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江离有点懵，这个事情自己真还没有理会清楚。
再看范思诚微红了脸，年轻的白净的面盘露出青涩的笑意，眼睛黑亮，睫毛长长，个头比江离高半个头，斯文不足、文弱有余，就是没有丝毫阳刚之气。
暗唾一口，想到还是上一世爽快，小时候跟一帮男生称兄道弟的，大了直呼其名。这一世摊上了这么一副柔弱的身子骨，还要赶着一个稚气伪娘叫哥哥，真不知当年那位江离是咋想的，要是换了上一世的自己，不就是让他背着满园跑，而是追得他满园跑了。
偏那位听着还十分受用的样子，江离心头无限憋屈。
因为憋屈，所以就笑得牵强。暗瞟一眼一直冷酷着脸一言不发的范彦诚，江离心想，这哥俩肯定不是一个妈生的。
范夫人起身告别，歉然地对江离笑：“今天约了人在城外上香，顺便来取前段时间订做的衣服。改天约个时间咱们娘俩再好好叙叙旧。”
江离微笑着送她出门，范思诚落在后面，欲语还休地跟着冷面大哥往外走。
出门口，大哥刻意紧走两步搀扶着孟氏上车，留下范思诚落在后面，春风洋溢了满脸。
看着就要出后门，一句话终于冲口而出：“江离妹妹，我在京中谋了一份差事，过了年就可上任。你等我安顿下来，就让我娘上门提亲！”
“千万别！”江离脸色煞白，气恼瞪着眼前这个愣头青，再也装不出淑女样，双手叉腰恶狠狠地威胁道：“如果你真这么做，我们可能连朋友都做不成了。”
这句话出口，范思诚脸上的春风冻住，僵了，有些不知所措。
瞟一眼门口，孟氏正低了头往车厢里钻，范彦诚一手托着老娘，回过头来正好看见江离双手叉腰横眉怒目的样子，呆板的脸上牵动嘴角肌肉，看不出是想笑还是不屑。
江离并不在乎被他看见，但此时孟氏已坐好跟她挥手微笑，江离立刻回以嫣然一笑，挥手。
范彦诚表情一滞，下意识地颔首还礼，鼻孔却冷哼出声。
孟氏放下车帘，隔帘问道：“你看看你弟弟，这就叫青梅竹马、郎才女貌！只可惜梅娘是个短命的，怕只怕这毛病传给了她姑娘。”
“阿娘只怕操心早了，还指不定谁嫌弃谁呢！”范彦诚冷冷地开口。
车内的人恼怒地发声：“你看你，你们两兄弟死相没女人缘罢了，还见不得你三弟好了？！”
听车外不置可否地哼了一声。老三脚步响动，走了过来，对江离说再见。
江离一边往里走，耳听得绿萝在身后轻笑出声。一回头，绿萝一双大眼睛扑闪扑闪直眨，迎着江离嗔怒的眼神，促狭地说：“恭喜姑娘好事近了！”
轻啐一口，江离似笑非笑地开口：“绿萝，你年纪比我大多少来着？”
“这个······”绿萝眸子骨碌碌转，不接茬。
“如果你着急嫁的话，我一定先给你挑一个！”看着绿萝脸红了，江离得意地继续往内堂里走。
绿萝却不闭嘴：“未必范三公子这样的美男子姑娘也看不上？”
江离怀疑绿萝看花了眼：“呃，他那样也算美男？”
“怎么不是！潇潇洒洒的美男子！人又斯文，长得又好、家世又好，关键还与姑娘是青梅竹马的情分，相信夫人若在世，也会相中他做女婿的。”绿萝一向操心着早点把她嫁出去，听得江离翻白眼。
心想以后还真该拉她出去见识见识啥叫美男子，比如那号称第一公子的秦元化？
“如果你对他没意思，干嘛又答应他另约了时间见面？”绿萝紧跟着江离往里走边说。
江离冷笑，“不过是随口搪塞话，以后住在一个城里，难免还会碰面，又是发小的情分，总不至于因一句玩笑话太过给他难堪罢。”
内堂里，葛掌柜屏退了所有人，表情严肃，静听着江离把家中惊人的发现一一道来。
葛掌柜听罢，甚是忿然，却是毫无头绪。
在他看来，内宅的斗争太复杂，如果是为财杀人，那么江家每一个人都有嫌疑。因为江家一大家子并没有分家，三老爷又远在青州，并且一向对家里的进项不闻不问。江离母女出事，三房里有财政自然就落到了公中，这样，受益的将是一大家子。
如果是为了别的，梅娘一个深闺女子，江湖上不可能会跟人结仇，唯一的情敌赵姨娘又远在青州。
思来想去，也怀疑起了闯入书房的贼，既然有人三番五次地上书房翻东西，可见书房里还有什么贼人想找的秘密。这个秘密解开，就能找到下毒的人了。
江离看葛掌柜也给不出更好的建议来，也只得回去另想办法。
临行问起葛海的消息，葛掌柜回说这段时间应该还在路上。如果一路交易的话，估计得元旦过后到青州，元宵节之前，就能收到葛海和四喜的回音了。
葛掌柜并不清楚此次行船关系重大，更不知道船上载了价值连城的宝物、还有两个瘟神一样的土匪，所以回答起来轻松平常。江离一颗心却日夜高悬着，只恐秦府不会就此罢休，那么四喜他们一路可就凶险了。
………………………………
第三十四章 要人
元旦，往年江家合府上下男女聚在芷园外东西两厅里欢饮达旦，谓曰守岁。
江家的男人们在西花厅里坐了，隔着一层珠帘，喝酒行令之声好不热闹。如今节下，各房的亲戚掌事管家，有家在外地回不了家的，江家统请来了，今日府中也不分尊卑，挨个儿给大老爷江宗武敬酒，年老的一桌，年轻的堂哥合管事们一桌，好不聒噪。
东花厅里各房的女眷到齐了，祖母居上首座，大房二房里两位正室当家主母分左右坐了，再到各房小姐依次排了开去。江琳江瑶年幼，受祖母照顾坐了右首。三房里只有江离一人在家，祖母让她左手边坐了，紧挨着大奶奶徐氏；右边甄氏领着三个女儿坐了，再边上是江睿江皓的正室，下边才是钱、张、柳三位姨娘，合着大房里姨娘孙氏，还有江睿江皓江安的几房姬妾，花团锦簇坐了满满一大桌子。
下边单摆下了几桌，管待几房里有头脸的老嬷嬷和主子们跟前的大丫头。除了当值和回家的仆妇，又是满满好几桌。
花厅里摆了铜炉，四角又熏着苏合香，一屋子温暖如春。
一屋子人由徐氏领头，哄着老太太开心叙话，扯些家常，气氛好不融洽。只是笑语盈盈间各人心事又有谁知？江离看着这表面其乐融融的一家子，想到过世不久的生母梅氏，心里着实高兴不起来。
席间江雅插科打诨，哄得老太太眉开眼笑，徐氏抽空侧头对江离说：“范家今年节下送来了年礼，除了老太太那份，给江敏和你各是一份，我还没来得及给你送去呢。”
声音不大，二房几个人面上呆了呆，江敏面色还平淡着，正给老太太笑着的江雅脸上神色却变了。
江敏是范家新订的媳妇，节下送礼那是该当的，这单给江离送礼可就有些意味深长了。
徐氏接着笑道：“从年前一直忙到现在，总也没来得及问你一声，园中可短缺些什么，若有需要，只管给我说，伯娘没有不答应的。”
徐氏年前从三房得了好处，又看江离吩咐铺子上照例补贴着公中的开销，没有了利益冲突，现在范家又对江离示好，她便也想卖个人情。
江离想说没什么需求，转念想到上次见过徐氏身边那个叫金菊的丫头，上次见她回话问一答十、有条不紊不亢不卑，很是知情识趣，正好还有好多事想问她，趁这个机会正好说话。于是开口：“如此江离就不客气了。江离正想问伯母讨一个人，不知伯母可舍得割爱？”
“谁？”徐氏微微有些讶异。
“伯母身边那个叫金菊的丫头！”江离淡淡地说。
徐氏沉吟有些舍不得，但话刚落口反悔不得，只好吩咐人把金菊叫来，当面问她肯与不肯，心想只要金菊说声不肯，自己也好推托。
小丫头在屋角一张桌子找到正跟几个丫头嘻闹的金菊，说大奶奶找她有好事，金菊当场吓得脸都绿了。
原来，大房里大公子江睿，早先在徐氏面前提过要把金菊收了房，金菊为这事一直提心吊胆。心说大节当下，莫要主人一高兴就把她当了礼物，送给了大少爷做姨娘。金菊是打小卖来江家的丫头，契约还在大奶奶手里，听了这话，心疑且怕，咬紧了唇战战兢兢地来到了大奶奶跟前。
大奶奶徐氏笑吟吟地把江离想要讨她去寒香园的话一说，金菊无疑是重见天日一般地欢喜，忙不叠地答应了，赶紧给江离行礼。
徐氏发一回酸，“你大哥当初问我要这丫头时我都没肯，考虑着你大哥屋里几个都是泼辣货，怕这丫头老实，过去吃亏，不想今天倒便宜了你。”
江离恍然，怪不得把这丫头高兴成这样子。也便替她留了个心眼，“大伯母心疼九儿，九儿也不会让伯母吃亏，这丫头当初卖身的银子，还请伯母把契约给我，我加倍赔了你，你再替大哥寻一个更泼辣的嫂嫂便是！”
说得徐氏也笑了，瞟着大房里几个媳妇子冷笑道：“也是，没些能耐的还真镇不住她们，一个个都要翻了天去。”徐氏爱银子，听说赎金翻倍，也就不再纠结舍不舍得了。
甄氏看着徐氏跟江离套着近乎，心里对徐氏的那点小算盘一清二楚，嘴角噙着冷笑。
江雅隔着江敏对甄氏低声说：“阿娘，你看大伯母对江离那个热乎！看把她得意的！”
甄氏说了一句风马牛不相及的话：“你二哥这段时间可改了不少！”，冷眼旁观着喝茶。
江离勉强陪在祖母下首坐过戌时，老太太知她身子弱的人，催促她早点回去休息。
小香和绿萝赶紧起身，替她拿过披风帷帽来穿戴，前头两个小丫头点灯，金菊上前扶了，一行人辞了众人回去安歇。
刚出东花厅，江安从西花厅里打帘出来对江离笑着招呼：“九妹稍等，二哥送你一程！”
江离眨眼，笑说：“时辰尚早，二哥要赶去外宅么，这么早走？”
江安贼头贼脑往东花厅张望过，小声低笑道：“九妹知道便好，不用这么大声嚷嚷！”
江安江离并行，几个丫头退后几步跟着出了大门。
江安吃了酒，脚步有些踉跄，神情却很庄重，一路走一路对江离说：“二哥今天回来本也要专门找你一趟的，被他们拉着吃了这半天酒。刚才席间一直留意着你，见你出门便跟出来了。”
江安的品行江离是知道的，这大节下的忙着找自己，只怕是手头又紧了。于是反笑道：“二哥这么急找我莫不是为了还我那一千两银子么？”
谁知道江安头也不抬地点头应道：“正是！”
想不到江安这么痛快，江离倒愣住了。
“不过今天银子我没带在身上。”江安干笑道，“还不是玉娘，缠着我非要见你一面当面致谢，说是怕这么大一笔银子给我，怕我拿来赌博，偏要亲自交到你手上才放心！”
“她一下哪儿来这么些银子？”江离对这个素未谋面的女子好奇。
“她自己以前攒下一些，还有我平日里给的。我先前也在赌场赢了好些银子，给她置办首饰，她总也不肯用，�