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众人闻听，俱是心头冰凉，姚氏到底还是回天无力仓猝离世，即使元靖元荣他们从未把姚氏放在眼里，然王府死了人，这个结果仍是令人震撼，且是始料未及的。
贺谦在短暂的惊惧后，勉强镇定心神，问道，“娘娘呢，娘娘同王爷在一起吗？”
“娘娘去的时候，夫人尚还有一口气，娘娘怕惊扰救治，便向王爷说请，先回她自己房中去了，没想到还没半个时辰的功夫，夫人就……这不奴婢报知过了贺大人，马上还得去娘娘那边，向娘娘通传这个不幸的消息！”
“另则……”丫鬟犹豫着近前，“王爷还有几句私下的交待，贺大人！”
贺谦会意，随丫鬟出了大殿，两人在殿外偏柱后低声交谈了几句，贺谦随后再次回到宴殿。
“周公！”贺谦一脸的无奈，“今日之事实在是……”
“什么都别说了，贺总管！”周奉站起身，“总管的心情老朽全都理解，总管跟二位殿下及世子妃节哀顺变吧！”
“谢周公，待在下安顿了二位殿下，就送周公和大小姐出府！”
“诶，不必了！”贺兰元靖率先走出来，“我是回自己的别院，自己的家也需要用谁安顿吗？贺总管还是操劳你份内的事儿吧，不必管我！”
“是啊，我们就先行辞过了！”贺兰元荣跟在元靖身后，向周奉与竺紫琴假意拱了拱手，“天黑了，二位一路慢行，回府早点休息，或许明儿你们就又得赶来吊唁呢。”
“二位殿下、世子妃你们也早点安歇，虽然今晚注定是个难捱之夜！”周奉揖首回礼道。
左苏青在最后，朝周奉略略施礼，跟着转目望向竺紫琴，“姑娘好生镇定，果然是阅经世面的人，可惜今日变故太多，未及与姑娘多说几句话儿，等改日，若得闲暇再做长叙吧。”
“谢世子妃抬爱！”竺紫琴屈身相送，却抬眸深究地探向左苏青。
左苏青的眼底除了哀痛外，似乎更多的是愧疚，还有对竺紫琴的恨意，也似乎比初见时更甚。
三人沿回廊离去，只剩得周奉、竺紫琴与贺谦。
贺谦令良医也可以暂行告退了，自己则亲自送周奉与竺紫琴出府，一路上贺谦欲言又止，最后在快近府门时，他才停下脚步。
“周公！”贺谦左右环顾，确定四下无人后，对周奉道，“今日之事离奇古怪，在尚未查出原委前，王爷希望周公和大小姐暂勿将姚夫人的死因透露出去，大概明日摆设灵堂下帖吊唁，也只会说姚夫人是暴病身亡，一为免人心动荡谣言四起，二也是为了更好的彻查此事，所以还望周公能够体谅，凡人问起，只道夫人是在宴席间旧疾发作延治无效则可。”
第一百五十一章 乱中辨真伪
“放心吧，贺总管！”周奉叹了口气淡淡应道，“兹事体大，没有王爷的许可，我们焉敢乱讲乱传？老朽与小女保证，绝不会将今夜的情况泄露半个字出去。”
“那就好！”贺谦伸手，“周公请！害你们白跑一趟，又枯坐了许久，招待不周贺某深感惭愧，只能代王爷请周公看在往日交情的份上，多多海涵了！”
“好说！”周奉拱手作别，“总管就送到这里吧，府中诸事还在等着贺总管处理呢，老朽与小女告辞！”
贺谦点了点头，“周公、大小姐慢走，恕在下就不远送了！”
两厢不再赘言，周奉与竺紫琴转身朝府门处走去，谁知没走几步，便忽听得身后传来人声，人声惶急，是在寻着贺谦而来。
“贺总管，贺总管！郡马爷找到了，他……”
周奉与竺紫琴停下脚步，彼此相视一眼后，禁不住又回身静待下文。
“郡马爷怎么了？”贺谦责怪地盯向前来寻他的下人，早不早迟不迟的，偏是周家父女将欲离开王府之时，郡马爷给找到了，今夜这对父女听来看去的秘密怕是又要多添一桩。
“奴才，奴才们在后花园的几度亭发现郡马爷正，正在与娘娘屋里的一个丫头……”来人不仅气喘吁吁，还回禀得吞吞吐吐。
“什么？与丫头？私会？还是……”贺谦简直有点不敢相信自己的耳朵。
“两，两人都是赤身裸体，贺总管！”来人将头垂得低低的，想是极为难堪，也实在难出口‘野合’二字，“奴才们不知该如何处理此事，故特地前来请总管拿个主意，恰逢姚夫人刚刚过世，王爷心情甚是糟糕之际，这会儿子再向王爷禀报郡马爷合适吗？”
“糊涂东西！”贺谦心头暗咒，本来身为郡马爷若是一时兴起，临幸了某个丫鬟，搁在平日也算不得什么，然千不该万不该，他不该偏在姚氏垂危，王爷与郡主皆守在姚氏屋里时，还跑去和个丫鬟在后花园鬼混，且最糟糕的是，龚明兴到底哪根筋搭错了，居然敢动王妃屋里的人。
龚明兴啊龚明兴，你自找死路任谁也救不了你！贺谦心知肚明，龚明兴的错是根本兜不住的，过不了今夜郡马爷的寡廉鲜耻就会传遍整个王府，但前来通报的下人说得也没错，现在还真不是同王爷提及此事的时机。
“郡马爷人呢？”贺谦寻思了片刻后追问道。
“已经被奴才们强行送回屋里去了，那丫头一个劲儿哭哭啼啼，问什么都不说，奴才只得叫人先将她看押起来，等总管问话！”
“唔，知道了！”贺谦回脸望了望周奉、竺紫琴他们，一顿足道，“走吧，我去王爷那里还有别的急务要办，郡马爷的问题就暂时压一压吧，你们几个，分别将郡马爷和丫头都给看好了，谁也不许外传几度亭里看到的情形，若有谁敢说走了嘴，立时杖毙绝不姑息！”
“是，奴才们明白！”
“哼！”贺谦一边冷哼，一边脚下不停地赶往平梁王处，他嘴上虽说得狠厉，于今却也只能寄望一场丧事的忙碌，让谣言没那么快传入王爷的耳朵里。
当然，他最后故意提高了声调，也是说给周奉与竺紫琴听的。
周奉见贺谦远走，再次轻轻叹了叹，“我们也回吧，丫头，王府今儿可真是个是非之地！”
竺紫琴微微笑了下，并不多言。
两人上得马车后，周奉仿佛疲累以极，靠在椅背养了好半天神，方打破沉默悄声问道，“丫头，给老朽句实话，今儿王府一连串的变故，和你有几分关系？”
竺紫琴缓缓摇首，“半分关系都没有！”
“怎么可能？”周奉不信，“丫头，老朽既然帮你遮掩身份，让你能避过王爷的怀疑，你连句实话都不肯相告吗？要知道同进同出平梁王府，老朽也是在拿项上人头替你担着风险呢！”
“紫琴谢老爷子的处处维护，可紫琴说的就是实话，确实与紫琴没有半分关系！”
周奉眯缝了双眸，凝视着昏淡光影里，竺紫琴那精巧秀致的轮廓，以及一双忽闪透亮的秀目。
“老朽不明白，王府一向都不会出这等怪事，偏是你去赴宴就……”
“说真的！”竺紫琴打断周奉，“紫琴亦有许多不明白之处，只能隐隐约约将事情拼凑个大概，若一定要论紫琴与姚夫人的中毒有什么关系的话，关键所在，我想就是少夫人赏给紫琴的这套首饰了。”
周奉咬了咬牙，恍然明白了什么，“碧玺镯？果真是少夫人赏给你的？”
“说是借几样首饰给我应应场面，让我别丢了周家的脸！”竺紫琴依然是轻描淡写的口吻，像是在说一件无关痛痒的鸡毛蒜皮之事。
“怎么可能！”周奉第二次说这四个字，疑虑明显比先前还要大，“你那碧玺镯里装的不是自用的香粉吗？”
“再者，欧家是名门大户，欣宜再刁钻蛮横，她也不会识得什么飞燕癫，更不会使用那么凶险的，稍不注意便会殃及自身的毒物！”周奉此番断论与其是说给竺紫琴听，倒不如更像是他在自我否决胸中的猜忌。
竺紫琴又是一笑，“没错，假如少夫人能想出这么个费力不讨巧的办法，就一定是有别人在给她出主意，不瞒老爷子，假如紫琴不曾调换碧玺镯里原有的粉末，怕宴殿搜验，被查出来的就不是血杳散而是飞燕癫了。”
周奉吃了一惊，“调换？你能肯定调换的是飞燕癫，不是别的什么香粉？或许碧玺镯里原本藏置的就是女子用的脂粉呢？”
“老爷子说的是！”竺紫琴这次竟然不再反驳周奉，她早就料到哪怕人赃俱获证据确凿，周奉也会竭力维护欧欣宜，甚至为欧欣宜百般开脱，是故她从一开始就未打算坐实欧欣宜的劣行，稍微提几句，不过是在周奉心底埋下怀疑的种子，只待时机合适，诚如她所言，人心的疑窦疯长，最终必将摧毁本就薄弱的信任。
“幸好紫琴还留着那些原本装在暗盘里的粉末。”竺紫琴故意停顿了片刻才道，“是香粉还是毒药，老爷子若有兴趣的话，紫琴为老爷子取来一试便知。”
第一百五十二章 如血之忆
周奉语塞，百思不得其解之余，对竺紫琴多了几分戒备，因为竺紫琴留下证据，就必然是有后招在等着他。
“不必了。”周奉尽量使语气平静自然些，“碧玺镯几经易手，老朽怎么知道暗盘里面的东西究竟是谁动的手脚，便是验出为飞燕癫，你又怎么能自证非你所制？若你确实熟悉毒药的话，依老朽看，始终你的嫌疑最大。”
竺紫琴失笑，“我可并不是擅于施毒，倒是读了些杂籍书典，勉强能分辨某些少见罕闻的毒物，不过老爷子的话紫琴深以为然，镯子几经易手，不能因为是少夫人送的，就认定少夫人与此事有关，紫琴的意思，凡事多加小心总无差错，对老爷子亦是如此！”
“哼，老朽时日无多，在乎的事情也就屈指可数的几件了，丫头你当心自己才是，玩得太大，容易引火烧身。”周奉说的时候，底气尽失，且还有诸多的落寞与失望，竺紫琴不深究大概已算是体谅周家的脸面，他还能指望什么？想他费尽心思积累的一生，小心翼翼附从的权贵，在眼前这丫头眼里，或许根本就是个笑话。
竺紫琴听出了周奉内里的虚弱，果然不再多说一句，两人无话，回到周府时已近子夜，也就没怎么惊动下人，便分道回屋了。
院子里仅有于妈在等着竺紫琴，见竺紫琴安然无恙，于妈松了口气，有心想问问在王府里发生了些什么，可竺紫琴好像没有兴致提及，于妈只得按捺好奇，转而问竺紫琴是否还要用点夜宵。
腹中空空，竺紫琴却毫无食欲，得知凤墨不曾来过后，她即让于妈去准备洗漱用水，末了她还加了一句道，“府中可有素服？你帮着随便找一件吧，大致合身就行，明儿得要用。”
“素服？”于妈愕然，“谁家要办丧事吗？”
“明儿你就知道了！”竺紫琴神情黯淡，独坐镜前，将头上、身上所有的簪钗坠链等饰物全都一一摘下来放好，且拢了拢发缕，“你还不快去？”
于妈赶紧道，“是，小姐先歇着吧，老奴回来便替小姐收拾！”
竺紫琴未答话，瞧着镜中的自己，她渐渐地有些失神，很多事一旦开始，再怎样精于计算，恐也是没办法控制所有的环节，她不得不承认，姚氏身亡，的确超出了她的预计。
至少在扳倒平梁王的筹谋中，她根本不曾想过姚氏会成为王府众人中首先失去性命的，即使姚氏也未必算得绝对无辜，然姚氏却显见不该是应付出如此沉重代价的人，结果相反，该