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她可不想花了钱还让家里人受罪，图什么呢？
要是杜锦宁说别的理由还好，杜寅生和杜辰生还能有一大堆的理由劝她。可她搬出书院里的先生，两人便哑了火。
杜云昌走进来正好听到杜锦宁这话，便笑道：“宁哥儿这话说的在理。这拿个县案首要摆酒，那府试拿个府案首要不要摆？院试再拿个院案首呢？这一年摆三次酒，再厚的家底也经不住折腾。宁哥儿花钱的地方多的是，去参加府试和院试要花一大笔钱呢，哪里能这样浪费？”
这乡下摆酒可不比城里，乡下人吃酒那都是一家老小齐上阵的，而送的东西不过是三瓜两枣，送十几个鸡蛋，或是两尺粗布，那就已是十分体面的贺礼了。有那脸皮厚的，送个十文钱红封，能带着一家老小来吃你三天流水席，大喜的日子，你又不好意思跟人翻脸，还得笑脸相迎。总而言之，乡下摆酒就是花钱讨个喜庆。
听得这话，杜寅生和杜辰生都老脸一红。
两人作为杜锦宁的伯祖父、祖父，这摆酒的钱本应该是他们出的，毕竟杜锦宁这是为杜家光耀了门楣么？那是给他们脸上添光彩。但杜寅生原先供杜云昌读书，一直都是省吃俭用，并没有什么积蓄；杜辰生现在也是靠大儿子养活，更有牛氏这个一毛不拔的铁公鸡当家，一文钱都不舍得往外掏。两人都拿不出钱来给杜锦宁摆酒，却还瞎嚷嚷摆酒，让杜锦宁为难，给他添乱，两人都觉得无地自容。
杜锦宁向杜云昌苦笑道：“四叔，您可真敢想。什么府案首、院案首，那是那么容易拿的吗？这话传出去，别人非得笑话你侄儿我不可。”
杜云昌拍拍杜锦宁的肩：“好好考，四叔对你有信心。到时候就拿个小三元回来。”
他也看出了老父和杜辰生的尴尬，想尽量地说话来缓和气氛，所以跟杜锦宁说完那话，他又转头对陈氏道：“三嫂，四月份就是府试。这两个月你可得让宁哥儿安心读书，家里的事尽量别让他操心。要是有什么需要帮忙的，你尽管开口。”
“对对对。”杜寅生此时也从尴尬中缓过来了，闻言连连附和道，“你伯母、你四弟妹在家里闲着都没什么事，云昌回村里的私塾做先生了，我现在也歇在家里，你这里有什么事，千万不要客气，尽管张口。宁哥儿要是拿了府案首、院案首，可是我们老杜家整体的荣耀，不光是你们小三房的事，你可不要客气。”
张氏刚才在厨房烧了些姜糖茶，正用个茶盘端了来给大家喝，一进门就听到杜寅生这话。
她连忙接口道：“可不是，宁哥儿能进学，是我们整个杜家的荣耀，有什么事，三弟妹你尽管说。我们能做到的，义不容辞。”
看着一张张奉承的笑脸，听着一句句亲热的话，陈氏一时之间百感交集。
这情形，似曾相识。杜云诚考上秀才时，这些人脸上也是这样的笑容，同样说着这样亲热的话。
只是后来，杜云诚一死，这些人就变了，脸色变得冷漠、嫌恶、狰狞……同样的一张嘴，说出来的话一声比一声难听。
要是有一天，宁哥儿变成了宁姐儿，期盼中的秀才、举人、进士没有了，这些人的又会是怎样一副嘴脸呢？会不会嚷嚷着要绑着她们母女两人沉塘？
这么一想，陈氏的心就如同被人揪了一把似的，隐隐作痛。
“娘，你怎么了？”杜锦宁见陈氏脸色发白，连忙上前问道。
“我……我没事。”陈氏摆摆手，脸色仍十分难看。
陈氏的心思，杜锦宁隐隐能猜到几分。
“大家慢坐，我送我娘回房歇息。”杜锦宁上前扶起陈氏。
张氏忙放下手里的茶杯，走过来道：“我去吧，你在这里陪着长辈。”
“不劳烦大伯母。”杜锦宁避开张氏的手，“劳烦大伯母叫我三姐去请个郎中。”
“不用请郎中，我歇歇就好。”陈氏其实也没到要回房歇息的地步，她只是厌烦了这些人，不愿意看这些人的嘴脸，借着这个时机回房而已。
分家之后，杜锦宁不放心家里人的身体，曾带她们一起去看过郎中。她知道陈氏并没有什么病，原先只是因为太过劳累、营养不良有些亏空。这两年慢慢调养，都已补了回来。这会子她嚷嚷不舒坦，九成是心病。
她便也没坚持，跟哄小孩儿似的对陈氏道：“好好好，不请。那你躺躺要是觉得还是不舒服，就跟我说。”
“嗯。”陈氏乖乖应了一声，也没跟屋里的几个老人打招呼，扶着杜锦宁的手出了厅堂，往卧室里去。
厅堂里一片安静。
大家都是人精，有谁不知道原先好好的满脸笑容的陈氏，为什么突然就说不舒服呢？杜锦宁不要张氏，而是坚持自己亲自扶母亲回房，那态度就更明确了——这屋里所有人里，只有陈氏才是他最在乎的亲人。
蒙氏蹙了蹙眉，转头看了杜寅生一眼。
杜寅生苦笑了一下，对蒙氏摇了摇头。
先前十年，他也是眼睁睁看着杜辰生夫妇俩对小三房各种欺压而没有伸手相助的人。要不是发现了杜锦宁的资质，他也不会对杜锦宁那么好。他虽没有杜云翼和张氏夫妇俩那般趋炎附势，但也没比他们好多少，他也是有目的的。
而这两年来，杜锦宁逢年过节必托章鸿文给他们大房带各种礼物，那些东西的价值加起来，比之他当初给杜锦宁的十倍二十倍都不止了，杜锦宁还给杜云昌介绍了一个极好的东家。他又有什么理由让杜锦宁对他一直感恩戴德，把他跟陈氏、三个姐姐同等对待呢？
陈氏回了房，便推了推杜锦宁：“你快回去招呼他们吧，我没事，就是想起你爹来了，心里难过。现在已没事了。”
杜锦宁点点头：“那你好生歇着，别多想，咱们的日子会越过越好的。即便我……”见陈氏急得伸手过来要捂她的嘴，她忙抓住她的手，笑道，“即便我考不上秀才，咱们也不会再过以前那样的日子。养活你我，我还是做得到的。”
这句话是确确实实安慰到了陈氏。
杜锦宁的能耐，她再清楚不过了。她也相信，即便杜锦宁恢复了女儿身，她们的日子也不会太差的。有本事的人，走到哪里都能过得好。
“嗯，你放心，我知道。”她点点头。
见陈氏眉宇之间的愁绪不见了，杜锦宁这才放下心来，开门出去。
到了院子，她还是唤了杜方蕙一声，让她去照顾陈氏，这才往厅堂里去。
杜寅生见杜锦宁进来，便站了起来，道：“宁哥儿，你娘不舒坦，书院那里想来你也得回去跟山长先生道个谢，我们在这里不光帮不上你的忙，反而添乱，我们就先回去了。等你考完府试，伯祖父再来看你。”
“怎的就走？吃过饭再走吧。”杜锦宁道。杜辰生夫妇和杜云翼一家如何她不在意，但杜寅生和蒙氏、杜云昌大老远来了，她总得留他们吃顿饭。
“不了不了，家里还有事。饭哪时都有机会吃，不急于一时。”杜寅生却是没脸再留在这里，执意要走。
杜锦宁留不住，只得相送。
杜寅生一家要走，杜辰生和牛氏脸皮再厚也不好意思再留，也跟着告辞离开了。
只有张氏自诩跟杜锦宁是合作关系，又一心想跟杜锦宁交好，愣是装着没明白杜寅生和杜辰生的心思，只让杜云翼送他父母离开，她自己则带着两个儿子一个女儿留在了小三房，帮着杜方苓做了饭，吃过了饭这才离开。
临走之前，她塞了一个大红封给杜锦宁，说是恭贺杜锦宁拿到县案首，杜锦宁要是不拿就是不认她这个大伯母。杜锦宁推辞不过，只得收下了。
把张氏一家送走，杜方苓就好奇地凑了过来，问杜锦宁道：“看看，她封了多少钱。”
对于这位趋炎附势的大伯母，杜方苓一向是看不惯的。但杜锦宁跟她说过，要用杜云翼和张氏牵制杜辰生和牛氏，她这才勉强对张氏有个笑脸。这会子张氏能主动打个红封过来，她还是挺满意的。
杜锦宁一笑，将那个红封拆开，将里面的银锭子倒了出来。
第274章 关于乡试的问题
“哇，她还真大方，足有五两银子。”
杜方苓看着那那个制成元宝状的银锭子，对张氏的知情识趣就更加满意了。
她们这样的小户人家，手里即便有银子，也都是散碎银子，大小不一，成色也不好。
张氏这个银锭子显然是去钱庄特意换的，足见她对杜锦宁的重视。
杜锦宁一笑：“要是我没考上童生或秀才，她就不会是这种态度了。”
“呸呸呸，童言无忌。”杜方苓硬逼着杜锦宁啐了两口，这才喜滋滋地道，“管她呢，现在她巴结上来给咱们好处，咱们就先收着。以后的事以后再说。”
杜方蕙也在旁边连连点头。
见两个姐姐并没有被眼前的荣华迷住了眼，杜锦宁还是十分满意的。
“只要你们学会了本事，即便我以后考不上秀才，咱们的日子仍然会越过越好，用不着在乎别人是什么态度。”杜锦宁道。
“对。”杜方苓和杜方蕙都很赞同。
不说别的，光说做豆干这一样，让家里产生了翻天覆地的变化，她们都是看在眼里、亲身体会到的。要是以前她们有这本事，即便在杜家，也不会过得那般凄惨。牛氏为什么对张氏那么好？那还不是张氏娘家有钱，她和杜云翼每个月有钱给牛氏花用的缘故？
“所以，过两日跟我上山去学炒茶吧。”杜锦宁又道。
“没问题。”杜方苓和杜方蕙都是勤快的姑娘，一听要干活，半点没推辞，十分爽快地答应了下来。
接下来两天，杜锦宁备了份礼物，约上梁先宽和书院被取中的几位同窗，去感谢了即将离开漓水县回自己县去的刘县令一番。接着大家又拿了礼物去感谢了关乐和、袁修竹与几位先生，他们都是给甲班学子上过课和悉心教导过他们的。
待杜锦宁这拜访之事结束，关乐和将她召唤过去，问她道：“接下来两个月你打算怎么学？”
这个弟子聪慧，而且很有主见，自有自己的一套学习方法，他发现让杜锦宁自学比他教授的效果还要好，所以到后来他就不大管杜锦宁了，由得他整日在藏书阁里看书。之所以支持杜锦宁今年考科考，一来他觉得杜锦宁心智十分成熟，并不像一般的小孩子那样容易浮躁和飘飘然，二来也是他觉得杜锦宁在书院里跟着甲班的学子听课，纯粹是浪费时间。
现在杜锦宁轻易就通过了县试，他便没打算再拘着杜锦宁必须得呆在书院里，或是跟着他上课了。
“袁先生讲制艺的时候，我想去听一听。其余时间……”杜锦宁不好意思地抬起头，看了关乐和一眼，“梁家和严家的茶园能产茶了，他们让我去传授制茶方法。我们家的茶园，我也得教会我娘和我姐姐她们。”
关乐和的眉头皱了起来：“你打算教他们多久？这明前茶和雨前茶制完，就到四月份了。还有……”
他抬起眼来看向杜锦宁：“你要学制艺，莫不是打算今年秋天参加乡试？”
“教制茶最多十天，即便我去茶园，也会劳逸结合，多抽时间看书，看书累了再跟我娘她们炒炒茶，不会把所有时间都花在制茶上。至于秋闱……”她抬起大眼睛，眨巴眨巴眼，“我想去试试。”
听到杜锦宁对时间有明确的安排，