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“好奇怪，怎么算周妙失踪的时间都不会超过一个时辰，哪怕是她被人拐带走了，也该不会走远才对。”
竺紫琴摇摇头，“一个时辰足够出平梁城了，另外周府的下人四处寻人，却未想起去报官，及至周奉接近傍晚时回府，他才感到情况不妙。”
“周家大少爷呢，他不在府中？”凤墨突然想起，周阗似乎在整件事中都没有出现。
“周阗当年已经十三、四岁，在外结交了不少狐朋狗友，那天据说又是和他的狐朋狗友们去上清湖游泳去了，周奉忙着生意，几乎管不住他，故而周阗一整天都不在府里的时候很多，久而久之大家也都习惯了，更没有谁敢过问他。”
“天气热去游泳也很正常，那个年纪的孩子极少有不在外面疯耍的。”凤墨沉吟道，“就暂且将周阗排除在外吧，不过周奉报官后，官府里的人就没有查问周府的下人吗，我总觉得此事是府内人做下的可能性大！”
“怎么没查，包括于妈都录了口供，后来周奉还动用私法，将最有嫌疑的下人拷问了一遍，仍是一无所获！”
“果然是个无头案子！”凤墨苦笑，“一个大活人，怎么能凭空消失呢？他们一定忽略了关键线索，要是我在，说不定就能发现点蛛丝马迹，可惜，隔了八年，什么痕迹都消失得一干二净了！”
“是啊，想要追本寻源是不可能了，但最令我感到奇怪之处，不是案子本身，而是……”竺紫琴停顿了一下，将官衙对案子的推诿和平梁王前后态度的转变说给了凤墨听。
第九十四章 找寻突破
“一个月之内”，竺紫琴道，“平梁王最开始是主动发话，要各州郡官吏全力查案，帮周奉找回失踪的幼女，然没过几天，周奉发现平梁府派出去的差捕都陆续地返回了，他去找府尹询问，对方的回答是没有发现周妙的踪迹，也没有发现周妙被拐带的迹象，等再过几日，平梁府的答复变成了案件还在侦办中，尚无任何进展，然周奉又觉得平梁府毫无侦办案子的动静，这样过了十余天，周奉不得不到平梁王府求见了王爷一次，言辞间指责了府尹的办案不力，平梁王答应他，会追究府尹的责任，督饬平梁府尽快查个水落石出，跟着不待周奉再说什么，平梁王便开口送客了，周奉于是回家静等消息，满以为有平梁王再三督促，平梁府的态度无论如何也会有所改观，岂知自此后，他往返奔走府衙无数次，得到的依然是没有任何进展的结果，要求看一下有关侦办过程的案卷，也被府尹以他非官府中人为由拒绝了。”
“唔。”凤墨点点头，“通例自然是只有负责案子的官员或前来巡察、复核的上司才有资格接触到案卷，不过以周奉和平梁地方官的私交，以及平梁王在背后的支持，私下里求看一下当事案卷，也并非完全行不通，府尹的拒绝显然是在拿官话搪塞推诿了。”
“周奉亦是这样认定，他忍无可忍，眼见着一个月都过去案子还一点进展都没有，遂又一次跑去王府求见王爷，但这一次王爷不仅拒见了周奉，后还让人传话给周奉，道平梁府已尽了职责尽了力，查不出周妙去向或许是天意，让周奉节哀顺变保重身体，以后若周奉愿意，王爷愿为他作媒，让他另娶一房妻妾再行生养。”
“呵。”凤墨失笑，“人家是寻女，王爷倒保起媒来了，莫不是王爷都觉得找回周妙遥遥无期？要这么推断，王爷是否已知晓周妙的下落？”
“未必。”竺紫琴道，“兴许是王爷被周奉扰烦了，胡乱劝慰了他几句罢了，总之没有确切的证据表明王爷知悉周妙的下落，本来以周奉的精明，其实早该看出端倪，也应该知道不可用自家的私事一而再再而三的去烦王爷，然寻女心切，他才顾不得许多，直至王爷同他言尽于此，他方醒悟，王爷以后也都不会再管周妙的案子了。”
“所以数年间他均是靠自己在坚持寻女？”
“嗯，差不多，偶尔仍是会抱着一线希望，再去官府问上一问。”
凤墨无言良久，随后道，“那你准备从什么地方入手查？”
“现在我也百无头绪。”竺紫琴平静地应道，完全不见她有何着急之态，“不过周奉自言去日无多，我搭了一下他的脉，脉象确实不太好。”
“你想说什么？”
“一个去日无多的人会更加不顾一切想要达成心愿，这是他强拉咱们插手案子的最主要因素，我觉得是好事，没准儿咱们的参与能打草惊蛇，让真正的犯人惊慌起来，露出破绽。”
“你也认为是周府内部的人做下的案子？”
“凤大人都说此种可能性最大，那就十有八九了，只是咱们不妨把范围再放宽一点，我觉得不单单是周府内的人有嫌疑，周奉周阗平素交往的人中就没有疑犯了吗？任何熟悉周府情况，了解周家父子以及周妙生活习性的人，都有可能去把周妙带走，且未惊动府里的人。”
“对，周府内的人都被周奉跟官府查问过，然熟人则不一定会被问询，尤其周奉在外面认识的人多，没准儿是何时何地结下的仇隙？”
“不！”竺紫琴断然道，“周奉同样想到了结仇结怨问题，故他在八年中把与他产生过哪怕是鸡毛蒜皮矛盾的人全都查了，以各种各样的方式查，尽管有那么几个名字的嫌疑很大，可盯了他们许久，也没看出他们同周妙案有任何关联。”
“这种事儿可不一定亲身实施，找人做就行了，把自己知道的情况告诉准备下手的人，描绘出周府的地形图，对方即能准确找到周妙，至于周妙没有呼救，没有任何动静被带走，熟人熟脸是一种情况，亦不排除中了迷香或蒙汗药，事成之后，下手的人与雇主钱货两讫，自是一般不会再有来往。”
“好吧，所以熟人或仇家的嫌疑仍是很大……”竺紫琴想了想道，“若为你说的情况，打草就未必能起到惊蛇的效果，因为周妙有可能看到下手的人，却不太可能看到雇主的脸孔，尤其那么短的时间内，下手的人说不定是直接将她带离平梁城。”
“这还是对周妙尚还活着的估计。”凤墨幽幽道，“死了呢？疑犯知晓周妙死了，会更无所畏惧。”
“可不管怎么说，周妙八年后又重新冒出来，一定会引来诸多好奇吧？”竺紫琴道，“周妙是死是活是何去向，疑犯心里最清楚，哪怕一个假冒的周妙出现，他都不可能波澜无惊，也不可能不露一点蛛丝马迹。”
“假冒的周妙？什么意思？”
“周奉想逼迫我们趟他这摊浑水，非让于妈验我的身子，被我吓退后，于妈干脆强词夺理硬说我是周妙，后我答应再行考虑，周奉便没有提硬让我做周妙的事儿了，然刚才我想了想，我去当周妙其实也不失为一个突破口，会有许多人都被震惊到的。”
“你去当周妙？”凤墨一字一顿道，“清楚自己在说什么吗？你会把自己置于风尖浪口，当年的疑犯保不齐会再次不遗余力除掉你，让你消失！”
“那不正好吗，我们要的就是疑犯能自动跳出来，找出周妙的下落，怕就怕对方知道我是假的，不肯轻易现形，则我们还得想更多的刺激疑犯的办法。”
“我去查案子不行吗？哪怕毫无头绪，我从头开始查起，查到什么咱俩一起商量，也算尽力而为帮周奉了，没必要非把自己卷进去吧，紫琴？”
“是我想卷进去。”竺紫琴深吸一口气道，“跟周奉走得越近，才能更多地打探到他知悉的平梁王的秘密，除非他想把秘密带进坟墓里，且周奉一旦离世，周家对我们也没有任何意义了。”
第九十五章 入主周府
三日后，得悦客栈。
停在客栈门前的黑楠木大车，引得不少人驻足围观，厢体精美华丽的雕饰以及用水晶连缀的珠帘，让许多人都认出，这正是平梁周府的车乘，只是不知周府的车停在客栈门前做什么。
最重要的是，周府的车不似平日，沿着车厢一周系缀的鲜花花串间杂着洒金绢饰以及从车乘下延伸至客栈门内的酒红银丝毯，都显示着周府的人到客栈是十分隆重的拜访或迎接，于是客栈里的住客便成了围观者众议窃窃私语的热闹话题。
未几，周府管家周远堂出现在客栈门口，他的脸上尽管挂着一丝尴尬和不情愿，但仍然正色地清了清嗓子，扬声道，“诸位，诸位！”
“今日是我周府大喜的日子，老爷寻回了失踪八年的周府小姐周妙，正是住在此间客栈的竺紫琴竺姑娘，多年来，是蒙诸位邻里乡亲捧场与眷顾，周府才有了如今的太平生意，今日周府的大喜老爷当然更想与诸位邻里乡亲共同分享，故决定凡今日光顾周记任何一间分店的客人，无论是否购买货品，均免费赠送礼品一份，先到先得，送完为止！”
“真的假的？真是他们家的小姐吗？”“周记有礼品送？快走快走，不领白不领！”众说纷纭，除了少数者揣着好奇，想看一看找到的周府小姐到底是什么样子，依旧留在原地外，绝大多数人都忍不住礼品的诱惑，逐渐纷沓散开奔着周记去了。
待围观众人散得差不多，竺紫琴银纱遮面终于现了身，她的身后紧紧跟随着凤墨以及清萝和周府里的一个小厮，驾车的人是周阗的随从周成，见了他们周成跳下车，愕然打量了竺紫琴和凤墨一番，然后道，“二位，小的是否曾见过二位？”
“巧了。”凤墨笑道，“在叶镇？”
“周成，不得无礼！”周府管家周远堂呵斥道，“从今往后，姑娘就是咱家的大小姐了，还不快见过大小姐！”
周成完全懵了，他不明白这算哪门子巧合，路上偶遇的一对男女，怎么隔了段日子，女的就成了自家的大小姐了？噢，不对，当时这女的还是女扮男装。
晕晕乎乎，周成施了个大礼，就听管家道，“好好驾车去吧，驾稳点，别走得太快，别让大小姐颠簸着了！”
平梁府都是通途大道能有多颠簸？周成暗暗想着，却不敢多嘴，应诺退下后，待竺紫琴诸人皆上了车，他才重新坐上车驾，吆喝起行。
周府门前，竺紫琴才一下车，便被周奉亲迎回府，同时相迎的除了周府所有的下人外，还有周奉的一些熟人及朋友，不过众人中，偏独独未见周阗和他的夫人。
竺紫琴也不以为意，预料中的状况她根本不会放在心上，听得周奉帮她推辞众客，竺紫琴微笑着很贴心地挽了周奉的胳膊，两人一并在众人的簇拥下，来到后庭为竺紫琴安顿的厢房前。
“丫头，看着可还满意？”周奉指着竺紫琴的绣屋问道。
月门别院，庭中大树，满地花圃，雅静幽致的绣屋座落在花丛中，周遭芬芳四溢，足见周奉为她选的屋子还是用了些心思的，竺紫琴忙道，“女儿多谢爹爹！”
“好，你喜欢就好！”周奉转身，“于妈，陪小姐进屋梳洗，稍作休憩，待会儿周府酒宴，老朽要小姐光彩照人地出来见客！”
“是，老爷！”于妈扶住竺紫琴，连同清萝一起进了屋子，周奉接着对众人道，“诸位，咱们先到客堂吃茶去，等到酒宴之上，老朽再正式将小女引见给诸位，大家请吧！”
“大家请，这边走！”周远堂亦帮着引客，待众人逐一走远，落在最后的周奉才对凤墨道，“客房也已经给你收拾出来了，我会让周仁领你去，不