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极为耐心细致，学东西也极为认真。杜方苓跟她相比，就浮躁一些，静不下心来。
身有一技之长，胜过良田千顷。杜锦宁打算趁现在自己还在姐姐们身边，尽可能地让她们学会一些本事。只要她们有本事，以后即便没有了她这个“弟弟”做依靠，也一样能过好自己的日子。
杜方菲在刺绣方面很有天赋，又是谢氏的儿媳妇，肥水不流外人田，所以谢氏在教她的时候格外用心，有意把自己的一身本事传给她。因此杜方菲在出嫁前，绝大多数心神都在刺绣上，也正好拿自己的嫁妆来练手。有那一手刺绣，再有豆干的制作方子，还有田地和山头傍身，她的日子便不必再要杜锦宁操心了。
现如今剩下两个姐姐，杜锦宁决定把自己伺弄花木的手艺传给杜方蕙，而让杜方苓学着去种草莓。当然这也不是绝对的，种植都是相通的，所有的东西她都会一起教，不过侧重点和要求不一样罢了。
出得门来，果然就看到杜方蕙在院子里给花木剪残花。这些花木都是杜锦宁从袁修竹和齐伯昆院子里弄来的，或扦插或播种。这里的气候温暖湿润，十分适合花木生长，不过一年的时间，原先光秃秃只有一片菜地的院子，此时已郁郁葱葱，繁花似锦了。
听得脚步声，杜方蕙回过头来，朝杜锦宁温柔一笑，问道：“饿了没？厨房里有我刚做的枣泥卷，你要不要来一个？”
两年的时间过去，杜方蕙早已不是以前那个干干瘦瘦跟个豆芽菜似的小姑娘了。豆蔻年华的她，此时还在长个儿，并没有发育，不过脸色红润，明眸皓齿。她穿着一身浅绿色长裙，玉玉婷婷。这一回眸，一频一笑间，如同水墨画里走出来的姑娘，身上竟然带着一股子书卷气，让杜锦宁不由得怔了一怔。
想起在杜方菲的婚礼上，杜方苓和杜方蕙美名远播。再有杜方菲那丰厚的陪嫁，顿时许多人动起了心思。这短短几天的时间里，家里已来了好几个媒婆了。杜锦宁这心里便五味杂陈，感觉十分复杂。
“怎么了？怎么这样看着我？”杜方蕙见杜锦宁发愣，不由疑惑地问道。
杜锦宁这才回过神来，笑道：“好，我现在就去吃。”说着去了厨房，洗干净手，拿了个枣泥卷，一边吃一边走出来看杜方蕙剪花。
等她把手里的枣泥卷吃完，杜方蕙也把残花剪完了，杜锦宁便开始指导她对月季进行修剪。有些植物到了秋天会落叶，落叶之后，根据品种进行重剪与轻剪，这样来年春天的时候就会萌发许多新枝，新枝上才会发出许多花蕾。这种攀藤的月季就是如此，只有进行修剪才能繁花似锦。
“对了，那两盆绣球花记得明天叫人送去给袁先生和齐爷爷。”杜锦宁又吩咐道。
看着两盆蓝色的绣球花，杜方蕙好奇地问：“这两盆花为什么会变颜色？”
这花是从齐伯昆的园子里移出来的土绣球，以前都是开粉红色花和白色花的，也不知杜锦宁是怎么养的，养了两三个月，花色竟然变成了蓝色。袁修竹和齐伯昆见了都十分吃惊，直嚷嚷让杜锦宁把这两盆送给他们。
“记得我给你的那小瓷瓶的东西吗？那叫硫酸铝，它可以改变绣球花的颜色。”杜锦宁道，“打明儿我有空，教你制作硫酸铝，到时候你用你制出来的硫酸铝把这花色也调一调，种出蓝色花后，叫鲁小北帮你拿去卖。”
现在杜锦宁手上的资源可丰富不少了，早已想办法弄到了硫酸。用硫酸去分解高岭土，便可制出硫酸铝。硫酸和硫酸铝的危险，她是告诉过家里人的。
“那太好了。”杜方蕙听得自己也可以学着如何改变这花的颜色，眼眸亮得跟星辰一般。
就这样，杜方菲出嫁后，一家人在不适应中慢慢调整着自己的生活方式，渐渐地也习惯了她不在家的日子，大家除了卤豆干和做茶叶茶，其他时候都有时间干自己感兴趣的事。
而杜方菲成亲，杜锦宁给杜方菲买了十五亩田地和半个山头做陪嫁，陈氏又给女儿添了许多金银首饰的消息，是在一个月后传到杜辰生和牛氏耳里的。
牛氏当即气得将手里的扫帚在桌上拍得“啪啪”响：“那个小牲畜，还真是翅膀硬了，菲姐儿成亲都不请我们这做祖父祖母的，天下有这样的道理？还给那赔钱货陪那么多田地，十五亩啊，十五亩！还有半个山头，那得花多少钱啊！”
那痛心疾首的样子，倒像杜锦宁花的是她的钱似的。
她越说越气，将扫帚一扔：“不行，我找他理论去。”
“回来。”杜辰生大喝一声。
牛氏停住了脚步，转过身来看向杜辰生。
第256章 再不闹了
杜辰生抬抬眼皮：“你还没看明白吗？即便你去闹，他也吃不了亏，最后被人指指点点的还是咱们。再说，我们已经分家了，还签了断绝文书。他给他大姐陪多少东西，咱们也没资格说什么。”
他现在几乎都不出门。他实在不愿意看到那些人看他时的眼神，那是不屑，鄙视，外加对一个傻子的怜悯。他也知道，杜锦宁越来越有出息，杜云年又落了那么个下场，现如今儿媳妇还整日跟牛氏闹得不休，他们家这一出又一出的大戏，有多少人看他的笑话。
所以，即便他跟牛氏去庄子上闹，村里人除了说他们老两口脸皮厚，没廉耻，还能有什么好话？
再说，庄子是杜锦宁的地盘，杜云年去闹过一场，可没讨得半点好处。即便他跟牛氏是祖父祖母，比杜云年强一些，但那小兔崽子满肚子的鬼主意，态度又强硬，庄子上的人又都偏帮着那边，他跟牛氏去除了闹得个灰头土脸，把厚脸皮与没廉耻这样的名声往庄子上传一传，还能落得什么好处？
“可就这么便宜他了？”牛氏走回来坐下，心里就跟被揪了似的又酸又痛。
他们杜家，可是刚刚少了十三亩田地啊！要是杜锦宁那里能把那十五亩拿回来添上，岂不正好把窟窿堵住？
夫妻几十年，杜辰生岂不知老妻心里想什么？他自己也是这么想的。一想起被姚氏卖掉的那十三亩田地，他这心就跟被人挖空了一块似的。那可是他父亲和他两辈人一生心血才积攒起来的家业啊，就这样被卖出去了。要是能把杜锦宁送给许家那十五亩拿回来，他心里缺的这块就算是补回来了。
但自打杜锦宁上次回来时表明的态度，杜锦宁就看出来了，他已经拿杜家小三房没有任何办法了。
即便他们拿孝道去压杜锦宁，有关山长做靠山，有杜寅生和章光义等人护着，他跟牛氏也做不出什么文章来，毕竟这“不孝”两个字也不能空口白话的，必然得杜锦宁真做了不孝的事来，比如虐待老人，不赡养老人等。
杜辰生担心牛氏背着他做糊涂事，便把这话跟她说了。
牛氏顿时被这话提了醒，站起来道：“我去收拾东西，咱们去他们家住上一段时间。咱们也别闹，只说住一住，他们总不能把咱们两个老的赶出来吧？如果那样，他这不孝的罪名岂不是跑不了了？”
杜辰生苦笑一下：“你还没看出来吗？你那大儿子大儿媳妇，都偏向着那边呢。要是咱们去他家闹，你信不信？咱们前脚进那边门，云翼和张氏后脚就能去把咱们架回来。”
想起上次杜锦宁和陈氏回来时，杜云翼夫妇俩的态度，牛氏顿时怒火中烧：“云翼是怎么一回事？还拿不拿咱们当他爹娘了？”
“宁哥儿越来越有出息，跟宁哥儿交好，程哥儿、德哥儿他们也能有些好处；而咱们，能给云翼他们什么呢？不光没给他们好处，反而一再地拖后腿。”杜辰生长叹一口气。
他闭了闭眼，睁开来时，眼眸里是从未有过的清明：“罢了罢了，儿孙自有儿孙福，咱们就好好地过日子吧，别折腾了。小三房咱们是半点沾不上了，云年是个什么下场还不知道，就算以后回来了咱们也是靠他不住的。仅剩下云翼，可别闹得让他们也寒了心。张氏不愿意咱们去城里，咱们也别去惹她生厌，就这么处着吧，只要云翼隔三差五地回来看看咱们就成。”
“至于姚氏和寿哥儿，你也别管他们了，由他们去吧。就照姚氏这坐吃山空的劲儿，那几十两银子估计也剩不了多少了。以后，她有的是苦头吃。实在不行，等云年回来再收拾她。你现在跟她闹，除了气着自己，还能干嘛？反正她也是不听你的。”
牛氏沉默半晌，这才道：“成，听你的。”
不过牛氏还是没忍住，等杜云翼夫妇俩回来探望他们时，牛氏不由得跟他们提起了杜方菲的嫁妆的事。杜云翼和张氏也知道世上没有不透风的墙，早有了准备，当即对二老好好劝诫了一番。
待他们走后，杜辰生对牛氏道：“你还没看清楚吗？杜云翼两口子现在偏向着小三房，话里话外都拦着不让咱们别闹呢。我看往后啊，咱们别再打小三房的主意了。细想想，当初他们是净身出户，没占过咱们杜家一丝便宜，现在咱们又有什么资格叫他们回报？”
牛氏默然不语，回想起大儿子和大儿媳妇的态度，颇有些心灰意冷的感觉。
张氏的回去的时候不放心，特意在书院门口下了车，去庄子上把事情跟杜锦宁说了。
杜锦宁笑道：“他们早晚都得知道。知道了也好，让他们有个缓冲的时间。二姐姐出嫁的时候我娘和我总是要去的，也免得他们到时候才知道，当着宾客的面闹起来不好看。”
这里无论是陈氏、张氏都做好了牛氏在杜方芸婚礼上大闹的准备。可杜辰生和牛氏不知是不是想通了，他们在婚礼场上见了陈氏和杜锦宁，态度竟然十分平和，还跟他们温声和气地说了几句话，关心了一下杜锦宁的学业。这态度叫张氏啧啧称奇。
……
平静的日子总是过得很快，新年过后，又一次县试的日子到了。
因为杜锦宁每次甲班考试时都是第一名，因此无论是关乐和这个老师，还是她本人，对于县试都十分放松，唯有陈氏紧张得很，忍不住提前大半个月帮她收拾考篮，杜方菲也从许家回来，给杜锦宁打气。
虽说杜锦德也参加县试，张氏还是来小三房走了一趟，把杜锦程和杜锦德参加了三次县试的经验说了一遍，完了还笑道：“你祖父得知我到你们这边来，还托我给你带话，说祝你鹏程万里，马到成功。”
陈氏颇为意外，转头看向杜锦宁。
杜锦宁笑笑：“回去你替我谢谢他。”
第257章 送行
到了县试那日，陈氏一夜没睡，天还没亮就起来做了早饭，又给她做了两张有铁锅那么大的薄薄的面饼，在竹筒里装了水。待杜锦宁起床后又去检查了一遍她的考篮，将食物与水都装了进去。
杜锦宁无奈道：“娘，我说了不用给我准备食物，我估计到午时就出来了，到时候回家吃午饭都赶趟儿。”
“要是遇上难题做得不顺呢？你是饿着肚子在里面呆大半天，还是为了吃午饭草草做了题就出来？”陈氏白了她一眼，“总得做好万全的准备。不是有句话，叫有备无患吗？”
“行行，您说的有理。”杜锦宁只得道。
“娘知道你不愿意吃别人拿手捏过的食物，所以娘特意摊了薄薄的饼，能透光的那种，等检查的时候让他们拿起来看一看就成了，不用捏碎。到时候你吃的时候把边沿那处扯掉就可以了