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接下来，查问的便是两处了； 一处是谁插了细针，另一处则是在赛马场动手的人。
这结果报到永初帝跟前，老皇帝阴沉的眉目总算舒展了许多。
他在听闻嘉德公主受惊后便险些没站住，后又试探孟皇后，被嘉德哭得伤心，昨夜又心惊于白日之事未能安眠，晨起后便觉得身体懒怠，宣了太医进宫，两碗药喝下去，却还是疲累得很。听罢刑部尚书的回禀，永初帝勉强坐起身子，“细针的事严查苑马监的人，但凡碰过那疯马的，一个不许放过！当时有嫌疑出手击打马头的禁军全部严审，用刑手段不拘，务必查出元凶！”
“手段不拘”四个字让刑部尚书眉心微跳，忙躬身应是。
昨日拘捕涉事宫人、禁军之后，永初帝虽然震怒之下杖毙了驯兽师，刑部却不敢滥用酷刑，昨夜的审问虽严，却并未用太狠的手段。而今永初帝有命，有嫌疑作案的禁军又减少至二十余人，审问起来就好办了。
刑部尚书毕竟是文官出身，靠着脑子管用居于高位，酷刑方面委实不擅长。当晚从刑部各司调了几位手段极狠辣的官吏过来，不叫涉事禁军半刻阖眼，只用酷刑逼问。
这些禁军与仪鸾司那些高官贵门的子弟不同，都是从底下选拔上来的，性情颇为刚硬。且谋害公主，罪可株连，即便酷刑审问之下奄奄一息，也还是无人开口承认。刑部尚书见不是法子，也怕弄死了人犯断了线索，只好先缓缓再审。
倒是苑马监的人毕竟软弱，酷刑之下只好招认，是受了一位内监指使。
刑部尚书旋即与内廷司商议，派人去寻那内监，却得知他昨晚就已不见踪影。宫门四处的出入都有登记，内廷司迅速查了各门侍卫，确认那内监未曾出宫后，便四处开始在宫中搜寻，最终在西北边的一处枯井里，寻到了业已断气的他。
这线索一断，想要继续深挖，就颇要费些力气了。
刑部尚书一个头两个大，却还是得打起精神，将那内监有关的宫人尽数召集起来查问，想要寻到蛛丝马迹。
*
宫廷内外，随着嘉德公主受惊的消息传开，霎时风声鹤唳。
阿殷入宫探望嘉德公主时，走在宫廊上，能明显觉出气氛的不同。
嘉德公主如今还养在承乾殿中。她脑袋昏沉之症在睡了一晚后倒渐渐没了，该说的事也都已禀报给永初帝，倒不必再担心谁往她身上做手脚。只是她真的是吓怕了，被那突如其来的变故害得险些丧命，如今真凶未露面，她只觉宫廷里处处都似藏着陷阱，不敢踏出承乾殿。
永初帝怜她遭遇，便准她住在承乾殿中养着。
只是承乾殿毕竟是他日常处理政务之处，多有机密文书往来。让刘妃和宫人们在偏殿住一两天虽无妨，久了却也不便，遂只留了嘉德公主在此休养，旁人各回宫室。
待阿殷进去，便觉得殿中空荡许多。
嘉德公主腿上的伤还未愈，太医叮嘱她不可多动，此时只乖乖的靠了软枕躺在榻上，闷头想事情。
见阿殷进来，嘉德公主叫了声“嫂嫂”，拉着她坐下，便道：“外头怎么样了？”
“父皇正在命人严审，我也不知结果。不过父皇圣明，必定能查出真相，你不必害怕。”阿殷招手叫如意上前，自锦盒中取出个毛茸茸的绒面兔子来，“怕你受伤了闷得慌，又不敢送兔子折腾你，只好用这个。怎么样，头还晕吗？身上还疼不疼？”
“头倒是不晕，就只浑身酸痛，到现在也没好。”嘉德公主将两只兔耳朵就在手里，轻轻捏着，“只是心里害怕，也没睡好觉。梦里还是骑着疯马，好几次都惊醒了，太医用了些安神的药，也没多大效用。”
“可惜我不能住在宫里陪你。请刘妃娘娘过来陪你好不好？”
“我也这样想呢，晚上就跟父皇说。”嘉德公主勾了勾唇角，随声吩咐宫人，“都先退出去。”
阿殷见状，也叫如意退出，问道：“有话要说？”
“你觉得会是谁在做手脚？”嘉德公主深受其害，自脑袋恢复后便琢磨此事，“宫里头敢对我动手的能有几个人？况且我跟人不争不抢，着实蹊跷得紧。那日若非嫂嫂留下隋小将军，我的性命恐怕都保不住了。只是我还有些疑惑——嫂嫂那日，为何要留下隋小将军？”
当日人多，嘉德公主虽疑惑，却想都没想就信了阿殷。
待得栽了跟头，回想阿殷那突兀的提议，嘉德公主就觉得，阿殷必定是知道什么。
阿殷神色如常，“那日我畏寒，搬到你身边坐着对吧？当时就觉得不大对劲，像有人盯着你似的。当初我给你王兄做侍卫时，可没少觉察出危险来。所以那日，我也起了疑心，怕有人在你身上做手脚，想着有备无患总比疏于防备得好，就临时起意，留下了隋小将军——若安然无事，自是不起风波，若有异动，她总比旁人强些。只可惜还是疏忽了，没想到竟然有人敢使这般狠毒的手段！”
嘉德公主闻言，便又握住了阿殷的手，“幸亏是嫂嫂当时发觉。我这条命，其实也是嫂嫂救回来的。我……我……”咬了咬唇，有些话说不出来，便只能紧握着阿殷。她自幼长于宫中，锦衣玉食的娇养之下，虽能撒娇卖憨，与人谈笑无忌，却也深知宫中人心感情之冷淡。
感激的话不知如何去说，只是道：“我已跟父皇说过了，我的命其实是嫂嫂所救。父皇说，定王兄和嫂嫂瞧着冷清，其实待人很好。他还说，定王兄的忠心，其实他都看在眼里。”
在而今的局面下，宫中之人皆受孟皇后和太子淫威震慑，能为定王说话的，着实不多。
阿殷一笑，目光清明，“你是殿下的妹妹，我哪能不管。”
陪着嘉德说了会儿话，出了偏殿，却见魏善的小徒弟守在门口，说是皇上要见她。
阿殷便跟着入承乾殿拜见。
隔了两日再见，永初帝的变化着实令她心惊。那日老皇帝纵然脊背佝偻，却还有天威震怒，此时龙颜苍白，靠着软枕看折子，精神十分不济。
见了阿殷，他丢下手中折子，命人赐座，屏退旁人，只留了魏善守着。
阿殷眉眼低敛，侧坐在椅上，依旧是恭敬的姿态。
永初帝咳了两声，语气像是带笑，“不必这么拘束。那日的事嘉德已跟我说了，隋铁衣固然居于首功，你也功不可没。定王妃——没想到你不止能在沙场为朕擒敌守卫疆土，还能在宫中救护朕的女儿。朕膝下儿女不多，嘉德最得疼爱，这回，朕很感激你。”
“儿臣身蒙皇恩，自当忠心回报。更何况，嘉德是定王殿下的妹妹，都是应该的。”
“妹妹……”永初帝咀嚼着这两个字，神色变幻。皇家兄弟姐妹，享尽尊荣，却有几个是真记着血缘亲情的？从前他自居国君，看透宫廷冷酷，而今病在榻上，又险些失去女儿，反倒想起亲情的可贵来。此时再看阿殷，自然更觉得顺眼。
他缓了缓，又道：“那日，你为何想到留下隋铁衣？”
果然又问到了此事，阿殷眉心微跳。
方才在嘉德公主问起时，她就已想过，那锦囊警告的事，除了她和常荀，绝不能让外人知晓。示警之人是谁姑且不论，倘若叫永初帝知道事先有人提醒，叫阿殷留意嘉德，结果却还是让嘉德出了那样的事，他会怎样想？嘉德公主险些遇害，永初帝先入为主，自然会觉得阿殷当时应将此事禀报给他，才是万无一失。而今的情形，他不会感激阿殷留下隋铁衣，反倒会怪阿殷疏忽大意。
可那个时候，阿殷哪能想到，孟皇后和太子竟会那样明目张胆，肆意妄为？
在宫廷中，众目睽睽之下谋害公主，那是闻所未闻之事！
阿殷敛眉，起身行礼道：“启禀父皇，自定王殿下离京后，儿臣就觉得不踏实。外出时有人跟踪，回了府，晚上外头也不安宁。儿臣是侍卫出身，从前跟着殿下剿匪杀敌，对危险最是敏锐，那日凑巧坐到嘉德身边，就觉得不对劲。定王殿下最疼爱嘉德，儿臣既觉出不对，就该留心，所以请了隋将军陪伴嘉德。只是那毕竟是儿臣的感觉，没半点真凭实据，儿臣不敢贸然禀报父皇，也是儿臣的疏忽，请父皇降罪。”
无凭无据自然不能瞎禀报，这还能有什么可降罪的？
永初帝摆手示意她坐下，“倒是你这一丝警觉，救下了嘉德的性命。”
阿殷垂首，未敢应答。
永初帝默了片刻，又道：“算起来你也是三品将军，是朝中高官。这回嘉德的事是你率先警觉，玄素总夸你机敏聪慧，你倒给朕说说，疯马的事，你怎么看。”
“儿臣惶恐，不敢妄议。”阿殷立即起身。
永初帝笑着摆手，“朕知道你的本事，连玄素都推崇。尽管说来，朕恕你无罪。”
阿殷惶恐站了片刻，见永初帝颔首示意她放心，这才收了惶恐之态。姿态做尽了，该说的话还是得说，如今定王不在京城，她能跟永初帝进言的机会有限，遂端然拱手道：“儿臣不知此事是何人所为，但看此事的结果，却觉得蹊跷。”
“从结果反推？也有意思，你且说说。”
“嘉德受惊坠马，以儿臣所能知道的，按着时间来说，首先是儿臣吃惊，险些胎动。随后，就是父皇盛怒，惩治了两位禁军统领。再然后，父皇为此事操劳忧心，又心疼嘉德，龙体欠安。除此而外，还有谁受损，儿臣也不清楚。”她挑眉看了眼永初帝，续道：“这是嘉德得救后，目下的情形。倘若嘉德没有得救呢？”
永初帝的表情随她的声音一顿，唇角的些微笑意也收敛。
“倘若嘉德遇害，葬身猛兽腹中。其一，儿臣与嘉德交好，惊闻此噩耗，又那样惨烈，胎儿怕会保不住，定王在南边听说嘉德和儿臣的消息，必也震动，深受打击。其二，北衙禁军未能救护公主，失职严重，皇上哀痛之下，不止两位统领处死，北衙六卫的将军、大将军，必也受处罚。届时北衙禁军中，必有一番变动。其三，皇上痛失爱女，龙体受损，病情必定比此时重百倍千倍。届时查案之事能否推进、北衙禁军如何惩治、如何安排、朝堂的事如何料理，皇上想必心中有数。”
阿殷缓缓说罢，便跪在地上，“这只是儿臣小见识的推测，若有言语失当，恳请父皇谅解。”
殿内安静得落针可闻。
永初帝面色阴沉，魏善也是颇为吃惊的看着阿殷。
阿殷跪在地上，面不改色，徐徐道：“儿臣虽是女子，却也知道身受皇恩，必得忠君报国。父皇为天下百姓殚精竭虑，定王殿下连着奔波，才平定北边兵患，又赴南下赈灾安民。这固然是他身为臣子的本分，儿臣却也不愿看着父皇和定王殿下的辛劳，被这等阴谋玷污，叫嘉德无辜受害。今日斗胆陈情，还请父皇降罪。”
好半天，永初帝才喃喃道：“何罪之有……”
他的脸色极为难看，渐渐似有些呼吸不畅，狠狠咳嗽了一通，似情绪激动，难以压制。魏善手忙脚乱的帮他顺气喂水，许久后等他情绪平复了，老皇帝才道：“起来吧，你说得在理，朕怎会怪罪。”
阿殷起身静立，永初帝盯着丢在旁边的奏折。
那上头明黄锦缎为封，绣龙盘飞，竟自有些狰狞。
“诸事纷乱，