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再看身上的穿戴，与她年纪适合的杏黄衣裙，簪宝的流苏步摇，玲珑耳环……
眼前这明艳的少女，已经将从前那个穿着补丁梳着麻花辫儿的姑娘给完全覆盖了。
她是真的长大了，也该嫁作人妇了。
王清儿轻叹一声，手缓缓的捂上心口，那里有说不出的怅然。
不多时，素丽便又来请王清儿，说是客人已经在花厅，聊了有一会了，大姑娘让她过去见客。
王清儿站了起来，看着铜镜里的自己，红唇抿了一下，勾勒出一个细浅的弧度，向花厅而去。
王家花厅，王元儿王婆子等人陪着严夫人在谈笑着。
这次过来，也是由那刘小生的娘子陪着严夫人一道前来的，还有严公子也来了，说是如今马贼猖獗，不放心。
但谁知道是否醉翁之意不在酒呢？
“都说你们王家长房在长乐镇是头一份，开头我还不信，来了这一趟我是信了，只要进了镇子一问，就没有不知道你们家在哪的，这些个百姓们，说起你们家房子，可是人人都举起大拇指呀！”严夫人笑着恭维。
“严夫人说笑了，也就是把房子建得大了些儿，如今家里人少，我还显得空落呢。”王元儿笑得谦虚。
“这倒也是，你们家姑娘多，眼看着这一个个的大了，都嫁人了，也是空落了点。这倒也无妨，将来你们家宝来成亲生子了，只怕是不够住的。”严夫人又是掩嘴一笑。
“那可得等老长时间喽。”王婆子在一旁叹。
“光阴快过，一眨眼的，就到了。孩子们一天天的长，咱们还没注意到，他们就都长成，要嫁娶了。老太太，你也是好福气啊，孙女们是一个比一个生得标致乖巧。”严夫人笑着顽固一圈：“咋不见三姑娘呢！”
王元儿和王婆子对视一眼，笑道：“已经着人去叫了，这丫头听说您来，是害羞了呢！”
“这就害羞起来了，那将来，还不得羞得不敢见人喽？”刘娘子意有所指的笑说一句。
“女儿家，是该害羞的，那才是矜持。”严夫人笑指着她：“谁个像你这猴儿，没脸没皮的，啥话都敢说。
“姑母可真是对三姑娘一见如故，这就护着了？侄媳妇可不依。”刘娘子呵呵一笑。
“三姑娘来了。”素娟打起帘子唱。
众人齐齐看去，那一直坐在椅子上喝茶的严宽也正襟危坐的放下茶杯看了过去。
但见一个丽人缓步而至，嘴角噙笑，莲步轻移，款款的上前，屈膝行礼，规矩十分得体。
严夫人从椅子上走下来，亲自走到她跟前扶起她，上下打量着好一阵夸：“瞧瞧，我还以为是哪个仙子下凡了呢，不过几天没见，这三姑娘又好看了几分，老太太，您可不许藏私，教教我，咋把孙女们养得这般标致呢，瞧着就可人疼。”
那边，严公子见了清儿，也是眼睛一亮。
王婆子笑道：“哪有什么法子，咱们这些耕读人家，就和放养没差，就看她自己造化。”
“老太太这可是不愿意教了。”严夫人故作伤心。
刘娘子就笑道：“姑母，老太太不愿意教，您干脆就讨一个回去身边养着，也沾沾仙子的光，也好永葆青春呢！”
这一番话，众人笑将起来，而听出玄外话的清儿和那严公子，均红了脸。
严夫人见儿子局促，便道：“宽儿，这里都是女眷，你也别杵在这里给我们找不自在了，出去走走吧。听说赵千总暂住在王家，你不是想多知道些军中的日子，也可以去请教一二啊！大姑娘，不知道这……”
“素娟，你带了严公子去前院找赵千总吧，这会子他应当没出去。”王元儿闻音知雅意，也大概猜到这严公子可能也会跟着来，所以早就拜托了赵大力别到处去，帮她也招呼一番。
严宽知道自己在这也是不妥，又深深的看了王清儿一眼，向众人拱手请揖，跟着素娟去了。
严夫人见此，眼中笑意更深。
儿子能和军中之人结交，或许还能和崔大人结交，那都是百利而无一害的，结这门亲，那是结对了，至于老太太那边的侄孙女馨儿，就不说了。
既然两家都是一样的孤女，王家明显势头要好些，馨儿那边又能给宽儿带来什么助力？更别说是那样哭哭啼啼耍心机的性子，远不如这清儿爽利干脆的来得好。
严宽这一去，只剩了女眷的花厅，就更自在了。
严夫人拉着王清儿的手，接上刚刚刘娘子的话：“我倒是想把这仙人儿讨了去，就怕王家老太太和大姑娘舍不得。”
王清儿羞得脸红耳赤，咬着唇，道：“我，我上灶房看看才婶准备好午膳不曾。”
姑娘家听到提及自己的亲事，哪有不羞的？严夫人趁势松开王清儿的手，任由她跑了去。
“严夫人，您别看这丫头看似乖巧，小性子可拧得很，打小就是个嘴巴不让人的，我就想啊，将来也不知哪个婆家敢要她这泼辣性子。”王婆子自谦的说了一句王清儿的不是。
“这才好，嘴皮子利索，也才不会吃亏，依我说，这样的性子，才当得主家妇，爽脆利落嘛，也不愁被人欺负。”严夫人依旧夸赞：“别说你们这样的耕读人家，便是咱们，这长媳，谁家喜欢绵软的？肯定都图利索又能干的，依我看，三姑娘就极好。”
王元儿和王婆子相视而笑。
“依侄媳妇看，你们一家嫌弃，一家又中意得紧，干脆大姑娘你们把三姑娘让给我姑母家养吧，我姑母肯定把她当宝贝看呢。”刘娘子自一边当着妙人。
“要真是让了给我，我定然是把她当亲闺女般看待的，就怕老太太和大姑娘舍不得。”严夫人笑看着王元儿。
王元儿便故作嫌弃道：“闺女留来留去留成仇，这有人接手，我还巴不得呢。只是严夫人，可不许您将来后悔嫌弃了啊！”
严夫人笑眯了眼，拍着她的手道：“那自是不会。”
你来我往的试探和暗示，算是初步把这亲事给明确下来了，严夫人也不再围着这上头去说，毕竟大家都已经挑通眼眉，就等他日上门提亲就是。
所以，严夫人便说起自家儿子，如今是秀才，将来也要考举人云云。
王元儿趁机问起在她家的那个表小姐：“听说是你们家老太太放在心尖尖上的人。”
提起那丁玉馨，严夫人眼里闪过一丝不快和嫌弃，道：“也确实是我们老太太放在心尖的人，她父母早亡，原本也还有个爷爷，今年头也没了，我们老太太怜惜她，就接了过来寄养着。只是，这姑娘大了，再想留也是留不得的，我也和我们老太太说了，早早儿寻个好人家定了亲，再陪上一份嫁妆，也算全了亲戚的情分了。”
这话，可是明明白白的告诉王元儿，他们严家，对这个表姑娘，可没有半点要长留在家里的心思。
王元儿听了心里自然松了一口气，附和道：“也是严老太太和严夫人您宅心仁厚，盼就盼着那丁小姐有个好归宿，也不枉你们疼她一场了。”
“正是这个理，她若是惜福，自然会有个好前程的。”严夫人笑着道。
此时，素娟又来说，午膳已经准备，请一干人前去饭厅用膳不提。
第三百五十二章 长姐如母
随着严夫人这一行的到来，两家对这结亲都算过了明路，万事也就只等东风了。
隔了几天，严家果然就遣了媒人来提亲，因为都是挑通了眼眉，两家都有这个意思，说媒的也很是顺利，前来，也是走流程，说场面话罢了。
虽然两家都有意结亲，但王元儿这边作为女家，免不了要矜持，接了媒人的话，也象征性的端了几天，才正经的应了这提亲。
十二月初十，吉日，两家进行了纳采问名，合过八字，交换了双方儿女的庚帖，算是把这亲事正儿八经的定了下来。
考虑到两家儿女的年纪也不小了，初步将这亲事定在了来年六月，具体日子，还得再仔细择日请期。
彼时已进了年关，两家也都作了儿女亲家，也就当正经亲戚走动起来了。
“如今你也是订了亲的待嫁姑娘了，虽然成亲的日子还没确定，但四月七月不办喜事，所以六月应该是没大问题的。你呢，就给我正正经经的呆在家里，绣你的嫁妆，也别在外头野了。”王元儿对王清儿道：“绣嫁妆累了，你就多看点儿书，也不是说啥，只是你夫君是个读书人，以后两人过日子，总不能鸡同鸭讲吧？多读点书，你也能和他说得上话。”
王清儿苦了脸，道：“成亲咋这么麻烦啊！”
“这还不算麻烦，你马上就要成亲了，也多跟才婶学一学掌家的事，平时也跟我学看帐吧，将来你是严家长媳，这些都懂，对你有好无坏。”
王清儿一听，眼睛瞪得老大，咋舌道：“啥，绣嫁妆还不够，还得学掌家？”
“谁家姑娘出嫁前不是可劲儿的学？严家也算是人口简单的书香人家，那些个世家大户里，更是麻烦，要学的东西也更多呢！”王元儿没好气地道：“女人都要经了这一遭，你好好学，学到了都是你的本事，总不能让公婆看轻你吧？”
“二姐嫁的时候，可没有这么多事啊！”王清儿有些不服气。
“你二姐嫁的人家哪能同你比，她嫁过去就是主母，上面没人瞧着，想咋做就咋做，谁会管她？而且，你二姐未出嫁的时候就已经是管家的好手，你能和她比？”王元儿轻哼一声：“你别给我偷懒，仔细学。”
王清儿的双肩耸拉下来，又问：“那大姐，咱们家的茶棚铺子怎么办？”
王元儿抿了一下唇，道：“我自有主张。”
茶棚铺子，生意称不上多好，但也不坏，一个月也有几两银子的盈利，对于那些在地里耕作的人家来说，这已经算是好的了。
王元儿并不想关了茶棚铺子，毕竟在里头卖的茶叶蛋香干啥的，是她发家的第一门生意，而且，现在熟客也算是多，又是开在市舶司衙门旁，让人歇个脚也是好的。
所以，这茶棚铺子，如今清儿不便管，那么接下来的出路要么卖，要么就是请人打理了。
王家现在的铺子也就三间，都是有人在打理，王元儿也就是在后头掌着全局罢了。
如今年关已近，茶棚铺子只能由她看管着，等过了年再物色人来打理了。
眼下，因为年关，各个铺子什么的都要对账，各家也要送年礼，和宋家合作的生意，倒是不用去计算那么多，只等分红就好了。
宋三被称为商子是没错的，这一年，他又将豆腐乳的生意扩大了些，锦王这个牌子的豆腐乳，可谓已经遍布大江南北，为人所熟知。
而商船，又添了两条船，利润可观，所以今年的分红也是十分的可观。
钱袋子涨了，王元儿也就合计着王清儿的嫁妆，还特意请了春儿来合算。
“虽然准日子未定，但在六月的话，也是离得不远，所以这嫁妆也该紧着准备起来了。我想着，今年的收成不错，她嫁去的人家，也算是有点头面的，这嫁妆，也不能太寒碜，咱们家世不显，就只能多赔点嫁妆，以后她也有底气些。”王元儿淡笑着道。
“严家是读书人家，比咱们高，咱嫁妆多点也