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柳安然听见枕春圣宠优渥的消息时,脸上并没有多余的表情。
请安来得最早的安画棠与月牙坐在晗芳殿主位下头,两人各有神思。
煮酒奉了茶水上来,安画棠便矮着身子取了金盘中的一对翡翠玉兰花的耳坠子去给柳安然佩戴。月牙跟了两步,接过煮酒手上的茶盏,举至齐眉处奉给柳安然:“熙贵妃娘娘请喝茶。”
柳安然接了过来,端详月牙的小腹:“月贵人快坐着罢,这么大的月份了。”
月牙却半点不错礼数:“熙贵妃体恤嫔妾,嫔妾更不敢张狂了。”她这话说得半真半假,却有几分是事实。她在大薛氏手下讨生活的的时候每日提心吊胆,生怕一个不仔细触了眉头。论胸襟、贤德与气度,柳安然的的确确都在大薛氏之上的。偏偏不巧的是,月牙是睡在柳安然的床榻里上的位。
这件事情将是她们心中的一道不能忘怀的隔阂,月牙的孩子,便是开解这一道隔阂的良药。柳安然心底,始终不能释怀,但已是能长远地来看待了。
豪门贵族之间,婢女开脸做通房的事情,是很寻常的。就像换一件儿新衣服一样寻常。幼时母亲便教导过,该如何挑选开脸的婢女与如何给夫君选择体面的小妾……大概这些,就是为人妻子的责任。像是分花、煮酒这两个丫头,其实都是入宫前王夫人悉心培养选择,以备不时之需的。
柳安然知道,这些都是伦理纲常。夫为妻纲、君为臣纲。她自嘲地哂笑了一下,摸了摸自己戴的尊贵无比的九凤衔珠赤金的花冠,摆摆手:“赐座罢。”
月牙见她看来的神色落寞,恭顺说道:“熙贵妃娘娘宽仁。”便垂首去了末座,规规矩矩地只做了半个凳子。
安画棠与月牙交换了一个眼神,纤细的手指摆顺柳安然耳垂上的流苏玉坠,悉心将一律碎发藏进柳安然的堆云髻之中,无限卑微的弯着腰退了下去。
少顷诸宫嫔御便进了歧阳宫的正殿里来。早到的多是地位的嫔御们,像珍妃薛楚铃、荣妃扶风郡主等人,总需要自矜身份,来得晚一些的。最后来的才是枕春,因着慕北易重开午朝,为体恤朝臣,早朝的时辰便往后略延了一阵。故而前一日侍寝的妃嫔便要侍奉慕北易临朝,多耽搁一会儿,总要晚些。
枕春已经连着十日了。
这是祈武元年来的第一遭。便是元皇后在世时、宓妃施琳琅在世时,都不曾见过的盛宠。能称得上“独占鳌头”或是“祸国妖孽”水准的盛宠了。朝臣们亦上了折子,明里暗里都说这位明婕妤独占恩宠,有秽乱之嫌,于六宫和睦无有进益。其中以柳氏党、薛氏党进的折子最多,温氏党势不如前,便也不大议论后宫的事情。朝臣吵得烦,慕北易不耐烦打了两个便就清净了。
至于是不是祸国妖孽与独占鳌头,枕春拿不准。要说秽乱之术她是没空学的,慕北易有多沉溺于床笫之事……也是没有的。喜欢她或许不多,慕北易喜欢的,是那只刺在身上的,惊世骇俗的璎珞天衣的如意迦楼罗罢了。
他夜里掌灯看了又看,还着手添了许多花饰。冯唐那里记的是,绛河殿十日夜里十日皆有明婕妤的呼痛声传出。枕春心里知道,十日夜里有四五日,都是被慕北易拿刺青的针扎得疼。他的绘画是极好的,针线活儿嘛……轻重有待商榷。
但实话实说,添上花饰之后,更加绝美惊艳不假。
这日她穿的是一身烈火般的红衣墨裘披,披子是慕北易新赏的,二十只无暇的墨狐只得这么一件儿。她今日出门时着意想了想,才特意穿上的。手上的暖炉是鎏金貔貅样式的,眼珠上镶嵌了金黄的宝石,拢在手上也显华美无匹。
既是流言蜚语已至如斯地步,那就祸水到底,也好站住脚跟儿。
扶风郡主飞来一个**裸的白眼,嘲道:“婕妤之位呢,也不过是刚刚过了那么一点点,勉强算得一宫主位。不入流的玩意儿,也要这样做模做样的猖狂。”
枕春向柳安然行了礼,缓缓落了座,垂眉吹了吹绒毛上的轻浮:“荣妃娘娘才入宫时,倘若臣妾没有记错,也是封的荣婕妤。”
“哪里轮得到你置噱!”扶风郡主略一拍案,便站了起来。
安画棠见机而道:“荣妃娘娘息怒,明婕妤并非是那个意思。”说着脸上露出谦和的笑意,“嫡姐姐性子向来温端,岂会说这样的话来嘲弄您呢?想来嫡姐姐的意思是,荣妃娘娘一入宫便已是婕妤之尊,身份尊贵,自然不是那……不入流的玩意儿。”
枕春眉头一皱,一个眼神投向安画棠。
安画棠却撇过头去,盈盈笑容看向柳安然。
柳安然得势,安枕春得宠,权宠对立最难融洽。此时此刻既然水火之势已成,与其两头忙着交好,便不如抱紧了一头省得落个墙头草的名声。恩宠难长久,权柄最保命。她画棠已经想好了。
枕春看见安画棠的表情,心中的猜测已然应证,便也有数。
扶风郡主听了安画棠这话,心中便恼起来,斥道:“甚么一入宫便是婕妤之尊?心尖上的?明婕妤是笑本宫不如尔受宠,还说这样的话来作威作福?”
“荣妃娘娘。”端木若堪堪起身。她穿着素净,也鲜少说话,温温柔柔行礼,“您出身尊贵,嫔妾素来仰慕极了。说到受宠,还是如今月贵人这一胎最得宠的。荣妃娘娘仔细动作,省得伤着月贵人这颇重的身子。”说着莞尔,“嫔妾在家中听说,女团男尖,月贵人这一胎肚子尖尖的,说不准……是个白白胖胖的皇子呢。”她将白白胖胖几个字,说得尤为清晰。
众人便被岔开了精神,闻声都去看月牙。
月牙双手护着小腹,拢着明显突出的肚子,淡淡看了一眼端木若。月牙孕中也身着朴素,鲜少装饰,说起话来还是卑微怯懦的言语,却已没有了那战战兢兢的眼神。她慢慢撑着身子起来,慢条斯理地福了福:“承端木婉仪的福气,嫔妾将息得好,也是多谢熙贵妃娘娘的照拂。”她说起来声音柔柔弱弱的,“如今阖宫以熙贵妃娘娘为尊,嫔妾自然也是以娘娘唯命是从。”
“唯命是从……”枕春往椅子上靠了靠,漫不经心地拢着手上的炉子,笑起来,“如此说来,月贵人所行所言都是熙贵妃娘娘指示的了?”
端木若莞尔:“难怪月贵人如此好的福气,虽然侍奉得少,但已得了身孕。”
众人交头接耳,唏嘘起来。
月牙不敢答,抬头看了一眼柳安然,柳安然抓着扶手蹙了蹙眉:“好了,明婕妤侍奉陛下辛苦,难免来晚些本宫不予计较。晗芳殿也不是这些嚼舌根子的地方,诸位仔细言语。”
第141章 主母
枕春扫了一眼柳安然,从她脸上打量她少女时的模样,只看到满身的华贵装饰。她犹自觉得遗憾,轻笑一声:“熙贵妃娘娘不同往日,通身气派华美,说话也愈有上位者风范了。”
安画棠以袖掩了掩嘴角,打量着柳安然的脸色,温婉说着:“嫡姐姐仔细。熙贵妃娘娘如今是阖宫最尊贵的人,说话做事自然要有主母风范,也好摄下严明,统御六宫。”
枕春挑眉,如牡丹般明艳的脸上,绽开一个夺目且戏谑的笑:“主母?”
连月阳略是沉吟:“婢妾谓正室为主母,或侍从谓太后为主母。”
端木若看着安画棠渐渐惨白下去的脸,进言道:“如此说来,阖宫十余位嫔御,亦只有陛下的结发妻子,那辞世的元皇后才称得上——主母。安才人与熙贵妃娘娘同住一宫,亲厚无比……”
枕春颔首,呷了一口热热的茶水,语中却尽是冰冷:“到底是熙贵妃娘娘尊贵,母家又得脸,自然是势在必得了。”
众人听来此说,皆唏嘘起来。
端木若应言:“如此说来,安才人与熙贵妃娘娘同住一宫,样样所言所行也是由熙贵妃娘娘示下。想来,安才人的意思与熙贵妃娘娘的意思到底左不到何处去。”她盈盈一笑,“嫔妾们可该提前贺喜娘娘?”
扶风郡主自然明白众人言语中的讽刺,看着柳安然冷笑一声:“熙贵妃如此急不可耐?果然也与那些个唯权柄至上的没有两样!如此急功近利,可不是下一个施氏、下一个薛氏?”
柳安然张了张嘴,一时语塞。
安画棠知道不好,忙不迭跪了下去。
月牙素来知道连月牙与端木若同枕春交好,三人说的这言语间的错处,说小可小。可倘若说大,也是能连带着柳安然拉下马的。天子多疑,柳家有多高升便有多危险。如今既然选择依附柳安然,便也开罪的别的势力,绝不能让旁人抓住把柄。她心里横了横,打精神站起来,一手护着小腹,一手扬起,旋即利落地将巴掌落在了安画棠的脸上。
众人惊呼。
女子的脸是在宫中生存的颜面,安画棠被月牙当着众人的面,脆生响亮实打实地扇了一巴掌,整个脑子里都已经一片空白。
月牙揣回手,向柳安然行礼:“嫔妾僭越了。安才人口无遮拦,曲解熙贵妃娘娘的意思,理应教训。”
这便将柳安然摘了出去。
安画棠伏在地上,一手捂住脸颊,肩膀不住颤抖。她知晓月牙这一巴掌是箭在弦上不得不打,强忍着心中的情绪,回道:“嫔妾……知错了。”眼神却瞟向枕春。
枕春有意无意地笑着,“月贵人的确僭越了。”
月牙未料到枕春如此巧言擅辩,咬了咬唇,伸出手来,便对自己脸颊抬了抬。
“月贵人有身孕。”柳安然眼神一定,“不宜劳动,便坐下罢。明婕妤是名门淑媛,不必计较这些。”
众人眼里都看明白了,柳安然这话到底低了一头。
少时玩耍的时候,柳安然便不擅长翻嘴皮子。与人吵嘴、争辩,她素来是比不过枕春的刁钻。那时乐京中的贵女中但凡有一两个心气傲或架子大的,欺辱了柳安然,枕春总是替她讨了便宜回来。那时,二人都未曾想过会有今日这样箭弩拔张的时候。
枕春眼睛落在了月牙的肚子上,淡淡收了回来。月牙被看得出了一层薄汗,撑身坐了回去。
……谋害子嗣这样的事情,枕春到底是做不出来的。但不代表她不记得月牙的手段,这笔账终究是要一分一厘都不差地讨回来。
后头便是柳安然不痛不痒的训诫了几句,又说除夕宴席一事转移了诸人的注意。说了半个时辰的话,各位嫔御才作鸟兽散。
枕春出了晗芳殿,登上了坐辇,苏白才低声劝慰了两句:“娘娘今日这样做……”
“略过了?”
苏白摇头:“不……奴婢以为娘娘做得对。月贵人与安才人的心思表露无遗,咱们娘娘才要时时刻刻让她们知晓,绛河殿也不是任由算计的。”
枕春垂头看着衣裙上盖着的狐裘:“一个是我同姓姊妹的人,一个是我亲如姊妹的人。我心里不好受。如今再说什么,也不过是捻酸吃醋的斗嘴,没意思极了。”
苏白上前,替枕春将狐裘拢好,取下她头上略歪的一只金钗贯正:“娘娘,这里是后宫。”
枕春抬头看看阴霾的天空:“是……这里是后宫。”她叹息着,“机关算尽、勾心斗角的后宫。往前是我太放纵,沉溺于人生的得过且过。只是如今同她站在对立的两个面儿上,我也很难忘记,她曾是我亲亲热热唤的柳姐姐。我对旁的人可以算计,到底对她总觉得难过。你瞧,天色变了。