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仔细回想，他其实不太记得这位的长相，最深的印象还是多年以前和右相守在宫门，迎接曾经的“弃子”回国。
那少年陡然变换身份，许是惊疑过甚，呆滞地瑟缩在马车里，缓了半天才下车，苏威看着面色苍白的少年怔然片刻，而右相脸上闪过讥讽的笑意。
岁月如水，倒是把不少人都溺死在长河里了。苏威这么想着，无声地勾了勾唇。
“臣参见陛下。”待所有人退去，苏威上前行了一礼。
萧承启看了他一眼，苏威年已及艾，近年来鬓角生出不少白发，眸光却如鹰隼，精神矍铄，萧承启虽不喜他的女儿苏葳如，但对他没有偏见，苏威镇守西南十二载，又带兵行走北方边关，劳苦功高。此番调兵突然，苏威在这等局面下，能以最快的速度响应实属不易。
苏威素来对战略有独特见解，萧承启沉吟片刻，单刀直入，将后续行军的诸多问题抛了过去。察觉其中的考校意味，苏威心头凛然，逐一接住。
两人一问一答，用了半个时辰的工夫将后续事情全部梳理清楚。
“从此处到谢煊所在的位置，最近的路是这一条，盘岭之中树林密布，山势复杂，沟回百转，只要利用好地形，有机会甩开图坦大军。”苏威并指在舆图上划了一道。
“不过……”他似另有思量。
萧承启止住了他的话，苏威之意他明白，凡事都有利弊，盘岭山路崎岖难行，也有可能被图坦盯上，两方皆是游击，胜负难料，然而这条路离谢煊最近，他不想退而求其次耽误时间。
他又推敲了一刻，最后食指指节敲在案上，断然道：“明日清晨出发，就走这条路。”
苏威嘴唇微动，目中仿佛有复杂的光芒闪过，终是没有说话。
回到营帐星月已挂上天穹，苏威抬头看了看漫天星河，眼中流露出一丝寒意，再回神，身旁出现副将沈殊文的身影，他无声地递上一封信。
苏威将信件卷在手心进了军帐。
信纸很薄，纸上多余的话一概没有，唯有一个位于盘岭之中的地名。
“魏大人说，已经准备好了。”沈殊文笑了笑，背着帐门，用口型对苏威道。
苏威抬手把信纸放在了火上，火舌吞吐包裹着纸张化作灰烬。
“大军明早出发，让他们机灵点，皇上这里有我，皇后那里你们看着办，周全一些，可不要出错。”他缓缓道。
沈殊文意味不明地一笑，道：“将军放心。”
清晨很快到来，太阳从霞雾里钻出，将云层镶了金边。萧承启一夜未睡，只换了身盔甲就走出了营帐，兵将有序地向他靠拢，龙旗猎猎迎着朝阳，他微滞了一刻，抚过胸口的护身符，而后提着佩剑大步离去。
*
白衍跑得腰快折了，从获知消息到今日过去了两天，他依然沉浸在惊骇中。回到侯府，他如困兽一般在屋子里转了好几圈，逼迫自己理清思绪，萧承启和谢柔都在边关，行刺他们的人也在边关，故而皇宫应当不会有事，他不必留在此处守卫宫城。
最为重要的还是边关安危，如今任何一个人都不能轻信，他要即刻通知萧承启，更要快马加鞭地组织援军赶过去，晚一天就有无尽的变数，那将是天塌下来的绝境。
他一面联络凤阳暗卫递消息，一面抽调人手分三路赶往边关，一路随他潜行，还有两路陪同暗卫调集州府可用人马，所有行动都在暗处进行，分头行事直至抵达边关。
等诸事落定，白衍跃上马背，正要挥鞭，转念又想起一事，便对身旁的暗卫道：“宫中有一位纯修容，还请你们多加照应。”
暗卫愣了一下，道：“小侯爷放心，属下这就安排。”
白衍点了点头，一夹马腹向黑夜尽头驰去。
一行人几乎连喘息的时间都没有，一人连换三匹马昼夜疾驰，白衍还未曾有过这般强度的行军，往日在侯府他习惯了锦衣玉食，就连征讨右相时，盔甲下面穿得都是冰蚕丝里衣，如今好了，要多惨有多惨，走到第十五日，他拖着腿到河边喝口水，被河里的倒影吓了一跳，头发堪比鸟窝，衣服乱七八糟。他一屁股坐在河边直呲牙，把自己心疼死了。
“少爷，要不咱们歇歇？”府兵之中有人问他。
白衍眼眸布满血丝，只要歪倒就能睡着，听他这么说确实犹豫了一下，怎料这时奔过来一人，张口就道了声“小侯爷”。
此人是和暗卫联络的府兵之一，由不得白衍不紧张，忙问：“怎么了？”
那人道：“前方传来消息，皇上率军进了盘岭。”
白衍眼前发黑，不用想也知道定是苏威出的主意，萧承启如果真的决定救谢煊，会冒险选这条路。他死命咬牙，强撑着站了起来，一瘸一拐地往回走，因着实在太过疲累，根本无法踩实镫子，只好被人托上去。
有没眼力见的府兵凑过来问：“少爷，那咱……还歇不歇了？”
白衍瞪了他一眼，怒道：“歇个屁！”
府兵语塞，讪讪退下。
白衍急得胸口起伏了片刻，深呼吸了几次，他远望云头霞光，伸手从衣服上撕了几块布条捆在手上，重新握住缰绳，马蹄声再次响了起来，穿越树林落在宽阔的乡道上。
府兵们紧跟其后，继续向边关行进。
第55章 盘岭险局
大军进入盘岭兵分两路，一路掩护骑兵打伏击，清除障碍，另一边以萧承启为首穿越峡谷从小道入山。出发前，萧承启身边已经吵翻了天，众人多半不赞同圣上亲自领兵，历朝历代的帝王就算御驾亲征，也不过是在城中督战，而萧承启此行却要亲力亲为，万一中途出现任何差错，朝中无人能负责，诸人心中更担忧自己不只保不住乌纱帽，连项上人头都保不住。
盘岭山下，众人在军帐前跪了一地，萧承启不为所动，扔出了三张圣旨，只道“赏罚分明，勿言上意”，堵住臣子的嘴，也免了他们后顾之忧，军心暂且落定，方继续前行。
盘岭最险的一段当属锥谷，两侧山峰向上延伸，成锋利的锥形连成一排，峭壁险峻怪石嶙峋，谷中小道狭窄只容三人并排而行，大军行进到此便无回头路，骑兵连转身的机会都没有。
萧承启在谷口远望，瞳孔微微缩紧。
“主帅当领众将压阵，陛下千金之体不宜冒险，臣愿当先。”苏威这时道。
萧承启看了他一眼，眸光有深色，却是道：“不必，你跟着前军就好。”
苏威脸上似乎僵了一下，但也没说什么，放缓了速度缀在后面，与萧承启有两人间隔。
众人进谷时，天气还不错，视野清晰，前锋营骑兵整肃穿行，萧承启和苏威带着瓜州兵马紧随其后，锥谷狭长的小路上，盔甲摩擦与战马蹄鸣的声音随风飘散。据斥候回禀，锥谷前方并无伏兵，而两侧是陡峭的滑坡，难有藏人的可能，因此不少将士放松了警惕，只一心一意赶路。
走到半截，前锋营已经看到出口，峡谷腹地道路渐宽，众人都舒了一口气，加快了速度。随着大军深入，锥谷地势也开始有了细微的变化，苏威眼角颤了颤。
他抬头远望苍穹，眼中闪过冷冽的颜色。
大军又行了一里。
寂静的山谷里，突然生出诡异的响动，野草波动，山风夹杂着一声尖锐的啸声落在前锋营之中，不知哪里的人大喊了一句什么，前锋营忽然乱了起来。
苏威深吸了一口气，趁着众人没有反应过来，大喝了一声：“敌袭！”这话犹如在平静的水面扔下一块大石，瞬间惊起涛浪，众将士怔住，暗卫营是最先动起来的，快速向萧承启靠拢。
电光石火之间，他们的行动已是疾速，因为下一刻，四周就响起了更多异响，众人脸色大变，见峡谷两边落石滚滚，利箭裹着火油射向中军！
萧承启面色冰冷，拔出了佩剑，暗卫喊了一声“保护陛下”，阵型陡变。
利箭划破天穹扎进血肉，鲜血四面飞溅，苏威骨节发白，却不看倒地的瓜州兵马，一双眼眸死死盯着萧承启。
山中人影黑蒙蒙一片，远方的乌云压了过来。
*
城中，谢柔从梦中惊醒，北方午后风凉，她的后背却已经被冷汗浸透了。这几日她留在暗卫联络处等消息，虽然明知帮不上忙，但还是不放心，卓生和卓远为了让她心安，最初两日会把行军的大体状况告诉她，可自从萧承启进了盘岭，两人越发忙碌，消息就断了。她在屋子里等了一天一夜，心头忐忑，倚在窗边发呆，不知过了多久，许是太过疲惫，就迷蒙地睡了过去。
梦里亦不太平，她视线模糊，只依稀看着有绰绰人影挥舞着长剑，牵着她的心在刀尖上挪移。
倏然，战马齐声嘶鸣响彻山谷，她赤脚站在砂石上，声音传来时，她心口一紧，跌跌撞撞地跑过去。
在看到山间景象的一刹那，她呼吸一滞。大地在马蹄下发出沉闷的响声，鲜血刺目横亘在眼前，震天的厮杀声围绕着中央一人散开，像水中恐怖的漩涡，将所有人溺死在血海里。
她没有到过战场，腥风血雨从来离她很远，可眼前的一切太过真实，她甚至能闻到风里的腥甜之气，听到战场上激烈的嘶吼声。恐惧从心底生出，密密麻麻地将她裹住。
乱军丛中恍惚扫过，她捕捉到了明亮的龙纹旌旗，熟悉的面孔在飘摇的旗帜下若隐若现，他铁甲染着血，刀剑撞击时火星迸溅，她眼眶通红想要靠近，面前却有一堵无形的墙将她阻在了外面，眼看着战火蔓延，箭雨落石从天砸下，她什么都做不了，急得眼泪都要落下。
更让人惊恐的是，他身后一人竟举起剑向他砍去，明显是倒戈敌方，她骇然，惊惧地叫了声“夫君”，声音远远传开，却没有刺破围墙，也不知梦中人能否听到，紧接着黑暗铺面袭来，似刺穿了梦境，她跌落回现实，在榻上睁开眼睛。
冷汗湿透了衣襟，鬓角好像也有湿意，她抬手一摸，脸上竟满是泪痕。
拂过脸颊，她的心脏还止不住地狂跳，梦里的血色像一根刺扎在心上，令她惶然失措，匆忙下榻，腿脚竟有些发抖，她锤了锤，想尽快起身去问清楚。
就在她拉开门的刹那，门外杂乱的脚步声已经抢先一步撞进耳畔，卓远眼下带着疲惫的青色，嘴唇一颤，面对着她跪了下来。
谢柔一颗心坠进尘埃。
“发生了什么事，是不是少爷有消息了？”
卓远一阵沉默。
冥冥之中，谢柔已经猜到了几分，可她不愿轻信，非要问个清楚：“你说，我挺得住。”
卓远咬了咬牙，暗卫营上下其实不打算告诉她的，但是卓远跟着她的日子已久，有主仆之情，任何一件事放在他这里，两边都要考虑。大局未定，暗卫营欲隐瞒下来，可卓远在百般考量之后，还是遵从了内心的选择，何况皇上的事瞒不住的，后面还会有无数人告诉她同样的消息，倒不如他先开口。
于是艰难地吞咽了一下，他道：“少爷被困盘岭……”
谢柔知道还有下半句，静静地看着他。
“生死不明。”卓远低头道。
午后的天空忽然压了下来，压得人喘不过来气，谢柔怔然望着他，一时失声。
“夫人。”卓远小心翼翼地唤她。
谢柔垂着眼睫发怔，光亮照进眼睛的时候，闪烁出一弯水光，悄无声息地聚集，又无声无息地褪去。过了很久很久，她好像才�