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周敏冷冷一笑，也不辩驳。
余娇容瞪了周玫一眼，说道：“敏儿是你亲姐姐，你怎可言语无礼冲撞于她！”
正说着，门外走廊传来脚步声响，却是周望来了。他已换过了一身家常衣服，踱步走将进来。余娇容忙迎了上去，周敏、周玫起身问好。
周望一面走到桌旁坐下，一边向周敏道：“多早晚回来的？”
周敏答道：“今日一早回来了。”
周望道：“别处再好，终究还是自家自在。”
周敏道：“是。”
余娇容道：“老爷，这便传菜？”
周望点了点头。余娇容吩咐丫鬟摆上菜来。周望没见着周敦，余娇容禀说他下午在后院放风筝玩，摔了一跤，脏了衣裳，教人带去更换了。
周敏怕周玫夹缠不清，不想在饭桌提段云睿的事，只得耐着性子吃饭。好容易一顿饭吃完，周敦却缠着周望陪他玩耍。
周敏等得心焦，终于按耐不住，对周望道：“父亲，女儿有要事禀报。”
周望见她说得郑重，因问道：“有甚事？”
周敏却不说，眼看向周玫，余娇容忙吩咐丫鬟将周敦带回房去。周玫想赖着不走看好戏，被余娇容推了出去。余娇容还好心的把堂内的丫鬟也遣到外边候着。周望心中奇怪，走到堂下淡墨山水木围屏前的矮榻上坐下了。
周敏立在堂中，化繁为简，朗声禀道：“父亲，我与定国公府段二郎情投意合，不日他将来家里下草帖子，还请父亲玉成此事。”
周望猛的从榻上站了起来，顾不得这话妥不妥帖，疾声问道：“可是他骗取了你的清白之身？！”
周敏不悦道：“父亲慎言！段二郎是守礼君子，怎会做那等事！”
周望放下心来，复又坐下，皱着眉头说道：“非是父亲不顾你心意，你可想清楚了，不怕将来应了那句谶语，害了段家二郎？你不怕时，他也不惧？”
周敏微微笑道：“我已将此事明白说与段二郎知晓，他丝毫不惧，仍愿娶女儿过门。纵有不测，绝无怨言！”
若是在寻常人家，作父亲的威严甚重，只要一句不允，作儿女的哪还敢聒噪。可周敏近来性情大变，周望自忖威压不住，又指望着她将来进宫受宠后，得些好处，不愿把关系闹僵了。
周望默然片晌，心里已有了计较。叹了口气，说道：“段家二郎既不惧怕，显见得情真。为父也不是那等迂腐之人，你叫他来便是。不过定教他依足礼数，不可有些微怠慢之处。否则休想娶了我金贵女儿去。”
周敏顿时喜出望外，高兴之下来不及细想为何周望答应得如此轻易，还以为是父女天性，不免也有些感动，说道：“谢父亲成全！女儿铭感于心，无以为报！”
周望摆了摆手，说道：“你我父子，说这些做甚！为父只盼你将来日子过得好时便了。”
余娇容问了些段二郎的大致情况，周敏一一说了。当晚回到房内，周敏来到书案前，挥毫写了一封信。信上只道自己已说动父亲同意这门亲事，请段云睿三日后放心来下庚帖，勿要忘了。
周敏离去后，余娇容问周望道：“老爷，你怎的又变卦了？这门亲事虽好，如何比得进宫当娘娘！”
周望捻须微笑道：“山人自有妙计！”
当下如此这般对余娇容说了。
余娇容听后，拍手道：“老爷打的好算盘！妾身敬服。”
周望笑道：“娘子就只服我这一遭？”
余娇容掩嘴娇笑道：“一把年纪了，恁般不正经！”
余娇容不过三十一二年纪，面容身段保养得宜，犹如一颗饱满多汁熟透了的蜜桃，这一笑端的是风情万种，周望身子先自酥了半边。夜里颠鸾倒凤不在话下。
次日一早，周敏急不可耐遣人将书信送去了定国公府。只在家中等回信。这几天他们不便相见，只得往来书信，聊慰相思之苦。
且说段云睿得了周敏确切消息，忙禀了老太太、岳夫人。老太太便指了府中大夫人作主，专管筹办这门婚事。定国公府娶亲，一切都有定例，当下有条不紊的筹备起来。
到第三日上，正是个晴和的好日子。段云睿一早起来，换了鲜亮衣裳，携了庚帖，会同一位族叔，打马望周府驰来。这位族叔姓段名智高，现掌管着族中田产出息，惯会迎来送往，故此点他陪同压阵。
不移时来到周府门前，下马入内，丫鬟引往大堂。周望不敢怠慢，立在堂外廊下专等。听得脚步声响时，抬眼望去。当先一个后生头戴一顶皂纱抹角簇花巾，身上穿着一领绀色团胸绣花袍，腰系一条玲珑嵌白玉环绦，足登一双金线飞凤靴，生得俊眉秀目，皓齿朱唇，端的好相貌。
周望心中暗赞时，段云睿已来至跟前叉手唱喏。众人见礼毕，进堂内分宾主坐了。丫鬟托进茶来，段云睿道谢吃了。
段云睿从游廊上行过时，曾看到廊下海棠花窗外绿树叶儿晃动，知是有人在窗外偷瞧。也不说破。那偷看之人正是周敏。段云睿等进入堂内后，周敏也悄悄掩至后堂，立在屏风后偷听。
堂内三人说过几句闲话，段云睿对段智高打了个眼色。段智高会意，轻轻咳了一声，对周望道：“我等来府上，不为别的，原是内侄看中了府上大姐儿，一心妄想要求娶过门。承蒙周大人款待，若不嫌弃时，现有内侄庚帖在此，还请过目。”
段云睿忙从怀中取出草帖子，躬身递过去。周望伸手接了，略一看，放在桌上。笑着说道：“二郎仪表堂堂，气宇轩昂，又兼门第高贵，小女蒲柳之姿，怕是高攀不上。”
段智高道：“周大人过奖，内侄虽生在高门大阀，锦衣玉食，呼奴唤婢，却并非纨绔子弟。自幼也曾读得圣贤书，习得好武艺，品性温谦仁厚。他日府中大姐儿嫁过门，必是享福不尽。周大人家学渊源，教女有方，我兄嫂曾与令媛有过一面之缘，极赞其姿容品行。与内侄是郎才女貌，天作之合。还请周大人毋需过虑，成全了这一桩良缘。”
周敏在屏风后面听得段智高自卖自夸之言，不禁好笑。忙掩了嘴，怕笑出声来惊动众人。却不知段云睿早闻到她身上熟悉的幽香，知她在屏后偷听。
第36章 奸谋
周望一面听一边点头，最后说道：“小女蒙二郎高看，我哪有不情愿的道理！又听你等如此说，我更放心了。”
说着侧身对一旁伺候的丫鬟交待了几句话，那丫鬟告退出去，过了片刻，捧着一个漆红托盘进来。
周望道：“盘中放的是小女的庚帖，还请妥善收藏了。”
段云睿拿起庚帖，小心纳入怀中，喜道：“那是自然。既如此，小生明日着人将细帖子并许口酒一道送来府上。”
周望道：“不急，不急。现有一桩烦难事，我须明说与二郎知晓。”
段云睿和周敏里外同时一呆。周敏暗想，这又是要搞什么名堂！
段云睿只得问道：“不知是甚事？”
周望道：“原是前几日我将小女庚帖上呈了户部。不想今番你却来求亲，且如此心诚，故又将小女许与你。此事若宣扬出去，只怕要担个大不敬之罪。因此我想着莫不如暂将议亲之事缓一缓，勿要对外声张，到时我为小女报个染病，不去选它，只等选妃事毕，再操办起来，岂不便宜！”
周敏听了不免心焦，却听段云睿笑道：“这个容易。等上一等原也无妨，只我性急，若要等时，不免多受些煎熬！我闻得各路各州送选的名册尚未抵京，想必户部只等名册都完备了，整理出来才好呈送大内供皇上过目。我家中与那户部尚书有些交情，明日央他将令媛的名字划去便是。”
周望心下吃惊，面上仍不动声色，笑着点头说道：“如此甚好！”
他本是要稳住段云睿一段时日，到时他自有法子叫周敏心甘情愿去参选。选上了自然万事大吉，若落选时，再着周敏与段云睿完婚不迟。以段云睿的人品家世，这门亲事也是上上之选。如此两不落空。岂知段云睿竟要给他来个釜底抽薪，真叫他抹去周敏名字时，那便万事皆休了！
好在周望还有杀手锏尚未使用。只是一旦使将出来，周敏便再无嫁入定国公府的可能了。这是一个不太轻松的决定。毕竟周敏能否被选为宫妃还是未知数，定国公府这门亲事却是实实在在摆于面前。周望想起了觉远禅师当年那一句“贵不可言”的批语，一咬牙，还是作出了无论如何要送周敏进宫的决定。
周敏得知段云睿竟有能力说动户部尚书抹去她的名字，免去后患时，心头大石终于落地。站了半天，脚已酸麻，便心满意足的回房去了。又盘算着什么时候约段云睿在京中游玩。若非段云睿要温书备战明年的秋闱，她甚至想来个婚前旅游，看遍天下美景。
周望耐着性子陪两人说了会子闲话，又极力挽留在此用午饭。段云睿见周望如此热情，不好推脱，只得应了。当下就在大堂里铺开筵席，蔬果酒肉摆将上来，三人坐下喝酒。
席间周望托辞出来更衣，却急急赶到书房，伏案修书一封，招来一个心腹小厮，吩咐他速速将信送去定国公府段二爷夫妻手中，切勿泄漏身份。那小厮领命而去，自有办法做成。
周望复又返回席上，道了声失礼，三人继续推杯换盏，直把段云睿喝了个七八分醉。段云睿本来海量，奈何周望亦是酒中高手，他自持未来岳父的身份有意灌段云睿酒，段云睿如何不醉！
席终时，段云睿只觉天旋地转，腿脚绵软，肚内不断翻腾，嗓子眼突突的。撑不住只得在周府客房内歇了，自有丫鬟服侍不提。
迷迷糊糊间，段云睿只觉一只柔滑微凉的手在自己脸上游走。睁开眼看时，却见周敏一脸嗔怪神色，俯身坐在床沿上。段云睿笑了笑，捉住那只小手，坐起身来。头还有些昏沉。
“中午酒多了，图不得就睡了。你来多久了？”
“喝那么多酒做甚？醉成这般模样，难受的还不是自个儿！”
“我心中高兴，就多喝了几杯。”
段云睿冲着周敏讨好一笑，周敏白了他一眼，吩咐黄桃将醒酒汤重新热过了端来。段云睿见窗外日影西斜，说道：“啊，竟自睡了一下午！我族叔哪去了？”
周敏道：“正在书房里跟我父亲下棋。”
段云睿从床上起来，身子有点摇晃，周敏忙扶了他。丫鬟早端来一盆温水，他就着铜盆洗了脸，头脑清爽了许多。周敏拿过黄桃托来的一盏醒酒汤，让段云睿在登子上坐了，一勺一勺喂他吃。众丫鬟见此情景，偷笑着走得一个不剩，还不忘将门给带上。
段云睿吃过醒酒汤，就势将周敏搂在怀里。凳子窄小，周敏只坐在他大腿上。两人心间充满了喜悦之情。
周敏道：“往后我们就能长长久久在一处，永远不分开了。”
段云睿心满意足的在周敏额头上轻啄了一口，说道：“我还要与你生一堆儿女！”
听到生孩子，周敏心里别扭起来。不过她不愿破坏此刻温馨甜蜜的气氛，将头埋到段云睿肩窝里去。就像鸵鸟埋头于沙中。
过了片刻，只听黄桃敲响了房门，低声急促道：“小姐，老爷与段老爷来啦。”
周敏闻言在段云睿脸上狠狠波了一口，娇笑着提着裙子开门出去，带着黄桃从另一侧溜走了。
段云睿呆呆捂住脸，鼻端残留着周敏身上的幽香，眼前仍浮现出周�