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“别说沈榭了，连在下都仅是周府的客人，受周老爷的邀请在周府的客房暂住些日子，陪小妹适应了周府的生活，在下就得告辞离去，你想哪有客人长期赖在别人府中的？因此在下就更不便将沈榭带在身边了，好在周府的马车也是随唤随用，寻常间的出行倒并不麻烦。”
“周老爷子真是……”青长英不屑地皱了皱眉，“多年来凤兄就和小妹的亲兄长没两样，周老爷子好意思这般委屈凤兄么？”
“算了！各家都有难念的经，不提也罢！”凤墨回身看了眼竺紫琴道，“只要小妹过得好，在下怎样都无所谓。”
“行，长英把一切都安排妥当后，就让蘅永去客栈给你们送个信儿。”青长英没有向凤墨吐露实情，其实他今日已经载了一车香料去吟风香舍，不过既然凤墨兄妹欲坐享其成，他也就没必要什么都告诉对方了，反正铺面还有地方需要重新收拾，即使正式开了张，香料的来源与转运，他也得牢牢地只把握在自己手中。
想了想，青长英又问道，“凤兄，听说昨儿世子还去周府道贺了？”
“公子的消息蛮灵通啊！”凤墨承认道，“是啊，在下还是第一次见世子殿下呢。”
“印象如何？”
“唔。”凤墨斟酌道，“和公子相似，他好像对小妹的身份甚是怀疑。”
青长英失笑，“小妹说的殿下小时候的事儿是真的吗？”
“连这个你也听说了？”凤墨故作诧异，“当然是真的，否则殿下后来也不会转变了态度。”
“是老爷子还是周府的下人告诉你们的？凤兄可千万别说小妹尚还记得幼年的事儿。”
凤墨笑，隐隐地明白了青长英为何对他们在周府的事儿特别感兴趣，话题兜来兜去又兜回了他们的真假上，定是贺兰元荣叮嘱了青长英什么！
“是我撞见世子殿下的，又不是老爷子，更没有周府的下人看见。”竺紫琴淡淡地接了话，拿眼细细地盯着青长英，“人的记忆很奇怪，不是吗，往往印象深刻的，都是些让自己颇为触动的事儿，其他平淡的、普通的、习以为常的，时间一久自然就记得不大分明了。”
“不过……”竺紫琴自嘲地笑了一下，“我也就只记得那一幕，至于对方是谁，我还真想不起了，及至看到世子殿下跟我大哥在一起，我才想到，原来可能就是世子殿下。”
“呵，谁年少时都或多或少可能会有些荒诞行径，让小妹吃惊不小吧？”青长英没有得到想要的答案，略显失望。
“不提了，殿下如今也是仪表堂堂丰神俊朗，更成家立室成为王爷的左膀右臂，我跟他开个玩笑而已，希望他不会放在心上！”
“就是！”凤墨顺势道，“听说殿下也是梅元观的常客，若遇见，还望公子替小妹向殿下陪个不是，帮我们说两句好话！”
“好说好说，都是自己人！”青长英笑容满面地举了酒盏，“来，二位，为咱们即将开张的平梁府首屈一指的制香生意，干一杯！”
“生意兴隆，财源滚滚！”凤墨敬道。
“哈，没错，生意兴隆，财源滚滚！”
三人各自饮罢，竺紫琴指了指他们的湖船渐渐靠近的上清园道，“公子，上清园咱们已瞧过了，能不能将船划得更远些，我好想看看整片湖区啊！”
“没问题！”青长英抬手朝掌舵的打了个手势，湖船掉了个头，慢慢地又驶离上清园。
“上清湖西北连着芙蓉渠，种满了成片的荷花，夏日时最是赏荷的好去处，可惜咱们的船太大，是没法进去了，只能远远地观赏，姑娘若想在渠中行舟近距离赏荷，下次长英得找来专门的小舟，且得由芙蓉渠那边的船埠上舟，而非梅元观。”青长英向他们介绍道。
“噢？渠中行舟倒是别有一番幽胜呢。”
“非也！”青长英摇首道，“通常荷渠都是不许人在内行舟的，除了需要清掏淤泥才有船工不得不下渠，大家都说荷渠中阴气太重，远观无碍，过于深入了则不妥，长英多年来，也仅就下渠玩过一两次。”
“鬼怪之类的无稽之谈，公子也信么？”凤墨不以为然道。
“别说，渠中的确阴凉，接天莲碧的都是在荷叶下穿行，能不阴凉吗？”青长英笑了笑，看向竺紫琴，“对了，荷渠和湖区相连的区域，据说世子殿下他们小时候常在那附近游泳呢，你有印象吗？”
第一百零七章 两个女人
“是吗？我连大哥都记忆不深了，何况他们从来不与我玩作一处，我怎么能有印象？”竺紫琴从容道，“荷渠一带游泳似乎不合适吧，种满了荷花怎么游？”
“哈哈哈。”青长英难得地大笑起来，“小妹看来当真是一点都不记得小时候的情形了，那片湖区七八年前尚是清水清湖，还根本未种一朵荷花呢，不过因为靠近岸边水比较浅，世子他们才会常去嬉耍。”
“小妹被人拐走，人贩子怕她哭闹，给她用了不少迷药，故她的记忆受损很大，青公子应该庆幸，你大姐离开家的时候已经十八岁，是个成年人了，且是自己走掉的，她不知比小妹要幸运多少倍！”凤墨暗含讥讽，毫不客气地点了青长英的痛处。
青长英收敛笑容，“抱歉，长英不是笑话小妹，就是觉得小妹率直可爱，同凤兄一样，都甚投长英的脾气呢！”
“大哥，公子笑话我的也是实情，算了，大家自己人，千万别因一点小事儿置气！”竺紫琴淡淡地冲青长英道，“七八年前才种的荷花，应是我被拐走之后的事儿了，如此，我大哥与世子殿下岂不是少了一个游泳的去处？”
“他们……”青长英被凤墨一呛，已少了好些说话的兴致，只是勉强回道，“好像……”
他差点脱口而出元荣的名字，话到嘴边才醒悟过来不能提及元荣，赶紧换了口吻道，“长英也不很清楚，可那片湖区开始大片栽种荷花的时候，世子殿下好像已不去游泳了，且长英听说，还是世子殿下提议种荷的呢，从此后，世子殿下也许就再没去荷渠？反正长英不记得他去过……”
“远远地赏荷也不去吗？”
“嗯”，青长英点点头，“你们说怪不怪，世子隔三差五地去梅元观去上清园都没事儿，偏是就不肯来荷渠这边，他的湖船啊，也仅是在上清园附近兜游，你让他开远一点，他才不干呢，有一回，世子殿下和郡王殿下，在湖船上喝醉了，长英一个新来的手下，没注意就将湖船开到湖心去了，其实离着荷渠还远着呢，结果冷风一吹，世子殿下猛丁酒醒，发现地方不对，当即一脚就把那个倒霉的手下给踹进湖里去了，这还不说，那个手下会游泳，被捞上船侥幸没淹死，可回来后，世子殿下依旧叫长英把他给开了，没办法！”
青长英故作无奈地摊了摊手，“世子殿下说不能用的人，咱还敢用吗，长英也得罪不起啊。”
竺紫琴眉色异动，“当真？按理世子殿下不应该怕水啊，莫非他游泳曾出过事故？”
“怎么可能？”青长英笑道，“他在上清园里常游的，那里引湖砌石，可是专门为世子殿下圈出了一片游泳之地。”
竺紫琴与凤墨闻听，相互交换了一下眼神，都没再吱声，湖船渐渐地离着荷渠越来越近，已远远地能望见成片的碧绿在阳光下熠熠闪亮。
不过清风拂过，满湖的秀逸却并未能让人变得心旷神怡起来，竺紫琴的目光飘向湖面远方，显得迷离而恍惚，甚至眉宇间，已有些阴沉。
停留了一小会儿，湖船再次开动，沿着湖湾继续北行，青长英道，“除了这片赏荷的湖区，其他地方实在也没什么好看的了，咱们就不如慢慢地往回绕吧。”
“悉听青公子安排！”凤墨又敬了青长英一杯，独自饮尽才道，“不瞒公子，我兄妹约公子在梅元观相见，一为了解制香斋的进展情况，二则其实也是想出来透透气，烦扰公子之处，还望公子多多包涵！”
青长英见凤墨此说，当即轻笑道，“周府一向就是个鸡飞狗跳之地，凤兄莫非已有领教？”
凤墨苦笑，笑而不语。
“唔，凤兄也不必不好意思，长英念在你我一见如故，又是生意搭伙的份上，好意提醒凤兄你一句，让小妹可当心着点周府的少夫人呐。”青长英一副体己的模样，温言细语地说道。
然凤墨早在他的眼底捕捉到了一丝幸灾乐祸，只故作不晓地诧异道，“怎么？我们尚还未与少夫人照面，干嘛要当心她？”
“是吗？”青长英略愣了一下后，恍然道，“对哦，她大概还不方便见客，幸好幸好！等你们在周府待的时间长了就会明白了，总之听长英一句劝，小心为上，绝不会有错！”
“呵，多谢公子提醒！”凤墨含笑着点头，心道周家少夫人不方便的时候都闹得鸡犬不宁，真不晓她方便的时候该是怎样一番泼辣，好在这方面他倒并不太担心，凭着竺紫琴的本事，他相信她还绝不会把个欧欣宜放在眼里。
“说起来……”青长英想了想，脸上浮出嘲弄的笑容道，“周家少夫人的脾气跟长英的大姐在某些方面还挺相仿的呢。”
“怎么讲？”
“唉，一言难尽，怕是会给凤兄取笑了去！”
“无妨，反正闲坐无事，公子都已然提点了我们，就再给我们说仔细些嘛，叫我们也好有个底，也免在周府犯下大错，可就悔之晚矣！”
青长英柔柔一叹，道，“长英不是自幼丧母，无人照管吗，长英的爹又嗜酒如命，但凡手头上有几个铜子儿也都被他拿去换酒买醉了，所以长姐如母，全是凭她一手拉扯，长英才逐年长大，然长英家贫如洗，长姐不得不跟着爹做一些腌臜的活路，以维持生计，结果导致长英家中甚至我们自己身上时常熏臭难去，虽我们是勉强忍受着，可邻里街坊却不免冷眼掩鼻，鄙薄嘲笑，凤兄你想，长英与长姐生活于那种环境，凌辱欺负能少得了吗，于是长姐为了维护长英为了维护自家，少不得隔三差五就要和人吵架争执，且每每都是骂到她得意洋洋地胜出为止，故当时我们那几条街上的邻里没有一个不怕长姐的，连往常曾欺负过长英的半大孩子，也是一见到她就躲，直到后来长姐离开了家，爹不久亦过世，长英的不堪日子才算是有所改变。”
“噢？原来公子的长姐那么厉害？”凤墨失笑道，“有长姐若此，其实也是公子之福啊！”
青长英不以为然地摆了摆手，又叹一声道，“长英说的周府少夫人跟长姐的相似之处，倒不是在于她们俩吵架有多厉害，而是她们呀都太争强斗胜，一旦与人争执起来，绝没有吵输的理儿。”
第一百零八章 旧物遗念
竺紫琴默默地听着，没有插话，她知道在某些人的世界弱肉强食才是唯一的真知，要想活着生存下去，就只能赢不能输，因为输有时候真的并不是那么简单的一个字，输或许就意味着需要赔上的是身家性命，是一生的全部所有！
且不论，如此衡量世道对错与否，单就她自己的境况又何尝不是如此？
凤墨似有意无意瞥了竺紫琴一眼，方转脸看向青长英，“在下明白了，公子是叫我兄妹尽量避其锋芒，不与周家少夫人发生冲突吗？”
“怕是难免啊！”青长英继续道，“周府的事长英知晓的实在也并不多，凤兄和小妹会如何，就得靠二位自己把握了。”