然。
确实，一个愿打，一个愿挨，她这个外人说这些做什么？没的还得罪人。
陈氏回到家里，把这事跟杜锦宁说了，杜锦宁也没在意。
掂记她亲事的人多了去了，但她有未婚妻，便是公主都没辙，这些人还能出什么幺蛾子不成？
后日就是朝考，游街回来她就忙着帮许成源几人出主意改文章。而那头，庄越也因为快到下一册话本快到出版日期而找上门了，她还得想一想该如何写下一册话本。
可她没想到这位沈太太竟然这么执着，第二日刚吃过早饭，就收到门房递过来的帖子，吏部考功清吏司沈郎中请她午时到茶馆里喝茶。f
第663章 不得不赴的约
要是沈郎中请她傍晚去家里喝茶，杜锦宁还要防犯几分；现如今是午时去茶馆喝茶，她的心弦便放松了一些。
不是她以小人之心度君子之腹，更不是自作多情。
虽春闱是三年一届，但因科举之路之艰难，容貌出众还未娶亲的寒门年轻进士，自古以来都没多少。否则，陈世美这个有妇之夫也不可能被公主看上，招作驸马了。榜下捉婿也不会传为美谈。
想她杜锦宁年仅十五岁，就高中状元，还貌似潘安，才华在金銮殿上被皇帝当着众臣的面夸赞过的，前途无量。沈郎中一个没什么背景的小小五品官，看中她，要把高不成低不就的女儿嫁给她，也是正常。
到时候他直接用一杯下药的酒把她灌晕，等她醒来没准就衣衫不整地躺在沈大小姐的闺房里，还被人五花大绑，到时候她除了签下“卖身契”，在婚书上按上自己的指纹，别无他法，否则就要被当作采花贼送到官府去。
这一招不可谓不狠。
而在这以孝治天下的古代，她就算满腹怨恨，也得孝敬岳父岳母，在政治上更是跟沈郎中成了一条绳子上的蚂蚱，所以沈郎中根本不怕她心里有什么不满。
现在沈郎中虽然约的是中午，而且是在人来人往的茶馆，杜锦宁虽然稍稍放松一些，但以她小心谨慎的性子，仍然不敢有丝毫放松。
至于不去赴约那是不可能的。
一来她是新科进士，官位从六品；沈郎中是前辈，正五品官。沈郎中主动约她喝茶她都拒绝，没两天朝堂内外必然传出她狷狂自大、目中无人、自己是寒门子还看不起寒门出身的官员的名声。到时候齐伯昆的那份人情，赵晤看中寒门子的举动，就成了一个笑话，世家大族定然不会放过这个机会，狠狠地踩她一脚，从而将新皇登基后的第一举措掼掷于地，狠狠地打皇上的脸。
到时候皇上没法子，自然要把这份怒气发泄到她身上。而她还没开始的仕途恐怕就直接夭折了，便是想夹着尾巴在翰林院里混日子，都要被人排挤、迫害，落井下石。
从这一点上来说，她不是能不去赴约的。
二来，这位沈郎中官职虽不大，但手里的权利却不小。
吏部考功清吏司是什么衙门？那是对京中文官以及外放的官员进行考核评定的部门。官员们三年考核优秀，就可以提拔；要是三年考核不合格，就降职或干脆直接下课。
所以沈郎中官职虽不大，手里的权利却是很大的。
杜锦宁自己不想升职倒也罢了，到时候方少华和许成源这两个姻亲，没准就要被她所连累。
当然，以上种种，都建立在杜锦宁真是一个没有丝毫门路的寒门子的基础上。
齐伯昆就是沈郎中的顶头上司，杜锦宁还有个曲折的路子可以在皇上面前说上话，自然不可能任由沈郎中揉圆搓扁。
不过，齐慕远那小子把喜欢她的话跟齐伯昆说了，齐伯昆现在是厌恶她呢，还是厌恶她呢，不用想都能猜得出来。到时候她被沈郎中踩，齐伯昆会不会出手，如何出手，那就难说了。
所以本来约上齐慕远一起去赴沈郎中这个约，沈郎中就算心里再不甘也不敢打她的主意，这是一个最好的法子。
可她真不想去招惹齐慕远，更不想为了这事再惹毛齐伯昆。
所以想了半天，她让青木去衙门，给关乐和送了一封信，将事情原委跟他说了；又派了孙坤去打探沈郎中的住处。
隔了没多久，青木回来了，跟杜锦宁道：“没见着关大人，关大人到郊外看农田水利去了，说是午时就会回来。小人听了这话又转到关家别院，将信给了关大人的管家，让他派人快马送去给关大人。”
还真不凑巧。
而派出去打探沈郎中住处的孙坤迟迟不见回来。
不过想想也是，没有足够的时间跟踪沈郎中回家，或是套沈郎中长随的话，京城这么大，去哪里打听沈郎中的住处去？这么短的时间里，要不着痕迹地打探沈郎中的住处，还真不容易。
两步棋都不好使，这让本来还挺淡定的杜锦宁心里也有些不安起来。
“要不，让大姑爷、三姑爷或关少爷陪您去？”姚书棋出主意道。
沈家人再饥渴，总不能把有妇之夫也一窝端吧？
杜锦宁摇摇头：“不好。”
沈郎中这还真是个要害部门，要是最后婚事不成，沈郎中迁怒于方少华、许成源和关嘉泽三人，杜锦宁就罪过了。
“就这么去吧，多带些护院就是了。光天化日之下，他难道还敢强抢民男不成？”杜锦宁道。
只听过强抢民女，没听过强抢民男的。姚书棋听了这话，差点没忍住笑起来。
他家少爷这心大的，这时候了还不忘讲笑话。
“我在信里已说明白了，老师知道轻重，会赶回来的。一会儿我把张松涛和周澄、刘大庆都带上，到了那里我再见机行事。放心吧。”杜锦宁道。
待张松涛和周澄三人来了，她便特地叮嘱：“张松涛和刘大庆作暗棋，不要明着出现。要是发现我哪里不对劲儿，你们就赶紧去找齐公子。”
“少爷，我也去吧。”姚书棋不放心。
杜锦宁摆摆手：“行了，多大点事，有他们几个就够了。”
看看时间差不多了，杜锦宁便起身出门，和青木坐马车，周澄骑马，一行人去了茶馆。
张松涛和刘大庆作为暗棋，没有跟他们一起走，而是另抄了一条小路，先去了茶馆里布局。
沈郎中约的这个茶馆，离吏部衙门还有一小段距离，乘马车大概一盏茶功夫。
这里是普普通通的一条街，既不繁华，也不冷清。茶馆的生意也是如此。楼下的有**个客人，楼上却只有两桌，其中一桌大概是外地客商，一个老爷模样的人坐着，旁边伺候着三四个下人。而张松涛和齐大庆正坐在大厅中央，对坐着喝茶。
第664章 冲突
“杜相公，这边请。”小二知道杜锦宁是沈郎中约的客人，态度十分殷勤，一直把她领到角落的一个大包厢内，笑道：“这是沈郎中订的包厢，是我们茶楼最大也最清静的。”
杜锦宁扫了一眼，见里面果然比一般的包厢大，而且装潢也较讲究些，遂点了点头，坐了下来。
外面的张松涛已在叫了：“小二，小二。”
小二告了声罪，出去招呼张松涛。
“我一会儿有客人来，要谈点事。这大厅里坐着不方便，想换个包厢。”刘大庆扯着大嗓门道。
不一会儿，张松涛和刘大庆的声音就在隔壁包厢响起。
周澄听了，松了一口气，却见坐在客位上的自家少爷正淡定地坐在那里，神情自若，他不由得佩服之极。
安顿完张松涛他们，小二就给上了茶水点心，又道：“沈大人吩咐过了，他到点的时候才能下衙。如果杜相公提前来了，想吃什么想喝什么尽管点，不用客气。”
杜锦宁摆摆手：“不急，一会儿等沈大人来了再说。”
周澄是个机灵的，立刻接嘴道：“行了，这里没你什么事了，你先出去吧。有什么需要我们再叫你。”