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我拿出了十二万分的耐心出来，慢慢地摹写c摹画，细细地翻阅经纶诗书，渐渐地也多了不少心得来，悄悄写过好些诗词断章，藏得到处都是。
过年前，畹华献宝似的，将他偷偷从集市上买来的《牡丹亭》送给了我，挨着我笑道：“阿姊，世间道理千百条，不及这本书一言半语，你看过就知道了。”
我随手翻了一翻，将书砸进他的怀里，冷笑：“什么浓词艳语？拿来哄骗我？赶快拿走，否则我交给父亲母亲去！”
想是当时尚算不得真的情窦初开，抑或是我向来有些后知后觉，才会以为《牡丹亭》上所写，不过都是些浓词艳语，滥情俗套，用以哄世俗人开心的。
为此还鄙夷了畹华许久。
畹华倒不在意，笑嘻嘻收了那本《牡丹亭》，说道：“阿姊若去告诉父母便没意思了，若是将来哪日阿姊想看了，又上哪儿再去寻一本来呢？”
除了这么一段插曲，日子倒也平静。
年后一日，我在河边鹅软石的路上散步，那河流经一所私宅，那私宅便是林家所有，每当楚云给我上课，都是约在此处。因而日子久了，对这里也就熟悉了。
忽听得有阵阵筝弦之音，泠泠淙淙如春来融水，颇为好听。
我循着声音走了过去。
丛木之后，老松之下，云真侧首凝神，手扶瑶琴，正弹一首《高山流水》。坐在她身边的少年不住轻轻击打节拍，笑得烂漫天真，正是我的胞弟畹华。
我不知道畹华是何时知道此处的，亦不知他是何时与云真如此亲密的。
畹华与云真的姿态，不似他与我时的随便，也不似他与以真时的拘谨，只是很开心很开心，脸上眼中层层叠叠都是无限的笑意。
云真时不时从琴弦上抬起头，悄悄地看上一眼畹华，若正好对上畹华专注的目光，两人便会同时抿嘴一笑，先侧过脸的，也必定会是云真。
她对畹华的模样，十分的眼熟，让我心里热辣辣的，只是说不上来。
“我弹的不好，不弹了。”云真忽然停了下来，向畹华嗔怨，声音语气娇滴滴的，莺啼燕语一般，“你一直在笑，是笑我呢？”
畹华往她那里倾了倾身躯，笑道：“傻子，我哪里是在笑话你弹得不好？——我笑，不过是为了你好看，如花美眷c似水流年！”
云真红了一红脸，轻轻啐了他一口：“从哪儿学来这些哄人的词？一点正经也没有。”
畹华笑道：“我从不哄人，更不哄你！”
说着，又开始甜言蜜语：“好妹妹，你再弹一首罢？”
云真继而连耳根子也红了，捂了脸软语娇嗔道：“谁是你的妹妹？你再胡说，小心我拧你的嘴！”
说的虽是狠话，语调之中却透露的满满的都是柔情蜜意。
畹华不是傻子，自然听得出来，越发变本加厉起来，笑道：“你虽不是我亲妹妹，可你我投缘亲近，好了这些日子，你又比我小两个月，怎么就不能喊这一声妹妹了？”
便疯了似的左一个“好妹妹”c右一个“亲妹妹”的叫开了。
那语气疯态，就连我这个滴滴亲的姐姐都看不下去了，揉了揉腻得发慌的心口，暗啐一口这小子的假把式，这才强忍着没冲过去撕他的嘴。
云真到底是小女儿，哪里经得住他这样玩笑？一下急了，扑过去就拧住他两腮的软肉，使劲拧了两下，急道：“叫你胡说！叫你胡说！”
赶着畹华又打了两下。
畹华笑着讨饶：“别别别，我再不敢了！好云真，大大好的云真，放过我吧！”
云真拿手指指着他，倒竖蛾眉，说道：“你再胡说，我还打你！”
说着狠话，自己没绷着却又笑了。
畹华见势也笑了起来。
他笑起来的时候两眼会眯成两道弯弯的月牙，配上他一对小虎牙，叫人根本恨不起来。我有时候气恼，只要畹华对我笑上一笑，便也就开怀了，恨不能把他搂在怀里使劲地揉两下。
云真未必敢将畹华真搂在怀里揉两下，但她看见畹华的眯眯笑眼，果然便没了辙，抿嘴跟着笑个不停。
畹华借机拉了她的衣袖，笑道：“再弹一曲吧！你不知道，我阿姊最近学琵琶学魔怔了，镇日的在屋子里弹也罢了，还常让我听。可我阿姊她初学，哪里可听？好妹妹，我听了这些日子的荒腔野调，你只当可怜我，再弹一曲吧！”
这小子，糊弄云真也就罢了，还敢拿莫须有的事来编排我？
气急败坏之下，就想冲过去把畹华就地正法了。
刚迈出半步，却被崇谨给拉住了。
他拽住我的胳膊，挑眉笑道：“白芙我问你，花间说道c看花泪下c苔上铺席，谓之如何？”
不出片刻，我已反应过来，他这是借着李义山的句子来嘲笑我“煞风景”呢！
用力甩开他的手，指了畹华的方向，恼道：“你听听那小子，歪派我什么呢！”
崇谨笑道：“年都过了，你还跟个鞭炮似的。他们小孩子玩笑，你躲在这儿听又算什么？还真的要跑过去丢人现眼一番呢？”
被他这么一说，我自己也发觉方才的行为有些太过冲动，遂讪讪起来。此刻耳畔响起云真弄弦的声音，忽又有些面红耳赤起来，忙推了崇谨往反方向走去。
林琰轻笑两声，任凭我推着他往前走去。
那日直至回家，我的心仍是突突地跳着，一时眼前闪过畹华和云真的笑靥，一时又晃过崇谨似笑非笑的双眸，心中波澜不断，久久难以平复。
晚上以真来找我，先问我白日去哪儿了，我把说去林家说烂了的借口又说了一遍，注意到以真的目中似乎有些落寞之色。
我有些不落忍，只是一来我去林家是过明路了的，父亲有意结交林家，自然不会拘我，二来林琰对以真的印象并不好，我不大愿意带了她去，使我两边为难，琢磨片刻，硬是忽略了她那抹不甘。
她拿出绣好的一幅花纹给我瞧，上面是一对浮水的绿头鸳鸯。那鸳鸯确实精巧细致，看得出是下了苦功夫的。我便衷心地称赞了一遍。
以真因笑道：“姐姐，你可知道为何我要绣一对来？”
我顺势问她：“为何？”
她含羞一笑，侧头说道：“若只绣一个，岂不形单影只十分的可怜？我偏喜欢这‘一对’的字样，有个伴儿，亲亲热热的岂不更好？”
我以为她在暗指想和我一处作伴，便点头笑道：“你说的很是。”
谁知以真却愈发有些娇羞了，正在我百思不得其解的时候，她抿一抿嘴，凑到我耳边轻声问道：“姐姐，表哥这些日子都在忙什么？怎么总是不得见？”
我下意识想说他也去了林家，话都到了嘴边，忽然想起以真眼中那抹落寞，和畹华同云真说笑打闹的场景，硬是把话咽了下去，笑道：“谁知道呢？大概是功课紧吧？就连我也不得常见呢！”
以真信以为真，笑了一笑，拉住我的手：“姐姐，可千万别告诉表哥去，说我有问过你啊！”
我勉强一笑：“不会说的。”
第28章
自那日以真和我说过话； 我留心在她和畹华身上了一段日子； 只是他二人难得见面； 便是有时见上一面； 我也未必在场，实在得不出什么结论。
天仍是冷； 丝毫不见得有回暖的迹象； 每次学舞都得脱去厚重的外衣； 起初冷得不行； 后来也就渐渐习惯了。每每练出汗来； 倒也不觉得冷了。
美中不足，那年的冬天只下过一场雪，我一个人站在屋前台阶上看着薄薄的雪花打着旋的飘落，最终落到地上融化成了水。雪太稀薄，除了树枝叶上和瓦片上凝结了一层； 就再没有其他痕迹了。
雪后第二日，我寻着寒梅的香气去向父母问好，到了上房，看见敏儿和慧儿俱守在门口廊上，在翻红绳子玩。
看见我来； 敏儿连忙起身问我：“姑娘怎么来了？”
我笑：“给父亲母亲问好来了。”
刚要走进门； 却被敏儿拦住：“姑娘先在外面等等，老爷在和太太说要紧事呢！”
我奇道：“什么要紧事？连我也要瞒着？”
说着； 闷了头径直往里面钻。
敏儿拦不住我； 只好紧张兮兮地跟着我一起进了屋； 扯一扯我的衣角，示意我不要出声。
我和她素来要好，自然不愿她难做人，便笑着点了点头，踮起脚尖蹑手蹑脚地往内室凑，只想打听一番父亲和母亲到底有什么话，那么的私密。
里室里，父亲的声音一如既往分辨不出喜怒：“这件事也是昨日晚上酒宴，叔景酒醉后说出来的，你听过后不要同旁人说，便是二房三房，也不要多言，以免惹出是非曲折来。”
我小心翼翼撩起一点点珠帘，悄悄地往里面看。
母亲颔首，说道：“省得的，只是到底是什么事？”
父亲正在誊写着什么，听了母亲的话将笔搁置在一旁，沉思片刻压低声音说道：“朝廷，估摸着这一两年内就会派下花鸟使来。”
他的声音很轻很微弱，若不是我靠得很近，耳力又好，根本不能听见父亲在说什么。只是“花鸟使”是个什么官？为何父亲这般的郑重其事？
“敏儿姐姐，”我将敏儿拉到我的嘴边，贴着她的耳朵问她，“花鸟使是个什么官啊？”
敏儿摇了摇头，又摊开双手，示意她也不知道。
我松开拽着她的手，往里面望去。
母亲听了父亲的话，本想去端茶的手忽然顿在了半空中，愣了一会儿，慢慢收回手来，轻声问道：“那老爷的意思是如何的？”
父亲搓了搓双手，下意识往外屋这边瞄了一眼。
我飞快闪过身去，藏在墙后。
敏儿不如我机敏，一下子愣在了原地。
“敏儿，去给老爷打盆热水洗洗手。”是母亲高声吩咐的声音，“毛巾要烫得热乎乎的啊！”
敏儿应了声是，颇为埋怨地瞪了我一眼，幽幽地去了。
我来不及心疼她，一门心思扑在父母的对话上。
不知为何，我总觉得这件事和我，有很大的干系。
父亲似微微叹了一口气，说道：“也罢了，本来倒没什么的，只是去年夏天递上去的折子一点也没有动静，我守制丁忧了这么多年，想想也该再谋一谋仕途了。否则等到七老八十，也不知道我这把老骨头还能不能动弹了！”
唔，不谈我特别小的时候那一点的零星记忆，只从我开始真的记事起，就不曾有过父亲外出做官的经历，据说丁忧守制不过三年的光景，父亲的这一丁忧，却悠哉了有多久？
再者，父亲出仕，与朝廷的花鸟使有何关系？
我这边傻傻呆呆，母亲那边却连说话的声音也变了，我从未听过母亲用那样低沉而严厉的语调说话：“老爷这是什么意思？难道正经路子走不通了，要拿芙儿的终身去换么？”
父亲刚说一个“不是”，还没说完，母亲已经打断了他：“别说芙儿是我亲生的我舍不得，就算换做是苏儿她们，我也是断断舍不得的。再说，像我们这样的人家，与内廷已无甚瓜葛了，老爷纵然从前在朝中说得上话，可风云变幻，谁又知道今时今日是什么光景？不说别的，就说老爷现在连折子也递不上去了，若是我们芙儿进宫，谁来护着她？谁来为她出头？”
母亲从不曾一口气说过这样多的严苛之语来，且一声比一声高，一声比一声急，似乎真的是气恼极了。
只是她言语间都