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牛七‘呵呵’笑着，向程灵慧身后使个眼色：“怎么样？”
程灵慧脸上有些发烧，说道：“多谢大哥成全。”
牛七笑道：“那就好，那就好。”
程灵慧问道：“不知俺姐夫……”
牛七道：“我正要和兄弟说这个呢。走走走，咱把姐夫请来一起吃个便饭。”
程灵慧忽然想起身后屋子里的少女：“这……”
牛七道：“放心，以后这位就是我弟妹。哥哥一定会让人招呼好。”
程灵慧和牛七一起下了楼。柴婆子已经准备好了饭菜。不一会儿，常继文被带来。看见程灵慧，常继文额角的青筋不由一跳。程灵慧已经先于他开口：“姐夫。你们家让俺来送赎金，赎你回去。”
常继文压着心头的火气：“常家没人了吗？让你来？”
程灵慧看他生气，心里有些胆怯。面上却不露分毫，摆手道：“都是一家人，分什么你我？”
牛七道：“这话说的对，都是一家人，大家坐下来，有话好说。”
常继文撇了他一眼，没说话。
牛七道：“三爷，您还不知道呢，昨天晚上我已经和默之兄弟义结金兰。咱们以后就是一家人了。”
“什么？”常继文吃惊的望向程灵慧。
程灵慧点头。
常继文终于压不住怒火：“程默之，你胡闹。”
程灵慧不敢搭腔。坐在一边不说话。
牛七不悦道：“三爷，别嫌我说话难听。我知道你是看不上咱们这些人的，也没指望你能看上。说句不好听的，认识你，你是默之兄弟的姐夫，也是我牛七的姐夫。不认识你，你就只是常三。”
常继文根本不理会牛七，冷冷望着程灵慧：“你也是这么想的？”
程灵慧低下头装作吃饭的样子，说道：“你以为是什么就是什么好了。”
常继文指着程灵慧的脑门儿：“你好得很呐。”转身就往外走，却被守在门口的喽啰拦住。
牛七道：“既然三爷不愿意和我们兄弟一个桌子吃饭，那就还请回你自己的房间去吧。”
两个喽啰闻言，就要扭常继文的胳膊。程灵慧急忙走过去，一把将常继文拉开，喝道：“你们干什么？再怎么说，他也是俺姐夫。”又劝常继文：“姐夫，俺知道你不放心俺，怕俺惹事。可你看，现在俺不是好好的？你就别生气了。来来，坐下来吃饭。吃饱喝足不想家。”
常继文虽然还是黑着脸，可到底没有执拗下去。走回去坐到了桌子边，开始吃饭。
牛七笑道：“这才对嘛。一家人，吵吵闹闹的，何必？”
一边吃饭，牛七忽然叹了一口气。程灵慧问道：“大哥为什么忽然叹气。”
牛七一副有苦难言的神色：“兄弟，你是不知道。我这心里憋屈啊……”
原来，这伙匪徒有个名号叫‘黑虎帮’。最开始有五个匪首，都是结义的兄弟。前不久，这五人闹了别扭。老二、老三、老四带着自己手下的人马反水不成，自立了门户。成了个匪团就叫‘白虎会’。
牛七心里怎么能咽得下这口气呢？带着人去找三人算账，谁知道根本不是那些人的对手。不但没讨到便宜，手下兄弟却折损了好几个。回程的路上心里有恨发不出，正遇上紫金山书院大祭酒的千金从京里回来。顺手打劫了人家，把那些随从全杀了。那几个随行的丫头也没能幸免，被活活糟蹋死了，丢进山里喂狼。
这大小姐能幸免于难，是因为牛七想从她身上榨取更多的好处。看见程灵慧后，复仇的心思压过了贪财的欲、念。就把她拿来拉拢程灵慧了。
牛七自然不会说他造的孽，也不会说那三人为什么反水。只把那三人说成背信弃义之辈。绿林好汉人人得而诛之的小人。可程灵慧也不是傻子，当然知道他也不是什么好东西。也是到了这时，程灵慧才恍然大悟，这家伙可着劲儿讨好自己，是想让自己去为他出头，替他收拾那三个‘叛徒’。
程灵慧明白。现如今先别说自己，常继文还在他们手里，又搭进去一个千金小姐。这事她答应也得答应，不答应也得答应。寻思了一会儿道：“如此说来，是不能就这么算了。只是这事……”
第57章 、快走
程灵慧望向常继文。
牛七会意，说道：“兄弟放心，咱姐夫在我这里一定不会受委屈。”竟是不肯放常继文离开。
程灵慧无奈，一拍大腿道：“好，这事兄弟干了。只是还需从长计议。一呢，俺不认识那三个人，也不知道他们在哪儿，有多少人马。二呢，自古说‘双拳难敌四手’。光凭俺自己，收拾那三人尽够了，可他们手底下还有许多兄弟。恐怕不好办。”
牛七道：“只要有兄弟这句话，旁的不用兄弟操心。哥哥我一力办了。”
程灵慧道：“那等俺回去收拾收拾，先去打探清楚再说。”
程灵慧光顾着答应了，没想过牛七为什么认定自己能收拾了那三人。难道只凭许良正的三言两语？那你就太小看这个土匪的城府了。
程灵慧是和这伙匪徒交过手的。第一次是在程家庄西场上，叠石滚子那次。第二次就是土匪打劫常家大院那次。那两次的领头人，一个是老四李大力，被程灵慧一扁担撂倒那个大汉。另一个是老三吴末名，就是被程灵慧用擀面杖砸中那个小子。
这倒不是说牛七认出了程灵慧。牛七是没见过程灵慧的，而且，就算是见过。一般人也不会把一个大男人和一个女子联系起来。充其量觉得眼熟罢了。
但是，这不妨碍黑虎帮这些土匪对程家庄的畏惧。你想，一个大姑娘都这么厉害，那要换成男人还得了？所以，这股悍匪横行南直隶，唯独不敢去程家庄。平时遇见姓程的都绕着走。
因此，牛七听说程灵慧是程家庄来的，立刻就跟捡了个宝贝一样。只觉得胸中这口闷气终于有机会舒展了。所以十分用心的巴结程灵慧。尤其是看到程灵慧竟然能硬接住贺昆的镔铁大棍，那心里高兴的就别提了。
可让他就此放了常继文，那是不可能的。在他眼里，常继文可是个会走路的金疙瘩。就算是十万两白银到手，他也不会轻易放了常继文。
至于程灵慧，事成之后再作打算。不得不说，这牛七非但不是善类，而且道义全无。就是个彻头彻尾的阴险狡诈的无耻小人，也难怪他的兄弟要反水。剩下的老五贺昆还死心塌地跟着他，其中是另有缘故。
他看程灵慧对常继文的态度，就知道她是个有情有义的人。对付这种人实在简单。只要常继文和那千金小姐在手里，程灵慧就是他手里的一团面，想怎么捏，就怎么捏。
牛七心里打着如意算盘，哪里知道程灵慧心里也有一本账。她不但要帮助牛七打掉白虎会，还要协助常继文连锅端了黑虎帮。
牛七自以为拿捏住了程灵慧的七寸，对她就不十分防备。所以，程灵慧回去的时候就没有蒙眼睛。把个道路记个清楚。
她也不回常家大院，直接回了程家庄。古时候消息闭塞，母亲并不知道常继文被土匪抓走的事，看见程灵慧回来自然十分高兴。程灵慧和母亲寒暄了两句，去到西场屋。
五爷走后，场屋很久没人了。到处蒙着一层尘土。程灵慧找出药罐子，翻出五爷先前留下的草药。
她还带着伤，必须先治一治。
五爷以前跑江湖的，懂得东西很杂。跑江湖的对药性都是知道一些的，五爷也不例外。程灵慧小时候，五爷也只是教她认过草药，认过药方的。后来程灵慧大了开始跑单帮，五爷就开始存药材。只是用上的时候不多。
程灵慧曾劝五爷不要存了，可五爷不听。如今这些草药还真派上了用场。
程灵慧想起五爷，一边熬药一边伤感了一回。等药熬好了，凉得差不多了，她就着药锅一口气喝完。苦的眼泪都流出来了。擦干眼泪，检查了一下火塘里的余烬是否熄灭了，这才关上门走了出来。
傍晚又在这里熬了一回药。在家里歇了一晚。第二天一早套了马车就往开州府去了。临行，二娘用看贼一样的眼神看着她，好像她偷了家里的什么东西。
父亲不知道她为什么忽然一身以前的打扮回来，也不知道她要去哪里。但是，自从有了二房，有了儿子。父女二人的关系已经疏远的很。他张了几次嘴也没有问出来，只是一直跟着她的马车，默默送到村边儿。
相较于父亲，母亲已经习惯了程灵慧这样独来独往，反而并不担心。
你说程灵慧为什么往开州府去？
要不是牛七亲口说的，程灵慧也绝对想不到那些人竟然就藏在开州府外。给四处寻剿他们的官兵来了个灯下黑。
不但如此，那些人隐藏的地方还是程灵慧十分熟悉的一处所在。开州府北门外的瓷窑口。
瓷窑口并没有烧瓷的窑。只因周边烧制的上好白瓷都是在这里集散，才有了这个名字——瓷窑口。
往年程灵慧不跑单帮的时候，就会和人结伴来这里拉瓷器，然后送往天南海北的码头。
所以，程灵慧还没走到瓷窑口，沿路就有人和她打招呼。渐渐的路上车马多了起来，汇集成一条车流。
“三爷，三爷……”有相熟的窑口主事远远看见她就迎了上来。这些人大多是私窑的主事。有的就是一家之主。烧出瓷来送到这里，须得交给官府的窑厂或者自己找下家。
交给官府的话，那些官差多少是要吃些回扣的，要不然就会找茬，压瓷器的品级。而自己找下家，就省去那些盘剥。只是要找到个价格公道，讲信义的下家不那么容易。
程灵慧恰巧就是那难找的下家中的一个。她给的价格是瓷窑口有了名的公道，人也仗义，好说话。所以，在那些私窑主事眼里，她就是个香饽饽。
程灵慧停了车，那些人已经把她围住了。七嘴八舌的打招呼。程灵慧抱拳一一回应了众人。却听一个人粗声粗气道：“闪开，都闪开。俺老李来了。”
众人立刻分出一条道儿来。一个身材高大，膘肥体壮的汉子走到程灵慧面前，将她上上下下打量一遍。伸出蒲扇一般的大手，一巴掌打在程灵慧肩膀上说道：“不错，没缺胳膊少腿儿。”这大汉是官府窑厂的管事，和程灵慧有些交情。
程灵慧抱拳道：“承您吉言，还能走能跑。”
大汉道：“好久不见了，走走，咱们今天不醉不归。”
程灵慧道：“俺还要开工的，要不然一家老小吃什么？”
“去你的开工。喝酒是正事。你都一年没露面儿了，少拉一趟饿不死人。”不由分说拉起程灵慧就走。众人眼见她今天是拉不成瓷器了，也就散了。
大汉拉着程灵慧来到窑厂的一家小酒馆儿里。要了些酒菜。
那酒馆的老板原是程灵慧认识的一个老头儿，带着个十几岁的闺女。听说是逃荒要饭来到这里的。做得一手好菜。大家就都叫他老菜。真名却不可考。只是，如今那闺女已经做了妇人打扮，店里也多了个陌生的伙计。
程灵慧问那大汉：“李头儿，那个年轻的是谁？”
大汉满不在乎道：“你说他啊？那是老菜的女婿，说是老早就定的亲。那小子家里人都死光了，没地方去，就来投奔老菜了。”说着狭促的望着程灵慧：“你吃醋了？”
“俺吃哪门子醋？”程灵慧一边儿和大汉喝酒，一边留意那新来的小�