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殷子桭更加不解：“为什么？”
叶紫灵看了看被那伙可恶的地头蛇扔了一地的小摆件和砸得可怜巴巴的小推车，重重叹了口气：“殷公子，此事说来话长。我现在要收拾残局，等有了机会，再慢慢告诉你吧。”
其实，叶紫灵只是在说客气话，因为，就算自己想“慢慢告诉”，可人家堂堂北平王世子，还不一定有功夫听呢。
殷子桭说：“让我的随从们帮你收拾吧。”
叶紫灵忙说：“那怎么好意思。殷公子平时事务繁忙，我一个平头百姓，怎好麻烦公子？”
殷子桭说：“你就别客气了。你看看，这辆小推车、这些小摆件，你一个人，哪里收拾得过来？”
叶紫灵叹了口气，没再推辞，因为她自己也知道，自己恐怕没有办法将这辆已经快散架的小推车弄回华锦巷了。
随从们一齐动手，很快收拾了残局，对殷子桭说：“公子，已经收拾妥当了。”
殷子桭看着那些已经被破坏得不成样子的东西，对叶紫灵说：“这小推车…你还要吗？”
叶紫灵心情十分沮丧，强打精神说：“要啊，修一修，还能用的。”
殷子桭说：“这群地头蛇太可恶了。你不要着急，本公子一定叫他们陪你一辆新车。”
叶紫灵叹气道：“不来找麻烦，就可以了，哪里敢叫他们赔我东西？”
殷子桭用一种厌恶至极的语气说：“这群地头蛇，我早就有所耳闻，只是没有碰到过，否则，我早就揍得他们满地找牙了。”
叶紫灵还没说什么，一个卖炒瓜子的中年小贩忽然三步并作两步抢过来跪在殷子桭面前：“殷公子，小人认得那伙人，求殷公子给小人做主！”
殷子桭说：“你起来，慢慢说。那伙人是什么来头？”
中年小贩不敢站起来，依旧跪着：“那个为首的胳膊上刺着龙和虎的，叫做张世峰。三年多以前，他不知从哪里学了一身好功夫，又纠结了一批亡命之徒，横行在这几条街上，跟我们收例钱，若是谁敢不交，就会被他们打得残废。小人是两年前来到这里卖炒瓜子的，刚开始的时候不懂行情，遇到张世峰来收例钱，和他们讲理，却被他们几乎打死。当时小人都不敢出摊了，可是一想到家里上有老下有小的，就指望着小人一个人养活呢，只能随便养了几天伤，硬着头皮出来摆摊。不过第二次出来，小人学乖了，他们来收例钱，小人二话不说，照数给了，才换得一时平安啊。殷公子，您是北平王世子，刚才那伙人一看见您就吓跑了，其实，他们是怕您的。求殷公子给小人做主，赶走那伙地头蛇，让我们这些小摊贩过过太平日子吧。”说着，拼命磕头。
一看这小贩开了头，这三年多来深受张世峰一伙欺压却敢怒不敢言的其他商贩纷纷跑过来，跪在殷子桭面前：“求世子给小人做主”
殷子桭随父亲北平王镇守宁州多年，且北平王一向平和近人，又生性豪爽，故宁州百姓大多数都见过北平王和他的儿子们，因为对殷子桭并不陌生。现在一看殷子桭有心收拾地头蛇，立刻心情激动，跑上前来求殷子桭给他们做主，纷纷诉说这几年受到的欺压，以坚定殷子桭消灭地头蛇的信心。
第二百零八章 特殊的顾客
听了商贩们七嘴八舌的诉说，殷子桭立刻就打算找到张世峰一伙，将他们送到官府去，并且让商贩们到时候去官府作证人。
卖瓜子的中年商贩说：“张世峰一伙居无定所，有时候住在各自的家中，但是他们中的大部分人并没有家室，所以，他们大多数时候住在悦来客栈。听说，悦来客栈的老板也和他们是一伙的，因为有张世峰一伙保护，生意比那几条街上其他客栈的生意都要好得多。”
殷子桭气愤道：“真是太不像话了！这种欺行霸市的人渣，官府为什么不管？”
商贩们告诉殷子桭，自从新任知府齐元任来到宁州后，也采取了很多严厉的手段打击这些地头蛇，但是，风声紧的时候，地头蛇们就表现得特别老实，等到官府稍微放松一些，他们就又出来横行霸道，官府也是无可奈何，因为毕竟，这些地头蛇只是欺负人，却并没有闹出过人命，明月王朝的律法，并不能够严厉地制裁他们。
殷子桭当即去了府衙，临走的时候，并没有忘了叶紫灵，吩咐两名随从带着她去修车，并叮嘱随从，将修好的小推车和尚好的小摆件给她送回家去。
…
过了几天，叶紫灵发现，街市上果然清静多了，张世峰那群地头蛇，再也没有出来骚扰商贩们。因此，这几天她的生意做得很顺利。小推车修好了。又熬夜做了很多木制小摆件，依旧拿到集市上去出售，没有了强收保护费的地头蛇，整个街市上一片和谐。短短三天，叶紫灵就赚了半吊钱。
叶紫灵发现，积木很受大家欢樱尤其是小孩子，拽着大人的衣襟儿，一看见这样好玩的东西，就不想走开了，或央求、或打滚、或哭闹、或说些买喜大人的话，总之，都想拥有一套积木。以至于叶紫灵不得不减少了很多睡觉的时间。抓紧时间，制作了很多各不相同的积木，以满足不同财力、不同喜好的顾客的需求。
这天早上，叶紫灵打着哈欠——昨天晚上又熬到了四更天，制作了一些积木。弄得手都快断了，而且因为严重缺乏睡眠，脸色腊黄，哈欠连天——吃过早饭，照例推着小推车来到集市上，熟门熟路地摆好摊子，等待顾客上门。
“叶姑娘，生意还好吗？”
一个熟悉的声音。
叶紫灵勉强睁开已经粘在一块儿的眼皮，立刻睡意全无。带着感激的口吻说：“原来是殷公子，早啊。”
旁边的商贩也纷纷和殷子桭打招呼：“殷公子，早啊。”
“殷公子，刚出笼的包子，尝一个吧。”一个卖包子的小贩殷勤地、却是出自真心地捧着两个热气腾腾的包子，一直捧到了殷子桭的面前。
殷子桭哭笑不得：“这位大叔。我不饿。”
旁边立刻有人笑话道：“快把你那丢人的包子收回去。殷公子是什么身份，能吃你的包子？”
卖包子的商贩有些讪讪的：“这不是…我看殷公子出来得早，怕他没用早饭，肚子还饿着嘛？”
殷子桭接过包子：“多谢大叔。”
卖包子的小贩立刻激动起来：“看看，看看，人家殷公子都不嫌弃我的包子！”
叶紫灵也好笑道：“莫大叔，以后你这包子可值钱了，是北平王世子尝过的啊！”
殷子桭摆摆手：“好了好了，大家都回去忙自己的事情吧，我有话要问叶姑娘。”
商贩们恋恋不舍地回到了自己摊位前。
叶紫灵说：“殷公子想问什么？”
殷子桭笑道：“这里人太多了，说话不方便，不知叶姑娘肯不肯赏脸，和我到旁边的茶楼里去喝点儿茶，咱们一边喝茶，一边慢慢聊。”
叶紫灵困惑道：“可是我的生意”
“我正是要和叶姑娘谈生意啊。”殷子桭温和地说。
叶紫灵觉得，以自己现在的身份地位，人家堂堂北平王世子恐怕没什么生意可以与自己商谈，可一想，也不好拒绝人家，万一人家想买很多木制小摆件呢？于是说：“那等我将我的小推车先拿回家吧。”
“无妨，我叫人给你看着，绝对不会有半点损失。”殷子桭打了包票。
叶紫灵不好再找借口了，说：“那么有劳殷公子了。”
…
来到街边的茶楼里，点了茶水和点心。
叶紫灵有些局促不安：“殷公子刚才说有话要问我，但不知是什么事情？”
殷公子不紧不慢地斟着茶，说：“是在下唐突了。其实呢，今天请叶姑娘来，一是好奇，想知道叶姑娘为什么会离开庆盛昌；二是想和叶姑娘做生意。”
叶紫灵自动忽略了第一个问题，而只对第二个问题感兴趣：“是吗？那么殷公子想和我做一笔什么生意呢？”
殷子桭知道叶紫灵不想回答第一个问题，也不再提：“叶姑娘知道，前一阵子，我在庆盛昌老店订做了很多家具，后来想了想，又缺少一些小摆件，而正好庆盛昌老店和南记的店铺里都在出售，所以过去看了看。可是谁知道，那两家店铺告诉我，他们不出售木制小摆件了。我问为什么，他们的回答是，因为林家的叶姨娘离开了庆盛昌，所以，这些小摆件的制作，就停了下来。”
叶紫灵无奈道：“说了半天，殷公子还是要弄清楚第一个问题啊。其实，是我自请下堂离开林家的。”
“为什么？”殷子桭问道。
叶紫灵没好气地说：“殷公子认为，向一个并不相熟的年轻女子提出这样的问题，很妥当吗？”
殷公子哈哈大笑：“是不妥当。可是在下那天亲眼看见叶姑娘勇猛异常，一把菜刀就与街上的地头蛇拼命，令在下十分佩服。”
叶紫灵红了脸，可随即又理直气壮地说：“如果我不和他们拼命，那我以后就别想在街上摆摊了。我也是被逼无奈啊。不过，那天真的要谢谢殷公子，如果不是您及时出现，那些人渣真的不知道还会做出什么来呢。我听说，以前他们因为收所谓的例钱，曾经将卢裱匠都打伤过。”
殷子桭收敛了笑容，点点头：“是啊，那天真的很危险。不过我想知道，当时叶姑娘面对那么多人，而且都手拿利斧，万一稍有不慎，你想过没有，你会遇到什么？”
叶紫灵摇摇头，实话实说：“当时真没想那么多，只是想保护我的小推车和那些我熬夜辛辛苦苦做出来的小摆件。”
“我真的不明白——”殷子桭慢慢啜着茶，又拿起一块桂花糕，放进嘴里慢慢嚼着，“为什么你要自请下堂？难道在街市上艰难地挣几个铜子儿，比在林家做个侧室还要逍遥自在吗？”
叶紫灵不想说太多，只说：“人各有志。对了殷公子，你刚才说，你需要一些木制小摆件，是不是想从我这里买啊？”
“是的。”殷子桭点点头，“可是，你一个人，每天能做几件？”
叶紫灵沉吟道：“那就要看难易程度了，不太复杂的小摆件，可以一天做七八个，如果是那种复杂的，一天只能做两三个。殷公子想要多少、想要什么样的小摆件？”
“这个我还没有想好。”殷子桭沉吟道，“你连一个帮手都没有，都是自己在做，如果要你停下手头的生意专门给我做那些小摆件，岂不是耽误了你正常的生意？”
叶紫灵忙说：“不耽误不耽误！反正，给谁做都是一样的。只是，如果殷公子要的数量多，那我还真的做不了。您也知道，我不是专业的木匠，做出来的东西，未免粗糙一些，恐怕与庆盛昌做出来的家具不般配，与北平王府的乐天园不般配。”
“所以这也是我为难的地方。”殷子桭沉吟道，“前日我和林家大公子谈了谈，希望他能够给我的乐天园制作一批木制小摆件，用做家具的边角料就可以。可是林大公子婉言谢绝了这笔生意，说他们府上的叶姨娘已经不在，无人设计，无人监工，恐怕做不好。”
叶紫灵低头不语，认为林世杰简直是厚道过头儿了，放着银子都不赚，而且还有可能得罪北平王府。难道，自己在他心中，真的如此重要吗？
想了想，叶紫灵说：“殷公子若是诚心做这笔生意，那我可以和林家大少爷谈谈，我与他们�