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齐兵一时间想不透他的心口处另有乾坤，眼看主帅的箭竟伤不了他，惶惶然地以为大魏天子有神明护体，心中先生了几分怯意。借着这一箭，拓跋宏反倒抓住机会杀出了重围。
眼前又浮现出怀儿嘻嘻笑着的小脸，小小的人儿扯着拓跋宏的衣襟说：“父皇想怀儿。”那张小脸又渐渐变成了另外一张温柔羞涩的脸，口中吐出的话语，也如朝露晨风一般温存：“为了我和怀儿，你要早些回来。”
拓跋宏把玉壁重新放回心口处，他不该命丧于此，他的娇妻幼子还在等着他早些回去。
天色刚刚开始转暗时，萧坦之开始带着人往这片谷地围拢过来。树林遮挡住了视线，狡诈多疑的萧坦之不敢直接冲杀进去，隔着山谷高声喊话，无非是说些劝导北魏士兵投降的话。
萧坦之也不拐弯抹角，大喇喇地说：“大齐与大魏，原本应该是世代交好的邻邦，可魏军却兴师动众地来兴兵讨伐，这是什么道理？如果大魏皇帝肯退兵，再许诺不再妄动干戈，自会好好地放你们回去。”
拓跋宏知道他是在试探虚实，此时尤其不能表露出怯意，在林中朗声说道：“你问魏军远道而来是什么道理，朕可以告诉你。不过，你是想听直截了当的实话呢，还是想让朕给你们留点颜面？”
萧坦之是个赳赳武夫，没听出他话里在绕圈子，接口说道：“那就请直言。”
拓跋宏放慢了语速，让山谷两侧的魏军和齐军，都能听得清清楚楚：“朕看你们的皇帝，原本受先帝之托辅政，却抢了自己侄孙的帝位，现在还要忙着屠杀先帝的子子孙孙，真的忙得很，恐怕这山河城池也没空管了。他如此繁忙，只能由朕这个‘闲’人来代他管管了！”
萧坦之阴沉着脸不再说话，他因为相貌粗鄙丑陋，一向不受那些尊贵的皇族重视。萧鸾篡位时，萧坦之才终于抓住机会，带着自己人马夜入皇宫，在最紧要关头给了萧鸾支持。拓跋宏说南朝皇帝是篡位称帝，连他这个帮凶也一并讽刺了。
密林幽深，萧坦之只听得见拓跋宏的声音，却看不到他人在何处。此时已经即将入夜，他更加不敢贸然进攻，只能封住谷地出口，等到天亮再做打算。
山谷中，冯诞悄悄挪动到拓跋宏身侧：“皇上，这里地形低洼，如果齐军再次引水来攻，恐怕剩下的三千人也很难逃脱了，不如趁早想想办法。”
拓跋宏闭着眼睛倚在大树上休息，微微点头说道：“思政，朕跟你想的一样，今夜是逃离的最佳时机，等到天亮就真正插翅难逃了。不过山谷的出口肯定都已经被围住，朕已经派人去打探，看有没有直通水路的小道，先等等消息再说。”
冯诞眼中流露出一丝赞赏，也就势坐在一棵大树旁边，倚靠着树干休息。他仍然咳嗽不断，只是努力压抑着声音。
“思政，”拓跋宏低缓地开口，“听说乐安公主有身孕了，这次回去，你该在家多陪陪妻子。”他轻轻地笑一声：“如果是个女儿，必定跟你一般俊美，朕的几个儿子，日后任她挑选。”
夹杂在几声重重的咳嗽里，冯诞只是“嗯”了一声，再没说其他的话。
丑时过半，派出去探路的士兵传回消息，的确有一条小路直接通到淮水南岸，水面上也有现成的木筏，只是上游不远处有一队齐军驻扎，需要行动特别小心才行。水面上空旷开阔，比不得树林中，如果被齐军发现踪迹，只要乱箭齐发，就必死无疑。
拓跋宏想了一想，招手叫那士兵上前，对他低声吩咐了一番：“就这么安排吧，这是故人用过的方法，朕今天就学他一回。”
淮水边的齐军人数并不多，那些人马也归萧坦之统帅，专门为了防范拓跋宏趁夜悄悄渡河，才没有回援合围。
此时正是一天中夜色最深沉的时候，山谷中传来一阵喧哗嘈杂声，警醒的萧坦之立刻派人去打探，接到的回报说，拓跋宏手下的兵卒因为抢夺水源口粮而大打出手。萧坦之大喜过望，暗暗想着先让他们自己打个两败俱伤，天亮时再带人冲进山谷里去，如果能生擒大魏皇帝，他的官职爵位还可以再上一层楼。
萧坦之命士兵养足精神，等待天亮时冲进山谷。
而淮水岸边，齐军营地的上游处，也出现了一拨魏军，大张旗鼓地砍树造筏子，准备渡河北归。齐军的统领几次派人去查探，都说那拨魏军不过一百来人，并没有什么特殊之处。可越是看起来普普通通，越是让人不敢掉以轻心。齐军统领不准手下士兵出战，只叫人盯紧了这些人的动静，别让他们真的渡河逃走。
天色蒙蒙亮时，萧坦之集结士兵冲进山谷，却发现拓跋宏早已经不知去向。夜里抢夺水源口粮的闹剧，不过是十几名伤兵故意放出的声响。
萧坦之顺着来不及清理的足印，一路追踪到淮水岸边，那百余名魏军还在大声吆喝着伐木造舟。夜里没有光亮时看不清楚，此时齐军统领才发现，那一拨魏军总共只砍倒了一棵树木，将树干先砍成木板，再把木板斩成小段。整夜连绵不断的伐木声，也是用来吸引齐军注意的幌子。
在清早第一缕金色辉光下，载着拓跋宏的木筏，已经行驶在河心上，眼看就要靠近对岸。就在齐军狐疑不定地反复查探那些伐木造船的魏军时，拓跋宏带着余下的人，在下游抢来了木筏，悄无声息地分散渡河离去。
气急败坏的萧坦之派水军渡河去追，可清晨河面上弥散着雾气，不知道那只木筏上的人才是拓跋宏。无奈之下，他只能再命人从岸上乱箭齐发。如飞蝗一般的箭雨洒落在江面上，几乎织成了一张细密的网。木筏却如轻盈的飞鸟一般，在这箭网之中穿梭而过。
正在此时，齐军大营中突然腾起冲天的火光。上游处的魏军没有渡河，而是把那些斩成小段的木料堆放在营地近旁，浇上随身携带的烈酒，点了一把火。这些人抱着同归于尽的决心，给拓跋宏渡河争取了时间。只要能顺利到达河对岸，便会另有魏军接应。
萧坦之气得直瞪眼，却已经无计可施，只能指挥手下的兵丁先救火再说。他心里清楚，等到这边的火势扑灭，拓跋宏早已经鱼跃深渊、真龙入海，必定抓捕不到了。
洛阳城内，冯妙静养了三、四天才能起身，幸好背上都只是皮外伤，没有损伤到筋骨内脏。一连趴了几天，手脚都有些虚软，冯妙走到桌案边，拿起一支笔拈在指尖上，手却有点发抖。她微微笑着摇头：“连笔都拿不动了，怀儿一天大过一天，恐怕没多久也就抱不动他了。”
素问有些嗔怪地说：“娘娘可真是的，非要拼着性命挨这三杖，有什么话不能等到直接跟皇上说呢？”
冯妙仍旧只是摇头：“皇帝也不能随心所欲啊……”她知道拓跋宏不喜欢冯清，恂儿这孩子也显得见不是做皇帝的好材料，可在这南征的当口上，拓跋宏仍旧没有废后废太子，为的便是笼络住那些守旧的老臣们。
冯妙忽然想起件事玉叶腰间的金粉色钱袋，搁下笔对素问说：“正好想起件事来，我想自己解决，不劳烦皇上分心。”她把从前的几桩旧事，略略地跟素问说了一遍，虽然上元夜那件事已经过去了几年光景，最可怕的事情也并没有发生，可冯妙讲起这段事，仍旧觉得身上一阵阵发冷。
素问听得连连冷笑：“世上竟然还有这样恶毒的人，真应该让她自己尝尝，被七八个男人围住是什么滋味。娘娘打算如何出这口气呢？”
冯妙慢慢地说：“对付恶人，无外乎三种方法，第一种便是小惩大诫，给她个教训，让她知道以后再不敢这样胡来。第二种便是以牙还牙，她怎样对我，我便一模一样地还回去，让她讨不到任何便宜。可这两种方法，对这位皇后娘娘都不管用，我已经给过她许多次机会，她都不知收敛悔改，我只能用这第三种方法了。”
☆、253、瞒天过海（二）
素问从没听过这种说法，不由得问：“什么是第三种方法？”
“第三种方法，就是让惊恐和忧虑慢慢地折磨她。她既然当初有胆子做恶，现在就该是她忏悔无门的时候。”冯妙缓缓地说着，她不是一个愿意恨人的人，可有些人，她实在没有办法用善意去接受。她知道，没有什么能比毁去一个人心里的希望，更彻底地击垮一个人，也没有什么，能比日日担忧恐慌，更折磨一个人的心志。
说完这句话，冯妙下意识地转头，刚好看见门口探出半边锦袍身影，那人似乎瞧见了她的目光，正要急急忙忙地躲回去。“恪儿！”冯妙认出那半边衣袍上的花纹，对着门外叫了一声。
拓跋恪垂头拢袖走了进来，对着冯妙毕恭毕敬地施礼，声音却并不大：“冯母妃好。”他自从搬来华音殿，每日仍旧去学堂读书，冯妙怕他心里别扭，刻意不拘束他，这倒是他第一次到冯妙面前来问安。
“恪儿，今天怎么没去学堂读书？”冯妙虽不喜高照容，可对这个聪慧的二皇子却一直很好，此时和颜悦色地问他。
拓跋恪不知怎么有些情绪低落，说话也不像平常那么伶俐：“儿臣听说冯母妃挨了杖责，又没见华音殿里请过御医，就让医女去要了些疮药来……”说着话，他双手捧出一只小瓷瓶，递到冯妙面前。
冯妙一直担心他会因离开生母而心中不快，此时见他关心自己的伤势，由衷地觉得欣慰。她接过瓷瓶握在手心里，随手理了理他的衣襟，柔声说：“恪儿不必替母妃担心，只是外伤而已，现在已经好多了。”
在冯妙心里，拓跋恪仍旧还是那个躺在摇车里的小婴儿，看着他，就好像看到了几年以后的怀儿。她的手指刚扯了一下拓跋恪的衣角，这个半大的孩子，却忽然向后退了一步，避开了冯妙的手。
冯妙有些尴尬，只当他还是介意发生在高照容身上的事，也不想太过逼迫他，微微一笑就垂下了手。拓跋恪的脸色却有些涨红，好半天都不说话。素问看着古怪，绕到桌边斟了一杯茶捧过来：“二皇子尝尝这种凉茶吧，天气热的时候很消渴解暑。”
拓跋恪接过茶盏，像跑了很远的路似的，一口气仰头喝干了茶水，唇上还沾了些晶亮亮的水渍。他用手抹了一把嘴唇，突然没头没尾地问：“冯母妃，明明有最好最快的方法，为什么还是有人愿意选择其他曲折迂回的方法？”
心思通透如冯妙，也实在猜不透他究竟想说什么，只能回答道：“最好最快的方法，未必就是最合适的方法，等你再长大些就会知道，人生在世，要权衡、考虑的事情太多太多，没有任何人能真正随心所欲，只能舍小而取大、舍轻而取重。”
也不知道他究竟听懂了没有，拓跋恪沉默片刻，又接着问：“为什么被伤害过的人，反倒要选择宽恕和忘记？为什么人要学着克制自己的欲望，追求心里想要的东西，难道不应该是很美好的事么？”
冯妙脸上的笑意渐渐退去，神情变得严肃起来。她在拓跋恪这个年纪，也曾经想过这些问题，尤其是在她自以为命运对她不公时。她知道诱惑的力量多有么难以抗拒，她有机会选择站在太皇太后身边，成为宫中翻云覆雨的妃子，也有机会选择像高清欢说过的那