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傅清宁又叫一声，“卫昀。”
风散了她的叫声，两艘船已是欲行欲远。
小船的舱内，走出一个光着上身的小少年，摸着头道：“好奇怪呀大哥，我好象听到有人在喊你的名字。”
卫昀摇了摇头，“没有人，你听岔了。”
小少年挖了挖耳朵，“我明明听到了。”
卫昀道：“我说没有就没有，晚饭准备好了没有？做好了赶紧端上来，我肚子饿了。”
小少年应一声好了，赶紧着钻回舱内去了。
卫昀重新将目光移回江面，只见客船上那小小的少女身影，己经成了一个黑点。
兰草听到叫声，赶紧着从舱内出来，疑道：“姑娘你刚才叫什么？”
她见傅清宁盯着江面，失魂落魄的样子，倒吓了一跳，忙道：“哎呀，姑娘你怎么了。不会是吹了风，着凉了吧。”
傅清宁摇了摇头，“我没事，我刚才鞋丢江里了，你把这只收起来，给我另找一双吧。”
此后一路通畅，两日后客船到了孟州码头。
表哥傅容柏雇了马车来接。
傅清宁已经快两年没见这个堂哥了，记忆中的傅容柏还是个浓眉大眼身体瘦弱的少年，这多时不见，他长高了许多，也成熟了许多，唇上还留了短短的髭须。
傅清宁一见便笑了起来，上了马车便道：“二哥你怎么留胡子了，看着怪怪的。”
傅容柏却很得意，摸了摸须脚，“三妹你不知道，现在盛行蓄须了，这样才有男人气概。”
傅清宁摇头表示不敢苟合，“可是你看看象老了好几岁。”
傅容柏笑道：“老成点好啊，省得被人说嘴上无毛，办事不牢。”
看他那沾沾自喜的样子，傅清宁也不好说什么啦。
马车载着傅家兄妹和兰草，并一车行李，直奔孟府而去。
天下文章出孟州，虽然有些夸张，却也说明孟州人杰地灵，读书人甚多。但天下最出名的两个书院，其中一个就在孟州，是学子们削尖了脑袋往里钻的。
到了孟府大门，傅容柏给门房报上名号，立即有人去孟三夫人那里禀报去了。
孟山长前后两任妻氏，光有生养的妾室就有五个，一共有四个儿子，五个女儿，膝下孙子孙女众多，外孙外孙女儿也是不少，这次祝寿大部分的儿孙都来了，人一多，原来还算宽敞的屋舍就有些分配不过来。
如果爷儿们还好安排，真的安排不下还可以送到书院宿舍去，可女孩子却不能随便找个地方安置了，如何安排傅清宁的住处，做为管事的孟三夫人深觉头痛。
几个孟家姑娘的屋子都已分配了人，唯有自家闺女孟瑶的院子还有多余的房间，原本是给嫁到外地的大女儿孟琪准备的，没想到临行前孟琪查出有了身子，不好车马劳碌，便没有前来。
孟三夫人本来寻思着将傅清宁暂时安顿到孟瑶屋里，偏孟瑶是嫡出的小女儿，一向是娇养着大的，自已的院子再大再宽敞，这要平白塞了一个人进来，心里当然是不乐意的，当下找到母亲只是闹着不肯。
孟三夫人道：“那能怎么办，你二姐姐那里已经有芳娘了，也只你这里还宽敞些，总不能让她住丫头们的耳房吧。”
孟瑶撅着嘴，“园子西角香樟苑那里不是还有空的屋子吗？你让她住那就行了。”
孟三夫人迟疑了，“那里。。。”
孟瑶摇着她的胳膊，“你就给她安排那里吧，要不然，我就搬到娘你这边来住了。”
孟三夫人伸指一点她的额头，无奈叹道：“你呀你。”
她素来疼爱幼女，不忍拂了她的意，“也罢，先安排宁丫头住那里吧。就这几日的功夫，也不见得会出什么事，只是要让下人把嘴把严了。”
她唤了屋里的一个二等丫头叫暖月的领着主仆俩去香樟苑。
暖月一路和傅清宁和兰草介绍，“香樟苑离正堂是稍微远了些，好在是独门独院，又清静。”
对于一路上经过的院子，她也不厌其烦地详细介绍：“这是悠心苑，是钟姨娘和五公子的住处。那边种了石榴的是榴华轩，是十姑娘住的，这次十七姑娘就和她住一处。还有那边，是碧水榭，有个池子——”
等到她口水快说干的时候，香樟苑终于到了。
果然是独门独院的一座小宅子，种着几竿翠竹，院墙角落里种着一颗环臂粗的香樟树，看着比这院子的年岁还要大，高耸的枝条伸到墙外去。
两个洒扫丫头正跪在石阶上清除青苔，都是十来岁模样，见了她们立起身来，却有些呆头呆脑的，也不知道问安。
暖月道：“这几日雨水多，石阶上的青苔都长得快，夫人怕滑了脚，这才叫人来收拾了。”
屋内收拾得倒也干净，家具齐全，床榻桌椅样样不缺。
暖月笑容可掬，“姑娘先请歇着，奴婢这就去澡房说一声，让她们送些热水来。”
傅清宁点点头，说道：“有劳你了。”让兰草赏了她一个荷包。
暖月忙推辞：“怎好收姑娘的赏。”
兰草笑道：“请姐姐收下吧，以后还有麻劳姐姐的时候呢。”
暖月心下会意，收了荷包，心下暗道：“这位表姑娘倒是个好说话的，夫人也真是的，将她安在了香樟苑，这屋子，就连下人也不敢住呢，唉，真是柿子拿软的捏，没了爹妈的孩子没人心疼。”
她心里暗叹着，一径出了门，到了澡房，让人给香樟苑送洗澡的热水过去。
第3章
傅清宁洗了澡，将一路的风尘散尽，整个人也放松了下来。
她斜倚在窗前榻上，看着窗外斜阳的余光透过树影，在地上形成了斑驳图案。看久了，人便有些发困。
耳边似是听到有人说话声，忽远忽近的，她迷迷糊糊地睁开眼，只见兰草正和暖月在门口说话呢。
见她醒了，暖月忙行了一礼，三言两语的把来意说清楚了，原来孟老夫人明日要从佛堂回来，请各位姑娘明日一早去请安。
孟老夫人是孟山长的第二任妻子，虽然称为老夫人，年纪其实并不老，比孟大夫人还要年轻两岁，她面容清秀，眼角有些细纹，嘴角也微微下垂，带着几分忧郁。
她并无生养，对眼前的继孙子孙女们虽态度和蔼却不亲近，说了几句客套话后便吩咐摆饭。
因为人多，早饭是摆在敞轩里的，肖氏和四位继儿媳妇一桌，姑娘们坐了另一桌。
傅清宁坐在长房的孟瑾和四房的孟婷之间，对面是从京城来的二房嫡女孟琳，她年方十五，是个体态丰满肤色白嫩的少女，穿着一件明红色绣百蝶穿花的衣衫，鬓边簪了一朵勾瓣牡丹绢花，鲜妍娇艳，足以乱真，让她那本来有些平淡的五官也分外生动起来。
她正对着身边三房的孟瑶绘声绘色地说起去参加牡丹宴的事情。
“你们看我簪的这朵宫绢牡丹，以前没见过吧，是我沈家姐姐参加永华长公主的牡丹宴，得了长公主的喜欢，赏了两支，她和我亲厚，才送了我一枝。”
她顿了一顿，面有得色地看到底下几道羡慕的目光，方又接着说起沈家姑娘如何得了永华长公主的帖子，芳华苑内有多少奇花，永华长公主又是如何尊贵。
她虽然没有亲见，但是，“全京城的牡丹也只有永华长公主的芳华苑最齐全，专门做了暖房养的，所以开得比别处早。”
她高谈阔论，声音又大，便把另一桌人的注意力也吸引过来了。
孟二夫人一脸自豪的看着女儿，孟三夫人闷头用饭，只作没有听见。孟大夫人脸上带着笑意，眼风扫过肖氏，见她微微皱了下眉尖，脸上隐有不悦之色。
接着孟琳又说起到平远候家中赴宴的事情，还没说完，只听肖氏轻咳了一声，说道：“食不言，寝不语，姑娘们的规矩还得教一教。”
声音虽然不高，却也足以让每个人听得清清楚楚。
孟琳讪讪地停了口，脸上红一阵白一阵，孟二夫人一向是最宠爱自家闺女的，见她当面受了责备，忍不得要替她争辨几句，“琳儿也是见到姐妹们心里头高兴，多说了几句。”
肖氏淡淡地看了她一眼，转头向着身边侍候的嬤嬷，“我有些乏了，这就散了吧。”
她一退席，众人也没有什么心思再呆下去，三三两两地起身走了。
傅清宁却觉得这早点做得很不错，没吃完就走太可惜，索性坐着把一碗南瓜小米粥喝完，又吃了几个素包，这才站起身来，一抬头只见孟婷瞅着她莞尔微笑，向她道：“宁姐姐你还要吗？我这还有素包。”
孟婷是四房的庶女，年方十四，是个眼眉细致形容纤弱的少女。
傅清宁笑道：“谢谢婷妹妹，我已经吃饱了。”
孟婷放下手中素包，往她身边挪了两步，“我听说傅姐姐你画得一手好丹青，妹子不才，也喜欢涂鸦几笔，不知姐姐你能否指点一下。”
傅清宁道：“我也是乱画的，说不上好，妹妹真要习画，这书院里名师众多，为何不向他们讨教？”
孟婷轻叹道：“闺阁儿戏而己，哪里值得向名师讨教？”
傅清宁见她细眉轻锁颇有忧色，便道：“既然这样，我们倒是可以切磋切磋。”
孟婷展颜一笑，“到时候姐姐你别笑话我就行。”
两人一齐走出门来。傅清宁道：“妹妹你要是没事，不如到我的住处喝杯茶？”
孟婷一呆，忽似的想起了什么，忙道：“我，我手头还有些绣活，一会还要回去接着绣完，改日我再约姐姐吃茶吧。”
傅清宁知道四房待庶女一向苛刻，把她们当婢女一般使用的，便道：“也好，等妹妹你方便的时候再说吧。”
她告别孟婷回到住处，想到行李里头还有带来的仕仪，便和兰草一起整理了出来，让兰草给各位表姐妹送去。
却说孟琳受了肖氏训叱，在姐妹前丢了脸，又是生气又是伤心，回到院里直奔房间，趴在床上放声痛哭。
孟二夫人心疼女儿，搂着她道：“乖女，你别哭，你别听那老太婆乱说，什么规不规矩，说起来，她自个儿才是最没规矩的，当初要不是她不守清闺，能嫁给你祖父那个老头子。那还不是没法子才嫁吗。”
孟琳听呆了，“娘，你说的是什么意思，你是说继祖母做姑娘时就不守清闺，那是不是不清白了，究竟是出了什么事？”
她毕意是未出阁的姑娘家，说到清白两个字，还是有些不好意思的红了脸。
孟二夫人道：“那种事，你们小姑娘家就不用打听了，免得污了耳朵。总之，姑娘家惹上了这种事情，这辈子就完了。”
她喝了杯茶，润润口，继续说，“别看她住着佛堂吃着素，其实啊，是最面慈心狠的，刚嫁你祖父那会儿，她手里还出过人命呢，有个宋姨娘，本来是最得你祖父宠爱的，她把人生生逼得上吊死了，一尸两命，那肚里的孩子都有六个月了。”
孟琳虽然一向娇纵，这会儿也听得咋舌，说道：“娘，这么狠毒的女人，祖父为什么不休了她啊。”
孟二夫人道：“还不是为了两家的面子，毕竟肖家是京中有名的世家，若是闹出来，对两家的颜面都不好。”
孟琳撅起了嘴，“娘，我真不愿在这里呆了，这里又闷又无趣，一点新鲜玩意儿也没有，我们早点回京去吧。”
孟二夫人道：“乖女，你再熬一熬，总得等你祖父的寿辰过了才好走。不然你爹那里不好交待。你爹现在这个位�