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说着他呜咽起来。
李三喜连忙宽慰他，道：“不会的二舅，桔梗妹子那么机灵，肯定不会有事的，你忘了上次遇到黑瞎子的时候，大伙不都以为她死了，结果好端端地回来了，这回肯定也能！”
李宝田和肖来旺也跟关劝，乔满囤也只能麻痹自己，说道：“嗯，好、好，她能平安回家，走吧，咱们回了。”
就这样一行人又向回走。虽然一个个都在说桔梗能在家里，可是心里却又都在往不好的地方想，一路上气氛十分压抑。
待到回到石板屯，他们抱着的最后一丝希望也破灭了，家里根本没有桔梗影子，一家子人还都在等着他们的消息。
这下所有人都绝望了，觉得桔梗可能是真的死了，便要张罗着给她办个丧事、弄个衣冠墓什么的。
偏偏乔奶奶不信，一提到建墓的事乔奶奶就骂，更说孙女没死，谁说桔梗死她就和谁急，弄得大家都不敢在她眼前说。
可是即便她挡得了自家人的嘴，却挡不住别人的嘴，没两天的工夫，桔梗“死”的消息就传得十里八村全都知道，大家都在议论，石板屯那个会请神仙的小姑娘死了，神仙不保佑她了，姓乔的那一家子发财发到头了……
曲掌柜得到这个消息后十分开心，虽然他得到消息得到的早，但却没敢轻举妄动，一直在等着最后的消息，直到现在，他终于相信了，乔桔梗是彻彻底底的死了、真的死了！
既然事情真是这个样子，那自己也该要行动了，于是他便来到桔梗药铺的房东家，软硬兼施之下，房东答应和他合作，帮他一起算计桔梗。
第二天一早，曲掌柜拿着房契和租契出现在乔家药铺之内。
桔梗死去的消息当然也传到乔家药铺，药铺的掌柜和伙计们都在人心惶惶，他们知道桔梗就是乔家的顶梁柱，在现枯梁柱倒了，乔家还能守住她创出来的这些家业吗？想来想去也想不出个有这种能力的人，所以多半还是要关门大吉，自己这些人恐怕要另外找东家了。
他们这里正担心着，曲掌柜就来了。
对于曲掌柜和济通药行这家分号，乔家药行的人都十分厌恶，甚至一个个在心里想着，就算乔家有关门的一天，就算济通药行的人来求自己，也不会到他家去效力的，实在是这些人太蛮横，到了他家也不会有好日子过，所以曲掌柜上门，没有一个人给他好脸色看，在药堂里招呼客人的伙计见到，过来很不客气地对曲掌柜说道：“对不起，曲掌柜，你进来前看到我家门口挂的牌子了吧，‘同行勿入’！所以您还是外面请！”
曲掌柜看都没看那伙计一眼，背手挺胸道：“你们东家呢，让她来见我！”
伙计发恨，桔梗出事整个镇子的人都知道了，他这么问不是诚心的么，于是更加没好气，道：“我们东家不在，您外面请！”
曲掌柜终于看了他一眼，把嘴撇得老高，道：“狗仗人势的东西！看改天我收了这铺子，不把你赶出去！”
“有本事你就收，反正现在这铺子不是你的，你还是请出去……”
他们这里正争执着，乔家药铺的曹掌柜在帐房里听到声音出来，看到是曲掌柜在闹，讥讽道：“哟，是曲掌柜啊，今天怎么就一个人来，没多带些人手，您就不怕吃亏么！”
“哼哼，吃亏？从今以后这铺子就是我的了，在我的铺子里，谁敢让我吃亏！”
“是你的？”曹掌柜眉头拧在一起，心想难道乔家人真把铺子卖给济通药行了？可是就算从前的东家死了，自己也不应该一点都没听说啊？
想着他冷嗤了一声，道：“哼，痴人说梦，乔家人是不会把铺子盘给你的，你还是该哪凉快去吧！”
曲掌柜也在冷笑，道：“哼哼，我还用她们盘给我么！这里是药铺、是衣铺、是粥铺全都由我说了算，我让你们开你们开，我不让你们开你们就得滚蛋！把地方给我腾出来！”
曹掌柜微愣，道：“姓曲的，你什么意思？”
曲老板也不再和他绕弯子，把手里的房契往开一抖，道：“我就是这个意思，这房子从昨天起已经是我的了，我要让你们立刻滚蛋！立刻，懂吗？就是现在，马上给我出去！”
曹掌柜没想到他能来这一手，气得站在那里咬了半天牙，说道：“你凭什么，就算这房子是你的了，可是我们的之前的租约还在，房子还没到期！”
“没到期？哼哼，在别人那没到期，在我这已经到了，我告诉你，房租涨了，一天一百两银子，你们不只到期了，还欠了我的房租，立刻还我钱，滚出去！”
第151章 我养她一辈子
曹掌柜气得大叫，道：“凭什么！就算你卖了这处房子，也该按照之前的租约行事，你凭什么说涨就涨、就撵就撵！”
曲掌柜背着手洋洋得意，道：“凭什么？就凭我这是房子的房东，我的房子，我想怎么样就怎么样，你的租约是和上一任房主的，与我无关，在我这里就是这规矩，租金就是这么贵，而且还不租你们！滚，马上给我滚！”
他们这里正吵着，忽然听门口有人说道：“这是吵什么呢？是不做生意了么？”
曲掌柜和曹掌柜转头看去，却见花椒出现在门口。
晃眼一看，她和桔梗十分相像，把曲掌柜吓了一跳，可是很快便定下心神，他知道这不可能是桔梗，而是他的妹妹乔花椒。
花椒来到这里是凑巧，这些天家里的气氛极其沉闷，虽然谁都不敢直接说桔梗死了，可一个个却都拉着脸，比办丧事还沉痛，她实在受不了，就借口说看看生意，跑出来了。
见到她来，曹掌柜的眼睛转了转，心想现在东家的死讯还没确定，而东家这个妹妹又长得和她十分相像，不如让她冒充东家一下，把这个曲掌柜赶走。
想着冲着花椒弯腰一拱手，说道：“哎呀，东家，你可算来了，这个姓曲的到咱们这来闹事，您快点看看吧！”
他一边说着一边向花椒眨眼。
现在的花椒也长了心眼，一看曹掌柜的眼神就理解了他的意思，想着挺了挺胸脯，走到曲掌柜面前，说道：“姓曲的，你又耍什么把戏？我乔桔梗来了，有事跟我说！”
“乔桔梗？呵呵……”曲老板抽着脸冷笑，道：“哼哼，少跟我玩这套鱼目混珠的把戏，当我不知道你是谁啊？哼，看你肥得猪一样，跟乔桔梗差了多少，还敢在这里冒充，你冒充得了么！”
被人识破倒也没什么，可气的是他说花椒肥得像猪，花椒和桔梗是双胞胎姐妹，体型再差也不会相差很多，花椒胖点也只是微胖，根本谈不上“肥得像猪”。
女孩子就讨厌的就是这句话，花椒听了顿时就气得露出原型，一手往腰上一叉，另一手指着曲掌柜叫道：“你说谁呢？！姑奶奶我爱胖不胖，关你屁事！你这老棺材瓤子作损算计我家，让你下辈子投胎作猪，被人千刀万剐！”
曲掌柜也被她骂火了，指着她叫道：“你个死丫头，你骂谁呢？你小小年纪就嘴损，小心以后嫁不出去！”
“嫁不出去我会养她一辈子，让她锦衣玉食，高枕无忧，总比某些人心阴毒险恶，马上要进大牢的好！”
这句话当然不是出自花椒的嘴，而是从门口传来。
屋里的几人再次向门口看去，却见真正的乔桔梗带着陈铁成等捕快走进来。
这下曲老板可真的吓傻了，有了花椒的存在，这一次出现的不用想也知道肯定是桔梗无疑，可是他完全无法想像，乔桔梗怎么会回来呢？她不是死了吗？李胜说她肯定死了，满临川镇的人也都在传，说她死了，死得尸骨无存，可是这怎么又会出现呢？难不成是鬼魂？！
和他的反应不一样，花椒和曹掌柜见到桔梗出均是喜出望外。
花椒先是怔了一下，然后乐得跳起来，猛地扑过去把桔梗抱住，道：“三姐，三姐真是你吗？你没死？太好了！家里人都要为你立墓了……”
桔梗抱着花椒安慰，心里却在自责，要不是自己弄巧成拙，何至于让家里人这样担心。
原来她那天从马牙山向白羊岭穿行，结果却走错了路。虽然她可以用空间来定位方向，可是毕竟对马牙山和白羊岭都不熟，不知道两道山脉究竟在哪里衔接，也不知道白羊岭究竟有几条山脉，所以走来走去就走偏了，竟然走了五六天才走出深山，之后找到人家一问，竟然走到白羊岭南去了。她不敢再从山里往回穿，便在村屯之间绕着路往临兆县城走。
不过这次速度倒是快多了，因为她在一个村子里买到一头骡子当脚力。
可即使这样，走到临兆县城时又是两天之后了。
到达临兆县城，她干脆先来见麻兴仁。明知道这次的事是曲掌柜一手向策划，她怎么可能放过曲掌柜。
麻兴仁本来就对曲掌柜有气，上次抓了曲掌柜的弟弟敲到银子，他心里才舒服一些，现在又听说曲掌柜竟然勾结山匪，意图谋财害命，他又火起，道：“这个不知死的，上次本县给蓝家的面子才没直接办他，他倒好，竟然干起这种勾当，是生怕本县抓不到他把柄么！小仙姑放心，这次谁求情也不好使了，本县帮你把此人法办！”
这就是之所以桔梗会和陈铁成及众捕快一起出现的原因。
曲掌柜做贼心虚，这次可不敢像上次一样硬气，见到捕快出现，立刻垂着头想溜。
桔梗这里见到，连尽快松开花椒叫道：“姓曲的，你给我站住！”
她的这一喊，站在门口的捕快立刻把门堵住。
曲掌柜出不去，只好回过身来，硬着头皮叫道：“乔桔梗，你想干什么？！我不过来告诉一声让你搬家，你凭什么堵门不让我出去！”
“让我搬家？哼哼，姓曲的，你到底做了什么自己清楚，别说你勾结山贼想要害我，就算今天用房东的身份来逼我搬家，难道就理直气壮么？！”
曲掌柜脸色大变，虽然桔梗活着让他很是意外，可是李胜都说了，土匪全都被江同杀死，没留下活口，那自己雇佣他们抓乔桔梗的事就不应该败露啊，可是这丫头怎么知道了呢？
想着他颤抖着声音叫道：“乔桔梗！你、你不要胡说！谁、谁勾结土匪了，你这是血口喷人！”
“我血口喷人？哼！到底是我血口喷人还是你行凶作恶，官府自有公断，你，你不用在这里叫嚷，有话还是到官府说去吧！”
曲掌柜知道自己这次若是再被抓，恐怕真要难以脱身，叫道：“你敢，你们敢！我是济通药行的人，你们不能抓我！”
第152章 谁走漏消息？
曲老板越叫陈铁成越气，上次被这家伙骂就一肚子火，偏偏这家伙不知死，又搞出别的事来，总算县令下令让抓人，岂能放过这好机会，他上去一脚就把曲掌柜踹趴下，向跟来的捕快叫道：“济通药行多个鸟，再大还能大过官府！把他给我铐起来！”
站在曲掌柜身旁的两个捕快向下府身，一人揪住一条胳膊便把曲掌柜拎起，其他捕快拿了镣铐，把曲掌柜铐个结结实实。
曲掌柜吓得大叫：“不能，你们不能这样，我冤枉，你们放开我！”