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谁知小公主又抿抿唇，凑近他又嗅了嗅，扬起小脸看着他，极为认真地说：“我也想吃。”
那时的小公主十三岁，已经是个楚楚动人的小姑娘啦。虽然眉眼还没完全长开，可江俨也不知怎的，总是看得失神。
每每小公主仰着头跟自己说话的时候，他心里仿佛开出了花一样，只觉春光明媚，繁花锦绣。
江俨微怔——那一天，是腊月二十九。公主一向与文宣帝皇后和承昭太子一同用晚膳，本不该那么早回长乐宫的。
提前回了长乐宫……是因为……发现他不在么？
看他沉默不语，小公主难得有点失落，低喃了一声：“啊，我又不能吃么？”垂着头走了。
公主畏寒，一到冬天就穿得厚厚实实的，可自小学的仪态早已刻在了骨子里，仿佛穿得再臃肿如球，却也能步步生莲似的。
红素扭头瞪了江俨一眼，快步去追小公主了。
第一次听到公主说自己有想做的事，江俨自然万死不辞，刚才不过是习惯性反应迟钝没醒过神来。别说想吃顿热锅子了，就算小公主要他的性命，他也会毫不犹豫地自己动手。
于是那年的除夕当天江俨又出了一次宫，他是能在宫中带刀行走的近身侍卫，却也怕宫门口的守卫查得太细。只好把煮好的食物和蘸料放进食盒，并上一小兜子辣酱都藏在怀里，身上裹着个厚实的披风就这样回了宫。
食盒里面装满了滚烫的汤汁，温度透过食盒透过衣裳，江俨胸膛被烫起了一片燎泡。
又从厨房偷了一副碗筷，趁着傍晚带着公主找了园子里最隐蔽的一角，偷偷摸摸地吃热锅子了。可惜大冬天冷得冻手，小公主没一会儿握不住筷子了，江俨就自己拿了筷子喂她。
食物不怎么热，又只有他们两人坐在这冰凉的石桌上吹冷风，一点都不热闹。连江俨都替她委屈。可公主还是吃得很开心，那一个晚上便开怀笑了好几回。
吃完后江俨还没忘了毁尸灭迹，把碗筷洗干净放回了厨房，食物残渣也都清理得干干净净，没留下丁点“罪证”。
江俨自以为做得神不知鬼不觉，结果当天夜里，就被陛下身边的暗卫拎去内务府挨了一顿板子。
那时他才知道——原来在这宫里，就没有能瞒得滴水不漏的事。
不过执刑人几句明示暗示，也让江俨明白了陛下和娘娘的意思，既然在公主吃热锅子蘸辣酱的时候他们都没出来阻止，应该还是默许了他的行为的——用一顿板子实打实的告诉他：公主想吃民间小吃的时候，可以视情况给她吃一些，但不能多吃。
此后江俨就不需要从宫外偷偷夹带辣椒进宫了。每隔半个月，就跟小厨房的人私下说一声“公主想吃什么什么了”，他们自会准备好。
偏偏皇后还特意吩咐了，不要让公主知道这是宫里边的御厨能做出来的。只让江俨偷偷摸摸地带公主到林子里吃，什么热锅子、炙肉、叫花鸡、挂炉烤鸭、干锅排骨、蒜泥白肉卷……辛香鲜美，叫人食指大动。
宫里自有能人会做民间各种地道小吃，特地少油少盐少料，做得精致给公主吃。放了辛香诱人的调味汁，吃起来比药膳有滋有味多了。
公主自小听话懂事，太医要她不能食辣她就不吃，不能用冰她就不用。太医跟小厨房的人交待过煸炒烤炸不易养身，小公主一日三餐就只能吃得上蒸煮焖炖……
她知道太医为了开每餐不同的温补方子已经想破了脑袋，故而这味道寡淡没滋没味的药膳便是吃腻了吃烦了，每次用膳都吃得心中难过，也从来不与人说。
这还是她头一次阴奉阳违，吃起宫外头这些味道新奇的东西；也是头一次知道，这天下美食，真的是宫中御厨做不出的味道。
公主只以为这都是江俨趁着每月一次出宫的时候，从宫外头带回来的民间特色小吃。这是违了宫例的，故而每次都吃得小心翼翼，跟做贼似的，生怕被别人知道。却不知这是父皇母后默许了的，所以江俨做起来才能如此轻车熟路。
其实陛下和娘娘的这份默许听来十分复杂，想想却深意良多——既不让不相干的人知道公主的饮食喜好；公主自知身体情况也不会多吃，吃完还会有一点做了坏事的愧疚感；公主又以为这些都是民间的特色，以为宫里的厨子只会做药膳那般滋味寡淡的，自然不会缠着小厨房的厨子主动要求，养身药膳该吃还得吃。
最最重要的是，文宣帝和皇后看到一向性子凉薄的女儿难得如此有童心，像别的孩子一样会瞒着父母做些事了，竟然觉得有点欣喜。
每每公主跟江俨在树林子里偷吃的时候，藏在树上的暗卫都肩负重任——得把公主说的每个字、笑的每一声都记清楚了，回去后好学给陛下和娘娘听。
江俨舍不得说她，常常任她吃个畅快。小公主偶尔吃撑了、吃辣酱胃疼了、上火起口疮了……江俨一向监管不力，每每趁夜深后自己默默去领罚。
后来他到了太子身边，而公主嫁进了徐家，没有他在中间搭桥，小厨房的人不知道公主想吃什么，又都被食医认真交待过公主的饮食，肯定不敢明知故犯；公主自然也不会跟他们说，免得她们因为悖了食医的话而为难。
江俨鼻尖一酸，几个呼吸间已经把前因后果想得通透，郑重地点了点头：“吃，今晚就吃。”
☆、讲故事
那顿心心念念五年的热锅子总算得偿所愿，这次江俨不用偷偷摸摸的了，小厨房的人细心地备齐了各种食材蘸料，牛肉汤、牛油、豆豉、花椒、丁香、桂皮、香叶……尚膳监的大厨用了好些香辛料亲手炒的秘制锅底往锅中一放，开火后那香味闻着就要人流口水。
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不一会儿，外头就传来叽叽喳喳的欢呼声，动静太大又惊动了宫内值守的宿卫军，听来总算多了些年味。
热气袅袅升腾，看着就叫人觉得暖和。皓儿凑得最近，盯着鸳鸯锅里咕嘟咕嘟冒泡的热气，整张脸被热得泛了红。每等一小会儿就抬起头看看江俨，眼睛里是满满的期待。江俨摇摇头，意思是“还没煮好，再等一会。”
皓儿撑着下巴等啊等，等到下巴都被热气蒸的湿润润的时候，总算好了。他自己选好了酱料，江俨站在一旁，弯着腰举着公箸问皓儿：“世子要吃牛肉吗？”
皓儿认真地说了声“谢谢”，然后摇了摇头。
江俨沉默，这到底是吃还是不吃？却见小孩从他手中接过公箸，稳稳地从用大骨熬作汤底的白锅中捞了一勺食物，用公筷夹出都放到了公主碟中，这才又从红锅里夹了放到了自己碟中。
江俨顿时悟了，“谢谢”是小世子表示感谢的态度，摇头是表示不用他夹，接过公箸自己夹是因为小世子在更小的时候已经会自己用筷子了，一向自己的事自己做，不用别人伺候用膳。
江俨心中唏嘘：小世子还这么小，便知道孝敬母亲了。公主把小世子教得真好。
可这样一来，他就成了这桌上唯一多余的人了。江俨直起腰，难得有点无措，脚尖抬了几次，却留恋着不想离开。
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江俨也不推辞，立马拖开一张椅，坐在了靠近皓儿的一边，垂着眼盯着咕咕冒泡的锅。
被公主出言挽留，江俨心中欢畅。过了好一会儿，这才觉得三人这样沉默着实在不好，冥思苦想了一阵，犹豫地问道：“世子想听故事吗？”
皓儿来了兴致，咽下嘴里的食物，觉得太辣了又灌了两口温水，眼神亮晶晶：“要听！”
江俨沉思下，就着这面前的热锅子说了起来：“这火锅起源于百年前，那时有个村子于夏季大旱，好多庄稼都枯死了，收成便少了许多。过年了没粮食吃，只好杀了家中畜牲、又上山挖些野菜，勉强过个年。”
“有一户人家天天吃这烤肉、野菜肉汤、野菜炒肉……实在吃得烦了，便往锅中撒了些各样调料，把肉片菜叶都切成薄片烫熟了，如此吃来别有一番风味。”
“此后这热锅便慢慢地流传开来。吃得满头大汗便可以解郁除湿，开始时只在冬季较冷的北方流行，后来就慢慢传开了。”
江俨讲完了，这才发现小世子扎巴扎巴眼，眼里有些失望。江俨抿抿唇，低声问他：“世子不喜欢听么？”
皓儿认真地想了想，毫不留情地批评道：“跟太傅说书一样，听得都快要睡着了。”
江俨表情不变，垂了头眼神却难得有点迷惑，听了这话心头还微微有点低落。其实他没想明白，什么叫“跟太傅说书一样”？难道是这故事太无聊了？
忍不住朝小世子看过去，眼里似有询问之意。皓儿无奈，放下筷子数落道：“鱼叔叔你讲的故事不错，可太沉闷了，声音平平板板的，语气干巴巴，那么好的故事都被你讲糟蹋了。”
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江俨忍不住想问——那公主为何听了这么多年都不说呢？公主从小玩乐少，讲故事从很早以前，就已经成了他逗公主开心的老法子了。
他想了好一会也没想明白，最终却还是没有问出口。
——原来公主这么多年，一直都在忍耐自己讲的干巴巴的故事；原来，自己并没有逗她开心。她听后微笑只是出于尊重与体贴，并不是被故事逗乐了。
这鸳鸯锅挺小，估计是厨房的人想着只有公主和小世子二人用膳，所以专门挑了个小的，熟的也能快一些。可加上江俨，很快就吃完了。
放入新一波食材的过程中又得等啊等，皓儿等得好生无聊，主动道：“鱼叔叔再讲一个”，完全不记得刚才还毫不留情地批评了人家讲得不好。
江俨只好放下筷子，飞快地把脑子里为数不多的存量搜刮了一遍。公主刚搬到长乐宫的头几年，晚上总是不敢一个人睡觉。便是红素她们守着她睡下，公主也很容易被丁点声音惊醒，但凡眼前有些许恍惚光影就怕得不行，总得听人说几句话才能再睡得着。
有时候公主发了噩梦惊醒，不管红素几个怎么哄都再难睡着，只有江俨低声安慰的声音才管用。
那时候在门外廊柱下值夜的江俨一听到里间传来唤人的声音，就进去外间，隔着一道红木四君子屏风隔断，跟里间的公主说话。
可他平日一贯沉默，说不出什么有趣的话来，公主也不爱说话，经常是两个人一起沉默，静极了的时候公主害怕，就轻轻唤他一声，江俨“嗯”一声作答。
如此，公主就知道他守在外面，敢放心地睡了。
久而久之，连江俨都觉得自己无趣得厉害，便从宫外头淘换了许多民间的话本子，筛掉那些儿女情长小姐书生一类不靠谱的故事，剩下的有趣故事他都记在脑子里。
有时候也去钟鼓司转转，里头有几位来自宫外的说书人，其中有个老头儿心善，常常有宫人没有差事做的时候便去他那里听他讲段子。江俨便每天抽空到那儿听一段，听老