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“怎就咳得这样厉害了？”
荣禄快步掀了帘子进来，茗慎急忙扭过身子，抬袖遮掩容颜，只撂给他一个瘦可见骨的脊背，咳嗽不止，撕心裂肺！
彩凤将汤药奉上，茗慎就着她的手将碗里的药汁喝尽，这才缓了过来，愁眉苦脸道：“大公子，您来的正好，快劝劝咱家小姐吧，她整日伤心欲绝，茶饭不思的，病情如何好转？只怕是旧疾未愈，又该添了新病。”
荣禄听完，转眼望着面前茗慎，只见她一袭缟素，脱簪待发，侧脸上的血肉几乎干透，面色蜡黄，青丝干枯，宛若一朵被腊月寒风摧残在最冷枝头上的柔弱白梅，孱弱单薄，奄奄一息。
荣禄心中霎时涌聚了数不尽的酸涩，眼角微红道：“四丫头，你就是这样作践自己的吗？可对得起日夜为你诵经祈福的白姨娘？她要是知道你因为悲痛过度，而变得茶饭不思，肯定会伤心死的！”
听完这话，茗慎心中的感动如同惊涛巨浪翻滚，一时再也难以自持，扑进了荣禄温热的怀抱，泪如决堤的潮水一般，凶悍的从眼中喷涌而出。
“大哥……慎儿以后再也不敢任性了，白姨娘她。。。。。。。她还好吗？我的娘亲呢，也还好吗？嫂子好吗？大哥在将军府里，过的一切都好吗？”
荣禄从袖管里掏出一抹方帕；轻轻的为她拭着泪痕，话到嘴边犹豫再三，终是化作一声长叹：“上次你给父亲送来了假的消息，让他十分震怒，回府就把梅香姨娘鞭挞了个半死，又重新丢到了废园，此番让我来探你，也是为了让我替他给你带一句话，他让我警告你，若是再敢吃里扒外的话，就让你准备给梅香姨娘收尸！”
听得最后一句，惊得茗慎险些从荣禄的怀中摔了下来，幸好荣禄及时稳住了她，才使她没有跌倒。
“父亲怎么可以这么狠？”
茗慎的声音颤抖如风，目露秋水枯荷一般残败的衰色，眉头紧蹙道：“好歹我娘也是他曾经宠爱过的女人，怎么就下得去手呢？”
“咱们父亲的心肠一向心硬如铁，你素来也是知道的！”荣禄叹息道，语气里隐含了浓浓的无奈：“哥哥也知道你夹在丈夫和生母之间为难，只恨哥哥现在人微言轻，帮不上你的什么忙了。”
茗慎听得脊背一凉，这才发现，今日的大哥和平时有异，看起来满脸失落的神色，丝毫没有了往日那股气吞凌云的威风，反倒像个名落孙山的落魄书生。
能把大哥这样志高气昂的男儿，逼得发出英雄气短的感概，可见固*伦*公*主和南宫姨娘的手段，实在高端！
她早年就已料到，随着父亲大人的身体日渐老迈，世袭将军的爵位迟早成为两个哥哥的争夺对象，本来身为纳兰家长公子的大哥，不仅年少有为，且在朝堂颇有建树，又是白姨娘还当正室的时候出生，实实称得上是纳兰家名正言顺的长子嫡孙！
反观二哥荣华，非但不学无术，又是庶子出身，按道理根本没有资格与大哥一较短长，可偏生他被固*伦*公*主收养为子，又与生母南宫姨娘同气连枝，这才有了一个跟大哥一较长短的机会，但是却时刻处于下风，根本不足为惧。
可是，今日见大哥的神色如此为难，茗慎便已意识到纳兰将军府这场‘立嫡还是立长’的爵位之争，已经由过去的暗斗，转为明争。
“以往固*伦*公*主和南宫姨娘，也没少给大哥使绊子，可我从未见到大哥难成这般模样，到底出了什么事情，哥哥还要瞒着慎儿吗？”茗慎神色凝重的问道，苍白尖尖的脸蛋，疑云密布了一片阴霾。
荣禄有些气愤，狠狠拧着眉头道：“还不是那个和硕公主雏鸾，她自幼养在娴姑母的膝下；自然什么事都听娴姑母和固*伦*公*主的调停，如今到了出阁的年纪，听说已经准备要招我为东床驸马了。”
“那怎么行？”茗慎脸色剧变，黛眉一竖，急道：“大金为了防止外戚专权，皇亲国戚一般都不给予实权，当年咱们的父亲就是因为娶了固*伦*公*主，才会被朝廷削去了大半的权柄，如今哥哥若是在娶了和硕公主，只怕不仅要丧失掉继承爵位的资格，就连你兵部的差事都有可能保不住了。”
“唉，谁说不是呢？”荣禄苦涩一笑，含恨咬牙道：“不承想，苦心经营了这么多年，到头来，竟是给人家做了嫁衣，我只要一想到，日后只能做个徒有虚职的驸马爷，就恨到心头充血！”
彩凤适时端了两盅齐云瓜片插了进来，略略不解道：“大公子不是已经娶了一房两妾，和硕公主又怎么会甘心沦为妾室呢？她可是已故皇后的嫡出女儿，要是屈居平民女子之下，岂不是要让全天下的人看她的笑话？”
荣禄伸手接过白釉瓷盅，重重冷哼道：“沦为妾室她自是不肯的，估计要像当年固*伦*公*主逼我娘下堂那样故计重施，去求皇上下一道圣旨，逼着书瑶让出正室的位置……可怜她多年操劳，才刚为我生下儿子，却马上就要沦为下堂妇了。”
心中一阵唏嘘，茗慎低下了头，细细啜了一口手齐云瓜片，劝解道：“哥哥先别这么消极，皇上也许不会赞同这门婚事，也未可知？堂堂一国公主，专抢人家丈夫，传出去皇上的脸上也无光的，而且皇上不是一向优容礼待沈家的人么？应该不会让沈家的女儿沦为弃妇的。”
荣禄摇了摇头，嗤笑道：“皇上优待沈家倒是没错，但毕竟沈家的女儿不比他自己的亲生女儿，更何况，和硕公主乃正宫嫡出，又有娴姑母和固*伦*公*主保媒，这件事不可能轻易作罢的。”
“事情真到了无可挽回的地步了吗？”茗慎紧拧黛眉，心中拨起了算盘。
荣禄端起茶盏，尝了一口，遂道：“八﹡九不离十了，还是别说我了，四妹妹日后有何打算？”
“彩凤你先下去吧！”
茗慎轻声吩咐一声，待彩凤离开以后，这才恨意难抒的说道：“我想过了，生养之恩大于天，若不能手刃了金氏为奶娘报仇，从今往后我在不活着！”
荣禄闻言，怔了半晌，劝道：“大哥在官场上曾听到过一些风声，道是端亲王收拢朝臣所用的金银，全都出自金家。此事是真是假暂且不论，不过你要想动金氏，只怕必须先把金家扳倒。”
“可是，你若是想要扳倒金家，首先得让端亲王跟你一条心，方可成事，可是我的四妹妹啊，你想过没有，要是你跟端亲王成了一心一计，咱们父亲那边，怕是再也容不下你了，你已经失去了一个奶娘，难道还要为了复仇，把亲娘也赔进去吗？”
茗慎双眸微微一眯，流泻出一道温婉的锋芒，不急不缓道：“大哥处处为妹妹着想，妹妹也不妨跟大哥说些掏心窝子的话，奶娘的死固然是金氏骄横所为，但是妹妹自身，也是万死难辞其咎的罪魁祸首！”
“若不是我凡事都低调忍让，惯的那起小人越发得了意，金氏断然不敢猖狂至此，奶娘也不会被她打死，如今大哥身陷困局，妹妹也是铁了心的发誓报仇，不如咱们兄妹联手，利用手头现有的筹码，拼死一搏吧，就算失败，左右不过一死，还能坏到哪里去呢？”
“四妹妹说的极是，再坏也不比现在好到哪去，若是让我挂着虚职，哄着一个刁蛮女子过一辈子，我倒是宁肯放手一搏，哪怕死无全尸，也好过窝窝囊囊的苟且度日！”荣禄扬眉笑道，心境柳暗花明，目光瞬间变得格外明亮。
茗慎淡淡一笑，犹豫着道：“大哥既这么说，那妹妹心中有个两全齐美，一劳永逸的主意，想要说与哥哥听，可是妹妹如果动错了心思，还请大哥念在我年轻不懂事的份上，切勿怪罪才是！”
“四丫头啊，你平日可是个爽利的人儿，怎的也变得吞吞吐吐起来了？”荣禄含着笑，催促道：“快说吧，只要大哥能帮到你的，就绝计不会袖手旁观。”
☆、002 弄唇舌，旧时相识
“四丫头啊，你平日可是个爽利的人儿，怎的也变得吞吞吐吐起来了？”荣禄含着笑，催促道：“快说吧，只要大哥能帮到你的，就绝计不会袖手旁观。”
茗慎把心沉又沉，压低了嗓音缓缓道：“良禽折木而栖，不如我们选择跟随端亲王吧，据我观察，他这个人高深莫测，野心庞大，而且两个岳父一个是三朝元老，一个是九门提督，又有兵部的白鹏飞和户部的慕容凡襄助，可谓是占尽地利人和，只待天时一到，他君临天下不过是弹指间的事。”
“若我们兄妹此时肯归顺与他，将来论功行赏，大哥不但能稳坐世袭将军的爵位，从此更不用再受固*伦*公*主的欺压与闲气，加上有你作为内应，更能保全白姨娘和我娘亲的安慰，一箭三雕，稳中求胜。”
荣禄眼神复杂而吃惊的望着茗慎，显然料不到她居然会说出这番话来，眼前这个形容憔悴，分析事理精明冷静的女人，真的还是他的四妹妹吗？
他印象中的四丫头，纵然机敏过人，却从来都是宅心仁厚的，不生事，不出挑，大多数时间里，都安静的呆在自己的房间，平时不管看见了谁，都是一副低眉敛目，温婉可人的模样，何时有过这样犀利而尖锐的心思？
但是，除此之外，他们兄妹仿佛在也无路可退，无处可走了。
思索再三，荣禄最终发出一声感慨：“四妹妹目光长远，哥哥愿意跟你下注到端亲王身上，不过，我是绝对不会出卖咱们父亲的，要为端亲王办事，只靠真本事就足够了，当务之急，是咱们如何吞并了金家这座金山，唯有这样，咱们才有资格与端亲王谋皮，可是……眼下我又该如何摆脱和硕公主的纠缠呢？”
见大哥终于答应下来，茗慎紧绷的心弦总算松缓，温言笑道：“这个和硕公主是出了名的刁钻跋扈，又对姑母她们言听计从，咱们也不用对她客气，我自有法子治她！”
“哦？”
荣禄眼眸一亮，倾身上前，虚心求教道：“好妹妹，既然有了法子？就别卖关子了，快告诉哥哥。”
茗慎抿唇一笑，招手道：“附耳过来！”
荣禄将脸凑到跟前，听着她嘀嘀咕咕了半天，脸上终于露出了拨开云雾见晴天的明朗笑意：“鬼丫头，幸好你只是个女儿身，要不然，咱们将军府的爵位之争，大哥怕是要栽到你这丫头手里了。”
茗慎将脸别了过去，佯装嗔道：“大哥快别揶揄我了，妹妹这点儿伎俩，在大哥面前，不过是小巧，大哥才是真正深藏不露的那个，只不过是身在棋中，当局者迷罢了。”
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荣禄和茗慎交谈了许久，到离开西厢的时候，已经是黄昏时分。
低沉的天色被夕阳染成了桃花红，炽艳的云彩倒映在冰封的芙蕖池上，把湖面染成了一面霞光灿烂的巨大镜子，绚丽多姿，而冬雪未消的白玉桥上，则盈盈伫立着一位兜着桃红百子刻丝银鼠斗篷的丽人。
寒风瑟瑟之中，只见那位丽人薄薄的双眼皮上抹了眼膏，是用白油彩和红油彩调成粉红色，然后由浅至深的往上涂去，眼角儿也着了墨，勾出一双精致的吊梢眼，三千青丝盘成芙蓉髻，虽然只插了一把珊瑚缺月钗，却衬得她艳丽无双的妆容，更加雍容矜贵起来。
白凤兮焦急的伸着头，往西厢方向的竹林深处探去，皱眉问道：“寒冬，你确定你叔父这几天经常在西厢这边出没吗？我们都等了老半天了，也还�