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当然这么大的动静和人员流动，想完全瞒着西夏是不可能的。赖文政又与任得敬联络，也不隐瞒他，只说大宋要用与蒙古结盟，南北夹击金国，因此会派遣一支使团，装扮成商队去蒙古面见蒙古大汗铁木真，商谈结盟的事务，经过西夏的时候，请任得敬从中照顾。当然赖文政没有提杨炎和赵月如也在使团中。
宋朝和蒙古联络的事情，都是经过西夏的，任得敬也察觉到了。因此任得敬并不意外。他现在正需要倚仗宋朝的力量，对宋朝提出这样的要求，自然要照办。而且金国在夏州驻军，对任得敬来说，危胁很大，宋蒙连合，夹击金国，对任得敬来说，也是有好处的。所以他也十分积极帮助。
有了任得敬的关照，宋朝的使团还有蒙古留在宋朝的特使豁儿赤等人都分批进入了西夏，在灵州与赖文政等人汇合，迅造组成了一个九百多人的庞大商队，并有马匹近六百匹，大小车辆一共九十五辆，其中有三十辆都是装载士兵的盔甲武器。在名议上，商队还是由阿里等几个大食商人带领，然后沿黄河北上，从黑水镇燕军司进入大草原。
正好这时蒙古部和克烈部发生了红柳林之战。不过草原各部一向不对商队下手，因此众人到不太担心。商队由豁儿赤领路，向温都儿罕山前进。到了温都儿罕山附近时，以经打听到蒙古军以败，铁朩真率残部逃走，豁儿赤心里十分着急，又领着商队沿怯绿连河向东寻找蒙古军的残部。
在沿途虽然也遇到了克烈部的军队，但他们果然对商队十分客气，由阿里等人出面，送上一些礼物，很容易就瞒混过去了。而在怯绿连河岸边，商队却遇到合撤儿的岳父察剌罕。
原来他们的队伍被克烈军击散之后，合撤儿带着幼子秃忽突围逃走，合撤儿的妻子，和另外两个儿子都被克烈军抓走。察剌罕躲在尸体堆中装死人，才侥幸逃过这一劫。等克烈军退去之后，察剌罕才爬起来，正要去寻找铁木真，却遇到了杨炎的商队。
豁儿赤是认识察剌罕的，立刻救下了察剌罕，并且从察剌罕口中得知，铁木真有可能从斡难河沿岸返回捕鱼海的营地。商队携带的粮到十分充足，因此立刻又转向，从斡难河沿岸寻找蒙古军，终于在班朱尼河边找到蒙古军的残部。于是杨炎命商队原地等候，让豁儿赤和察剌罕先去见铁木真，说明商队的来意。
铁木真听豁儿赤说完，也把这一次在红柳林一战的经过向豁儿赤简单说了一遍。得知畏答儿战死的消息，豁儿赤也十分难过，但现在宋朝的使臣以经来了，便问铁木真应该怎样接待大宋的使团。
铁朩真有些为难。他一直都希望和宋朝结盟，但自己刚刚打了败仗，如果是在营地里还好，但现在虽然得到了亦乞剌思部的援助，但也只是粮食不缺，几乎所有的蒙古战士都是衣甲不整，而且绝大多数人都以经有十几天没有洗澡，因此都蓬头垢面，形像十分狼狈。
而大宋显然对这次连盟十分重视，派出了公主和驸马为使臣，自己现在这个样子，确实不是接见宋朝使臣的时候。
这时札八儿火者也看出铁木真为难的样子来，道：“大汗，即然宋朝的使臣以经来了，也不能避而不见了。不过我们的样子也确实太难看了一点。这里离阔夷海子不远，只有不到一天的路程，我看不如我们立刻出发，先到阔夷海子边去，至少可以让战士们把身上都洗干净一点，那后再和大宋的使臣见面。我在宋朝时和杨驸马很熟悉，去向他解释清楚，相信他也能够谅解。”
铁木真想了一想，点点头，道：“也只能这样了，你去吧！我让全军准备出发。”
札八儿火者找孛秃借了一身干净衣服，又把身上收拾了一下，这才和豁儿赤一起来到商队前见杨炎。
见了札八儿火者，杨炎也吓了一跳，道：“札八儿先生，你怎么会弄成这个样子。”然后又命人立刻拿一桶水来，让札八儿火者先洗一洗，然后说活。
札八儿火者苦笑了一声，也不便谢绝杨炎的好意，先找了个角落，简单洗漱了下，然后再来见杨炎，将红柳林战败的经过，以及刚才自己和铁木真的打算说了一遍。
杨炎沉呤了一会，道：“札八儿先生，我看不必。在下也是武将出身，自然知道，胜败仍兵家常事。不会因此而轻视蒙古。所以希望能够和铁木真大汗马上见面。”
“这……”札八儿火者略为迟疑了一下，但还是道：“好吧！即然驸马大人这样希望，那么我马上去回复大汗一声，看看他的意见。”
九十七捕鱼儿海之盟（上）
赵月如和杨炎己做了多年的夫妻，但有时候她还是猜不透杨炎心里的想法。就像这一次，她确实有些不明白，在目前的这种情况下，按蒙古人所说的原因，也不是没有道理，而且不过就是推迟一天会面而己，杨炎为什么一定要坚持马上就见铁木真呢？
其实不只是她，使团的其他人也都有这种想法，只不过出于对杨炎的信任，他们都并没有说什么，直接按杨炎的话去做了。
随同杨炎和赵月如一起去会见铁木真是凌翔、黄明霞、赵草、朱雀、赖文政和阿里六个人。并且带了十个随从，在札八儿火者和豁儿赤的陪同下，来到了蒙古军前。
这时蒙古军以按照铁木真的命令，列好了队伍。只是大部份士兵都是衣带血污，甲胄不全，面有菜色，瘦骨嶙峋。手里的兵器也有不少残缺不全，半截的刀剑，断头的长枪都历历可见。而且因为许多人长时间没有洗澡，离着老远，就可以闻到一股说不出是什么的怪味。
赵月如和杨炎走在最前面，自然是首当其冲，赵月如几乎都想抽手捂着鼻子，但还是忍住，表面上依然是十分平静的样子。不过斜眼看杨炎，他的目光之中却带出一丝赞许的神情来。
赵月如心中一动，仔细看了看，这才发现，这群士兵的形像虽然十分狼狈，但所有人的身躯却如标枪般挺拔笔直，而且在神情之间，绝无一丝垂头丧气或伤心绝望的表情，由其是一些受伤的人，也同样是一付全无挂碍的模样，似乎伤口是长在别人身上，与自己毫无关系，完全不像是打了败战的样子。赵月如也是身经百战的人，立刻强烈的意识到，这支军队绝不好对付。
这时从蒙古军阵中中走出数人，为首是一个身材高大，年纪约三十五岁左右的大汉，满面风尘，形像也颇为狼狈，但双目转动，还是精光四射。在他身后跟着八员大将，虽然也都衣甲不整，但却依然掩饰不住英勇彪悍的样子。
札八儿火者和豁儿赤上前两步，道：“大汗，大宋的使臣来了。”
铁木真上前几步，按中原的礼节，拱手哈哈大笑道：“大宋的杨驸马，我铁木真可是早就听说过了。”
杨炎也微微一笑，拱手还礼，道：“铁木真大汗，在下也是久仰大名了。”
蒙古这边，札八儿火者向他们介绍其他人，铁朩真身后的八员大将正是木华黎、博尔术、赤老温、博尔忽、者勒灭、忽必来、速不台、哲别。杨炎也早听说过这八个人，也给他们一一打招呼。
而大宋这边是甴阿里出面，向蒙古众人介绍，只是介绍到赵月如时，铁木真也不禁有些惊艳，只觉得这女子容颜之美，是自己从未见过，就是自己新纳的两位塔塔儿敦可也颇为不及，而且眉宇之间，英气迫人。他听札八儿火者回报，也知道有这样一个女子，现在见了，心里不仅暗暗称奇。
众人寒暄一番之后，才走进帐中，分别落座。
铁木真这才有些歉意，道：“驸马，公主，我们刚刚打了败战，现在这里十分简陋，因此招待不周，还请见谅。现在克烈部势大，我们蒙古势微，还请你们能回到我的营地之后，一定好好招待各位。”
杨炎微微一笑，道：“胜败仍兵家常事，大汗不必耿耿于怀，何况刚才我看大汗手下的战士虽败不馁，依旧不坠斗志，可见蒙古的战士并没有因为红柳林一败而一蹶不振，有这样的军心士气，大汗又何需惧怕克烈部呢？”
铁木真眼中精光一闪，这才开始重新打量杨炎起来。因为经常与金国打交通，对于杨炎的名字铁木真到并不陌生，在金国的士兵官员那里，他经常可以听到杨炎。而且决定与宋朝连盟之后，铁木真也十分努力的收集有关宋朝的消息。札八儿火者和豁儿赤出使宋朝，还有一个重要的任务，就是尽可能多的了解宋朝，宋朝的皇帝、官员由其是武将的详细情况。因此札八儿火者回到蒙古之后，也对铁木真作了详细的说明，其中杨炎自然是作为重点介绍。
因此铁木真虽然没有见过杨炎，但对他也有了一个初步的认识。知道他虽然年轻，但却是宋朝的名将，是目前宋朝皇帝最信赖和倚重的人，也被金国上下视为头号对手。
但初见杨炎的时候，铁木真见他相貌普通，而且并不像一个曾经指挥过千军万马的武将。心里不禁有些失望。但听杨炎刚才说的那番话，却让铁木真立刻改变了自己的看法，不禁道：“杨驸马执意要与我见面，莫非就是为了要看一看我们蒙古军现在的状况吗？”
杨炎点点头，道：“当然，看一个人是否可见大事，并非是看他在春风得意的样子，而是身处困境时的表示。只有身处困境，却依然不堕其志的人，才可堪大用。一个人是如此，一支军队也是如此，一个部落、一个国家也是如此。”
铁朩真哈哈大笑，道：“说得好，实在是说得太好了，怪不得金国上下都把驸马视为头号大敌，果然名不虚传。”
杨炎淡淡一笑，道：“大汗过讲了。”
铁木真又道：“不过请驸马放心，我们蒙古军虽然在红柳林打了败战，但克烈部并没有什么可怕的，我可以保证，三个月之内，我就可以重整旗鼓，彻底打败克烈部。”
他这话一说，随同杨炎前来的赵月如、凌翔、赖文政等人心里都不相信。他们虽然明白了杨炎要马上与铁木真会面的用意，也佩服蒙古军虽败不馁的精神，但他们都是见过大阵仗的人，而且在来蒙古之前，也都恶补过蒙古的知识，对目前草原上的局面也有一个大致上的了解，都认为以蒙古军目前的状态，三个月内能移恢复元气就不错了，想要打败克烈部，恐怕是不可能的。
杨炎却微微一笑，道：“看来大汗对于如何打败克烈部以是成竹在胸了。”
铁木真自然看得出，杨炎随行人员脸上质疑的表情，道：“驸马不认为我是在说大话吗？”
杨炎笑道：“在下岂敢。不过红柳林一战王罕虽胜，但他损失却比大汗还要大。如果我是王罕，这时就绝不会现在四处搜索大汗的行踪，而是立刻出兵，长途奔袭去进攻大汗在捕鱼儿海的营地。只要大汗失去了营地，无处落足，然后再徐徐图之。但王罕并没有这么做，可见其人目光短浅，做大事却惜身，见小利则忘命，不过是一只守户之犬，可足挂齿。”
铁木真不禁哈哈大笑，道：“驸马的见识，果然不凡。”
他们正说着，忽然主儿扯歹走进帐来，道：“大汗，火鲁剌思部出动人马，向我们进攻过来了。一共有四五千人马？”
铁木真也大吃一惊，火鲁剌思部也是蒙古部的敌人，当年曾加入札木合组织的“红岸连盟”并在阔亦田之战中随札木合出战，与蒙古为敌。在战败之后，首领搠斡思察罕率领着部众逃到草原北方。因为这个部落实力不大，与蒙古也没有什么深仇大恨，而铁木真的主要目标是克烈部，因此铁木真并没有去深追他们，没想到他�