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青竹帮忙收拾好了供桌。抬眼看去，只见门口站着两个少年。项少南手里提着的箱子，正向她看呢，青竹只淡淡一笑，温和的说道：“回来了。”
“是呀。青竹！”少南感觉自己犹如在梦里，才分别了不到两载。为何感觉那么漫长呢？
白氏连忙叫青竹过去帮忙准备饭菜。
翠枝听见屋里的孩子哭，便说要去哄静婷，又教着豆豆喊二叔。
豆豆自然不认得少南了。怯生生的不敢叫。少南依旧觉得自己不大会应付小孩，只尴尬的笑了笑。旁边的贺钧又问起少南在外面的见闻来。
少南觉得一身的疲惫，此刻让他说，还真没什么心情，含笑道：“既然贺兄搬到这边来了。以后我必定要登门拜访，到时候我们再好好的谈一天一夜可好？”
贺钧笑答：“这敢情好。”
待到中午时永柱和少东回来了。少南亲眼所见父亲的腿有些瘸。人也消瘦了不少。倒好像要白些了。青竹信上所说家里遭遇了如此变故，他还只当不信，没想到亲眼所见时真的是这副景象。一时间只觉得心里异常的难过，不敢面对这个为家操了半辈子心的父亲。
永柱见儿子回来心里自然是喜欢，不过言语依旧不多，只说回来就好。
少东和少南闲话：“你不是说要呆个三四年才回来吗？怎么这里就回来了，莫非是想家呢？这一回来还走不走？”
少南有些腼腆的答道：“可不是想家了，所以回来看看。可能过了灯节就走。”
屋里人都听得明明白白，原来少南是真的回来看看，还要去省城的。也是，当初送他的时候可是两口大箱子，现在回来只带了一口，这就是说并没做好长期留家的打算。
午后雪越下越大，贺钧又惦记着家里的老母亲，又想到这里一大家子人团聚，他一个外人杵在这里做什么，便坚持要告辞。少南又说了隔日去拜访。
贺钧方冒着风雪走了。
少南说一身的疲惫要好好的休息一下。回到以前住的屋子，陈设仿佛没有多大的改变，不过被褥什么的都是才换上洗得干干净净的。少南放下了箱子，看着屋里的一切，心中觉得暖暖的。在外面这些日子来，他哪天不想念这个家呢。
少南解下外面的衣裳，打算重新换一套。青竹却一脚跨进门来，见他正换衣服，又立马退了出去。少南扭头便看见了她，匆匆的穿了件半旧的棉袍，不过好像有些短了。
“有什么事进来说。”
青竹方进屋内，将一个熏笼递给他：“大伯娘怕你冷，让备了这个。”
“谢谢！”少南接了去，无意中碰到了青竹的手，她的手可真暖和。少南一时有些失神，兀自的望着青竹看了几眼。
青竹道：“没什么吩咐我就下去了。”
少南忙开口叫住了她：“你且等等！”
青竹回过头去。少南连忙开了箱子，在箱子里翻寻了一阵，找出一把桃木梳来递到了青竹跟前：“这个是送你的。”
“还为我买了东西？”青竹接了去，一把月牙形的梳子，通体漆成了黑色。一面刻了五彩的花草，另一面镌刻的是金漆刻的一首诗。只见写的是：“自送别，心难舍，一点相思几时绝？凭阑袖拂杨花雪。溪又斜，山又遮。人去也。 ”
少南见青竹一脸茫然的样子，只好又笑着解释：“因为走得太匆忙也不知选什么好，所以就草草买了这个，希望你能喜欢。”
“原来是这样。”青竹忽略掉了诗词里的情愫，大大方方的收了下来，又微笑着说：“怎么想着要回来呢，这一来一去的路可不好赶。幸而这雪下得不大，要是封了路怎么好？”
“在外面冷冷清清的过了一个年，实在有些不习惯，又总是惦记着家里的事。心想怎么着也要回来看看。向山长祈求了好半天才允准的。”
青竹笑道：“你这一回来，家里都很高兴。安心的住几日吧。”
少南心想，听青竹这话。他回来，她也是满心的高兴吗？他真想开口问她过得好不好。这话久久的萦绕在脑海里，却难说出口。看她言谈举止，想来过得也不算差吧，那么也就放心了。
青竹怕打扰少南休息。便就出去了。
少南手放在熏笼上烤了一会儿，顿时全身都暖和起来，不多时，又觉得困意袭人。只好上床揭了被褥躺着，一闭上眼，又浮现出青竹的一颦一笑来。心想快两年没见。见她言语谈笑，似乎开朗了不少。不过在自己跟前，仿佛还是写着冷漠和隔阂。少南倒也不怪她。心想再出去一两年，等回来的时候或许他能试着和青竹慢慢的相处，试着去了解她，去接受她。
关于少南的心思青竹是不知晓的，不过想到他在外面这些日子还没忘掉自己。还特意给她带礼物，青竹心里也受其感动。见他将自己照顾得好好的。心想这家里的人或许应该放心了吧。毕竟项少南不是她才认识的那个才十来岁的小屁孩，已经渐渐长大，能够独立了。
到了第二日，项家人早早的就起来了。白氏和青竹忙碌着祭品的事。才早饭过后，永㭎、和永林家携家带口的就来了。
明芳愈发的漂亮，铁蛋儿个头和少南也差不多高了。白氏吩咐翠枝和青竹看家，这里一家子大小全部要去祖坟上祭祀。
闹哄哄的一场，又突然冷清下来了。这样寒冷的天，青竹一百个愿意呆在家里。翠枝要照顾静婷也不愿意出门。豆豆则被明霞给背去了。
青竹照顾着灶膛里的柴火，锅里炖煮的是中午要吃的鸡。
静婷醒后就不肯再睡了，翠枝抱着她到了灶房，说是帮青竹烧火，一来也算是取暖。
青竹忙着切菜。
翠枝一面添柴禾，一面和青竹道：“我还只当小叔子这一回来就不走呢。”
青竹笑答：“不是说告的假么，那肯定还得回去。”。
翠枝道：“他这走又是一两年，倒难为妹妹你在这里苦苦的等。”
青竹先是呆怔了一下，接着又破涕为笑：“大嫂胡说什么呢，我才没等他。他要干嘛随他去。以后我离了这里才是自在。”
翠枝更是不懂青竹这话，不过倒一针见血的指出问题的症结所在：“妹妹现在再说这个话就晚了。这家人见你这么大的本事，又给他们家带来了收益，赚了钱。难道还会赶你出去？难道你还想退婚不成？我看是不可能了。这一年里，这个家不都是你在帮着出主意么。别人不说，就是那白老婆子待你也不似以前那般的冷漠和刻薄。其实我倒觉得小叔子这人挺好的，至少比你大哥强，人也踏实。你跟着他想来也不会受什么委屈。”
青竹停住了切菜的举动，心下暗想道：大嫂说的不是没有道理。只怕她要想抽身，或许更难了。难道就真的要在这里呆一辈子不成？她的初衷可不是这样，她从来没有放弃过让项家退亲，她也还在攒钱，只为将来的自由。希望局势还能掌握在自己手中，青竹不喜欢自己的命运被别人来操控。
正文 第一百一十九章除夕
热闹了大半天，两个叔叔家的人总算是都回去了。少南听家里人说的鱼塘、藕塘之类很想去看看。
永柱说：“那我带你去吧。”便一瘸一拐的，领着儿子向浅溪滩而去。
“我们家世代种地为生，还从未养过鱼，种过藕，也不知是谁想出的点子？”
永柱道：“除了青竹还会有谁呢。今年发生了那么多事，要不是青竹帮着出主意，这个家还不知要乱成怎样，只怕也没钱供你念书了。”
爷俩走了没多久便到了浅溪滩。在少南的记忆里这一代以前四季都积水，连秧也插不下去。碧绿的水草长得比人还高，因为地里不出什么，所以一直搁置着，无人问津。这才走了没多久没想到就换了副天地。
数亩藕塘还养着些黄鳝，四周已经围上了，不至于让黄鳝逃跑。仿佛还能看见挖藕人留下的脚印，田里依旧有不少的积水。又来到了鱼塘，水面寂静无波。可能是因为太冷的关系，那些鸭子也不肯下塘。
永柱和少南道：“青竹说来年这岸边还让插柳树，到了来年秋天鱼也应该长大了，又能多笔收入。今年这鱼塘里也就只捞了些菱角卖了点钱。想到过年吃鱼，昨天我来捞过，还是不到手掌宽。”
少南心里很是震动，没想到青竹已经做了这么多件惊天动地的事。他不得不佩服青竹的魄力，心想还真是个与众不同的女子，一点也不像当初他第一次到夏家去所见到的那个小姑娘。原来时间真的足够改变一个人。
永柱望着自家的鱼塘，迎面而来刺骨的寒风倒丝毫不畏惧，诚挚的与少南道：“幸好青竹来了我们家，当初我让人去算命时，那人没欺骗我。以后你可得好好的待她。知道吗？”
少南点头道：“我可不敢欺负她。看来她现在是我们家第一不可缺的人了。”
“这个家缺谁都不行。再过两年，等你学业有成，混出个名堂来，圆了房。我就打算将这个家交给青竹来打理，你负责外面的事。我也老了，再加上腿脚不便，许多事也力不从心。也想休息下。一家子齐心协力有什么办不成的。”
第一次，父母在少南说圆房的事，他表现得很平静，没有一再的反对。心里只是想。这是老爹的意思，却不知青竹心里如何想，莫非还是在一个劲的攒钱。等到脱离他们家吗？少南以前很讨厌她，巴不得她立马从这个家消失才好，就是到如今，他也没想过要强留青竹。他尊重青竹的选择。
今年没有年三十，二十九这一天就是除夕了。永柱让少东买了一张洒金的红纸来。研了墨，让少南写几副对联。
少南倒很自信，裁好了纸，叠出印记，蘸了浓墨挥毫而书。写书的字来已经是十分的浑然大气了。明霞熬好了浆糊，说要帮着粘贴。
豆豆坐在门槛上见他们忙碌的样子也觉得好玩。
饭后。住在他们后面的章家也来求少南帮着写对联，少南倒不推脱，十分爽快的答应了下来。
韩露悄悄的和青竹说道：“怪不得这几日都不见姐姐出门。原来是你家那位回来了。”
青竹红着脸辩解道：“什么这位那位的。”
韩露忍着笑说道：“姐姐这下高兴了吧。对了，他娘说让谷雨哥哥来年到你们家寻点事做。姐姐看行不行？”
青竹道：“开了春事才出来，到时候让他过来帮着栽藕吧，我给算工钱，管饭。”
韩露知道青竹在家是说得上话的。见她答应了下来，也就八九不离十了。笑说道：“那么如此的话，我先谢过姐姐。改天再帮你抠一副鞋垫子做为谢礼。”
“呀，那我是赚到了。你又是个巧东西，做出的东西我喜欢得紧。”
韩露笑嘻嘻的和青竹道：“对了，他们说十五街上可以赏灯，要不约了一起去。”
“往年听说也没什么阵势，今年难道要大办一场吗？我倒是想去，只怕看了灯回来天色晚了，必定不方便。再说也怕他们不答应。”
韩露笑道：“姐姐一起去嘛，冷清清在家呆着也没什么意思。我撺掇了谷雨哥哥一道去，谷雨哥哥也答应了。到时候姐姐也可以撺掇你家那位呀，有人陪着，想来他们也放心。”
青竹