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奶奶这里正生着气，桔梗的五姑乔跟娣提着个篮子走进院。
五姑只比大伯乔满堂大一岁，到李家后生了三个孩子，两个大的是女儿，都已经出嫁了，家里盖新房就是为给小儿子李三喜娶媳妇的。
她们开始盖房后在本村没地方住，就搬到邻村大伯家住去了。上次五姑回来的时候还是桔梗娘去世的时候，之后乔奶奶生病怕她担心上火没告诉她，乔满囤娶方氏觉得不光彩，也没让她回来，她这次来还是方氏进门之后的头一趟。
她进来之后把篮子放到炕边，一边从里面往出拿东西一边说道：“娘，听说你病了，咋不早告诉我呢……给，这是我回来前刚烙好的酥饼，你尝尝。”
乔奶奶一边接过一边说道：“我没事，都好了，你烙这东西干啥，多费油，三喜要成亲了，你得省着点，以后用钱的地方多着呢！”
乔跟娣又拿了几个烧饼给桔梗姐妹几个，可是却只有花椒和芸豆接过去吃了，桔梗和山杏、茴香又把烧饼送回篮子里。这五姑给奶奶烙的，家里孩子多，如果每人都吃，分完便没有了。
乔跟娣看着三个侄女把烧饼放回来也没再让，用布把饼包好，放母亲身边。
乔奶奶心疼地看着女儿，说道：“看这头发白的，都快赶上我多了，都是为三喜的亲事愁的，咋样，三喜成亲的银子有着落了么？”
乔跟娣低了低头，说道：“盖房子就把钱都花没了，哪还有银子成亲……”
停了一会儿踌躇着说道：“娘，我听说桂香死赔的银子在你手里放着，你能、能借我点么？”
第30章 装模作样
乔奶奶听了女儿的话为难起来，说道：“可是那银子也不剩多少了，满堂媳妇给满囤介绍媳妇要走一两，满囤又给了方氏二两作聘礼，今天他们出去买东西又要走一两，现在放在我这的就剩五两了。”
乔跟娣说道：“五两也行啊，咋也比没有强，我们再从别处凑点，咋也把三喜的媳妇说到家。”
乔奶奶坐在那里犹豫着，桔梗的心却提了起来，暗想如果奶奶真把银子借给五姑了，恐怕陈氏知道又要闹了，可是奶奶和姑姑说话她又不能插嘴，只能在那里干看着。
只见奶奶坐在那里想了一会儿，说道：“好吧，那你就先拿去吧。”
乔跟娣看出母亲为难，问道：“娘这样给我好么？要不还是问问满囤吧，毕竟他才是当家的。”
乔奶奶打定主意，说道：“没事，拿去吧，我个当娘的，还作不了这个主，你拿去了正好省得他们乱花，也算攒下了，等到的时候再还给他们。”
乔跟娣想想也有道理，弟弟不会因为这件事生自己和娘的气的，弟媳妇那里就算不高兴也能直说，自己有钱早点还他们就是，总比被他们大手大脚花掉强。
就这样乔奶奶给她拿了银子，娘几个又说了一会话，乔跟娣便离开了，走的时候告诉母亲，这几天自己会上梁，把房子收拾妥当了，然后搬回来住，让弟弟乔满囤去帮自己忙活忙活。
这在桔梗家来说是再正常不过的事情，乔奶奶满口答应下来。
晚上的时候乔满囤和方氏回来，乔奶奶便把借银子的事说了，乔满囤没太当回事，五姐家娶儿媳妇缺银子他知道，从前没有的时候还要帮着想办法呢，现在有了，借给她很正常，便说道：“哦，借就借了，娘作主就行，五姐家的房子拖到现在才上梁，也够晚的了，明天我去看看……”
他一心想着五姐家，却不知道旁边的方氏脸早就拉下来。
当着乔奶奶的面，方氏忍着没说，到晚上睡觉时候却作起态来，躺在被窝里抹着眼泪。
乔满囤听着她那边小声啜泣，奇怪地问道：“大山娘，你咋了？”
方氏抽抽搭搭地哭着，说道：“我想起以后的日子就犯愁，这么多的人品，能作活的却只有你和我，家里又这么穷，那么一点点还借给五姐了，我们可要怎么过！”
乔满囤木头脑袋，还以为她真是愁的，劝道：“没事的，我和桂香这么多年不也过来了，现在不过多了大山和二山，小孩子也吃不多少，没比从前差多少，你看今天不是还买了好多东西么，我们多少年都没过么买过了，现在比从前强从了……”
“现在和多前哪能比啊，这些孩子都大了，都比从前能吃了，以后闺女们出嫁，总要给点陪嫁吧，这可是六个闺女啊，都拿啥赔？”
“咱拿陪嫁，不是有男方的聘礼么，买啥东西不够……”
方氏的声音高了起来，道：“你咋想得那么美，你当以后还有黄家这样的大户人家要你闺女啊！屯里这些人家，哪个不是穷嗖嗖的，不只拿不出聘礼，还要让你倒搭进去……呜呜，这日子没法过了……”
他们只当在这里正常说话，可是小里屋的乔奶奶却听得清楚，知道方氏是把茴香退亲和自己借闺女银子的事放在一起闹，可是她却没出声，她和这个后进门的儿媳妇也隔着心，比不得从的王桂香，想说什么就能说什么。
第二天早饭后，乔满囤收拾收拾就要出去，却被方氏叫住，道：“满囤，你这是要作啥去？”
乔满囤道：“五姐家今天要上梁，我去帮把手。”
方氏说道：“你不是都帮了银子了，人再去她家守着，我们自己还过不过了。”
乔满囤见她不乐意，小心地说道：“这不是闲了么，这几天也没什么活，在家里呆着也是呆着，到五姐那里不也多一个劳力。”
“咋就闲了，前山的大豆都该拔了，再不弄回来都被耗子吃光了。”
“同共才一垄，你自个去有一顿饭的工夫也拔完了，背回砸砸，有一天也弄完了，非得我去么。”
方氏神情越发不快，说道：“是，我能做，可是你就不能想点营生干么，这么一大家子要吃要喝的你都不知愁。”
乔满囤终于看出她的脸色，抑郁地问道：“愁又能咋样，我们就是种地的，田都种完了，还能干啥营生？”
方氏的眼睛亮起来，说道：“你不是说你见过别人烧炭么，不如你也试试，如果真烧出来，弄到城时去卖，也能出银子不是。”
“可烧炭是要挖窑的，不是一天两天能挖成的。”
“那正好现在就去挖啊，赶在天冷之前把窑弄好，天冷正好烧炭卖！”
乔满囤拗不过她，只好提了锹出门，到山边选地挖炭窑去了。
他们说话的时候，桔梗就在院子里喂鸡，见爹最后还是被方氏打发出去了，心里说不出的憋屈，从前和娘在一起的时候，爹哪会这个样子，现在换了个人，爹也变得听话了，真不知道方氏什么地方好，除了比娘小几岁，哪儿哪儿都不如娘！
她见方氏进了屋，便跑到菜园中去，对正在干活的茴香说道：“大姐，今天五姑家上房梁，可是爹却被方氏支出去挖炭窑了，我家不帮五姑家干活，肯定会被别人说闲话的。”
茴香这才知道，原来爹提着锹出去，不是去五姑家了，她想想说道：“爹不去我们去，哪怕帮五姑做做饭也好，再怎么我家人也不能不露面啊。”
桔梗点头道：“嗯，我去跟奶说一声，然后和大姐起去。”
说完她腾腾跑出屋子，告诉奶奶她和茴香去姑家帮忙，然后跑出来和茴香一起出院向村中走去。
李家的人都来得差不多了，乔跟娣正在翘首以盼等二弟来，二弟身体好，干这种力气活一个顶俩，有他来自己心里就有底了。可是盼来盼去，盼来的却是茴香和桔梗。
她问道：“怎么是你们俩来的，你爹呢？”
第31章 后娘有喜
茴香低头看了看桔梗，见桔梗不说话，只好抬起头来如实说道：“我爹被我娘打发出去挖炭窑了，我们俩过来帮姑做饭。”
乔跟娣听出话外的意思，十分不是滋味，可是当着那么多人的面儿，她还是硬撑着笑道：“你爹要烧炭啊？这可是正事，等我家事过了，让你姑父和你三喜哥去帮他一起挖，走，你俩帮我做饭吧……”
桔梗的姑父李宝田见小舅子没来也有些失望，只好自己张罗，带着儿子李三喜和几个来帮忙的的人一起上梁。
桔梗和茴香就到旁边临时搭起的棚子里帮五做饭。
这棚子正在李家和姚锦方家中间的篱笆边上，桔梗坐在那里摘着芹菜叶一边向姚锦方家里看，见姚锦方也站在院子里向这边看热闹，她小声唤道：“锦方，你娘在家吗？”
姚锦方连忙跑过来，站在篱笆那边摇头，说道：“我娘不在家，她出去要蔑草，说怕额头上的伤留疤，要擦一擦。”
桔梗笑了笑，感觉这孩子真好，自己几次坑他，他都不生气，对自己还是从前那个样子。想着说道：“蔑草那东西可不多，听说只有村后的王家有，可是王家抠得很，你娘恐怕要不到……”
两人正说着，姚锦方一眼瞄到娘从西面的路上走来，连忙说道：“她回来了，我先走了！”
说完飞快地跑进他家屋子里。
桔梗转头看去，见果然是姚寡妇回来，她也坐回到棚子下边，假装认真摘她的菜叶。
姚寡妇没看到她和姚锦方在一起，路过李家的时候好奇地向院子里张望，不过还是没看到坐下棚子正的桔梗。
桔梗用眼睛瞄着她，想看她到底要不要到蔑草，不过却看不清。
姚寡妇回院进了自己家屋子，没过多久就又出来向村西走去，估计又是去李家玩牌了。
她走后不一会儿，姚锦方又从屋里出来，一边捂嘴偷笑一边一边来到篱笆处，伸手捏着点东西朝桔梗说道：“桔梗你看，我娘要到蔑草了……”
桔梗起身过去，见姚锦方指尖捏着一个指甲盖大小的蔑草芽儿，她差点没笑喷，道：“竟然真要到了，还是一整棵呢！”
姚锦方笑得肚子疼，道：“我娘的鼻子差点没气歪了，说那王家铁公鸡似的，给这么一点芽儿还要人情，说他家的蔑草不外传！这么点儿大的东西，碾成汁也只够抹一次的，当什么用！”
桔梗看着那小蔑草芽儿，想了想说道：“锦方，你娘长得那么好看，如果真留下痛疤怪可惜的，你等一会我倒出空来，帮你把这东西变大，这样你娘就可以用很久了。”
姚锦方惊喜道：“你还能把它变大？真是太好了，你快点啊，我等你，我娘早上给我留了饭，中午不会回来的，你可以到我家来……”
说完他又回屋背他的药典去了。
上梁需要点技术，不过没有乔满囤也照常进行，到中午的时候众人就把十几个房架子抬到房上竖起来了，乔跟娣在茴香和桔梗的帮助下做好午饭，把众人从房上招呼下来吃饭。
桔梗帮着端完菜、盛好饭后便出来，跑到姚锦方家中。
她来的时候姚锦方正在吃着冷饭冷菜，没有一点难以下咽的感觉。
桔梗不由在想，这小子怎么看怎么像一个小少爷，被他娘这样糊弄实在是怪可怜的。
姚锦方完全不知道她在想什么，见她来乐颠颠地把那个蔑草芽拿过来，说道：“给，你变吧，娘回来要是看到小草变成大草，指不定多开心呢！”
“嗯。”