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林嫂子打了个哈欠正要出去，却发现一只备用的草鸡忽然死了。
乡下人都浑吝不忌，有时候鸡生病死了，冲洗干净挖除内脏照样可以吃，林嫂子知道主家是不会吃死鸡的，第二日一早，便煮了出来喊香杏一起吃。
花草进厨房布置饭菜一眼看到林嫂子娘俩正要对那只鸡动手，以为林嫂子在偷食，便冷了脸色。
林嫂子讪讪的解释，＂花草姑娘，这只鸡昨夜忽然死了，怕娘子嫌弃，扔了又可惜，就……＂
花草很不相信，＂好好的鸡，怎么会忽然死了？＂
花草的语气让林嫂子涨红了脸，＂花草姑娘要是不信可以问问表少爷，他昨夜就在厨房来着……＂
花草还是怀疑林嫂子手脚不干净便将这事说与苏晗听，苏晗却是若有所思，惊声道：＂先别让林嫂子吃，快去将那盘鸡端来！＂
＂啊？＂花草一怔，娘子不是这样小气的人啊，怎么今儿比她还小气？
苏晗却来不及多做解释，拿了支纯银的簪子急步去了厨房。
林嫂子见苏晗为了一只死鸡来兴师问罪，不由脸色变的异常难看，正要开口解释却见苏晗将手里的簪子插到了鸡肉上，簪子拔出来尖部已然黑了半截。
几人齐齐变了脸色，林嫂子内心一阵后怕，拉着香杏给苏晗磕头，＂谢谢娘子，谢谢娘子，要不是娘子和花草姑娘，只怕我们娘俩已经没了……＂
花草不能置信，＂娘子，这鸡怎么会有毒？＂想到林嫂子说苏小常夜里在厨房，失声道：＂难道是苏小常？＂
气愤之下哪里还会再喊表少爷。
这个忘恩负义、恩将仇报的东西，这是要毒死娘子啊，花草咬牙要去找苏小常。
苏晗却看着那只鸡喊住花草……
满满一桌子饭菜摆上桌，林嫂子亲自将那只鸡盛在砂盅里端上来。
子熙刚打了一套拳法满头大汗的跑进来，看到那只泛着浓浓肉香的鸡大馋道：＂好香啊，我要吃鸡腿，也给小常哥哥一只。＂（未完待续）
第142章 身死
跟着子熙身后进来的苏小常看到那只鸡，当即脸色惨白，他咬着唇，攥紧了手心。
苏晗和花草不动声色的看着苏小常，林嫂子则紧张的望着子熙将两只鸡腿撕下来，生怕这小少爷一口咬下去可就要命了。
＂小常哥哥，给！＂子熙挑了大点的那只腿递给苏小常，在他眼里小常哥哥太弱小，对打的时候没有一点挑战性，还是让小常哥哥先吃胖才行。
盯着那鸡腿，苏小常的脸色几乎白的透明，他颤抖着手接过来，就在子熙要将鸡腿往嘴里送的时候，苏小常一下子跳了起来，伸手打掉了子熙手里的鸡腿，＂不要吃！＂
＂你坏蛋！＂到嘴的鸡腿飞了，子熙怒了，上前推苏小常，他已经把苏小常当成了亲人，所以只是推了苏小常一下，而不是当胸开打。
苏晗喊住子熙，＂子熙，不许欺负小常哥哥。＂
“娘偏心。”子熙眼中含了泪水，似一头受伤的小兽呜咽着冲了出去，林嫂子心疼的急忙跟出去瞧子熙，再悄悄的解释给他听。
苏小常的表现让苏晗和花草有种如释重负的感觉，若是苏小常眼睁睁的看着子熙将有毒的鸡吃下去，真不知要怎么对待这个孩子了。
苏晗问苏小常，＂小常，你为什么打掉弟弟的鸡腿？＂
苏小常眼中已经有了一层水光，他咬唇望着地上的鸡腿，忽然发疯一般的往外跑去。
苏晗急忙吩咐秦护院，＂快去追小常！＂
让秦护院没想到的是，苏小常跑起来还真快，他追出门的时候路口上已经没有了苏小常的身影。他忙回身又喊了两个人帮忙去找。
苏小常则是在一处墙根躲了起来，见秦护院三人走远了，才拔脚往苏耀光跟他说的那一家赌坊奔去。
奔跑的苏小常很愤怒，很难过，他不应该接那包药的，不应该，姑母对他那么好。他却忘恩负义。
原来苏耀光临走前塞给苏小常一包药粉。让他五天后一定找个机会下在姑母和子熙的饮食里，不是毒药，只是昏睡几天的药。这样苏晗母子出了事，苏耀光就能名正言顺的回来照看苏晗，接管这个家，他们父子就又能生活在一起了。苏耀光又威胁苏小常。若是他不给苏晗母子下药，背后的人就会杀了自己。只有苏小常能救他一命了。
约定的时间到了，苏小常左右煎熬，但让他对苏晗和子熙下药，苏小常发觉自己下不了手。这孩子也是个谨慎小心的，对苏耀光的话半信半疑，于是想到了厨房里有一只活鸡。就趁着大家都睡着了，取了一点药塞到了鸡的嘴里。
那鸡一下子就死了。根本不是昏睡过去，苏小常吓的几乎瘫坐在那里……
苏小常一边跑，一边落泪，豆大的泪珠滚下来，几乎模糊了他的眼睛，他真的很想和姑母子熙表弟一起生活，可是，他做错了事，再也没有机会了。
一连几天的顺风顺水让苏耀光简直把自己当成了赌神，身后俨然有了一群追随者，他很是意气风发。
新一轮赌局又开始了，身后有人问他押大还是押小，苏耀光笃定的压了赌注开大，然后摩拳擦掌双目赤红的等着开盅。
便有人纷纷跟着往大的一方下注。
“大，大，大……”气氛一下子热烈了起来，苏耀光更是双目瞪的眼珠子都暴了出来。
“一三五，小！”
“小，竟然是小……”
满桌子押大的银子都被庄家隐含得色的收入囊中，一些人立刻对苏耀光咒骂起来。
苏耀光很不甘心，一口浓痰吐在掌心用力的搓了搓，“再来，这回老子还押大，老子就不信这个邪……”
一局一局又一局，苏耀光押大便开小，押小却开大，等他面红耳涨的又要下注时，却发现他胸前鼓鼓囊囊的银袋子早已空了。
苏耀光急红了眼拉住身旁的人，“借我点银子，翻了本就还给你……”
别说借给他银子，那些跟着他输惨的赌徒泄愤似的将他一顿暴揍，而庄家确定他输的一无所有了，直接将他扔了出去。
完了，又什么都没有了，苏耀光赤红了双目望着身后的赌坊发狠的大骂，“你们给老子等着，老子马上就有银子了，倒时候老爷子让你们当孙子……小常？”
苏耀光一回头看见苏小常向他跑来，不由的大喜，“是不是成了，是不是成了？”
苏小常哇的大哭，对着苏耀光狠狠的一推，“你骗我，你骗我，那是毒药，他们，他们……”
苏小常想说他们发现了，他再也回不去了，他是个坏孩子。
“小常！”秦护院带着几人追了过来，面色凝重，杀气腾腾的样子。
见这情景，苏耀光以为苏小常已经顺利的给苏晗母子下了毒，所以秦护院来捉拿苏小常，他激动的握紧拳头，苏晗母子死了，他就是名正言顺的家主了，所有的家财都是他的了。
他看了眼苏小常，眼中闪过一抹丧心病狂的凶狠之色。
是他指使的苏小常，苏小常得死，不能留着，他一把捉住苏小常，用了全身最大的力气掐住苏小常的脖子，大声道：“好你个黑心烂肺的狼崽子，老子一定要宰了你给我妹子报仇……”
爹怎么这样说他，明明不是他……苏小常不能置信的望着苏耀光，完全忘记了挣扎，等剧痛憋闷袭来，他想挣扎的时候已经没有丝毫的力气了。
“不好！”秦护院先是给苏耀光的话闹懵了，什么叫给他妹子报仇，他家娘子不是好好的吗，再看苏小常的脸色，秦护院大吃一惊，“快………”住手两个字还未喊出来，却是寒星一闪，苏耀光啊的一声惨叫，仰面倒地，气绝而亡。
秦护院等人上前一看，俱是大惊失色，苏耀光眉心一点红痕，少许血丝沁了出来，表情目眦欲裂。
人死了，却不见任何凶物，着实诡异，几人只觉的全身都冷瑟起来。
凶手一定在附近，秦护院立刻往四周看去，只见一个矫健迅捷的背影跳跃着飞奔远去，他大喝一声，“在那里，快追，你速带这孩子回去告诉娘子。”
秦护院吩咐了一声留下一人送昏迷的苏小常回去，带着一人往那凶手追去。
这护院扛着苏小常急冲冲回府将情况告诉了苏晗。
苏晗当即心中一紧，又惊又急，再看苏小常咽喉处已被苏耀光掐的黑紫一片，不由的气冲脑门，先吩咐了七味救治苏小常，又指派了四名护院去帮秦护院二人追凶手，留了一人守家，才让适才报信的那护院再回去将苏耀光的尸身收了。
要不是想着死者为大，一死万事休，苏晗真想将苏耀光的尸体喂野狗。
见七个护院都派了出去，花草很不安，“娘子，婢子觉得这件事应该告诉蒋二爷一声。”
苏晗也正想着这事。
可是，这几天蒋二的态度很奇怪，每隔两天派人请老爷子过去给周闫宁诊脉，却再也不亲自过来，似乎很忙的样子，有一回因着什么事来找了老爷子一次，见到她却是冷着脸目不斜视的擦肩而过，满身的寒气，让人望而生畏。
想到此，苏晗摇头，这位爷喜怒无常的性儿，可不敢劳烦大驾，“还是去府衙报案吧！”
看着家里唯一的一个护院又被派去了府衙，小容往宵壬藏身的地方看了一眼，暗暗的提高了警惕，不离苏晗身边半步。
这个时候的蒋项墨正在书房里闭目凝神。
他明着来江南巡查赋税，实则暗里担了好几桩皇上吩咐的密事。
紫檀大案上放着一张洒金的拜帖，姑苏漕运转运使吴起凡和江南盐课司田有粮联名邀他去锦瑟楼吃酒，一同受邀的还有柏知府等姑苏地界有头有脸的官员。
金帖旁边是一张染着鲜墨的纸，上面列了密密麻麻的一串人名，柏知府、田有粮、吴起凡几人都在其上。
蒋项墨捏着眉心沉凝了片刻，在中心留白处添了一人：李铭利。
瞪着李铭利三个字，蒋项墨的眉心深深拧在一起。
临行前，皇上最倚重的司礼监掌印大总管富裕德曾暗自提点他李铭利出事了。
李铭利掌管北镇抚司，是皇上的第一心腹近臣，皇上接到的密报是李铭利巡察赋税遭人暗杀，以身殉职，为了给他南巡做掩护，皇上对李铭利的死秘而不发，北镇抚司也是暗中交到了他的手中，朝中大臣一概不知。
皇上给他的密旨之一就是调查李铭利的真正死因，那时，他还喟叹李铭利在皇上心中甚重，得天子如此恩沐也算死得其所。
而今，来了江南，身处这迷雾层层的权欲交织的密网里，他才真正领悟到皇上的心思，却也心惊不已：李铭利身死，得到的不是天子隆恩而是猜忌多疑。
这陡然的反差让蒋项墨感到君恩凉薄，还不等他为李铭利鞠一把同情，就无比惊心的发现他调查的几件事无一不与已然身死的李铭利有千丝万缕的联系。
这说明，李铭利并不是他表现出来的那般忠义。（未完待续）
第143章 替身
透过李铭利的事，蒋项墨震惊于皇上那讳莫沉深如幽似壑的心思。
多年重用一个明知道起了异心的臣子，这充分说明这个君主有着强大和足够自信的掌控力。
想到他偶然得知皇上身为太子时的密事，蒋项墨不由的敛眉肃目端正了身子，忽然他心中一顿，提笔在李铭利的旁边写上李秋艳的名字，而在李秋艳旁边的空白处，他重重的圈了一笔，心中默默的添了�