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“刺史魏延反应迅速，控制了顺城各个城门，流民被压在城里，杀掉楚县县令的人已经就地格杀，看起来一切顺利，只等皇上旨意，府兵人数不足，怀远将军如能跨州协理，事情当可在半个月内解决。”
萧承启点了下头，问他：“此行有什么意外收获？”
卓海道：“流民里有人煽动情绪，小老儿已派人去查了，至于是不是和刺客有关，现在不能确认。”
萧承启道：“好，那我们就等等看，最好抓回来一个。”
卓海领命退下。
萧承启食指指节在桌子上敲了一下，看着面前的沙盘陷入沉思。
屋外夜色由浓转淡，萧承启一夜未眠，卓海去得快回来也快，他衣襟上血渍还未干涸，右手还提着一个细长的包裹，萧承启看向他，眸中有问询之意，卓海道：“人死了，留下了东西，少爷看看就知道了。”
他将手里的包裹呈上，萧承启挑开一瞧，是柄双刃剑，一面光滑，另一侧带着细钩，竟是当日卓海描述之物，与图坦横刺戟一脉相承。他将剑扔在了桌上。
“那些人狡猾得很，小老儿抓到的全部是本土人，图坦刺客藏得很深。”
萧承启冷笑道：“那就不必调怀远将军来了，安排些人手，将顺城这滩水搅浑，再滑的泥鳅也怕棍子搅，咱们在暗处，不用忌惮他们。”
卓海也觉此法不错，有些人利用流民太过顺手了，正该以彼之道还施彼身，非要看看图坦要做什么不可。他即刻行动起来，按照指令带着一队人马乔装成流民钻进了民众聚集的地方，两方各自煽动一批人马，顺城起事的流民从众，辨不清真伪，不怀好意者很快坐不住了。
三日之中，卓海处理掉了十数名刺客，遗憾的是其中依然没有图坦人，他们明显比上一次更为小心。顺城起事的影响还在扩大，萧承启将沙盘上的棋子逐个拔去，插在图坦的国土上。
“卓叔，还有什么办法能把蛇带出洞穴？”
卓海怔了一下，神情变幻：“少爷，咱们……还缺一枚诱饵。”
萧承启皱了皱眉。
*
“卓叔，我来做这个诱饵如何？”
顺城郊外客栈，卓海站在一个女子身前，听她幽幽说道。在看到女子的一刻，他的脸色非常难看，一双眼睛从女子身上移到她身边的暗卫卓文身上。
除了卓文，还有十名暗卫跪在她的身侧，女子因连夜赶路，面容有些苍白，连雪色的裘衣下摆都染了灰。
“不可！”卓海听到女子说的话，想都不想就拒绝了。
女子却有自己的考量，思路清晰地对他言道：“在吴城，刺客的目标就是我，在他们的计划里，我已经被废，必定会一路北上，哪怕刺客猖狂，我也没有后路可退，既然如此，我来做饵最适合不过。图坦煽动流民是在下一盘棋，那么我就是最重要的那枚棋子，若能抓住了我，哥哥便会极为被动，而世人也会知道皇上圣旨作假，愚弄百官万民，如果由我出面，图坦念及种种好处，必定蠢蠢欲动，卓叔当可斩之。”
卓海脸色微变，但依然没有松口：“不行，娘娘千金之躯，何等贵重，小老儿若今日答应了，愧对皇上，若娘娘出了事，小老儿又如何向皇上交代？”
女子叹了口气道：“所以，我才要卓叔帮我瞒着。”
卓海无从应对，他没想到谢柔会回来，更没想到她对局势分析得这般透彻，还要自己去做诱饵，谢柔素来胆子大，今次为了萧承启，竟连命都拿出来搏了。
谢柔确是在为难卓海，她自己也知道，但是她想不到更好的办法了，眼下这个主意对于他们来说是最容易达到目的的方式，也是她前来曲州的原因。
“只要做完这件事，我立刻回宫，卓叔武艺高强，定能护我，莫再犹豫。”谢柔淡然而坚决地道。
卓海内心天人交接，谢柔说得不错，这是个好机会，可是……
谢柔一眨不眨地看着他，卓海胸膛起伏，在漫长的思量后，无奈地点了头。
谢柔放了心，向他淡淡一笑。卓海打量着她，仰头叹息。
“你将这纸条放在怀里，今夜戌时，若为师没有回联络点，立即将纸条交给少爷。”避开谢柔，卓海将一张纸递给身边的暗卫，暗卫领命，消失在阴影里。
卓海走回了谢柔身边。
“小姐当真要瞒着少爷？”
谢柔笑了笑，道：“离开吴城时，他叫我听话，可我若真的是个听话的人，我二人也不会在荆棘满地的皇城相见。”
“我尊重他，喜欢他，也愿意听他的话，可是这次不行，”她眼中有光芒，唇边笑意浅浅，“他需要我，所以我一定要来。”
“别告诉他，下一次……我再做回谢依依吧。”
卓海无言，皱着眉摇了摇头。
卓海以最快的速度制定了战术，谢柔的马车由暗卫驾着驶向近郊，在离城不到十里的地方经过一片复杂的地势，一旁连着裂谷，另一侧则是被雪覆盖的树林，谢柔抱着阿雪，拢了拢裘衣。日色西沉，车轮滚滚，马车上格外安静，无人松懈。就在空寂的小道上，方才安睡的阿雪耳朵一动，倏地睁开了眼睛，看向窗外。
谢柔眼眸紧了紧，素手收回袖中，那里绑着卓海交给她的臂弩。
“小姐小心。”卓文将马车赶得快了些，侧头提醒道。
谢柔没说话，将车帘拉开一道缝隙，向外看去，两侧树影阴翳，天际阴云密布，着实是适合伏击的好天气，但愿卓海可以得手。
就像回应她一般，林中树枝悄悄弯折，然后忽然弹了起来！
一声箭啸穿过雪色，直射向卓文，卓文拔剑击开，细箭划过马身，留下一道伤痕，马匹受了惊，前蹄猛然抬起，嘶鸣着停了下来，谢柔扶住车体。
无数黑衣人踏雪而来，将两人团团包围，谢柔视线被马车遮挡，一翻手腕将臂弩射了出去，啸声尖锐刺破寂静的林海，黑衣人瞳孔一缩，叫了声：“不好！”
卓文守在马车边也不恋战，驾车就走，黑衣人吹了声口哨，分出数名去追，另外一批留在了此地。
剑雨落下！
卓海带着暗卫直扑进黑衣人中，如风卷怒浪从天而降，两批人马撞在了一处。风雪中，也不见卓海有何动作，脚下已倒了三个黑衣男子，鲜血染红了雪地。
不过领头的黑衣人武艺不差，在卓海手下竟能过十招。长剑带着弯钩，划在暗卫剑刃上，迸出火花。
两人纠缠不休，卓海微眯了下眼眸，从对方的剑术上看出了长刀的影子，知道钓到了大鱼，出手更加狠厉，黑衣人冷笑迎上。
另一旁卓文身后已有黑衣人追上，赶来的暗卫被黑衣人强攻围住，卓文一手驾车，一手反刺向后方，黑衣人大怒，一脚踹到马身上。
马匹一歪撞在树干上，马车晃了几晃伴着巨响散了架，谢柔不得已跳车，虽有暗卫护着，然而积雪太厚，看不到雪里的物什，她左脚撞到一块石头，钻心的疼，疼得眼泪都要落下。
来不及喘息，后面的剑已经跟上，她几乎是下意识地抬手，用弩箭去挡，下一刻鲜血溅在她的衣裙上。
毕竟是女子，看见血难免发怵，她忍着疼愣了一瞬，忽听卓文惊慌地喊道：“小姐别动！”
*
顺城联络点，萧承启在等卓海，从晌午等到戌时都见到他的身影。街巷已有灯火亮起，卓海没来，来的却是一名暗卫。
他起初没想起他的名字，暗卫太多，他不是对每个人都熟悉。
“少爷，属下卓叶。”暗卫迟疑一刻，报上了姓名。
萧承启咣当一声站了起来，他想起这个人了，在吴城他派了二十名暗卫给谢柔，此人正是其中之一，他为何突然出现在这里？
“可是小姐有事？”萧承启冷然道。
暗卫连忙把卓海交给他的纸条递上，萧承启垂眼扫过，只一刹那，心胆俱裂——
“小姐潜行顺城，作诱饵襄助我等追查图坦，西郊十里，事态紧急。”
他骑着马狂奔而出。
西郊战局无从知晓，他到时只见一辆破碎的马车，血渍散落一地。他身子晃了晃，呼吸都要消失了。
“依依！”
血丝攀上眼眸，他咬着牙闯进林中，雪上有脚印，却都不像她的。他迫使自己沉下心，寻找暗卫的标记，一路沿着坡找了下去。
坡下，暗卫和黑衣人的尸体越来越多，深红的颜色刺激着他的神经，几乎让人癫狂。
不知找了多久，他终于在一棵树下，临近断崖处，看到了一片衣角，那里有一个雪洞。
他浑身发抖，红着眼扑了过去。
第36章 情意深厚
天色渐暗，林中起了晚风，吹着雪花四散飘落，雪洞不知深浅，萧承启无法确认谢柔的位置，只能徒手去探。这方洞穴像是地面坍塌而成，再往下一点就是断崖。树林冬季无人踏入，雪有及膝厚，萧承启的手被里层的石块划伤，却毫无所觉。
他只但愿谢柔在此，千万不要跌下山崖或者被刺客带走，这样的后果他无法承受。身后人影憧憧，有生还的暗卫归队向他靠拢，众人都意识到做错了事情，齐齐跪在离他三步之外的地方。萧承启已经没心思去惩罚他们了，他手上还沾着血，全部力气都用来寻谢柔了，面对满脸羞愧的暗卫，他声音沙哑，只说了一个字：
“找！”言语中怒火仿佛在冰层下燃烧。
众人悚然，默然散开。
他手指紧紧抓着雪，心里的恐惧不断蔓延，最初他不明白，这些年里，暗卫营极少做错事情，为什么他们在谢柔身上会一错再错，是谁给他们的胆子，离开她忽视她，甚至把她当诱饵弄丢？第一次他以为是大意，第二次就不能用意外来搪塞了。直到看到那片衣角，他霍然明白了。
是他给他们的胆子！他习惯了谢柔坚强的样子，暗卫们也习惯了谢柔冲锋陷阵，以前在皇宫里就是如此，每次出事她都会自己设计退路，所有人都把她当作盟友，白衍跟他说，若她是男子当可入朝堂，暗卫们调侃，惋惜娘娘不会武功。
可她那么努力做什么，每天兢兢业业筹谋又是为什么？别人家的姑娘在闺房绣花样，她在后宫谋生存，贵女们去看赛马盼情郎，她在烛灯下捧着六宫账册一遍遍查账，跑来冰天雪地和刺客周旋。是不是因为没有人宠，才只能将自己炼成修竹？是不是因为不能依靠，所以学会自力更生？
所有人都忘了，她还是一个人的妻子。
吴城重逢，他竟还想听她叫那声“夫君”，简直是笑话，他在过去那么多年里，又何曾叫过她一声“娘子”？便连她的乳名，也是从谢煊信上得知的。
错了，一切都错了，他知道自己从头到尾都是错的！可能不能……能不能给他一个机会弥补过错，图坦人有甚么要紧，需要她拿命来换？
他此刻又悔又恨，巨大的冲击几乎让他站立不稳。
终于，洞口被破开，微光从外照进去，洞内唯有积雪，萧承启心头一空，气血翻涌。
但他不敢停下，周围的积雪还有三面是完整的，他努力集中精神辨认痕迹，却见雪地空茫，并无女子的脚印。他一时失措，跌坐在地。
涣散的目光四处逡巡，无法落定。月光微芒透进冰雪，更是寒彻骨髓。
然而就在他绝望之际，神灵仿佛听到了他的请求，以风拂起一侧薄雪，露出一块黑色的物什，他目光扫过，忽的定住了。
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