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太后沉默了。
东平王见她神色似有触动，又恳切道：“以顾家和太子牵扯之深，若非殿下及时调转船头，臣想顾家绝无可能在变乱中全身而退。臣相信殿下是能准确判断局势并做出明智决定的人。请殿下三思。”
太后沉吟许久，终于再度开口：“你能代表你的父兄？”
东平王听她口气有所松动，大喜过望：“殿下肯答应臣的要求？”
太后长长出了一口气：“你先回答我，你今日对我说的这些话是出自令尊的授意，还是你自作主张？”
东平王微有迟疑之色。
太后了然：“看来是后者。我相信你的诚意，但很遗憾，我还不能答应你任何条件。当年我能保下顾家，是因为我能让顾家遵从我的指令。你呢？”说到此处，太后对他露出一个微带讥讽的笑容：“你那对父兄，你做得了主吗？”
***
未能达到目的，东平王固然失望，太后对这结果其实也不甚满意。东平王虽已离开多时，她却还是显得心烦意乱。白露不明就里，只道太后素来苦夏，怕是受不了现在这酷暑天气，便建议她移驾到自雨亭中。
所谓自雨亭，乃是西戎传入的消夏法子，从湖泊、山泉引水，灌注亭台顶部，再让水流沿四檐倾注而下，远远看去，有如幕雨飞瀑。这道道水幕不仅带走暑热，还能激起阵阵凉风。亭内即使在最热的时节，也能维持着舒适宜人的温度。
亭中的凉爽确实让太后稍稍平静。她小坐一会儿后，就叫人去传唤李砚。
时值炎夏，骄阳似火，整个宫廷都被这酷烈的日光烤得无精打采，太液池却还是一派生机。池畔绿荫成片，细长的柳丝一直垂落到湖面，随着柔波轻轻摆动。湖中遍植芙蓉，正是盛开的时候，田田莲叶之间点缀着无数盛放的粉荷。小宫女们划着小舟，在莲间穿梭嬉戏，摘取新鲜的莲蓬。
李砚来时，看见的正是这样一幅景象。
隔着水幕看去，太后正斜靠在栏杆上。她身侧的小几上摆放着一个荷叶形状的青色瓷盘。里面鲜绿的莲蓬堆叠如山。太后手里也有一个碗口大的莲蓬，正被她心不在焉地把玩着。
正在亭内侍奉的白露先瞧见李砚，俯身在太后耳边说了句话。太后回头，正好看见他撑伞走了进来。
进得亭中，李砚收了伞，交给一旁的中人，向她下拜行礼。
太后免了他的礼，又微微一笑：“你来了。”
李砚起身，不见亭中摆有棋具，心知是有其他事找他商量，便没急着说话。
果然太后在赐了他座后就遣退众人，将东平王今日到访之事叙述了一遍，问他道：“这件事你怎么看？”
李砚沉吟片刻，并不急于评论，而是先问：“虽然这不是臣应该说的话，但是……先帝当初若将神策军交给太后，应可避免如此僵局。”
他曾经向太后提过类似的话，但太后那时明显回避了他的问题。
听他又言及此事，太后微微皱眉，不悦道：“事到如今，又说这个做什么？”
“太后想听臣的看法，”李砚回答，“就应该把来龙去脉都告诉臣。否则臣很难做出准确的判断。”
太后沉默良久，终于艰涩地开口：“因为……先帝不信任我。”
李砚嘴唇动了动，似乎想要追问。最终，他还是按捺下自己的疑问，没有作声。
第一句话出口后，太后像是卸下了负担，再说话时便顺畅了许多：“我早就知道太子有病，也知道他不宜为君，但是顾家的前途已与太子绑在了一起，所以我并没有把太子的事告诉先帝。我本待徐徐图之，谁知太子疯癫已甚，铸成如此大错。我欺瞒在先，先帝自然不肯信我。”
“先帝……知道内情吗？”李砚问。
“不知道，”太后苦笑，“但我想他怀疑过。”
李砚点头：“所以先帝宁愿相信徐太妃。”
徐氏再怎么粗鄙，终归不会害自己儿子。
两人一时都没有说话，只在亭外潺潺的水声回响。
李砚将这前因后果想了一遍，才再度说话：“若是这样，暂时与赵王联合不失为打破僵局的办法。”
“这我当然知道，”太后说话时，脑中浮现的却是东平王的面孔，“我担心的是，答应这样的合作，会不会引出更大的麻烦？”
☆、第40章 谋略
纵然比不上太液池的百里莲香，赵王府邸中的这片荷塘也算得上一处胜景。
赵王素爱此处，甚至将书室也移到这里。书室并不是简单的临水修建，而是在塘内打桩，将屋舍的一半直接悬在水面上。盛夏时节，将面向池塘的一排窗扇敞开，便有习习凉风自水面而来。亭亭玉立的清莲更是伸手可撷。东平王虽与父亲不睦，对这片荷塘却向来赞不绝口。只是这一日，他没有任何赏景的心情。
书室内，他满脸无奈地看向眼前的父兄。赵王此时坐于上首，广平王则坐在他身侧向南的位置，两人正神色复杂地听他说话。
东平王已连续说了近半个时辰，有些口干舌燥，便先停了口，举起面前的银盏，将里面的杏酪一饮而尽。放下杯盏时，他忍不住轻轻叹了一声。万万没想到，说服自己的父兄竟是个比说服太后还要艰巨的任务。
“事情就是这样，”东平王缓过气后，才又续道，“太后不肯与我继续谈下去，恐怕还需阿爷出面。”
赵王听完，神色间有些许犹疑，不过片刻后他就沉下脸，喝斥东平王：“你怎不先与我商量？”
广平王也在旁附和：“是啊。如此重大之事，阿弟怎么好自做主张？”
“我倒是想与你们商量，你们肯见我么？”这段时日，东平王对父兄也积攒了些怨气，忍不住出言讽刺，“若不是我今天带了太后的消息过来，你们肯坐下来听我说完？”
赵王自觉有些理亏，便不在这个话是上多做纠缠，冷哼一声道：“太后是什么样的人你又不是不知道。找她有什么用？”
“没有太后配合，我们动不了神策中尉。”东平王道。
广平王试着提议：“或者我们可以试着把窦中尉拉拢过来？”
他说话时，东平王从面前的银盘里摘了一粒葡萄，正欲放入口中。听得此言，他先停了动作，白了兄长一眼：“这些年南衙北司是什么情况，阿兄又不是不知道。南衙重臣之所以愿意支持阿爷，就是因为阿爷一贯反对宦官弄权。现在再掉过头拉拢神策中尉，你让那些文官怎么想？太后初掌朝政，正愁找不到地方破局，这时候阿爷与他们离心离德，岂不正遂了她的心愿？何况阿爷未必就能把窦怀仙拉过来。”
广平王被东平王这一通抢白弄得脸上青一阵红一阵，半晌都说不出话来。
赵王对东平王张狂的态度也颇为不满，不过东平王毕竟不是直接冒犯他，因此他决定不予理会，而是沉吟了一会儿后道：“这么说，你也觉得先帝确实把神策军给了徐氏？”
“先帝有没有给徐太妃兵权还不能确认，”东平王道，“但是窦怀仙本人显然更倾向于她。”
“可是太后……”
听父亲又要把话题拉回太后身上，东平王不由有些焦躁，打断他道：“徐太妃势力过大，对太后也很不利。她完全有理由助我们。”
赵王皱了下眉头，却还是道：“她巴不得我和徐太妃斗个两败俱伤，好从中渔利。我不信她会诚心和我们结盟。”
“此一时，彼一时也。何况我们未必需要稳固的联盟，”东平王再一次不耐地截断了父亲的话，“只要她肯配合我们除掉窦怀仙就行。”
赵王有些疑惑：“不需要稳固联盟？”
东平王终于意识到父兄可能到现在都还未理解他的想法。他深吸一口气，试图用和缓的语气向他们解释：“左右逢源这招，并不是只有太后一个人可以用。”
赵王和广平王面面相觑，一时都没作声。这在他们是前所未有的思路。在崔先生猜到太后的想法后，他们就不敢再寻求太后的支持。现在东平王却说，只要能达到目的，与她短暂合作并无不可。甚至他们可以其人之道，还治其人之身，在太后和太妃之间来回摇摆。
“这会不会太激进了？”良久，赵王终于问道。
东平王回答：“无论太后还是徐太妃，都不可能和我们形成长远的联盟。但是如果我们能利用她们之间的分歧，也许还可以走出一条路来。”
赵王仍有满腹的疑虑。他正要开口，远处却向起了钟鼓的声音。这是日暮的第一通钟鼓。这意味着不久就要开始宵禁了。
东平王成年后就极少在父亲府中过夜，遂起身道：“时候不早，我该回去了。请大人和阿兄认真考虑一下我的提议。”
赵王和广平王互视一眼，都没接话。
东平王见他们仍一副瞻前顾后的样子，苦笑一声，转身走向门口。临出门前他又忽然停信脚步，最后忍不住回头道：“若你们难以决定，就去归义坊问问吧。”
***
对赵王和广平王而言，这句话不啻一声惊雷。显然东平王指的是隐居在归义坊的崔先生。可无论赵王还是广平王，都从未向东平王谈起过崔先生其人。陡然听东平王提及此人，都是一阵慌乱。
他是什么时候知道崔先生存在的？
两人的反应东平王都看在眼里。不过他已奔波一日，疲累至极，实在不愿再费唇舌，说完草草向他们拱了拱手，算是告辞。
东平王走后，广平王才紧张地问赵王：“阿弟怎么会知道崔先生的事？”
赵王却是不以为意：“你还不了解他？就知道在这些地方耍小聪明。”
听父亲对东平王仍然颇为不满，广平王才稍稍放心，接着小心翼翼道：“不过阿弟并没有说错，我们还是去问问崔先生的意思吧。”
赵王也没有更好的办法，只能点头。但是想了想，他又抱怨道：“只不知崔先生都在忙什么，近来总不在家。我好几次找他都扑了空。”
广平王笑道：“这倒不费什么事。明日一早，儿子就派人往他宅中递信。等他什么时候回了信，我们再登门不迟。”
赵王想了想，觉得这样安排甚是妥当，也就不提了。
次日清晨，广平王的信使就去了崔宅。恰好这日崔先生在家，即刻让他带了口信回来。
赵王父子得信，立即赶到他在归义坊的宅邸。
这日崔先生倒没让他们再站在门外说话，而是在他们敲门后说了一句：“门没锁。”
赵王便推开门，让广平王跟他进去。广平王虽然随父亲来访过几次，自己也私底下拜访过，却还是第一次被许可进入宅内。
这宅子建在背阴处，就算夏天也并不觉得明亮。屋舍也极为狭小，进门不过斗室一间，勉强算作厅堂。房间两边各有一门，都垂着布帘，想来应是厨、卧之所。
屋舍虽然逼仄，不过因为崔先生的生活极为简朴，倒还不至拥挤。厅堂右边立着一个竹架，上面散放着一些书卷。对门墙上开了一个小窗，亮光透过窗上的白纸投射进来，在窗前形成小块光斑。窗下设一几案，一个男人正坐在案前。因他坐着，广平王无法准确估算他的身量，只觉得他颇为瘦削，一件洗得发白的青色衫袍在他身上显得格外宽大。他面前是一副纸卷，龙飞凤舞的字迹大约占了纸卷的一半。父子俩进来时，看见他正用笔蘸着砚台里的墨汁。空气中则飘荡着坊间廉价墨锭特�