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秦律身子一僵，手心抵着额头，目光中流露出痛苦，满腔都是意难平。
“那女子是谁？哥哥为何不早说，也好娶你心仪的女子为妻啊。”秦婵摇着头说。
“我本想着，想法子娶她做正妻的，可那一天还没等到，她就……进宫了。”
秦婵琢磨回味儿来，倒吸一口凉气，惊疑之下试探着说：“难道，是青荔？哥哥，你喜欢的人是青荔？”
“我不想让她做我的通房丫鬟，那样她将永无出头之日，最好的结局也只是个妾，我想娶她为妻，给她名分。我自知忤逆，从不敢对父亲和母亲说，只在心里盘算办法，许是拖得太久，办法没想出来，人却被我弄丢了。”
秦婵知道自家哥哥是个有成算的，没想到他打的竟然是这样的主意。
嫁娶讲究个门当户对，就凭哥哥丞相之嫡长子，新科进士的身份，要娶妻，自然万万轮不到青荔这样出身的女子，爹娘必然不同意，说不定青荔还会被冠上个狐媚惑主不安分的名头撵出府去。
秦婵还记得，青荔承宠的消息传来时，哥哥苍白的脸色。
想来哥哥在青荔进宫选秀的当天，还报以希望，期盼她落选归家，或是选做宫女，过几年再放出宫来。
而青荔最终成了皇上的女人，现已是风头无两的阮昭仪，哥哥和她的缘分，就算彻底断了。
“哥哥，莫要再想着青荔了，你们已经没有可能了。”秦婵抚在他肩头，忍着心酸道。
从一开始，身份上的不对等就注定了二人有缘无分。
“嫂嫂虽然心直口快，却是个好人，哥哥应当善待她，对她好，不要让她承受无谓的委屈，因你的冷淡酿成她的惨剧。你既然娶了她，就要对得起她。”
秦律如何不明白这个道理，只是不甘心，也放不下。
他是真心喜欢青荔的，从小就喜欢她，想给她最好的一切，但或许是被礼仪教条束缚，或许是他不够勇敢，这份喜欢最终化作致命一击，让他疼得快要喘不过气。
他用手掌捂着双眼，默然良久，终于缓缓点头。
秦婵心疼他，只是眼下这样的状况，除了按部就班，再没有别的办法了。
青荔在宫里吃香喝辣当主子，这些日子过得不错，哥哥也应当早早收了那份心，过好他的生活，别让亲人们替他担心。
第二天一大早，秦律被秦婵推回喜房，对裴飞兰笑眯眯说，哥哥已经想通了，不会再对嫂嫂不敬，请求嫂嫂原谅哥哥。
裴飞兰给秦婵面子，不再提昨夜的事，与秦律一起给老爷和老夫人敬茶。
秦盛之和阮芳舒不知道昨晚发生了什么，两人尚沉浸在儿子娶妻的幸福愉悦之中，想着不出意外，一年左右就能抱上孙子，更是笑得见牙不见眼。
秦婵站在一旁，紧张看着这对不叫人省心的哥嫂，好在俩人没当着爹娘的面闹出幺蛾子，她吁出一口气，略感头痛地回王府去。
临行前裴飞兰叫住秦婵，“王妃且慢。”
“嫂嫂可还有事？”
裴飞兰低头笑了笑，“王妃，说真的，我只是看在您的面子上，才不和秦律计较。我裴家忠于闵王，自然也忠于您，您端庄可亲，宽宏大量，令我敬重，您放心，只要秦律不来触我的霉头，我俩的日子便能凑活，对王爷那边也有个交待。”
秦婵比裴飞兰矮些，仰着脸听完她另类的表忠心，不知该喜还是该悲。
不容易，大家都不容易。
“嫂嫂，若有难处，尽管去王府找我说，切勿委屈了自己。”她拍拍裴飞兰的手。
裴飞兰灿然一笑：“让我受委屈，秦律还不够格。”
秦婵一噎，默默感慨这位嫂嫂当真是巾帼不让须眉，如此也好，只要心态好，什么样的艰难都会容易处置些。
回王府的路上，秦婵乘着马车，撩开小搭帘儿往外瞧时，无意中瞧见个熟悉的身影。
“青桃快看，那人可是吉姐儿？”秦婵指着街上一个身形稍胖的年轻女子道。
“嗨呀，可不就是她，她一个人在街上乱转什么，遇见了坏人可怎么办。”青桃一眼认出她，让车夫停下，小跑过去，把魏吉领到马车上来。
魏吉怀里抱着个包袱，脸上还挂着泪痕，表情仍是傻乎乎的，坐在秦婵身边发呆。
“吉姐儿，你做什么去了？怎么哭了？”秦婵摸摸她的头询问。
魏吉小嘴一撇，眼睛又红了，埋到秦婵身上哇哇大哭，边哭边说：“魏吉的哥哥死了，他死了。”
“啊？你有哥哥？”青桃吃惊，她怎么不知道这事。
秦婵沉吟半刻，对青桃说：“我倒是记得，她哥哥叫魏辉，起先在咱们家铺子里跑腿的，后头被送去薛家布庄当伙计，都是早年间母亲安排的，你常年在内院伺候，不知道很正常。”
青桃“哦”了一声，立刻又“咦”，咋咋呼呼道：“吉姐儿的哥哥也姓魏，还是薛家布庄的伙计，她说她哥哥死了，而前些天薛家闹出人命官司，死的伙计也姓魏……难道……”
秦婵一惊，连忙把魏吉拥起来，“吉姐儿，你哥哥是怎么死的？”
吉姐儿拧着眉头，打开怀里的包袱，说是方才去薛家收拾回来的哥哥的遗物，除了几件杂物，竟有两块明晃晃的金子，不像是魏辉的东西，再往下翻，还有个女人的肚兜，红红的绸缎面，鸳鸯戏水的图案，这样精致的私密物，只有富贵人家的女子才有。
“我哥说过，他恐怕再也见不到我了，让我好好照顾自己。”魏吉红着鼻尖儿道。
第五十一章
秦婵与青桃对视一眼； 俱察觉到此案另有隐情。
秦婵安抚了魏吉一阵，由着她伏在自己身上痛哭； 待她的哭声渐渐变弱； 才问：“魏吉； 你还知道什么； 都说来听听。”
魏吉的一张小脸哭得通红； 脸蛋抵在秦婵的肩膀上，想了半天终于想起几句：“我哥说； 有位熟识的夫人让他帮忙，帮着办一件难以启齿的事。”
难以启齿的事？
秦婵略略一想，再低头看那肚兜； 应当是男女私情一类。
她再问魏吉可还知道别的，魏吉便蹭着眼睛摇头，说想不起来了。
马车路过刑部的所在，差役正在宣读薛案判定的结果； 百姓们聚拢过去听热闹，人□□织； 青桃得了秦婵的吩咐； 也跳下马车去听。
没过多久； 青桃便挤了回来； 边喘边说：“王妃； 不好了，刑部判的是薛老板流放边关，薛家不得回京。”
魏吉已经趴在秦婵身边睡着； 秦婵心里咯噔一声，想着这案子十有八九判冤了。
“王妃，咱们可要回母家，去和老夫人说说？老夫人与薛老板主仆一场，只要老夫人请老爷出面，再找刑部尚书通融……”
“万万不可，不可惊动母亲。”秦婵的手指扣进织锦的坐垫内，暗道事情有些棘手。
母亲与薛叔叔有那样一段过往，这时候不该再有牵扯，父亲更不应掺和进来。
秦婵咬牙。有什么事，都有她在呢，不必烦扰爹娘，她自己会应付妥当。
秦婵捞起一条披风系好，连帽掀上头顶，直遮住上半瞳孔，“走，咱们去刑部大牢，亲口问一问薛叔叔。”
刑部的人认得闵王令牌，纵然尚书不在，也不敢不给闵王妃的面子，点头哈腰把人带进了牢房。
牢狱森森，四面石壁中冒出丝丝寒气，能沁到人的骨子里，灯火昏黄，角落中散发的味道难辨，引人作呕。
薛扬的脸上蓄满了胡子，囚服上沾满污渍，坐在地上目光涣散，两鬓已生白发。
秦婵还记得小时候，薛扬带着她和秦妙玩许多有趣的玩意儿，编花环，结草人，放风筝等等，父亲处理政务极忙，她很难见到父亲的面，更何况同她那般玩耍。
薛叔叔和蔼可亲，给予年幼的她许多惬意快乐的时光，现在想来都倍觉温暖，无比珍惜。
“薛叔叔？”秦婵抓在两根牢房的木柱上，见他颓丧落魄，终是不忍，几欲落泪。
薛扬手上的镣铐轻轻响动，他仰起头，看清了来人，极是震惊地瞪大了双眼。
“王妃？您怎么到这儿来了？”
薛扬费力撑起身子，锁链随着动作哗哗作响，百感交集之下喉咙滚了滚，到底不像女人那般易哭，快速将种种情绪收敛。
“这里肮脏阴冷，不是您这样尊贵的人物该来的地方。”薛扬很感激她来看自己一回。
秦婵哽了哽，想起她来此的目的，便道：“薛叔叔，你只管把命案发生时记得的事说与我听，勿要有所隐瞒，你若受冤，我必会为你讨回公道。”
薛扬恍惚良久，想不到他等来等去，等来了流放的判决文书，本以为他这条命就要稀里糊涂搭进去，在这档口婵姐儿竟来了，这孩子还记得有他这样一个人，还说要帮他。
他高兴，感动，目光忽地明亮起来，含着满满的殷切问道：“可是王妃的母亲让王妃过来的？”
秦婵一怔，摇了摇头。
薛扬轻轻谓叹，忍着失望把那天的事说了：“我只记得那天侯夫人带了两坛好酒过来，说路过，拿给我尝尝，我多喝了几杯便醉了，再醒来时手上多了把沾血的刀，魏辉胸前带伤，倒在血泊里一动不动。再后来，我就被刑部押走了。”
“薛叔叔可否记得你是如何伤到人的？”
薛扬摇头：“实在不记得了，我连魏辉什么时候进来都不记得。”
秦婵攥拳。
就连她这样历事不多的女子，都看得出此案疑点重重，秦妙这样的关键人物，甚至连问都不问，刑部尚书如何就给薛叔叔定了罪了？
再看薛叔叔一身衣裳虽脏，却无半点伤口，应当是未受提审，未经拷打，上头直接定罪之故。
“薛叔叔暂且忍耐些时日，我这就找那尚书问话去。”
薛扬抬起胳膊想叫住她，望着她渐行渐远的背影，又将手缓缓放下。
正巧周正源刚刚回来，秦婵得以见到他。
还不待秦婵说什么，周正源便笑眯眯地向她拱手，“王妃，下官已把令姐交代的事情办妥，令堂这回应当高兴了吧。”满满都是邀功的意味。
秦婵听这两句话听得又惊又疑，却不敢在脸色中表露，心里转了几个弯，暗自猜度一番，便试着从他嘴里套话出来：“我姐姐应当没交代全，家母后头还有吩咐呢。”
周正源心头一苦，想着这些贵人实在难伺候，嘴上又忙道：“除了令姐所说的，给薛扬定罪流放，薛家不得回京，老夫人还有什么吩咐？下官能办则办，办不到也要想着法子办，但求老夫人开怀才是。”
有周尚书的一席话在，秦婵总算能够确定，一切都是秦妙在暗中搞鬼。
苟合怀孕，杀人嫁祸，借势压人，可谓招招致命，不留余地，确实是她一贯的行事做派。
这一次，她不会再袖手旁观。
秦妙这样的人，留着她在，只能给身边人带来无穷无尽的灾患，若任凭她耀武扬威，羽翼渐丰，岂知将来她又会做出什么样的坏事来。
秦婵不顾周正源在背后唤她，她重新乘上马车，回到王府，在心里盘算如何解决这个□□烦。
她绷着小脸回到寝屋，一推门，就见王爷正在屋里坐着，低头抿茶，似乎快要不耐烦了。
霍深抬眼看她小心翼翼走进来，沉声说：“明明让你早点回家，你怎么这时候才回来。”
他说着，瞥了眼窗外明晃晃悬于天空正中的大太阳，满脸写着不高兴。
秦婵咽了�