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上路之后，仍然顺着那干涸的小河沟往下游走，不同于谢翎的轻松，施婳心头始终萦绕着一层挥之不去的愁绪，她背上的竹筒已经空了，只剩下最后一个窝窝头，还有一小把花生米，这还是两人硬生生从牙缝里头抠出来的，水倒有小半筒，勉强还能顶一阵子。
但是显然，两人这一路走来，只有出去的，没有进来的，弹尽粮绝是迟早的事情，施婳一边走，一边竭力地观察着四周，试图找到点什么可以果腹的东西，让他们接下来不必面临着饿死的残酷情状。
只不过事与愿违，从清晨走到傍晚，整整一日，他们什么也没有找到，施婳只觉得两条腿酸软无比，又不敢停下来，走惯了倒还好，骨头都麻木了，但若是一旦停下来，恐怕就要立刻扑倒在地了。
谢翎半垂着头，嘴里木然地咀嚼着半根茅根，就这么小拇指长的草根，他已经嚼了一个下午了，茅根从一开始的坚韧，最后变成了一团稀烂的草糊糊，肚子饿得咕咕直叫，他垂着的目光扫过脚下的小路，石子儿，枯草，落叶，连虫子都不见一只，大概是就连虫子都饿死了罢。
谢翎的目光在那些石头上流连了一会，他心里想，若是石头也能顶饱就好了，紧接着，视线有一瞬间的模糊，他眨了眨眼，然后使使劲，把嘴里一直咀嚼的那团茅根咽了下去。
粗糙的茅根刮过柔嫩的喉咙，带来一阵粗粝的疼痛感，不太好受，但是谢翎愣是没作声，咽下茅草之后，他反而觉得肚子好受了不少，一连嚼了几根，他倒不觉得饿了。
等施婳发现的时候，谢翎已经把分给他的茅根吃干净了，她皱着眉，有点担忧地询问道：“可有哪里不舒服？”
谢翎摇摇头，道：“没有。”
施婳叹了一口气，她取下竹筒，谢翎知道她的意思，按住她的手，固执地道：“我不饿，别拿。”
竹筒里还有最后一个窝窝头，那是他们最后的存粮，是绝对不能动的，谢翎说什么也不让施婳拿出来，最后无法，施婳只能取出几粒花生米，两人分着吃了，也算是吃了一顿。
施婳观察着谢翎，见他吃了那茅根，确实没什么异样，这才放下心来，路上又挖了一些，茅根中的汁液十分充足，又甜丝丝的，饿急了倒也能顶一阵子。
只是这样下去实在不是办法，施婳心中愈发沉重，因为秋天来了，草叶都泛着黄，树叶开始往下落，白日里还好，有太阳照着，一旦到了夜里，上了露之后，那一张棉布根本不足以为两人抵挡寒意，这样下去，他们会生病的。
而同时，这样就意味着，再过不久，他们连茅根都找不着了，施婳心急如焚，却毫无办法，她甚至隐约有些后悔自己的决定，或许当初她是错的，他们跟着村子的队伍，说不定还能有一线生机。
这些念头不止一次在她脑海中闪过，但是对着谢翎，施婳却无法说出口，比起之前，谢翎更瘦了，脸色蜡黄，又黑又瘦，显得脑袋大，身子小，轻轻一推就能让他栽一个大跟斗，他嘴唇干裂，一双眼睛骨碌碌转，大得惊人，好似下一刻就能从眼眶里头掉出来似的。
直到最后一粒花生吃干净了，水也没有了，谢翎嘴里叼着茅根，他没敢嚼，就这么慢慢地吸吮着，像是在吃一颗美味的糖那样，两人晃悠悠地走在小路上，草叶都被烘烤得干枯，一脚踩下去，发出窸窸窣窣的脆响，像是要燃烧起来似的。
施婳看着谢翎一步一晃的背影，忽然间心头难过无比，她倏然停下脚步，叫住谢翎，道：“我们把窝窝头吃了吧。”
谢翎的步伐一下子就停住了，好像被窝窝头那三个字钉在了原地似的，他下意识摇头：“不……”
施婳冷静地打断他，说：“我饿了，谢翎。”
这个饿字一说出来，肚腹内的饥饿就好像被唤醒了似的，如同一群鬼魅，拱动着争先恐后地往外钻，排山倒海一般侵袭着他们的意志，谢翎的眼神有点茫然，嘴唇蠕动了一下，似乎想说点什么，却又没说出来。
过了很久，他才使劲咽了咽口水，脖子上的青筋用力挣动着，像他们从前打的那条蛇一样濒死挣扎。
谢翎的思绪空白了一段时间，他才反应过来，干裂的嘴唇动了动，发出了一个嘶哑的声音：“阿……阿九饿了，那、那就吃吧……”
他们已经两天一夜没有吃过任何东西了，两人各自叼着一根茅根，渴了便嚼一嚼，那个窝窝头，是他们最后的希望。
施婳放下竹筒，正欲打开的时候，目光忽然掠过前方，地上有个什么东西，她愣了一下，动作不由自主地停顿下来。
前面是一个三岔路口，路不大宽，杂草丛生，凌乱无比，那东西就斜斜藏在草丛中，探出了一角。
谢翎显然也注意到了，两人互相对视一眼，施婳收起竹筒，拔腿便朝那里奔过去，她许久没有吃东西了，骤然跑起来，脚步虚浮，差点摔了一个跟斗。
短短一段路程，在两人看来却花费了好大的力气才赶到近前，施婳扒拉了一下草叶，那是一个匣子，她先是一阵惊喜，匣子是用上好的梨花木做的，四角镶金包银，上面雕刻着五福拜寿图，精美无比，这种东西，她上辈子只在京师那等地方见过，绝不是普通百姓能有的。
可是惊喜过后，她又冷静下来，显然，这种匣子，里头绝不是用来盛食物的，大多用途是来装金银翡翠之类的摆设和首饰，甚至是银票。
可是这种东西对于现在的他们来说，又有什么用？这匣子里头就是摆满了黄金，也救不了他们。
施婳心里不由生出几分绝望来，谢翎却毫无所觉，他张大了眼睛，眸光闪亮，像是一簇星光，充满了希冀，催促道：“阿九，打开看看，里面有吃的么？有没有？”
施婳扯出一个艰涩的笑容，然后颤抖着手，将那匣子的锁扣拨开了，等内里的东西映入眼帘，她的心也随之沉入谷底，谢翎眼中的星光熄灭了，他失望地看着那匣子里的东西，难过极了：“这是什么东西？”
他伸手将那一块黑咕隆咚的木头拿起来，不死心地道：“能吃吗？”
施婳摇摇头：“不能。”
谢翎还试图去咬一咬，被她制止了，那块木头入手分量极重，一股沉郁的香气幽幽传来，往鼻孔里钻，施婳低头看了一眼，将它放回了匣子，谢翎道：“这是什么？”
施婳道：“是香料。”
好了，这下不必多加解释，既然不是吃的，谢翎就半点不感兴趣了，他又看了看匣子，里头一共摆着三块木头，长得好像一个模子印出来似的，上面还描着祥瑞的图案，香是很香，可惜不能饱肚子。
施婳把匣子扣上，她若有所思地看着地上的草叶，不出所料，看见了两道车辙，从枯黄的草叶上滚过，轧出了两道明显的痕迹。
施婳做了一个至关重要的决定，她要把这个匣子带上，谢翎虽然不解，但是他也没有多问，施婳做事情总是有原因的。
两人把匣子搁在竹筐中，施婳调整了路线，他们开始顺着那车辙滚过的小路走，这一走便是从正午走到天黑，两人都饿得两眼发黑，步子也迈不动了，施婳甚至觉得自己几乎要扑倒在地上。
谢翎还在咬牙支撑，施婳拉着他，两人互相靠着，在路边歇了一会，傍晚时分，天边渐渐爬出了一弯新月，空气安静无比，连虫鸣声也听不到了。
施婳忽然觉得这份安静令人不安，像是某种不详的预兆似的，她推了推谢翎，道：“困了么？”
谢翎迷迷糊糊地哼了一声，仿佛是在回答，于是那不安愈发扩大，施婳继续道：“你别睡。”
谢翎轻轻应了一声，施婳咽了一口口水，慢慢地，轻柔地道：“等一会，就会有人来找我们了，谢翎，我们会活下去的。”
谢翎这回没有答应，莫大的惶恐攫取了施婳的全部心神，她有些慌张地想，谢翎会死吗？
施婳脑子里乱糟糟的，她不自觉想起了她病逝的爹，那是很遥远的记忆了，印象中，她爹很疼她，每次做了活回来，都会把小阿九举起来，让她坐在他的肩膀上，满院子走来走去，到处都充满了阿九快活的笑声，还有娘亲，娘亲还在家的时候，会每日坐在房檐下，缝补衣裳，偶尔对她和哥哥笑一笑，细声叮嘱，阿九慢点儿，阿九当心摔了。
哥哥会带着小阿九，上山下水，摸鱼抓鸟，那是阿九深藏在记忆中最珍贵的东西，然而经过岁月的浣洗，都褪去了鲜艳的色泽，变得苍白而模糊，直到最后什么也看不清了。
所有人都一个个离开，爹爹冰冷而毫无生气的身体，娘亲痛哭哀戚的面孔，还有兄长背着草篓消失在山坳间的背影，这些画面一幕幕闪过施婳的脑海，最后，是那一场记忆深刻的大火，九岁的小阿九被留在了大火中央，绝望地哭泣着。
男子偏执的声音中带着几分疯狂之意，婳儿，孤实在舍不得你，你跟着孤走，孤会待你好的……
猖狂的笑声中，施婳忽然惊醒过来，她猛地睁开双目，漫天的星子映入眼帘，她浑身的皮肉上仿佛还残留着那灼痛的感觉，深入骨髓之中，许久后，她才反应过来，愣愣地想着，啊，那是阿九，可是软弱的阿九已经死去了。
那么，现在活着的是谁？
远处传来一阵急促的马蹄声，令施婳回过神，她拼命坐起身来，推了推身旁的谢翎，惊喜而急促地道：“谢翎，我们有救了，谢翎！”
只是身旁的人没有动静，就这么安静地躺在那里，仿佛与夜色中的天地融为了一体。
“谢翎？”
第 10 章
谢翎没有动静，施婳一下子就慌了神，她连忙爬起来，伸手探了探他的鼻息，一颗心顿时凉了半截，她僵在了原地。
好半天，她才感觉到一点点热气吹拂在手指上，在这冰冷的夜里显得尤其弥足珍贵。
施婳的眼睛霎时间湿润了，她跌跌撞撞地爬起身来，朝那马蹄传来的方向招手，高声喊道：“救命！救救我们！”
女童的声音沙哑而凄厉，划破了寂静的黑夜，远远传开去，令人不由心惊肉跳。
马蹄声靠近了，带着一盏昏黄的马灯，一个有力的男子声音喊道：“是什么人？”
灯光柔和无比，施婳走近几步，扑通跪倒在地，语气恳切求道：“求大老爷救救我们！”
那人似乎愣了片刻，然后下了马，提着灯过来，看清楚了面前的情状，道：“原来是两个乞儿，你们可是流民？”
施婳连忙答道：“我们要去苏阳投奔亲戚的，不是流民。”
那汉子也不知信是不信，他注意到施婳身旁的谢翎，便道：“那是你弟弟还是哥哥？他怎么了？”
施婳急急答道：“他饿晕过去了，求大老爷援手，大恩大德，日后必报。”
那汉子听了，立即将马灯挂在马背上，取了一个水囊，几步上前来，看了看谢翎，从怀里摸出一个纸包来，道：“先给他喂些吃的。”
施婳谢过之后，将谢翎半抱起来，灌了些水下去，那纸包里头是两个馒头，拿一个用水泡烂之后，给谢翎喂了。
那汉子将水囊和另一个馒头送与他们，又道：“小孩，你们先在这里候着，不要走动，我承东家吩咐，过来寻东西，待我寻到之后，便会赶过来，带你们一道过去。”
施婳便�