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事儿吧？”
“没事。”凤墨松了马鬃，收回缚臂索，“你呢？”
“幸亏你及时出手，才没出大乱子。”竺紫琴转脸又对车夫道，“怎么搞的，闹市区驾车也不小心点！”
“小的……”车夫正欲解释，却听闻后面的车厢内传来呻吟声，忙回身将车里的人扶出来，原来是一位年纪在五十岁上下，身着酱褐色描金团花缎袍的面容消瘦的老者，老者的一只手紧捂住胸口，脸色惨白，有气无力，似要昏厥过去。
车夫将老者扶至街边坐下，一边替老者拍打着后背，一边道，“小的本来驾着车好好的，都怪哪家的小孩子不长眼睛，斜刺里横冲出来，差点撞上，为了避让那孩子，小的手忙脚乱地胡抽了好几鞭子，估计鞭子扫到了马目，马儿才连惊带吓发了狂。”
“原来如此。”竺紫琴盯着老者蹙眉道，“老先生怎么啦，喘不上气来吗？”
“是啊，我家老爷的老毛病犯了，一犯病就会胸闷气急，想是刚才受惊所致！”
“赶紧送你家老爷回府吧。”凤墨瞧着老者，担心道，“你府上在何处，要不我送你们一程？”
“二位从外地来的吧，我府上就是平梁赫赫有名的周府啊。”
第七十二章 暗中门道
竺紫琴和凤墨闻言，相互对视一眼，均是十分讶然，此老者竟然就是平梁巨贾周阗的爹周奉，实在有些出人意料！
且不论周奉是何时从咸平的惠山寺回来的，单就是他貌不惊人气虚体弱的状态，无论如何都很难将他和精明练达的富商巨贾联系上，加之他从头到脚的穿戴虽说质地勉强还过得去，却算不得有多讲究，甚至以他的富庶，当得是简朴非常了。
那车夫见竺紫琴和凤墨都愣着不动，以为他们粗陋寡闻，遂道，“唉，不说这些个旁的了，你们今儿帮了大忙，救下老爷，回头老爷一定会重酬二位的，二位愿意好人做到底送我们回府，小的就替老爷先行谢过啦！”
“呃……”竺紫琴眼眸一转，仿佛刚刚想起什么似的，道，“周府？敢问前面街头几家挂着周记招牌的店铺是你家老爷的吗？”
“是啊！”
“那就好办了！”竺紫琴一拍手道，“我瞧着周老爷的状况，不宜再受马车颠簸，不如先就近扶至你家店铺里休息，顺便立即找个大夫给周老爷诊治一下，对周老爷的病情恐怕还有利些。”
“对啊，你说的也有些道理！”车夫忙征询地望向周奉，“老爷，小的背您到店里去吧？”
周奉依旧很难受的样子，张了张嘴偏是说不出话来，便艰难地抬起手指了指竺紫琴他们，车夫点头道，“是，小的明白了。”
随即他又转达周奉的意思道，“二位，我家老爷请教二位贵姓？能否告知一声你们的落脚处，也方便日后相见？”
“噢，鄙人姓凤单名墨，这是我家小妹，周老爷不必客气，治病要紧，其他的，若是有缘日后自然能有机会再相见，周老爷请吧！”凤墨抱拳敬了敬，从周奉身前让开位置，“还有，你家的马可能受伤了，别忘了让店里派几个伙计来把马牵回去。”
“小的代老爷谢过！”车夫在凤墨的帮助下，背起周奉，一溜烟儿地小跑离去，凤墨松了口气。
“还好你想到办法安顿周奉，不然送到周府，若撞上周阗，定会被怀疑你我别有所图，哪有两次都碰着要帮忙，让人家父子全都欠着咱们一个情面的？”
“嗯，不过我确实觉得周奉病情堪忧，心悸哮喘，弄不好会出人命的。”竺紫琴转身淡淡道，“咱们走吧，哦，先前你想说什么来着，关于周家的生意？”
凤墨这回不敢再将车赶快了，就放任马匹沿着街边慢悠悠地前行，一边对身后道，“昨儿我逛周记绸缎庄时发现他们的生意很奇怪，摆在外面货架上的物品，又贵又品质一般，可其实他们的内堂还有货，比外面的强上了不知多少倍，且价格也还算合理，我问掌柜究竟怎么回事时，他回我说是因为走账方式不同，分作不同账目，故而货物也分开来销售，你说哪有这样做生意的，后来我又走了几家周记店铺，发现情况大同小异，照他们的法子，那面上的账目岂不都是亏帐？”
竺紫琴坐在车里静静地听着，良久才道，“周家的生意我在邱川府就发现有问题，不过我以为那是周家父子的家事，所以没想掺合。”
“家事？你怎么知道？”
“有传闻说周阗跟他父亲一直不合，然周记的招牌创设不易，他想要从周家的生意中分开来单做，远不比背靠大树好乘凉，因此直到现在周家的生意仍是在周奉掌控下，唯有一些不怎么重要的外地州郡的分店，才交由周阗全权打理，可所有的账目也必须经周奉过目。”
“你是说周阗阳奉阴违？亏着他爹的生意，暗中发展积累自己的财富？”
“起初我的确是这么认为，可刚才见过周奉，我的想法变了。”
“怎么？”凤墨干脆将车停在树荫下，回身撩开车帘道，“我不明白！”
“周奉看上去应该是个克己持家的人，对生意对财富的热衷远胜于享乐，或者是上了年纪的缘故吧，总之像他这类人，身体不太好还不肯放手生意交给儿子打理，于生意上就一定不会是仅仅查账那么疏忽怠慢，他自己也会时不时的去各家店铺分号明察暗访，确定手下没有欺瞒谋私的问题，你想他要是去了店面上，怎可能不知内外堂生意有别？”
“难道一铺两样生意是周奉默许的？太可笑了吧，如此大费周折还不如将生意直接交给周阗负责。”
竺紫琴慢吞吞道，“默许是肯定无疑了，然我怕不是周阗分了自家生意的单，别忘了，周奉与平梁王爷，周阗跟世子，他们间的关系皆是相当微妙……”
凤墨恍然似有所悟，“难怪平梁王的财富积累快得令人咋舌，由周奉父子可以推及其他，莫不是平梁王暗中插手了他可以操纵的平梁所有的大宗生意？”
“这只是猜测之一，还有另外的可能。”竺紫琴缓缓摇首道，“王爷有自己的财政税收，吃穿不愁王库充实，身为皇室王族的他，不至于贪得无厌到对生意感兴趣吧，要知道在永元朝，商贾尽管家财万贯，身份地位却还是要低人一等的，平梁王掺合进生意里无疑太自降身份了，何况我始终觉得周家外堂的生意，不过是个摆饰，至于真正想掩藏什么，恐只有周家父子俩自己才最清楚。”
“我好像有点懂你的意思了，你倾向是周阗和世子有摆不上台面的勾当？周奉不愿得罪平梁王也不敢得罪世子，才睁一只眼闭一只眼的吧？”凤墨沉吟道，“曾有一个案子，想你肯定也听说过，峒水郡虎游寺的主持方丈与峒水郡的刺史相勾结，刺史将贪赃枉法得来的银子，当着一众大小官吏和百姓全数捐献给寺庙，发愿要铸一尊三丈高的金佛，为峒水郡百姓祈福，保峒水一方风调雨顺五谷丰登六畜兴旺，结果金佛是假的，佛身只是镀了一层金衣而已，其余的银两则全部藏入了佛身腹内，以待日后取走，此所谓明修栈道暗渡陈仓之法，许多贪官污吏都会在此法上绞尽脑汁花样翻新，兴许咱们的王世子殿下也是一例？”
“不错，峒水郡的案子正是我爹亲办的。”竺紫琴微微而笑，“幸好东窗事发后，刺史和主持方丈都被当场拿下，否则又要劳你凤大人东奔西走了。”
“可惜少赚了好多银子，那可是宗大案。”凤墨抬了抬下颌，颇有些得意道，“怎么样我对案子的记忆可一点不比你差吧？我推测的与你推测的一致吗？”
第七十三章 投其所好
“凤大人不愧为赏金猎人，熟悉各种犯案手法暗中门道，的确！”竺紫琴认同道，“我的确倾向于这后一种推测。”
“看来我们是避不开跟周府的交道啊！”凤墨坐正身子，拉了一下缰绳，重新催动马车。
竺紫琴未有答话，她靠在椅背上陷入沉思，周家父子均给她留下了不太好的预感，她实不愿插手周家的事务，可很多事通常都是，越不想染指越容易缠扯上身。
回到馨月苑，两人闲着没事儿，凤墨便给竺紫琴详细地讲了讲他在梅元观的所见所闻，一会儿花荐与清萝回来，分别禀报了他们所掌握到的蔻郡主、龚明兴以及贺兰元荣的行踪。
竺紫琴变得听得时候多，插话的时候少，多数闷声不响，也不知在琢磨些什么，等到晚上沈榭归来，用膳后竺紫琴遂找了众人好一番商议。
第二日傍晚，青长英离开府宅前往梅元观，他想看看自己的琉璃大盘是否能运转如常了，此五彩麒麟琉璃转子盘是梅元观最受赌客们青睐的一种轮盘赌，也是青长英最为得意和心爱之物，盘身平时置于桌台之上，桌台设有机关，由赌坊的伙计负责操纵每一场次。
纵观整个巨大的琉璃盘，盘沿塑有八只五彩麒麟，麒麟个个皆为奋身刨爪怒目咆哮状，怒张之口中衔有一枚纯色的琉璃珠，八只麒麟每只各衔一种颜色，下腹则为中空且开有一孔，刚好可以漏下琉璃珠，按动桌台上的机关后，琉璃盘会开始转动起来，越转越快，麒麟口中的琉璃珠受到震动便会先后滑落麒麟腹再由麒麟腹漏出，顺着转动的大盘旋转着滑向盘底。
而盘底一分为二，边沿是尺许宽的水道，上浮透明的巴掌大小的琉璃莲花盏，共有四盏，盘底中央为一大型的八足琉璃莲花灯，花灯的高度较盘沿稍低，八足中空开口，可以从足嘴中不断喷涌出水流，带动水道里的莲花盏缓慢游移，滑下的琉璃珠，只要有一色滚入莲花盏中，押了那种颜色的赌客便算是赢，其余滚入莲花灯座凹槽的琉璃珠则不算，未押中者自甘论输，至于中心的莲花灯更为华丽的琉璃盘添色增辉，其内蓄满了鱼脂和松油的混合物，即使无客依然长燃长明，映照着琉璃盘五光十色流光溢彩，让人无不惊叹抚赞。
当然，琉璃盘的华美异常就足以让青长英自傲了，最重要的是，琉璃盘还是他亲手设计督造的，大概由于他自身的容貌倾城，他绝大部分的心思都花在了寻找和琢磨奇巧精致之物上，因而就算是做赌坊这类下三流的生意，他也不惜各种繁复手段，让他的梅元观好像人间天上奢华迷醉，成为整个永元朝无可比拟绝世无双的赌坊。
青长英的马车轻蹄缓行，快要行至上清园时，湖堤岸边出现另一辆马车，车下有三人，其中一人半跪在地，似乎是在检查马掌，还有两人则分别为一男一女，女子淡青色绫罗素衣裙，以银纱蒙面，仅从体姿看娇俏却略微单薄，一眼瞧去只觉平平无奇，倒是她身旁的男子，高拔挺俊，一身雪青色罗袍束暗紫腰带，在渐渐转暗的天色中尤为醒目和风姿卓逸，他手中一把折扇开开合合，显得很是无奈又无聊的模样。
想来定是男女的车坏了，不得不停在路边修整，青长英目光冷冷地扫视过男女，并没有吩咐车夫停下来一问究竟的意思，马车驶过男女继续缓缓前行着走远。
凤墨望定青长英的车，眼看车影越变越淡，就要消失不见，不禁失笑起来，“姜太公钓鱼，你这招不灵啊，竺紫琴，鱼不肯咬钩该如何是好。”
竺紫琴上下打量凤墨，“怎么能啊，再等等吧，青长英喜好收集华丽精美之物，对人亦是如此，他不仅自己服侍郡王，连郡王府里貌美如玉的伶人