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“你”本来叶紫灵不认为自己有那个能耐能够解决曾广成这件事儿，她很清楚自己有多大能力，就算是进入天牢见到了曾广成，那也只是自己运气好罢了，并不代表自己就比林世杰聪明能干，于是，她打算说两句软话，敷衍过去就算了。可是，林世杰居然来了这么一句，这叫她无论如何也不能忍受。
当即，她一扬眉毛：“是啊，我是不知道我自己有几斤几两，可我总算还见到了曾老爷，不像个别人，忙乎了整整一天还是束手无策。依我看啊，不知道是谁掂不清自己的分量呢，不仅掂不清自己的分量，还要恶意中伤别人。”眼看着林世杰脸色越来越难看，就要发作，又笑道，“不过呢，这也难怪，个别人呢，就是忌妒心太强，自己做不到的事情，也容不得别人做到，最好别人都是饭桶草包，这才不会让他这个超级饭桶草包太过于显眼！”
林世杰气得浑身发抖：“叶紫灵，你眼里还有没有我这个夫君？敢这样和我说话！”
叶紫灵心想，坏了坏了，真把大少爷给惹火儿了。转念一想，是他几次三番不尊重自己，处处为难自己，算了，就算是得罪他这一次，又有什么大不了的？反正话已经说到这个份儿上了，收也收不回去，索性来个破釜沉舟，免得日后天天都要在他面前放低姿态做小媳妇儿。
于是淡淡地说：“难道我说的不是事实嘛？”
林世杰瞪了她好一会儿，忽然怒极反笑：“好！好！果然是林府最聪明的丫鬟，那么今天就让本少爷见识见识你的聪明。南记这件事儿，就交给你来解决，也好让我这掂不轻自己分量和好妒的人跟你学学。不过我得把丑话说在前头，若是你办砸了，我一定家法伺候，绝不轻饶！”
叶紫灵暗自叹口气，唉——还是沉不住气，惹上了这个麻烦。想了想，问道：“那如果我办得圆满呢？”
林世杰微微一愣。是啊，如果叶紫灵真的有那个本事力挽狂澜，那么，她以后岂不是要骑在自己头上作威作福了？而且她肯定会依仗这个功劳不让素月进门。又一想，叶紫灵也未必真有这个手腕。且先交给她去办，自己这边也想办法，分头解决，到时候，自己办成了而叶紫灵办不成，那她就不能怨自己给她休书。
稍加分析，林世杰不相信叶紫灵能办成这件事儿。一个大字不识几个的丫鬟而已，虽然头脑灵活鬼点子多，可毕竟从小长在林府，见过的世面并不多，平时和别的丫鬟耍耍心眼子抖抖小聪明倒是游刃有余，可这么大的事儿，她恐怕无从下手。
哼，这个叶紫灵到底是个丫头，自己正想寻她的错处呢，她就自己送上门来了。到时候，就算是爹娘都护着她也没用了。
叶紫灵又问了一句：“大少爷还没回答我的问题呢。如果我办成了，是不是有奖赏啊？”
林世杰说：“当然，林家向来奖罚分明。不过，你若真想去做，那我也要告诉你，这件事情办成，一是要表舅安然出狱，二是要庆盛昌不被官府查封。如果这两件你都办到了，我自然会跟爹娘说明，给你奖赏。如果你办不成，那就别怪我无情。”
叶紫灵微微一笑：“大少爷不必着急，说不定，你想要给我的惩罚，和我想要来的奖赏，是一回事呢！”
林世杰没听明白，赶紧又问了一句：“你说什么？什么意思？”
叶紫灵已经走到了门口，头也不回地说：“没什么意思，我只是希望大少爷到时候不要食言。”
林世杰问道：“你干什么去？”
“去做些准备啊！”叶紫灵已经跨出了门槛，又回过头来，“这么重要的事情，总要思虑周全了才好去做，是不是？”
林世杰张了张嘴，不知道该说什么，叹了口气，也去换衣裳了。虽然他不相信一个丫鬟能做成这么大的事，可他还是不希望被这个丫鬟比下去，要是叶紫灵运气好真的办成了，而他——堂堂大少爷——却没有一点用处，以后，在这个家里，叶紫灵该多么嚣张啊，哪里还有他这个大少爷说话的份儿？更重要的是，如果她不让素月进门，说不定爹和娘真会听她的。
…
叶紫灵换好了出门的衣裳，带着采璎，跟管家秦叔要了一辆马车，跟车夫说了一声：“清泉坡”，就径直出门了。
颠颠簸簸了一个时辰，终于听见车夫“吁——”的一声勒住了马。
采璎扶着叶紫灵走下马车，一边很不满意地嘀咕着：“叶姨娘，我们真的要去清泉坡吗？清泉坡的人现在恨咱们家的人恨得要死呢，旁人躲都躲不及，咱们还要找上门去。”
叶紫灵回头看了她一眼：“你要是不想去，就在马车上等我吧。”
采璎急得脸都红了：“我只是说说而已么，哪里真的就会让姨娘一个人去呢？”
叶紫灵笑了：“好啊，那你就跟我上去吧，万一有什么情况，你腿脚快点儿，赶紧下来给车夫报信，让他回去搬救兵。”
“啊——”采璎哆嗦了一下，“有这么危险吗？”
叶紫灵说：“你刚才说得对，清泉坡的人，是恨咱们，可并不是全部。”
采璎扶着叶紫灵一面往坡上走，一面小心翼翼地问：“那我们去了清泉坡，是先去找他们的族长吗？”
“不是。”叶紫灵说，“我说采璎，你能不能走快一点儿呢？照你这个速度，我们天黑之前是下不了山的，你总不会是想在清泉坡过夜吧。”一面说，一面丢开采璎，大踏步跑上山去。
采璎咬着牙跟在她后面：“可是我从来没走过这么陡的山路啊。”
叶紫灵很快爬上了山坡，举目四望，发现这清泉坡的住家并不多，倒是漫山遍野都长着笔直的参天大树，看上去郁郁葱葱，空气也格外得好，青草和树木那特有的清芳，让她的心神宁静了下来。
再向山脚下看去，不多的房舍散落在山林之中。看来，这清泉坡的山民都是靠树木为生的，每户人家，应该都拥有数量庞大的树木，也许有的是天然长成，有的是山民们自己培育的。叶紫灵细细看了看，发现者一大片山林都是以培植木材为主，观赏类的树木和果树很少，而以樟树、松树、山毛榉和胡桃树等适合打制家具的木材为多。
叶紫灵带着采璎走下山去，绕来绕去，终于找到了看起来正在办丧事的两户人家。
这两户人家紧挨着，大门紧闭，越过矮篱笆墙，可以看见院子里堆满了纸扎的童男童女和车马房屋，还有一串一串金纸银纸做的元宝，挂在树梢上，随着风晃来晃去，间或能听到一阵阵悲切的啼哭声。
叶紫灵敲响了左边那户人家的大门：“请问有人吗？”
里面的啼哭声慢慢止住，又过了好一会儿，一阵迟缓的脚步走到了门口，但是门并没有开，而是隔着门缝传来了一个妇人的声音：“是谁呀？”
叶紫灵说：“过路的，讨碗水喝。”
妇人打开了门，疑惑地看着眼前这两个穿着绫罗绸缎、明显不像是过路人的年轻女子：“二位姑娘，你们是”
叶紫灵拽着采璎走进了大门：“婶子，我们是过路的，想到你家讨碗水喝。”
妇人细细端详了一阵，忽然笑了：“姑娘莫要说笑了，我们这里，怎么会有穿着绸缎的过路人？就算是有，不是坐轿就是乘车，断不会自己双脚走来的。”
叶紫灵环顾了一下这个小小的院子：“这位婶子，对不住了，你家里正在办事，我们却来打扰。”
妇人的神色黯然下来：“唉——我是个福薄的，年纪轻轻就守了寡，唯一的儿子也没能看住。”
叶紫灵说：“听说前两天，林家庆盛昌南记和清泉坡发生了冲突，混乱中还出了人命。”
妇人点点头：“正是我儿子，和隔壁八嫂的儿子。”
叶紫灵说：“那我们可否为令郎上一炷香？”
妇人迟疑道：“那怎么好意思啊，两位姑娘与我们素不相识，还这样年轻”
“相逢即是有缘。”叶紫灵已经自己走到灵堂前，拿起三炷香，一面在蜡烛上点燃，一面说，“这位婶子，令郎去后，你可还有什么亲人？”
妇人那已经红肿的眼中又落下泪来：“唉——我夫家人丁单薄，亡夫本就是独子，只有个姐姐，早就嫁到外地去了，如今儿子又没了，只剩下我孤苦伶仃一个人，真不知道，以后的日子我要怎么熬呢。”
第二十章 桂生嫂
采璎看见这妇人伤心，也不禁陪着落泪。叶紫灵看在眼里，也不好说什么，否则就显得自己太没有同情心了。
可是也不能就任由这妇人这样哭下去。叶紫灵只得轻声打断妇人：“这位婶子，那你今后有什么打算？”
妇人蓦然止住了哭声，警惕地瞪着叶紫灵：“对了，你还没有说你们是什么人呢？既然是来讨碗水喝，那么喝完水，就请自便吧。”
妇人一面说，一面从墙角的瓦罐里倒了两碗水，递给叶紫灵和采璎。
叶紫灵有些尴尬：“婶子，我们对你并无恶意。”
妇人猛烈地摇着头：“也许你们并无恶意，可你们无缘无故的，跑到我家里来干什么？莫非…莫非你们是林家的人？”
采璎有些害怕，因为她早就听说过，清泉坡的山民剽悍无比，有时候官府都拿他们没办法，万一这妇人大声嚷起来，惊动了她的邻居们，那她和叶紫灵今天就别想走出清泉坡了。
叶紫灵倒是镇定，微微一笑：“婶子说得不错，我们的确是林府的人。不过”
话还没说完，就见这妇人突然动作敏捷起来，飞奔到房门口，一把将门推开，就要大声喊人来。
叶紫灵并没有去拦她，而是在她身后淡淡地说了一句：“婶子若是认定清泉坡的人会养你后半辈子，那么你就尽管信任他们吧。”
妇人的身体顿住了，过了一会儿，迟疑着转过身来：“我们这里都是本家，他们不会不管我的。”
叶紫灵脸上的笑意更深：“既然如此，那么婶子还在犹豫什么？赶快叫人把我们赶出去就是了，免得我们林家的人到这里来图谋不轨。”
妇人思忖了好一阵子，说：“算了，你们两个年轻女孩子，我就不为难你们了。我也不会声张，可你们必须马上离开我的家。”
叶紫灵不紧不慢地喝完了水，将那只粗瓷大碗放在窗台上：“我们倒是无所谓啊，走就走了，可是既然婶子不需要我们的帮助，那么就是说，你的后半辈子，清泉坡的那些个本家都已经替你铺排好了？”
妇人紧紧咬住下嘴唇，低着头，眉头紧皱，像是在做一个艰难而重大的决定。
叶紫灵也不着急，只是用目光示意采璎不要说话。
终于，妇人抬起头来，一字一顿地说：“可是我的儿子、我唯一的儿子，是死在你们林家人手里。当然，这件事情不是你们两个年轻女孩子做的，我也不找你们麻烦，正所谓冤有头债有主。可是，我不找你们麻烦，并不代表我可以忘记这个仇恨，再说了，杀人偿命，欠债还钱，这是天经地义的事情，不管怎样，我都要杀死我儿子的凶手以命偿命！”
叶紫灵敛容道：“婶子说得对，令郎的不幸，的确需要人来负责。可是容我再多嘴一句，婶子是否亲眼看见，令郎死于曾广成和他带来的那些人手中？”
妇人咬牙切齿道：“虽然我没有亲眼看见你们林家带来的人打死了我儿子，可是，当那群人�