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不已。
“母后，请你不要责怪淑妃，都是我之过。”皇帝站起身来，试图在老妈面前护住自己心爱的女人。
太后不悦道：“你是皇帝，千错万错，都不能是你的错。”
周敏看得出来皇帝非常不擅于处理这种女人间千缠万绕的事情。他的眉头微微皱着，整个人有些不耐烦，偏又无法从现在的难堪局面里挣脱出去。一副手足无措的局促模样。
周敏不禁猜想，他在穿越来之前，该是一个喜欢球类运动，阳光帅气大男孩，就像赵启那样。想起赵启，她对皇帝生出了些亲近之感。
立在太后身旁的柔安公主柔声笑道：“母后，你看皇兄都急出了一头的汗了。”
太后微不可闻的叹了口气，对皇帝道：“璞儿，你过来。”
待皇帝走近，太后拿出手帕，满是怜爱的轻轻擦去他额头和鼻峰上迸出的汗珠子，就像皇帝小的时候，她常做的那样。只不过皇帝已长大了，需要躬下身子。这母子情深的一幕，化去了弥漫在殿中的紧张气氛。
皇帝仿佛有点不好意思的说道：“母后，我自己来吧。”
太后笑道：“这里又没有外人，再说了，你现在长大了，成了大华君王，可在我眼里啊，你还是我那个一着急就满头大汗的孩子。”
皇帝只好笑着任太后给他擦净汗珠。
这对天下最有权势的母子间的互动，没有人敢插嘴打扰。太后一句没有外人，让在座的众人都生出一种亲切的感觉。撇去太后、皇帝、妃子这些头衔，她们的实际关系本就是婆婆、丈夫和媳妇。只不过平时没有人会这么去想。
正当大家以为太后顾念母子情，准备放过淑妃时，太后收回手帕，坐直身子，一股无形有质的威压感瞬间充盈大殿。
“为人父母者，总希望子女能够一生顺遂，平安喜乐。哀家即使贵为太后，也不例外。但璞儿啊，你是皇帝，享着凡人不敢想的无上权力，就该付出常人想不到的代价。在这件事情上，哀家不愿让你为难，却也不得不狠下心肠，你要理解母亲的苦心。”
周敏不得不承认太后的厉害之处超出了她的想象。试想此时的皇帝如何硬得下心肠说个不字？太后从头到尾并未强迫皇帝，而是针对淑妃恩威并用，淑妃要是再不识趣，就等于是跟太后过不去，到时候皇帝也保她不住。太后这一招围魏救赵，用得出神入化，既达成了目的，又不损母子之情。
“话说到这份上，哀家就再唠叨几句。你们大家听着就罢了，过后不可私下议论，更不可传将出去！”目光一扫众人，谁敢不从。
皇后忙道：“儿臣等谨聆母后教诲。”
太后点了点头，开言道：“皇帝自小聪慧，熟读经史子集，演练得好骑射武艺，顺顺当当继承大位，哀家是既高兴，又惶恐。历代先皇呕心沥血，励精图治，挣下这份偌大家业，现传到我母子俩手里，怎敢不诚惶诚恐，兢兢业业？”
太后说到此处，略顿了顿，饮了一口热茶。众人凝神静听，等着太后接下来要说的重点。
“哀家记得皇上刚登基那几年，将国家治理得井井有条，显见得是个雄才大略的帝王。哀家心里颇觉欣慰，亦放下心事来。谁知好景不长，没过几年，皇上忽的醉心于享乐，懒于朝政，哀家隐隐心焦，却也没太担心。只道皇上累了几年，需要休息放松一阵子。后来皇上倒也及时收敛了心猿，可还不够彻底，仍是整日混在后宫。若非先帝留下一班能干又忠心的大臣，你这皇帝早被人架空了！皇权旁落，是为君大忌！”
皇帝赧颜道：“母后教训得是，孩儿羞愧！”
太后道：“母后并非教训你，而是想提醒你，你是皇帝，这天下是你的，也是我们赵家的！你也是当老子的人了，你不把先皇心血当一回事，也该为子孙后代着想！你不好好治理国家，难道要留一副烂摊子给你儿子去头疼吗？”
皇帝悚然一惊，头上又开始冒汗。众人还是第一次见拥有至高无上权力的帝王被训至冷汗直流的场面，那感觉非常新奇。
“母后的话说得重了，也是为你好。母后是深宫妇人，朝政大事不敢插手，那些肱骨大臣也上了年纪，再撑不了多久。往后谁来帮你治理天下？留给皇上的时间不多了，你再不将心思放在政事上，只管躲在温柔乡里，将来后患无穷啊！”
此话一出，众人有意无意间，眼神往淑妃望去，只见她脸如白蜡，毫无血色。太后只差没有指着淑妃的额头大骂她是个红颜祸水了。
皇帝面上亦是青一阵白一阵，仿佛太后适才所言刺中了他的要害，让他浑身难受，心里发虚，根本无力反驳。
太后打了一棍子后，又缓和了脸色，露出一个温煦的笑容来。景福宫的大殿自太后进来那一刻就被她完全的掌控在手，她的脸色就成了殿中气氛的晴雨表。
“你们能入宫来服侍皇上，”太后终于暂时绕过了皇帝，“说句自大的话，是你们的福分。你们该珍惜。你们瞧，撇去皇帝的身份不谈，我的璞儿姿容仪表，才学性情，哪一样不是万里无一的？”
皇后笑道：“母后说的是！”
“可你们要放聪明点，别将福分翻作祸事。我的璞儿注定是要成为千古明君的，你们作为妃子，千万别要拖他的后腿，否则休怪我心狠手辣！”
这下轮到众妃心惊汗流了。
“璞儿什么都好，就是过于心软了。这是帝王最不需要的品质。休说男女之情，即便是母子情分，只要挡了你的大道，都可割舍！”
皇帝慌道：“母后言重了。”
太后肃容道：“哀家所言，并无夸大。史上多少外戚干政，弄至天下大乱的。外戚为何能干政？还不是仗着皇帝重情心软，坐大成势。若是贤明的君主，岂容这种情况发生？你现在于情字上尚且堪不破，连后宫都平衡不了，如何制衡天下？”
皇帝、皇后以及淑妃同时一震。
第101章 君临清芬
从景福宫出来后，周敏将倚云社众人邀至清芬殿用膳，庆祝讨伐淑妃的大计初步成功。沈志良亲自去御厨打点席上菜蔬酒肴，早已恭候多时。待众人进殿，便即吩咐摆上桌来。大家分宾主坐下后，不约而同舒出一口气。
“幸好得罪太后的非是我等！在大殿中时，我真有点同情淑妃，可一想到桔子因她惨死，又觉得她活该。”林才人说着说着，似是想起了桔子，眼眶儿一红，泪光闪闪。
“姜是老的辣，太后一直等着这么一个机会，不出手则已，一出手便是雷霆万钧，让人无从抵抗。往后就看淑妃有没有那个觉悟了。不过今趟总算给桔子报了一半的仇，淑妃的好日子到头了！”周敏亦悲亦喜的说道。
冷香雪指着桌上一尾青鱼，吩咐黄桃端去桔子的坟前。
王婕妤举杯道：“这一杯，我们敬桔子，希望它来世可以投胎做人。”
众人一起举杯，在一片沉默中，饮尽杯里新酿的米酒。
孙才人接着举杯道：“这一杯，为淑妃落难而喝！”
这一次，众人轰然叫好。
柳美人待婢女斟满酒后，举杯笑道：“这第三杯，该祝贺周姐姐晋升之喜。”
周敏持杯起身，团团做了个敬酒的姿势，说道：“这一杯还是祝我们倚云社兴旺发达更好些。”
说毕饮了酒，众女随饮。三杯过后，席间气氛渐趋热烈，但因桔子新逝，终难纵情尽兴。周敏酒多了，躺上床后，一觉睡到薄暮时分才醒来。洗漱过后，饮下一碗醒酒汤，随意吃了几口热粥，便来到了蔷薇花下桔子的新坟前。
暮色渐浓，殿中尚未掌灯，院子笼罩在一片微茫的昏瞑中，一如周敏此时的心情。她呆看着那座小小的新坟，心里弥漫着的悲伤厚重、真切，像化不开的春晨浓雾，沾衣可湿。
“怎么还不掌灯？”
身后传来一把熟悉的男声。周敏愕然转头，呆看着一脸淡笑的皇帝，忘了行礼。他身后跟了两个提着灯笼的内侍，火光从背后照来，他颀长的身躯像是在黑暗里发着光。
“皇上吉祥！请恕臣妾失礼之罪。”
周敏呆愣了半响，才慌忙行礼。皇帝的出现太过意外，她的脑袋仍未对这一事实充分理解。
“我特意吩咐他们勿要通报，免得惊扰大家。你一个人呆立在这黑漆漆的院子里做什么？”皇帝出奇温和的说道，似并未因今早之事心怀不满。
这时大殿中的灯火一盏一盏亮起，透出来的光，染亮了院中花草。白梨和黄桃领着殿内众人出来请安。皇帝叫了声免礼，挥手让他们进去了。院子里只剩他们俩，立在清香浮动的夜风里。
周敏放弃了对皇帝来意的揣测，此时此刻，此情此景，她的心头忽然涌起一股宁静祥和的感觉。如此动人，显因皇帝而起。见他眼内蕴笑，晶晶亮亮，似在等她回答。
周敏轻轻抬手，指着蔷薇花下桔子的新坟，轻声道：“臣妾在此缅怀不幸逝去的桔子。”
“桔子？”
“桔子是我养的一只橘色狸猫。”
“我想起来了，还是上回我送你的那一只吗？它生病了吗？”
“是它。不过，它是被人打死的！”
“什么！谁会跟一只猫过不去？”
两人间的对话，像老朋友般随意。其实他们同处后宫，却并不熟。但他们都没有意识到这一点。一切自然而然，有如四季流转，生老病死。
周敏望向面露不忍之色的皇帝，淡淡道：“淑妃嫌猫儿叫春难听，下令驱赶，桔子因而丧生。”
皇帝顿觉不好意思，说道：“她并无坏心，就是有点儿任性。我明儿命人再送你一只猫如何？”
周敏只觉一股怒气直冲脑际，适才萦绕在两人间的脉脉温情荡然无存，忿而作色道：“皇上好意，臣妾心领了！桔子是猫没错，你赔得了猫，但我与桔子之间的感情，你如何赔偿？”
皇帝没料到他的一句话，激起周敏这么大的反应，苦笑道：“是朕顾虑不周，可桔子死了，不能复生。你有什么其他的要求，尽可以提，算我对你的补偿。”
周敏亦没想到皇帝竟会如此在意她对桔子的感情，激愤的情绪稍稍平复：“臣妾不过是个连自己爱猫都护不住的小人物，怎敢对皇上提要求！”
皇帝尴尬的伸手挠了挠右眉眉梢，说道：“这可就让我为难了。”
这个挠眉的动作让周敏愣了愣，那一瞬间她想起了赵启。
“算了，关于桔子的事，我不想再提了。敢问皇上纡尊降贵来我这蓬门荜户有何指教？”
皇帝哑然失笑道：“你不请我进殿坐坐吗？”
“这天下都是皇上的，想进殿何须问我？”
说着，还是将皇上让至大殿的主位上坐下，白梨早烧沸了水，泡了两盏热茶端上来。
皇帝随意打量着房内摆设，点了点头道：“倒也清雅宜人。”
周敏淡淡一笑，道：“能得皇上一句夸赞，足令清芬殿身价百倍。”
淡淡的讽刺，皇帝不以为意，殿中众人却惊呆了。在他们心目中，皇帝不啻天人般的存在，这一观念根深蒂固，虽然平时常听周敏对皇帝品头论足，也难以动摇。此时皇帝驾临清芬殿，包括黄桃和白梨在内，大家心里都有些激动和发怵。
皇帝微笑道：“你今日带着一班人把景福宫闹得天翻地覆，原来是为了桔子出气？”
周敏亦微微一笑，针锋相对的说道