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洛阳宫中送出的信，五天之后才到元宏手上。这些日子，李夫人一面用温和补养的食材吊住他的元气，一面把各种稀奇古怪的药引送到他面前，有小丛花草上渗出的露水，掺在茶里喝下去，半边身子都是麻的；也有几种小虫捣碎做成的粉，混在菜里吃下去，会让人呕吐一整天。
直到用到依兰香露时，那种馨香扑鼻、充满魅惑的味道一散出来，元宏很快便痛苦地捂住了头，好像全身的血气都涌上脑中一般，他只觉得头疼欲裂，胸口也像被一块巨石压住。
李夫人赶忙把针刺入几处穴位，帮他缓解疼痛。她用一只手轻轻捻动着银针，用另一只手拿着帕子，擦去元宏额上的冷汗。半盏茶时间过去，元宏“哇”地吐出一口淤血，这才慢慢平静下来，可脸色却依旧苍白。
“先喝点盐水，我去把这些用过的银针拿到火上烧一烧。”李夫人一面说着，一面快步向外走去，却根本就忘了拿那几根银针。
李冲也快步跟出来，抬手想要扶住她的肩，却终究还是停在了半空，小心地开口问道：“元柔，是不是皇上的病……”
“这根本就不是病！”李夫人把手探进竹斗笠内，声音里带着明显的哽咽，“冯有这个妖妇！她毒死了先皇还不够，还把同样的毒也下在宏儿身上！黄泉路上，最好不要让我遇见她，因为我永生永世也不会原谅她！”
李冲沉默不语，当年先皇就是因为胸闷头疼不能理政，才让位给了年仅五岁的太子。他不知道太皇太后用了什么方法让先皇生病，他只知道，胸闷头疼的症状并不会致死，真正夺去先皇性命的，是他在密室里亲手喂给先皇的那碗毒药。
他喃喃地低声开口：“元柔，当年的事，是我欠你的……如果你想跟皇上相认，我一定会想办法……”
可李夫人却没听出他话中真正的含意，缓缓地摇了摇头：“能不能相认，对我并不是那么重要的事，我只希望宏儿能好好活着，不要像他的父亲一样，只留下我这个伤心人。”
李夫人抬手抹去了眼中的泪意，转身走回屋内，对靠在床榻一边的元宏说：“皇上的病因，我已经知道了，想问皇上打算如何医治？”
元宏听着有些奇怪，病症自然是越快治越好，如今洛阳城中已经安稳繁荣，用不了多久，他就要再次考虑合适的时机南征。他客气地说：“朕并不通医术，该如何治，还要向夫人请教。”
李夫人低头思索片刻，想着该如何跟他说，最后还是决定告诉他实情，她用手比量着说：“皇上小的时候，应该经常接触过一种花草，大概这么高，会开乳白色的钟形小花，是铃兰的一种，比普通的铃兰花朵更白更大些。”
元宏揉着鼻梁想了想，面色凝重地点头：“的确有。”他小时候住的偏殿内，就摆放着两盆这样的花，小孩子多半喜欢新奇有趣的东西，他就时常绕着那两盆花玩耍，有时候还会扯下一片叶子吹口哨。
那两盆花，都是太皇太后命人送来的，他搬进崇光宫时，还想带着那两盆花一起去，却被太皇太后训斥“玩物丧志”才作罢了，后来也就慢慢淡忘了。
“那种花的叶子有毒，”李夫人接着说，“会让人胸闷、头疼、暴躁难抑。皇上要是天长日久地接触这种花叶，毒性就会通过呼吸和触摸进入你的身体。但这毒性却不会马上发作，直到皇上长大，情绪激动时血气上涌，毒性才会发作出来，并且越来越剧烈。”
李夫人拿过装着依兰香露的小瓷瓶，捏在指尖上轻轻晃了晃：“依兰香能使人身热情动，本身并没有毒，但却能诱发皇上身体里原有的毒性。皇上身边如果有用依兰香木做成的东西，也不可以再用了，这种名贵的木料，也会散发香味，效果跟依兰香露一样。”
元宏愣住，难怪他每次发病时，只要见着冯妙在身边，头疼胸闷的症状就会越发明显。这真是天下最恶毒的毒药，把放在心尖儿上的爱人，变成了诱发毒性的药引！越爱她，就发作得越快……
他沉声问：“那么，究竟该怎么医治，请夫人直说吧。”就算再多受百倍千倍的痛苦，他也要治好自己，就算冯妙是穿喉断肠的毒药，他也要记得答应过她的话——生老病死，永不分离！
“没有办法医治，”李夫人收起白瓷瓶，重新拿出几根锃亮的银针，“这种毒性没有办法去除，只能靠针刺穴位缓解它的蔓延。皇上有两种选择，第一种是仍旧跟从前一样，北巡、南征……建立千秋帝业，我会尽量帮你减少发作的次数、减轻每次发作时的痛苦，但是至多五六年时间，毒性会彻底损伤你的心肺，那时……”
李夫人不忍再说，元宏明白她的意思，那时他身上的毒性就将真正无药可医。
“还有第二种选择，”李夫人又说道，“从今天开始，皇上就要控制情绪，无论是动情还是动怒，都不可以。骑马或者狩猎之类的激烈活动，都要停止，我再用针灸尽量减缓毒性蔓延，至少可以再延续十几年寿命。”
轻重利弊都已经讲清楚，李夫人就不再多说其他，静静地等着元宏做决定，无论他是要在这最后几年里尽力完成南征的夙愿，还是想拥着娇妻幼子宁静度日，她这个做母亲的，都会尽力帮他实现心愿。
“朕……”元宏嗓音干涩地开口，刚说了一个字，随行的玄衣卫跪在门口，递上了洛阳皇宫中送来的急报。
元宏取出急报，匆匆看了几眼，猛地把那张信报攥在掌心里揉成一团。他以为把高照容关在小佛堂里，她总该收敛些，没想到他才离开十几天，宫中就闹出这样的事来，幸亏还有任城王明白事理，不然，那些人抓住机会，还不得生生把冯妙逼到死路上去？可任城王一向耿直，怎么会想出这样天衣无缝的方法来，拿到高照容通敌的罪证……
他还来不及仔细去想，一阵剧烈的头痛就袭上来，他连那张信报都握不住。李夫人赶忙把针刺进他背上几处穴位，低声说：“如果皇上再这样心焦，那就只有第一种方法可选了。”
元宏用手握紧床榻边的木柱，把头抵在上面缓解痛楚，声音低沉却坚定地说：“想个办法先稳住……朕要尽快赶回宫中。”
洛阳城中，此时却正酝酿另一场危机。东阳王府内，三名男子正坐在斗室之中，一人是因着与丹杨王的幼女有婚约而恢复了封号的北海王元详，一人是近来很少在人前出现的高清欢，还有一人，便是宗室中辈分最高的东阳王本人。恐怕谁也不会想到，这三个平常毫无关联的人，会在此时聚在一起。
室内正中一张楠木桌上，放着些婴儿的小衣裳，洗得干干净净，只是有些旧了。
北海王元详的脸上阴晴不定，盯着那些只比他的巴掌略大一点的衣物，怔怔地出神。
东阳王打量了他一眼，开口说道：“这宫女心碧，你从前应该是见过的，不会有错。当年宫中正式的脉案记录，贞皇后生下太子时，尚不足月，太子是早产出生的。可心碧却说，太子是足月出生的，贞皇后还服用了大量的保胎药剂，尽量推迟生产的日期。如果太子的身世没有隐秘，何必要做这个假？”
他观察着元详的神情，接着说道：“太子是十一月生的，如果足月，这孩子就该是二月间留的种。二月间究竟有没有发生过什么事，可只有你自己清楚。”
北海王元详猛地捏紧了手指，那年二月间，他叫手底下的人引着林琅的父亲欠下赌债，再用这件事诱骗林琅出宫。他就在林琅小时候住过的房间里，强占了她，林琅挣扎哭喊时，她那个禽兽不如的父亲，就守在门口。这一辈子，他终于有一件事抢在了皇兄前头，他得到林琅时，清楚分明地看见，床榻上留下了一滩猩红温热的血渍。
东阳王慢悠悠地说：“你才是太子的亲生父亲，只要太子登基即位，你就是真真正正的太上皇。坐在龙座上那个人压了你一辈子，现在上天给你机会，你难道要白白错过？”
☆、287、取舍之间（二）
北海王元详握手成拳，在桌上重重一敲，额头上青筋暴起：“他真阴险，明知道林琅的孩子不是他的，还照样立为太子，推在人前做挡箭牌，我却什么都不知道。这皇位，其实原本就该我来做，我的母妃出自名门高氏，他的生母只是个汉人。”
心里一旦起了这样的念头，不甘就会像越涨越高的潮水一样，将他整个淹没。他急切地需要一个发泄的出口，双眼血红地看向东阳王：“我要拿回本该属于我的一切！”
“太子已经说服了平城的守军，”东阳王继续循循善诱地说下去，“他迟迟还没有动手，就是因为不知道，他的亲生父亲，是会帮着外人，还是帮他。”平城有六万守军，其中有几位将领，曾经是东阳王的部下，在东阳王世子的劝说下，嘴上答应了会站在太子这一边。可东阳王是不会把实情告诉北海王的，他要的就是，让北海王以为已经万事俱备，他只要动动手指，就能轻而易举地当上太上皇。
听了这话，北海王立刻双眼放光：“好！不愧是我的儿子，够胆量。要是连我这个亲生父亲都不帮他，还有谁能帮他？我连夜就把我的亲卫也调去平城，跟他说服的守军合在一处。”
“不，不必这样，”东阳王元丕笼着手轻轻摇头，“我听说皇帝已经下了密诏给太子，让他尽快返回洛阳，不如你们约定一个日期，太子假装奉诏，带着人马一起回来，你在城中攻破宫门，父子同心，里应外合，还有什么大事做不成？到时候，本王肯定也站在你这一边。”
北海王元详愣了半晌，忽然仰头大笑：“正是这个道理，父子同心，里应外合，这天下迟早还得姓拓跋，谁要姓这‘元’字！”
东阳王见他决心已定，才又细细地叮嘱了他几句，何时起事，如何与太子联络，都早已经安排好了，只能北海王应允。一切都商量妥当，北海王便匆匆离去，临去前还不忘对着东阳王许诺：“您让我们父子终于能相认，又帮了这么大的忙，等事成之后，我一定让元恂封您一个监国摄政王。”他似乎已经看得见通往太极殿那张龙椅的道路，眼前一片光明璀璨。
等到北海王的脚步声彻底消失，东阳王才冷笑着啐了一口：“呵，监国摄政王？呸！这就真当自己是太上皇了！拓跋氏先祖英明神武，怎么会生出这么蠢笨的子孙来？”
一直默默坐在一边的高清欢接过话去，声音仍旧跟从前一样悠悠荡荡：“王爷生什么气，应该高兴才对，要是北海王不蠢，哪能这么容易就说服他跟太子一起，做这要命的勾当？”
东阳王冷哼一声：“这对父子，还真是蠢到一起去了，原本还以为要威逼利诱一番，这回倒是省了。”他回身扫了高清欢一眼：“你那个妹妹，不过专宠了一个月，就被关进小佛堂里去了，她到底有没有把依兰香用在皇帝身上？怎么宫中没有一点皇帝生病的消息传出来？当年太皇太后留下的迷信上说，至少要熏五六次依兰香，才能把毒性全都诱发出来。”
“箭在弦上，已经不得不发，王爷现在才开始怀疑我，不觉得太迟了一点么？”高清欢不紧不慢地说着话，看见东阳王的脸色微微变了，才微微抿开唇角笑道：“皇帝患病，哪能那么轻易让外人知道？他突然离宫，又这�