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右相党羽唯一一个逃过大劫的人。
众人感慨之余，纷纷对行事清醒又果决的白小侯爷竖起了拇指。不只是朝臣，萧承启也很欣赏白衍，白衍此人做事踏实、性子又活泼，不像其他臣子一样在他面前战战兢兢，两人一来二去就混熟了，朝中众臣还真只有这么一个被萧承启视为友人的，所以他胡说胡闹，萧承启从未怪罪。
此番白衍入宫是为了复命，右相倒台以后，谢煊从边关寄信，言图坦国有侵扰之意，萧承启觉得时间上有巧合，怀疑与右相有关，遂将白衍指派了出去，白衍带着暗卫一路暗查走访，经历数个月的搜证，终于有了眉目，这才快马加鞭的返回凤阳。
他拿出一封信件和几本账册递给萧承启：“这东西是在濮阳查出来的。”
濮阳县就在边关兖州，是个商贸县城，非战时和图坦国有往来，边关百姓靠着交易混口饭吃，萧承启纵然不喜图坦，也睁一只眼闭一只眼默许了，唯独战时必须遣返商队、关闭城门，这是一直以来的规矩。
萧承启一目十行地看着，白衍在旁边解释：“在图坦国来袭之前，右相对县令提前下了指示，要他们不用闭城。县令以为图坦主攻谢煊所在的沙城，就听了他的话，照旧做生意，结果被图坦人钻了空子，伪装成商队进城了，如果不是谢煊反应迅速，两城距离只有二十里，兖州就要毁了。”
萧承启皱眉道：“兖州刺史谭清远几个月前进京述职，为何没说这件事？”
白衍道：“想来因为濮阳损失不大，谢煊和谭清远也不知右相曾私下给县令送过信，所以没有禀报。”
萧承启食指敲了下桌子，将手里的东西放下：“这么看，右相在通过濮阳的商队和图坦联系。”
白衍点头道：“臣觉得八九不离十。而且图坦野心勃勃，没了右相，很可能在扶持其他人作为联络人，尤其北方大旱一年，流民四处漂泊人心不稳，图坦就像饿了许久的野狼一样在关外转悠，看到国内局势，大有可能咬上一口。”
“你这个形容倒是贴切。”萧承启淡淡道。右相薛贼临死前曾经诅咒他永世不得安宁、永远不会赢，也许就是仗着背后有图坦国的缘故才这么说的，他说得也没错，坐上他这个位子，每时每刻都是在查缺补漏，要控制臣子的野心和懒惰，还要管顾黎民性命，当然无安宁可言。
“臣从北方来，眼见多起流民聚众闹事，不少州县都在紧急处理。”
萧承启顺势问道：“哪个地方闹得最严重？”
白衍想了想道：“云州，听说已经闭城了，算到今天差不多五日？”
萧承启点了点头，心里开始盘算怎么和云州刺史、县令清这笔账。
“陛下，派出去的暗卫回来了。”正在这时，卓海进来回禀。
白衍是知道皇后谢柔离宫的事，萧承启没有避讳他，直接让人进来了。
暗卫名叫卓云，一向是外派主力很少进宫，萧承启看到他也觉得意外，却见卓云脸色极差，噗通一声跪下磕头，萧承启本就记挂着谢柔安危，卓云这般神情令他突然生出不安来，一颗心直往下坠。
“卓远递信，五百里加急送进凤阳，皇后娘娘困于吴城被流民惊扰，身子怕是不大好。”
萧承启脸色大变。
白衍也反应过来，补充道：“皇上，吴城……好像在云州诶……”
萧承启听得瞳孔缩紧，握着御案边的手指骨节发白。
白衍眉梢一挑，偷偷和卓海交换了一个眼神，卓海笑而不语，对他点了点头。
白衍瞬间了然，决定加上一把火，装作可惜的模样：“流民闹事北方异动，也不知乱局里一个女子撑不撑得住，身子不大好是怎么不好，难道……”
萧承启已然听不下去了，整颗心如滚了油一样火烧火燎，哗啦一下站了起来。
作者有话要说：白小侯爷：放心，两位的事儿交给我，保准把事儿办成了！
卓大总管：（老泪纵横）小侯爷加油！
第24章 心头牵挂
白衍知道萧承启和谢柔之间的往事，一半是听卓海说的，另一半则是亲眼所见，世人常说旁观者清，这两人的感情好似旁人比他们自己要看得明白。说起来，他还有点羡慕，八年雷打不动的陪伴，世上少有，他目光所及，自己的爹娘没有做到，朝中诸位大臣也没几个能做到的，男子身旁总有妾室伺候，新晋的舞娘丫鬟来了又去，感情单薄的像一张纸，随意涂抹废弃。
唯独萧承启不同，他身边始终只有皇后一个人，这一点放在平民百姓身上都是要写进戏本子歌颂的，何况放在天子身上？当初他那么果断地投靠萧承启，大抵也有一部分这方面的原因，他愿意相信一个看重情意且用人不疑的皇帝，而不是阴险毒辣只求利益的右相。
不过这次回宫让他惊讶的是，往日看起来很在乎皇后的皇上竟然放她离宫了，这一去就是边关千里，仿佛打算彻底分开，他一时不解，路上就问了卓海一句，卓海也不瞒他，对他道：
“小老儿并不认为这是皇上真实的想法，只是皇上看不清自己的心意罢了。”
白衍闻言默然，又听卓海道：“小侯爷，您点子多，若能劝上一句，就帮小老儿劝一劝吧，至少让皇上好受些。”
白衍没想到卓海会求到自己头上，此事说简单也简单，说难也难，他拿不准，只能先应下，等见了萧承启再做打算。
机会来得也快，白衍从流民一事上竟找到了可以插上话的地方，作为臣子和好友，他决定尽尽心力，哪怕是为了多一个千古佳话戏本子可以看呢。
注视着神情明显焦急起来的萧承启，白衍计上心头，对他道：“皇上，情况还需再探，您身在宫中，着急也无用，不如多派些人手过去，一则探查实情，二则保护谢姑娘。”最后三个字，他特别强调了一下。
萧承启果然在意了，眉头紧皱看向他。
白衍又用手轻拍了一下自己的前额道：“唉，皇上赎罪，瞧臣这记性，谢姑娘已经和皇上无关了，再派宫里的暗卫去实在不合适，皇上要是担心，不如臣亲自跑一趟吧。”
萧承启一滞，整个人像架在火上一样难受，白衍这话说得其实没问题，可他咀嚼一番，就觉得处处是问题，什么叫“与他无关”，什么叫“不合适”？
他想了片刻，肃然道：“皇后是从宫里出去的，朕理当护送她安全到达边关，这是我二人的约定。”
白衍口才极好，脑筋灵活，顺着他的话就接道：“臣明白，皇上与谢姑娘相处多年，友情深厚，臣其实也一样，臣早就将谢姑娘视为朋友了，往年中秋过年的时候，姑娘还常赐礼给臣。”
萧承启听得刺耳，想也不想就挥袖道：“不一样。”这怎么能一样呢，谢柔对他和白衍，怎么会一视同仁？
白衍奇道：“君子之交淡如水，友人之间的情谊不分高低，这有何不同？”
萧承启怔住。
白衍等了半晌，看他愣着没说话，就对卓海道：“卓叔，你叫几个武艺高强的暗卫在宫外等我，我即刻启程。”
卓海心如明镜，当场就要应下，却听萧承启断然道：“等等。”
白衍和卓海都没动。
萧承启站在原地，似乎陷入纠结，像个焦虑至极的困兽一样来回踱步，他揉了揉额角，等了足有一盏茶工夫才道：“你……先退下吧，此事不用你管。”
白衍抬了下眉毛：“陛下……”
“让朕好好想想。”他脸上的神情有些冷，下颚角紧绷着，右手无意拿起的宣纸已经被揉成了一团。白衍看他的样子，知道自己不好再说什么，识趣地闭了嘴。
“那微臣告退了。”走之前，他向卓海挤了挤眼睛，卓海送他出了门。
等再回来，卓海看到萧承启还是那副样子，一动不动的看着空无一物的窗棱，不知在想什么。
那天晚上，萧承启一个人去了坤元宫。
谢柔走后，这是他第一次回到这座宫殿，宫里漆黑一片，没有人为他点上一盏灯。他浸在黑暗里，坐在两人常坐的位置摆了一盘棋。
他自己都不知道为何突然想来看看，按道理讲，他应该立刻派人手去吴城照看谢柔的，可是他没有那么做，他很清楚那一刻自己想的并不是派出暗卫，而是……
想亲自过去，亲眼确认她的安危。
那是一种奇怪的悸动，脱离了所有熟悉的情绪，连他自己都觉得陌生。没有人能告诉他那是什么，就像一个不可解的命题，如同有人问他，假如当年没有离开皇宫，和父皇的感情会不会很好，是不是可以做到兄友弟恭？这都是无法假设的，因为他没有经历过。
那么谢柔呢？他一直将她看作盟友，也觉得她像自己的家人，然而如白衍所言，朋友可以有很多，两人之间只要聊得来都可以称之为朋友，至于家人，卓叔陪他长大，也是他的家人，可谢柔在他心里确实和他们不一样。
她很温柔，会在他恼火难受的时候陪伴他，只要看着她的身影，他会不自觉的舒服起来，甚至觉得欢喜。她不在的时候，他会想她，想知道她此刻在做些什么，有没有和他一样念着他，就连每月一封的信件，他都在算着日子期盼。
他以前和卓叔说，因为是友人家人的缘故他才会挂念。卓叔欲言又止，只是摇了摇头，跟他说：“陛下，如果白小侯爷和小老儿离京远行，您可会每日惦念？”
他下意识觉得不会，只不过没有当面说出来。如今再细想，确实如此。
捻着棋子，他一遍又一遍的回忆过往，那些不经意的片段突然在黑暗里变得异常醒目，月光照在棋盘上，更似照进心底，将边边角角映得通透。
他阖目再睁眼，抬头间仿佛见到了记忆深处的女子，她坐在自己对面，托腮浅思，轻柔地开口：“皇上怎么不继续走了？臣妾等着呢。”
他看着虚无的影子，勉强勾了勾唇：“因为朕想不明白该怎么走。”
她似微怔，想了想，言道：“陛下处理国事总能当机立断，惩治右相亦懂得争取良机，提前部署，为何此时会犹豫？”
他唇抿紧，缓缓将棋子握在掌心。这番话她曾经和他说过，在春日繁花之下，棋盘之上，那时他只笑了笑，紧接着就落了子，可眼下，他几乎要把棋子捏碎了。
是啊，为什么面对谢柔，他总是拿不定主意，总是那般迟钝，不能像对国事一样多深想一层、往前多走一步？
“因为朕害怕。”怕猜错了自己的心，搞砸了两人的关系。
那个女子仿佛听到了，她认真的想了想，对他道：“陛下，若不试试怎么知道呢，当年皇上一无所有，尚且有一腔孤勇，如今也有的，对吗？”
他眸中微涩，就在电光石火的刹那，心头动容，然后他面对空荡的黑暗点了点头。
迎着悄然落下的细雪，萧承启终是走出了屋子，在坤元宫前站定，他满腹牵挂无处安放，只得默然回首——
你离开皇宫以后，天寒地冻，我一个人下棋，一个人吃饭，这宫里再无人点灯等我，再没有人能和我并肩前行，六宫如此冷清，竟找不到一丝暖意。
都是因为没有你在这里。
他抬手按住心口的位置，寒夜里胸膛有火热的气息慢慢苏醒。
卓海悄然走进，在他面前佝偻着身子，叫了一声：“陛下。”
他无言，许久过后，闭了闭眼，一�