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说起来都是二十年前的事了。
如今的京城，除了一些老人，恐怕有幸见过陈皇后的人不多，而唐氏恰好是其中一个。
唐氏的母亲长宁侯夫人陈氏，是陈皇后娘家的堂妹，因为这层关系，唐氏年幼时经常入宫，对陈皇后的印象也格外深刻。哪怕已经过去了二十年，每当和母亲谈起当年的事，她也总是会想起陈皇后笑着对她说，“阿芬，过来，姨母给你糖吃。”
刚才穆嫣一笑，唐氏便有些恍惚，不过她倒也没有太放在心上。物有相同，人有相似。皇子公主们都在宫里头呆着呢，穆嫣不过是平城小地方上来的小丫头，能和他们搭上什么关系？
西厢房里，穆嫣本来也想躺着歇一会，可她根本睡不着。她才不过十四岁而已，就已经历过大起大落，如今好不容易能过上安稳的生活了，她原该觉得安定满足。可一想到为了能让她得到眼前这一切，有多少人付出了巨大的代价，她就如坐针毡。
她不是那样自私的人，做不到毫无愧疚地享受别人牺牲生命换来的安宁。
午间炙热的阳光洋洋洒洒映射在穆嫣身上、脸上，照着眼皮都有些烫烫的，她鼻头一酸，便有温热的泪水从眼角悄无声息地滚落，不多久便完全没入了墨黑如缎的长发间。
她轻轻咬了咬唇，心想，不能当真什么都不做，一门心思当着国公府的五小姐，然后等着议亲、出阁、成婚生子，过无忧无虑的生活。既然已经来到了这里，总要……总要做点什么的……
到了傍晚，李嬷嬷和织金一块儿来找她。
织金捧着几身新改好的衣裳笑嘻嘻地道，“这些都是紧着五小姐的肤色气质挑出来的花色式样，我照着您的身量改了，您看看喜欢哪件，等会儿换上了好去正堂赴宴。”
穆嫣忙道，“我不大懂这些，织金姐姐帮我挑一件，好不好？”
她笑着望了眼李嬷嬷，“嬷嬷说的，织金姐姐在针线上头活计好，比针绣坊的人还要强些，挑衣裳的眼光自然也好的。”
织金听了很高兴，她便大大方方地选了起来，“既然五小姐信任，那我就不客气了，您等会儿穿这件艾绿的吧。您还在孝中，不好穿新鲜的颜色，这件样子简单，质料又好，也算素淡，还特衬您的气质。就这个好！”
李嬷嬷也点头，“这件不错。”
她一边帮着织金给穆嫣将衣裳换上，一边感激地道，“派去罗太医府上的人回来了，说五小姐给的方子能用。那道豆蔻馒头，七爷已经用过了，竟没有跟往常似的吐出来，虽然用的不多，好歹也有所进益了。”
穆嫣笑着说道，“草豆蔻、何首乌、焦白术、神曲和黄精，都是能治小儿厌食的好东西，可若是直接熬药给弟弟喝，他定不肯的。倒不如用这些烘干了磨成细粉，添几块冰糖，再和进面团里做成馒头，他说不定还肯用些。”
她想了想又道，“下回若还做这个，记得请厨房上的人将馒头切得小一些，最好能做出些图案来，弟弟年纪小，对新奇的东西感兴趣，说不定能多吃点。”
李嬷嬷见五小姐当真对七爷尽心尽力，心一下子便就化了，“好的，好的，下回我一定记着。”
她一边替穆嫣整好衣裳，动手便开始给她梳头发，“夫人叫我给你说说家里的人口，免得待会儿接风宴上闹笑话。我捡着重要的说，五小姐也要认真记一下。”
穆嫣忙道，“嗯。”
☆、第4章 家宴
李嬷嬷将该交代的话说完，穆嫣头上的双平髻便也梳好了。
她左顾右盼，又仔细修整了一回，这才十分满意地点头，“五小姐生得好，不论怎样打扮都好看的。”
穆嫣往铜镜里瞧了一眼，有些羞涩地道，“是嬷嬷和织金姐姐的手巧。”
她说话甜，又事事处处都捧着李嬷嬷和织金，很难叫人不心生喜欢，不过这么一会儿功夫，就已经和唐氏身边最得力的两个人亲近了起来。
李嬷嬷好心提醒，“五小姐既已打扮好了，不如先到外头候着吧，时辰不早，三夫人也快要出来了。”
假若看到五小姐这样知礼懂事，想必三夫人心里有再多的成见，也会有所改观吧？
李嬷嬷想得通透，她晓得，三夫人和五小姐要能相处得好，这是件两相得宜的事。于五小姐，她一个初来乍到的外室女，有了嫡母的照顾，日子总会更平顺一些。于三夫人，先不提将来的那些好处，就说眼前，二夫人黄氏素来与唐氏不和，三房凭空冒出来一个女儿，黄氏定在等着看笑话呢。
穆嫣不清楚这里面的弯弯绕绕，但她也想在唐氏面前表现得更好一些，听了这话，便忙跟着李嬷嬷到了唐氏屋门口候着。
过不多时，唐氏从屋里头出来，看到穆嫣时脸上的表情淡淡的，既没有惊讶，也没有不高兴。
她指着身后一个穿着湖绿色衣裳的丫头说道，“你来得急，我这里也没有事先备下服侍你的丫头。这是翠锦，原先是我屋子里负责洒扫的二等丫头，暂且先给了你用。”
那个叫翠锦的丫头看起来很是机灵，唐氏的话音刚落，她便很快跟在了穆嫣身后。
穆嫣连忙道了声，“谢谢母亲。”
唐氏面无表情地摇摇头，“只是借你一段时日，等回禀了国公夫人，或是由她安排，或是请了牙婆进来采买，你总会有自己的侍婢的，到时候翠锦是要还回来的。”
她将话说完，便走到了穆嫣的前面，“过来吧，别跟丢了。”
穆嫣心里一松，唐氏的神色虽然冷淡，但能跟她说这么多话，已经大大出乎她的意料了。
她很高兴，脚步便也松快许多，紧紧跟在唐氏身后。
因是正式的家宴，所以晚膳设在聚贤堂，这是安国公府的正厅，由晴好院出来走了约莫大半刻钟才到。
在门口时，恰好遇见了穆重临。
穆重临一身家常的深蓝色直缀，头上戴了个竹簪，显得安静又沉稳。他先跟唐氏行了礼，又笑着对穆嫣打招呼，“五妹妹好。”
唐氏瞥了满脸雀跃的穆嫣一眼，淡淡地点了点头，便先走一步进了聚贤堂。她脚步迈得很大，很快就和他们拉开了些距离，好似是故意在给穆嫣和穆重临说话的机会。
穆重临望着穆嫣的目光清亮柔和，他温声问道，“在晴好院还顺利吗？”
穆嫣笑着仰起头，“嗯，母亲对我很好呢，李嬷嬷和织金姐姐也都喜欢我。”
自从清晨踏着微微有些发凉的冷风进了安国公府后，她一直都小心翼翼的，对周围的一切都保持着紧张和慎重，唯独到了穆重临面前时，才能将身上尖锐的刺给收回来。
她脸上露出了轻松的笑意，“重临哥哥呢？你一定很担心我会把事情搞砸吧？”
穆重临微微有些晃神，他已经许久没有在穆嫣脸上看到这样灿烂明媚的笑容了，自从……之后，她就很少笑了。也是，任何人处于那样的境地，都没有办法轻松起来，更何况，她只是个孩子。
他现在相信，将她带离那个角斗场是个再正确也不过的决定，哪怕要他付出再多，只要能时常看到她这样无忧无虑的笑容，也就值得了。
穆重临目光一热，语气越发柔和了，“我晓得你会应对得很好。”
他顿了顿，略有几分不舍地说道，“不过，以后可不能再叫我重临哥哥了，我是你二哥，记住了？”
穆嫣点点头，甜甜地说道，“嗯，二哥。”
说话间，很快就到了聚贤堂的门口，唐氏等了穆嫣来，便领着她先行一步进了屋。
正厅宽敞贵气，堂上摆了两个大圆桌，中间并没有以屏风隔开，侍婢们正在陆陆续续地将菜布上。
黄太夫人早就到了，见了穆嫣，忙伸手招她过来，问了几句家常的话后，便将她介绍给了屋里的家人。
安国公府的人口比起别人家来并不算多，可也不算少，若不是有先前李嬷嬷的提醒，穆嫣恐怕一时也记不过来，她小心翼翼地给众位长辈请了安，又跟穆家的兄弟姐妹们见了礼，这便算是正式做成了安国公府的五小姐。
这顿接风宴看得出来黄太夫人是经了心的，不只菜色极好，摆盘也十分用心。
黄太夫人一个劲叫人给穆嫣碗里夹菜，大伯母安国公夫人也总叫她多用些，长者赐不敢辞，初次见面，穆嫣为了要给大家留一个好印象，便闷着头认真努力地吃着，不知不觉，便就多了。
唐氏看不过去，咳了一声提醒她，“晚吃少，吃得太多了，夜里怕睡不踏实。”
二夫人黄氏听了这话，便立刻怪声怪气地说道，“五侄女赶了好些日子的路，怕是许久都没有好好吃过一顿了，难得这些菜式她都喜欢，就让她多吃一些又何妨？三弟妹也太不体谅人了。”
唐氏眼眸微垂，便不再说话。
座上的黄太夫人眉头微动，对着穆嫣说道，“你若是喜欢这些菜，下回祖母再叫人给你去做。你母亲说得对，这夜里吃得太多，确实于脾胃无益的。”
穆嫣抬头看到大家的脸上都憋着笑，不由脸红起来。分明是大家一个劲地往她碗里塞东西，她不好意思拒绝又怕失礼，所以才闷头苦吃，可现在这意思，好像是她许久没有吃饱过饭，好不容易遇到一餐好的，就跟饿鬼投胎一般猛吃。
太有损她的形象了。
她连忙放下碗筷，“我……我吃饱了。”
安国公夫人忍着笑说道，“好，吃饱了好，吃饱了就先歇一歇吧。”
穆嫣终于有时间去认同桌的人，穿着绛色衣裳的是四婶娘柳氏，鹅蛋脸的是世子夫人姚氏，三姐姐穆念雪因为崴了脚没有出来，梳了垂挂髻的是只比自己大了十来天的四姐姐穆念蓉。
至于隔壁男人坐的那桌，她不大好意思盯着去认。除了穆重临，便只影影绰绰看清了世子穆重行的模样，和穆重临长得很像，只略微矮一些，再胖一点，很是宽和的样子。
这顿接风宴，虽然令穆嫣有过小小的窘迫，但在她悄无痕迹的观察中，也获取了很多讯息。
二伯母黄氏为人有些尖酸刻薄，说话也不晓得顾忌场合，黄太夫人虽然念在她是自己的娘家侄女有所容忍，但却并不偏帮，反而时不时地敲打着她。
黄氏看起来和唐氏也有些不和，但唐氏做人高明，只是不理会而已，并不肯和黄氏正面交锋。
柳氏不爱说话，只除了和自己的女儿，跟其他人都显得十分生疏。
安国公夫人陆氏则是个和事佬，身为国公府的女主人，她在这些妯娌之间地位超然，也确实没有必要和她们争些什么。
总体而言，穆家的后宅虽然并不是一曲毫无瑕疵的乐章，但曲调还算缓和，只要各人自扫门前雪，各自管好各自房里的事儿，不轻易去招惹别人，仍是能安然共处的。
穆嫣心中松了口气，真好，并不是她曾经历过的那种复杂环境呢。想来只要做好自己的本分，便可在这里安静简单地生活下去，这一点，她相信自己可以做得很好。
筵终人散，等到回了晴好院，唐氏一句话没有说，便回了自己屋。
但过不多久，翠锦却端了一碗汤药进来，“是夫人吩咐厨房准备的化食汤，李嬷嬷派人送来的，说是怕五小姐晚膳进得太多，夜里不舒服，叫您先喝了这个再睡。”
穆嫣望着汤碗怔怔发了会呆，不一会儿却又傻傻地笑了起来。
她接过化食汤，仰着头一口