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家家户户的男女老少都是欢喜疯了，妇人喜爱那绸缎料子，老人喜爱那点心茶叶，孩子们喜欢文房四宝，当然闺女们直接抱了首饰匣子不撒手，惹得家里老娘笑骂不停。
男人们看在眼里，也是笑的爽朗，有些后悔方才应该陪着那些管事伙计再多喝两坛子。
人心从来都是肉长的，接受了人家的好意，自然要百倍回报。
于是家家户户的妇人们都张罗开了，家里熏好的兔子来两只，雪堆里宰杀好的小笨鸡来两只，压箱底的好皮毛舍出两块…
第二日，待得那些管事和伙计捧着大碗喝粥，小心翼翼伸筷子夹着碧绿的有些晃眼的果仁菠菜的时候，家家户户都带着回礼赶到了。
原本已经清空的爬犁，迅速被重新装满，惊得那些管事和伙计都是瞪了眼睛。
东家吩咐时候可是说了，他们这次送的是回礼。也就是说，老熊岭的年礼，东家已经收过了。如今他们再带这么多回去，可是要被训斥的。
于是，他们忙不迭的推让，但老熊岭的乡亲哪里肯依啊。
推让之间，就有些僵持不下了。
倒是小米听得消息，赶了过来，赶紧打了圆场，“叔伯婶子们，先前我们家里已经给冯大哥送过年礼了，他这次算是回礼。可是不好再收咱们的东西了！再者说，他生意做得大，南北走动，收了这些山货，怕是也不好处置。不如，咱们把东西都收回家，该怎么吃就怎么吃。什么时候他来了，咱们猎新鲜，岂不是更好？”
“那怎么成，你送去的年礼，可不包括大伙的。如今收了冯公子这么厚的礼，我们不回送些东西，那岂不是占便宜了！”
性情耿直的村人都是摇头，不愿意把东西收回来。倒是惹得小米好笑，“大叔说的这话可不对，咱们老熊岭十八家一体，我家送去的年礼，当然代表咱们整个老熊岭了。若是大叔还觉得亏待了冯大哥，等他什么时候来了，单独请他吃顿好野物就是了。”
那村人还要说什么，一直笑眯眯听着的老冯爷却是开了口，“行啊，都听小米的吧。咱们本来送山货是好意，但给冯公子添了麻烦，可就不好了。再说又不是没有相聚的日子，以后有机会再找补吧。”
老冯爷的威信在村里是数一数二的，众人赶紧点头应是。
那管事和伙计们终于长出一口气，连忙同众人告辞。
小米盘算着，管事五两，伙计三两，这般的赏银应该不算少，于是就只把起早蒸好的一筐白面大包子装上爬犁，送了众人路上做干粮。
马队轻车简从，出了老熊岭，迅速就淹没在漫天风雪里。
众人抄起扫帚，照旧开始清理隐没了大半的山路。即便很快山路就会被风雪再次淹没，但过日子就是个心气儿！
可以穷，可以缺吃少穿，但家园不能脏乱，不能懒惰混日子！
达库等十几个草原人，早就拿到了刘叔打造的长刀，这样的天气里，居然就只穿了个汗衫儿，一刀刀劈开寒风。
初一也是同样穿戴，额头隐约蒙了一层汗珠子。高仁嘴里咬着糖葫芦，也不知道在哪个淘气小子手里抢来的。
他不时在队伍里游走，这个踢一脚，那个拍一记，骂道，“蠢货，怪不得你们被卖做马奴！除了有把子力气，别的屁用没有！”
“手抬高，往下砍是不准备要自己脚丫子了！想死就滚回草原去，死这里，还得小米帮忙张罗棺材1”
包括初一在内，所有人都是恨得牙齿痒痒，但技艺不如人，他们打了无数次群架，都没伤到高仁一根儿头发。再者说，高仁虽然嘴上刀子一般锋利，教起他们也是从不藏私，这么不过一个月，他们的保命本事可是长进太多了。
小米远远瞧了一会儿，眼见高仁敲得初一龇牙咧嘴，就忍不住笑个不停。可惜韩姨母咳嗽又咳嗽，她只能回了山上。原来的世界，穿了肚兜上街的姑娘都是一抓一把，更别说光膀子的男人了，可这里是大元，没成亲的女子，看几眼穿汗衫的男人都算失礼…
铁夫人正在院子里走动，见得小米回来就问道，“书信可是捎走了？”
“呀，干娘，这么点儿小事儿，您还信不过我啊？”
小米上前抱了铁夫人的胳膊撒娇，自觉闷在家里有些无趣，就道，“书信已经托付给冯家管事了，他答应一定亲自送到您指定的地方呢。还有，干娘，家里年货还有短缺，不如今日咱们也进城去逛逛？”
铁夫人被她抱的心头又暖又软，恨不得把天下最好的东西立刻都捧来，只为了换闺女的一个笑脸，跟更别提这样的小要求了。
她正要答应的时候，刘婶子却是突然跑了进来，“小米啊，可了不得了！”
“婶子，什么事，把你吓成这样？”
小米下意识直了身子，惹得铁夫人也是问道，“有话慢慢说，天还塌不了！”
刘婶子自觉有些夸张，讪讪笑道，“那个，也不是什么大事，就是…有媒婆上门了！”
“媒婆？”
小米随口问道，“难道是给我家二哥三个提亲的，这可不是好时候…”
“不是，是你！”刘婶子急了，“那媒婆是这附近特别有名的王快嘴，我原本还想找她给小刀寻个好媳妇呢，不想她方才上门了，点明给你道喜，那不就是给你提亲吗？”
“我？”
小米皱了眉头，还要再说话的时候，铁夫人却是拍了她的手，阻拦道，“这事，你不必理会。好人家的姑娘，哪有随便让外人见面的道理，就是媒婆也不成。先前你娘亲不在也就罢了，以后你要把规矩立起来。今日这事有我呢，你自管忙去吧。”
“哦，好，干娘。”小米吐吐舌头，生怕铁夫人再敲打刘婶子，赶紧扯了她进屋，不想刘婶子却是摇头，“夫人说的没错，家里是该立规矩了。我们这些婆娘，自然是心疼你的，做多少活计都不嫌累。但有些规矩礼法确实不明白，你将来是肯定不会嫁去小门小户，早点儿学着立规矩，省的让人家欺负了。”
说着话儿，她就走到铁夫人跟前行礼，“多谢夫人教导小米，我们老熊岭乡亲都盼着她好。”
铁夫人微微动容，亲手扶了她起身，正色道，“你放心，她是我闺女，没人能欺负得了她。”
风娘也是笑道，“山下还有媒婆等着答对呢，咱们跟着夫人去看看，到底是哪家后生看中咱们姑娘了？”
“走，去看看。”
三人说笑着，下山去了，小米扶着门框眼巴巴看着她们的背影出了二门，突然觉得头上不知何时罩了个金箍儿，以后怕是不好再随便翻跟头了…
山下门房里，被十里八乡推崇为第一快嘴的王婆子，一边喝着茶水一边不着痕迹的打量着里里外外，心头忍不住把以往对老熊岭的印象彻底掀翻，又画上了一个重点号。
虽然听说老熊岭日子过得好了，家家户户又都种着日进斗金的暖房青菜，但先前老熊岭上下穷困又野蛮的传言实在太深入人心了。
如今再看看，这门外晃荡的后生，各个都是簇新的袄裤，翻毛的皮坎肩。偶尔有进来送茶水点心的小媳妇儿，头上的银簪子，手上的银镯子都是分外晃眼。就是淘气小子们也拾掇的干净利落，哪里有别的村落那些孩子鼻涕淌成河的脏模样。
这些，无一不显示老熊岭的日子有多富庶，多红火。
她心里暗暗有些激动，恨不得给自己两巴掌，这样的好地方，不知道有多少好亲事等着她张罗呢，今日才上门，实在是太过怠慢了。这是来的早，若是再晚几日，被别的同行抢了头筹，她真是哭都没有眼泪了。
正是琢磨的时候，门扇“吱呀”一声被人从外推了开来，随后走进来一个姿态高傲的老妇。
老妇穿了八分新的宝蓝六福迎门团花暗纹大袄，下边衬了蜜合色罗裙，外边罩了玄色八团如意花卉厚锦的披风，头上只简单插了一根银簪，手上耳上也是光光，但偏偏眉眼间那份傲气稳重，让王婆子下意识就站了起来，恭恭敬敬行礼，待得想要开口又不知道要怎么称呼。
☆、第201章 真正的喜事
刘婶子扶着铁夫人坐好，这才笑着给王婆子介绍，“王嫂子，这是陆姑娘的义母，铁夫人。”
铁夫人点点头，没有开口说话。
王婆子微微有些脸红，自觉方才那般有些失了脸面，于是就干笑道，“老婆子常听说，陆姑娘是个爽快利落的，家里家外都是说了算。还以为，今日有幸见她一面呢。”
这话说得好听，其实就是怪罪小米没有亲自前来了。
铁夫人挑眉，冷笑应道，“陆家书香门第，礼仪规矩多，小米也是知书达理，平日连山门都很少出，倒是不知这位冰人在哪里听说这些闲话儿？”
“呃，”王婆子被堵了嘴，又不好说她来之前特意寻人问了很多传言，于是就岔开话头儿笑道，“我这脑子有些不灵光，怕是听错了。我今日来可是给陆姑娘道喜的，府城城西郑家大公子，可是一表人才，家里只铺子就有七家，这还不算城外的良田百顷，郑大公子听得咱们陆姑娘…”
“城西郑家，可是郑庆？”
陈月仙听得有人给小姑提亲，原本还犹豫是不是过来听听，毕竟她只是嫂子，小姑又是个有主见的，万一好心办了坏事，惹得小姑恼怒，家里可就不和气了。
但红梅报信说，铁夫人下山待客，她就赶紧穿了大袄过来，生怕铁夫人不熟悉这府城左近，被媒婆忽悠了。
果不其然，她刚刚走到门外，听得媒婆提起郑大公子就恼得脸上变了颜色，推门就闯了进去。
王婆子惊了一跳，待得打量陈月仙一圈儿，猜的是陆家新进门没多久的长媳，就干笑道，“大夫人说的没错，就是郑庆郑大公子。”
陈月仙极力忍了怒火同铁夫人行礼，末了坐下冷笑道，“郑家大夫人过世多久了？”
“嗯，这个…郑大夫人身子一直不好，但也没听说过世的消息。大夫人，您可不好这么说啊！”
王婆子还想在言语上抢占个上风，但陈月仙也是商贾家的闺女，别的没学到，这说话的本事可是一等一。
她脸上连半点儿愧意都欠奉，一巴掌拍在桌子上，直接呵斥道，“既然郑家大夫人没过世，你上门来给我家小姑提的什么亲？难道我们陆家唯一的千金，居然要给郑家做妾不成？郑大公子前三月刚刚娶了第六房小妾，真是…你打量我们陆家好欺负不成？”
“不是啊，大夫人，您可不能这么说啊。我也是好心，郑家大公子可是一表人才，家大业大，陆姑娘嫁过去只有享福的，可没有…”
王婆子对陆家这般反应早有预料，毕竟她也做了这么多年的媒人了，哪次上门提出抬妾的话头儿不被喝骂几句啊，但最后如何，还不是在她的三寸不烂之舌下动了心，厚厚的赏封落了她的荷包。
陆家虽说有些特别，但总也不过是个山居之民，难道闺女还是金凤凰托生不成？
她正打点精神，准备好好显显本事，铁夫人已经是直接开口了，“叉出去，再上门来打断腿！”
刘婶子和风娘早就气的不成，就是穷苦人家，若不是家里实在吃不得饭，活不下去，也不会把闺女许人家做妾，过着奴仆不如的日子啊。陆家老爹好赖不济是个秀才，陆谦马上要考举人，小米更是手捧聚宝盆，随时扯出个新奇东西就 是一条财路，本身又是聪�