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一群人叽叽咕咕，寒山叹口气道：“这个还是以后再说吧。我出去解个手。”
他站在船头刚解开裤带，突然闻到一股浓烟，舱外有火光闪动，两条黑影正拿着火筒四下点火。
寒山大吃一惊，大声叫道：“有贼，走水啦。”一面叫，一面操起一根船桨冲了过去。
那两人更不打话，向他扑了过来，寒山也是练过几下手脚的，一桨敲了过去，其中一个挨了一下，另一人忙扶住他，一起跳船走了。
这时舱里的那三名伙计听到叫声，纷纷奔了出来，拿桶舀水灭火。
傅清宁和兰草也被惊醒了，只见舱外浓烟滚滚，到处都是火苗。
兰草骇然：“姑娘，怎么办？”
傅清宁当机立断，一把推开窗子，“跳。”
兰草是不会水的，畏缩着不敢跳，傅清宁见火苗己封住了舱门，事不宜迟，一把抓住她背心，往窗外一扑，和她一起落入水中。
虽然一落下去就浮了起来，兰草已经被呛了好几口水性，还没回过神自家姑娘什么时候学会凫水了，傅清宁己将一根浮木塞到她手中，说道：“快抓紧了。”
兰草刚刚抓住浮木，突听哗啦一声，一根烧焦的船柱倒了下来，落入水中，激起一股水浪，将两人冲开了过去。
兰草死命抱着浮木，口中大叫姑娘。
哪里有回应，她正在慌张的时候，忽然一只手托在了她的腋下，黑暗中传来一个男人的声音，“不要动，我带你上岸。”
那人水性极好，一会儿便托着她游回岸上，兰草不顾衣裳湿透，焦急道：“姑娘还在水里呢。”
那人道：“我去看看。”
他重新游了回去，找了半日，也没见傅清宁的身影，只得回来说道：“对不住，找不到傅姑娘了。”
兰草放声大哭起来。
等到天亮清点损失，货物损失过半，幸亏发现的早，没有人员伤亡，要不一船人都得交代在这里。
可惜的是傅清宁失踪了。兰草哭得快晕过去了，梁公仰天叹道：“躲过了天灾，躲不过人祸。也不知道是什么人下这样的狠手，希望三姑娘吉人天相，躲过这一灾吧。”
当下清理残船，报了官府，另外让伙计沿着河岸寻了两日，都没有傅清宁的踪迹。梁公见这样久留下去也不是办法，只能先召集了伙计回蓟阳不提。
却说傅清宁的水性也是平平，被大浪冲开后，她不敢乱游，怕耗光了力气就支持不下去，当下屏住呼吸，任自已浮在水面随波飘去，也不知多久，天都有些鱼肚白了，她才搁浅到一个岸滩上。
她又冷又累，四肢麻木，想爬都爬不起来了，头脑里也是昏昏沉沉，连眼都睁不开。
迷迷糊糊中觉得有人在移动她的身体，她很想睁眼看一下，却怎么都睁不开来，很快又陷入黑暗之中了。
等她再次睁开眼时，发现自已已经躺在一个土炕上了。一个四旬左右的妇人正在一旁细细端详着她，见她醒来，那妇人忙说道：“哎呀，姑娘你醒了。”
傅清宁疑惑道：“大嫂，这是在哪？”
那妇人道：“这是鱼嘴湾，我看你躺在浅滩上，就把你救回来了。你身上的衣服湿了，我给你换了身我穿过的旧衣服，你别嫌弃。”
傅清宁见自已身上果然换了件粗旧布衫，上面还打了两块补丁，便谢道：“多谢大嫂。请问大嫂怎么称呼。”
那妇人道：“我夫家姓杜。”又问：“姑娘，你怎么会落水了？出了什么事？”
傅清宁想起一船的人也不知道是死是活，心下一阵伤感，说道：“我坐的船沉了，和家人也失散了。”
杜大嫂听了叹道：“哎，真可怜哪，你家在哪里，家里还有些什么人？”
傅清宁一一回答，又道：“杜大嫂，这里是什么地方？离蓟阳县还有多远？”
杜大嫂道：“蓟阳啊，那可远了，这里是安远县辖下的。”
这安远县在清江镇的下游，离清江镇有五六十里路，傅清宁没想到自已一夜之间竟然飘了那么远，便又问道：“那这附近有市镇吗？”
杜大嫂道：“二十里开外有个鱼阳镇。”她似乎对傅清宁很感兴趣，一面拿出针线纳鞋底，一面问东问西，傅清宁答了几句，大概体力还没完全恢复，觉得很困倦，昏昏沉沉又睡过去了。
杜大嫂见她睡着，便放下针线，出门去了。
傅清宁醒来只见屋里静悄悄地并无人影，只有夕阳的余晖照着窗台，她呆了一下，才想起来自己在哪。
她这会儿已经睡够了，便下了床，一眼瞧见她换下来的衣物都堆在炕沿边上，就走过去拿了起来，刚一提起来，忽见里头中掉出一件东西来，捡起来一看，好象是从树上得到那副画。
她心下好奇，暗道：“这是什么纸，在水里泡了那么久，居然都没烂掉。”摊开一看，只见上面的图越发清晰了。
她正要细看，突听外头屋门一响，只见杜大嫂正从门外走了进来，她颊上擦了胭脂，头发梳得光溜，打扮得很是光鲜，臂弯里挎着个篮子，里面的东西用块白布盖着，也不知道里面装的是什么。
傅清宁将那副地图往怀中一塞，“杜嫂子你回来了。”
杜大嫂道：“我有事出去了一趟，姑娘你怎么起来了，不多睡一会儿？”
傅清宁道：“已经睡得很多了，再躺着也睡不着。”
杜大嫂笑道：“那你先坐一会，我去给你做饭。”
过了一会，她端了一碗鱼汤进来，“来，先喝碗鱼汤补补身子。”
傅清宁这次肚子也有些饿了，但她在水里泡了那么久，看到鱼汤很是反胃，一点也不想喝。杜大嫂却是一副很殷勤的样子，“快趁热喝了，冷了不好。”
傅清产不好推却，尝了一口，只觉入口一股怪味，让人呕心想吐，她心想这个杜大嫂煮鱼汤的功夫真的不算好，然又不想违了人家的好意，毕竟人家也是一片好心，便道：“太烫了，我一会再喝。”
杜大嫂眯了眯眼，还要再劝，突听外头咚咚响起两下敲门声，便道：“趁热才好喝。”
她放下盛着鱼汤的碗出去应门了。
傅清宁正愁这鱼汤怎么都喝不下去，见她走了，心想不如做回小人吧。她推开窗子，端起碗往外一倒，再将空碗放了回去。
没过一会杜大嫂便回来了，见了空碗很是高兴，说道：“都喝了？”
傅清宁点了点头，杜大嫂道：“那你好好歇着吧。”
说着，便拿起碗出去了。
傅清宁闭上眼，又朦胧睡去了。也不知过了多久，她醒转过来，只看外头已经天黑了。外屋有灯光透进来，大概杜大嫂还没有睡觉。
她想去小解，便从床上爬了起来，正要去问她一下茅厕在哪，突听屋外传来一阵脚步声，接着又传来屋门开启的声音。
外头传来一声低笑，只听杜大嫂低低的声音，“死鬼，事情讲定了？”
便听一个男子嘶哑的声音：“嘿，讲定了，只是货好，一切都没问题。”
杜大嫂道：“放心吧，绝对好货。”
那男人便道：“货呢？让我先瞅瞅？”
杜大嫂道：“在里屋呢，我给她下了蒙汗药，一时半刻醒不了。”
听他们要进来，傅清宁忙躺回炕上，闭上眼，装作熟睡的样子。
一会便有脚步声传近，杜大嫂端着油灯引着那男人走进屋里来。
第16章
她感到有灯光照在眼皮上，想是两个人在端详她的脸，过了一会，那男人说：“是个上好的货色，蒋员外不是要找个小的，这就不错，要是个雏，怕能卖上百多两银子。”
杜大嫂道：“绝对是雏，我经手过那么多姑娘，一眼就瞧得出来。”
那男人不怀好意的笑了一声：“是不是雏儿，让我一试便知。”
便听啪的一声，似被杜大嫂打了一巴掌，“死性不改，吃在碗里瞧在锅里，蒋员外要的是黄花闺女，经了你的手，还能卖出好价钱来。”
那男人笑道：“哟，你不会吃醋了吧，放心，谁都能比不上你这骚娘们。来，咱俩先快活快活。”
杜大嫂呸了一声，两人调笑着走出门去了。
傅清宁轻手轻脚地爬了起来，走到门口偷偷看去，只见外头的春凳上有两条人影纠缠在一起。
她略一思索，转身从后门偷偷溜了出去，外头是间灶房，月光照着灶台上堆着未洗的锅和碗，切板和菜刀都横七竖八的放着。她摸到一把菜刀，又重新走进屋子来。
那两人已脱得精光搂在一起，那男子趴在上头耸动不止，杜大嫂在下面闭着眼睛哼哼，姿势不堪入耳，竟没有注意到她进门。
傅清宁悄悄走近，一刀砍在那男子的脖子上，那男人睁着惊愕的眼，瞬间毙命。
杜大嫂听到动静，睁开眼，吓得啊的一声尖叫，傅清宁按住了她，滴血的菜刀在她面前一晃，威吓道：“不许喊，不然我立即要你的命。”
杜大嫂吓得果然不敢叫她。
她指着杜大嫂骂道：“你也是女人，竟然干这种伤天害理的事情。念你救过我，我饶你一命。”当下把她绑得严严实实，嘴里塞了破布，和那具死尸捆在一起，从屋内寻了条被子将他们掩盖好。
然后她端着灯走到厨房，从水缸里舀了水，将身上洗了洗，走到自已住过的那屋，一摸她原来的衣服已经差不多干了，就换下了身上穿的这件。
她又在屋内四处搜了一搜，找到几串铜子，还有一锭碎银子，约摸有五六两，便全收到怀中，方才走到屋外。
只见院外一头骡子系在一个老树桩上，想是那男子骑过来的。她想着正好拿来代步，便解了缰绳，牵了骡子往外面走去。
到了黄泥道上，只见月影杳杳，半个人影都没有。
她骑上了骡子，一路急行，大约走了二三十里路，天边微露白光，眼前己到了一处市镇。因怕这骡子会被人认出来，她便跳了下来，将它赶到路边野地里去，自己则徒步往市镇上来。
这个市镇绕江而建，这会儿似乎刚开鱼市，人来人往的颇是热闹。除了卖鱼的，鱼市边还摆了早点摊，摊主是一对父女，父亲约摸四十出头，女儿也就十二三岁，弯眉笑脸地招呼客人。
傅清宁赶了一夜的路，饥累交迫，也顾不上什么，赶紧找了个位置坐下来，要了一笼包子，一碗豆花。又向那小姑娘打听这时什么地方，最近的县城是哪里。
那小姑娘笑嘻嘻地道：“这是鱼家坝啊，再远一点是安远县，不是很远的，这些鱼都是要拿到那里去卖的，你要去的话可以搭渔船去。”
傅清宁便道：“我要去安远县，不知道在哪里可以搭船？”
小姑娘回头问道：“爹，爹，何阿公的船是不是要去安远县啊。”
她父亲点头说了声是。傅清宁便摸出一小块碎银子，“小妹妹，烦你去问一下船什么时候走。多少船钱一并替我付了，剩下的归你。”
小姑娘双眼一亮，伸手接了银子，说道：“爹，我去问下何阿公。”
她向河岸处跑去了，过一会儿又气喘吁吁地跑回来，说道：“何阿公的船就要走了。姐姐你要去得趁快。”
傅清宁连忙起身：“好，我这就走。”
走不多远，果见一艘渔船停在江畔，一个老头正在起锚。原来这五月下旬正是鲫鱼上市的季节，渔民们多有打了鱼去安远县里贩卖的。
何阿公问道：“水花，是这位姑娘要搭船吗？”
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