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日子久了，流言渐渐平息下来，苏府中很快便恢复了往昔的平静。自从那日大哥离开后，也再没传出什么不同寻常的消息来。
流年似水，韶华匆匆，转眼便是文宗大和七年。
大哥再次回到苏府，自家一番衷肠互诉、觥筹交错后，我心中不禁郁郁，感念于大哥这些年来的心酸。趁着夜色，我在府中游走散步，却遇到坐在假山上的大哥，他见着我似有千言万语，却终究尽数化作一声叹息，“阿岩，这样晚了，怎么还没回房歇息？”
“大哥，想着你明天就又要离开了，我便难以入眠。”
他笑着从假山上下来，抬手拍了拍我的肩膀，轻笑道，“傻孩子！这不是第一回了，也非是生离死别，想那么多作甚？”
不知为何，听了大哥这些宽慰的话，我却只觉得心酸，“大哥，这些年来，你过得好吗？”
我话音方落，大哥面上的笑颜便消失得无影无踪，“阿岩，若说苏府上下我最不放心的人，便是你了。可要论在这里能够叫我说得几句心里话的人，也是你了。纵然过了这么多年，可是阿岩我明白，也只有你始终将我当做亲人，无论你我身份如何变迁。”
我不禁眉头紧锁，申辩，“大哥，大姐与二哥也都将你是亲人的。这么些年来，风风雨雨皆是我们兄弟四人同舟共济。”
大哥摇头不语，沉默了良久方才道，“阿岩，这些年来，我对她的心思从不曾更改过。只是为了家族利益，我不得不将自身感情置之一旁，可是、可是……”
瞧着陷入沉思的大哥，我只是默默等着，倾听大哥将话继续说下去。然而，相对静默了许久，除了沙沙的风声再也听不到其他声响。
“大哥，明日我随你一同去洪州吧。苏家的荣辱兴衰固然重要，可你终究是我大哥，我无法做到始终眼睁睁瞧着你一个人苦苦奋斗、勉力支撑。去了洪州，虽然依我的力量或许做不了什么大事，却终究能帮衬……”
一抹高大的身影蓦然笼罩下来，我喋喋不休的声音湮没于一双消瘦有力的臂膀间，“阿岩，也只有你了，苏府中也只有你了……我放不下，我怎么都放不下。从前，她心中有人且有了婚约，可是如今，她婚约解除心伤远走他乡，这或许便是我最后一次机会了。阿岩，我怎能什么都不做，眼睁睁瞧着唯一的机遇流走？阿岩，帮我。帮我打探到她的下落，苏家的事情我决不懈怠，可是，我终究想为自己活上一回。”
当年，我只是单纯的以为，这世间之事未必不能两全其美，我却从来不晓得比蛇蝎更恶毒的，是人性里的自私。
大哥离开后，我便着手开始那名女子的下落，如此一来倒也听说了不少各色传闻。那般神乎其技的说法，我本是将信将疑的，女子再美不过一副皮囊。
在我眼中大姐已是不折不扣的美人，或许大哥心里的那名女子生得更为好看些，却怎能因此倾了整个洪州男子的心？
后来，二哥在无意中结识了来自洪州的杜郎君，自打得知他身份的那一刻，我便晓得眼前之人便是那传奇女子的心上人。一番相交下来，我也或多或少从杜郎君口中得知了不少关于她的消息，比传闻中更加神乎奇迹，某些形容之处乃至不可理喻。
她了然的点了点头，“原来如此。父亲大人说今日要回见沈家贵客，原来你便是传说中七岁作诗十岁成文的沈家郎君呀！”
“娘子过誉了，当日一见竟未曾识出原是蒋府千金。”
她只是毫不在意的笑着，全然不将身份之妨搁在心上，“你既是来了，不如便由我做东道主带你四处转转吧。”
她这样的提议，正是我所期盼的。然而，自始至终除了她说着府中花草的品类趣事儿，我却只是间或聊聊说了几句话，那些在未曾重逢前便已想好的千言万语，竟是一句也说不出来。
父亲很快便与蒋掌柜商议好了古董事宜，我只得请辞离开，直到行出好远我仍是忍不住回头看去。见着她亭亭玉立的身影，我心里百味杂陈，或许如今她称不上对我有感觉，但至少不讨厌便已经足够了。
如今想来，那时的自己当真是傻得可笑，以为守候总会有结果。我却不知道，原来那一别竟是我与她之间终其余生也难以逾越的鸿沟。
因了她，我对吴县更多了一份牵挂，可即便如此却是不得不赶赴长安。离开之时，我终究忍不住修书一封命人送到她手上，由于我们之间的交情算不得深，我字里行间也只敢提相邀来日同游。
到了长安，我才晓得父亲在朝堂上也是举足轻重的人物，而我纵然饱读诗书却终究阅历太浅，时常力有不待。
初临长安时的那段日子，我疲于应对周旋，虽时常思念于她，却分不出精力来思量如何解决我与她之间的事情。
来长安的第三个月，我收到了一封来自吴县的书信，那时候我方才晓得她的真实姓名——“蒋秀莲”。
她的名字一如她的风韵容颜，美得令人心醉。那一刻我是开怀的，心中想着待回了吴县便同母亲大人提提这件事情。若是母亲能赞同，以沈家在吴县的影响力，自是不会辱没了蒋家。
然而，当我看到她信中所书之事，却如置冰窖，“沈郎君在上，妾蒋氏秀莲问安。昔日与君相识于太湖碧莲间，妾不甚荣幸。后又与君蒋府再见，妾心欢喜。得知郎君实乃沈府大郎君，妾仰慕君之才德。吴县相交一场，虽你我不过两度相见，妾却已视君为知己。下月十五乃妾下嫁之日，君若得闲，但请捧场。蒋氏秀莲拜上。”
瞧着书信后附着的喜帖，那一刻，我几乎喘不上起来，瘫倒在地上。直到那时，我方才晓得这世间有一种感情叫做情深不候，有一种遗憾叫做恨其不争。
我与她相识于最美年华，却终究没能开花结果。究其原因，是我太过自负的以为，这世间一切都是经得起流年岁月的。
我不顾父亲劝阻，执意回转吴县。然而当我再次见到她的时候，却似上天作弄般，竟是在太湖。
她被一名男子牵着走下扁舟，而正巧被途径湖畔缅怀过往的我瞧见。显然，她也认出了我，协同那名男子近前打招呼，“檀郎，这便是我从前同你提起的沈郎君。”
“沈郎君，这便是同我定了亲的夫君，天香赌坊的李二郎君。”
她始终带着笑容行止自如，而我却似被雷击中，浑身僵硬竟是半句话也说不出来。好在她于一旁打圆场，方才不知彼此僵冷，“檀郎，沈郎君赶了这么久的路，想必已是疲乏得很了。我们便回去吧，不要再打扰了。”
“沈郎君，阿莲出来许久也累了，我们便不叨扰了。”
我欲言又止，却只能看着两人恩恩爱爱的离开，我失落的并非只是她一名花有主，也是多日未见，重逢便让她瞧见我风尘仆仆的狼狈模样。
回到家中，我时常躲在清净地地方发呆，却怎么也理不清期间的种种。我偶尔到街上走走，时常听到的，却是蒋家千金与李家郎君有多么般配。
章节目录 苏岩之半城痴梦
对牧之早已情根深种的姊姊自是不会拒绝夏梁的请求，可是听了他一番看似情真意切的倾诉，我反倒有些犹豫了。苏府的百年规矩谁也难以违拗，牧之终究是同姊姊不可能在一起，可即便是为了维护姊姊的些许念想，在这件事情上，我本也是该义不容辞的。
可是，两个经历那么多风风雨雨的一双璧人，我纵然不知其中滋味，却也怎么都很难相信这一切皆是那女子一厢情愿。更何况，早些年我便从大哥口中听闻过她的种种事迹，那样一个孤傲冷清的女子，怎可能做出这样死皮赖脸的事情？
夏梁将过往改编得面目全非之目的，我不晓得。可是，做这样的事情终究是违背了本心，便是二哥在一旁极力劝说，叫我顾念情分，看在这些日子来的交情帮一帮牧之，我却仍是有些犹豫。
我不知道自己究竟是不忍对她说谎，还是不想伤了她，抑或担忧日后这一切被抖了出来再无交好可能。察觉到自己难以名状的涩痛，我终究是应下了这件事情，若是进展顺利，既成全了姊姊，又成全了大哥。这些年来，他们都为苏家牺牲了太多太多，我怎能自私到只顾自己的感情？
自打那日起，我便在素斋当起了跑堂，连我都不晓得自己心中的急切与焦灼究竟是在期盼着什么。二十天后，我终于在素斋门前见到了她，天知道纵然我一派平静，心却似是跳到了嗓子眼儿里。
她满身狼狈，身后还跟着个气宇轩昂的男子。那一刻，我说不上来自己心里究竟是何滋味，只是当她还未问些什么，便已照本宣科的招呼道，“可巧今儿个苏娘子宴请城中达贵，斋中厨子都过去帮忙，这才闭门早了些。劳娘子白走一趟了，奴有事在身，改日定当好生服侍。”
好在她心思散漫，听得我的话后更是陷入恍惚，我刚松了的半口气儿不禁再度被高高提起。剧烈地心跳声让我听她的话都似是隔着好远好远。
“小二哥既事务在身，儿不敢多行叨扰。今日来此只一事相问，还请小二哥不吝告知。”
我强撑着面上的笑颜，“承蒙娘子抬举，奴定当知无不言。”
我用尽了全身力气，方才坚持着送走他以前维持那副尚算正常的跑堂姿态。她方一离开，我便瘫软在了地上，总是自后方走来的夏梁伸手扶我，却始终提不上半分力气来。
“你当真就这么喜欢她吗？区区一个丫头，你们又相识不久，她怎就入了三郎君的眼？
我摇头不语，“我不知道，夏梁，你如果还你念及我今日帮你的恩情，便莫要和任何人提及这件事情。
那一刻，我方才晓得自己究竟多可笑，自负看透世间百态，却这么轻易便落入一场笼络人脉的阴谋中。
数月后，兄长委任江西观察使，我毫不犹豫地随行前往洪州。
对于兄长来说，洪州是个不愿被提及的伤心地，却不得不日日相对。加之江西错综复杂的脉络，白日为政务恪尽职守的兄长，便用夜间的放诞来舒缓心中抑郁。
初时，我并不赞同他的行径，日子久了倒也觉着，纵然风月之地大抵如是，却也比那寂寥浮生多了几分情趣。我虽不沉溺此道，却也并不厌烦那些女子使劲解数的讨好。我如同看着一场又一场或相似或异同的好戏，在风月场中栖身，却总能片叶不沾。
后来，一名出身京兆万年的文士投入了兄长麾下，他姓杜名牧字牧之。不久后，兄长令他担任团练巡官一职。
那人看似文质彬彬，却也是个精于玩乐的，久而久之，兄长再出行便会带上他。打那儿以后，我们三人变成了洪州颇具名气的“风尘三客”。
兄长已有家事，而我素来待人冷漠，倒是那杜牧颇得美名。只因他惯常一副温文尔雅的模样，遇人先笑三分，由此受尽洪州女子的爱慕，回回出门皆难免被手绢、香果之类的东西砸中。
每每这般情景，兄长便退居一旁看热闹，我则是不厌其烦，冷着脸喝退那些女子。不久后，我便落了个“冷面郎君”的称号，为知情百姓所盛传。
文宗大和三年，日子仍旧如流水般平静中带着那么�