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太皇太后回了紫檀榻，似有意或无意转动着手腕上的一串佛珠：
“不知道你是跟谁学的调香？”
沈延玉眼皮轻微跳了一下，恭恭敬敬地垂首回答：
“回太奶奶的话，是太医院的徐大人教的。我之前受了几次伤，都是多亏了这个徐大人费心将我治好了。”
“如此看来，这个徐太医造诣倒是颇高，有功，当赏。”太皇太后抬了抬手，福禄就会意了，吩咐人去备礼。
“徐太医确实医术高明，前几日我在路上碰到个人，像是夜里看不清路从哪儿摔了个仰翻，一脸血糊糊的。看着也可怜就送去太医院，都说救不活了，徐太医一经手就给治好了。”
“你这丫头倒也是心善，”太皇太后眼神也终于放柔了一些，良久，抿唇摇了摇头，“心善好啊，总比那些恶毒心肠的东西强。”
“太奶奶谬赞了。”沈延玉颇有些害羞地点了点头，心里微微松了一口气。她和徐焕救了沈琏，若是不解释清楚，难免引得太皇太后误会他们三人有所勾连。
沈延玉仰头冲太皇太后笑了笑，似乎想到了什么。
“太奶奶可喜欢下棋？最近上书房的师傅教了我们棋艺，我虽学得粗浅，但是也能陪您消遣消遣。”
“已经许久没人陪哀家下棋了，倒是也手痒。福禄啊，去把棋盘拿来，哀家今天要和五丫头切磋切磋。”听到下棋，太皇太后更是来了兴致，这五丫头倒是对她胃口。
随后，沈延玉便陪着太皇太后下棋。经过沈琏的指导，她现在的棋艺也还算拿得出手了，让太皇太后下个尽兴倒是可以。
万寿宫内熏香袅袅，福禄又添了新香，榻上一老一少下棋下得正欢，沈延玉时不时还同她讲些在上书房的趣事，直逗得太皇太后笑得合不拢嘴。
眼见着天色有些晚了，沈延玉便向太皇太后辞行了。
“太奶奶，过几日延玉再来看您，到时候给您讲点新鲜的趣事。”
“好，好，五丫头可记得早点来，哀家今日这棋可还没下尽兴。”太皇太后似乎还有些不舍，说到底，她也不过是个深居宫闱的老人罢了。
“好。”沈延玉弯腰向她行了礼，便在宫人的护送下出了门。
万寿宫内，太皇太后瞧着面前的棋盘，神色不明。良久，她才开了口：“福禄啊，扶哀家去歇息吧……今夜就点五丫头送的香吧。”
“是。”福禄点了点头，命人去备香，然后就扶着太皇太后进了寝宫。
随后的日子，沈延玉除了去太医院，便是定期去万寿宫向太皇太后请安，祖孙二人的关系倒是越发亲昵。
这种态势在沈延玉看来自然是好的，可有的人便不这样觉得了。
奉月宫内，白贵妃瞧着还在那儿修理指甲的沈和真，颇有几分无奈：
“真儿，母妃同你说了多少遍，让你多去太皇太后那里走动走动，你偏不听。如今倒让个没名没分的抢了先。”
沈和真冷哼一声：“不过是个贱奴生的东西。”
“你这个性子早晚吃亏！做母妃的自然是要多为你们谋划，你姐姐性子沉稳，也无需我担心。倒是你，若能讨得太皇太后欢心，我们在宫中的地位才可更稳固。”
白贵妃颇有几分恼怒，她未曾诞下皇子，本就吃亏。虽然自家哥哥是当朝宰相，也难保皇上不忌惮她母族的权势。荣辱贵贱，全凭皇上一人的心思。
不过她也清楚自家这个小女儿的性子，刚烈不知变通，以后绝对是要吃亏的。
“罢了罢了，太皇太后那儿你不去也成，”白贵妃的脸色严肃了些，“你表哥那儿必须去，他前些日子来了宫里做太子侍读。我就把话摆明了吧，日后你是嫁给他的，正好趁此机会多熟络。”
“谁要嫁给他那个无赖！”
“休要胡言，他是你表哥。这事，我和你舅舅已经定下了，没得商量！”
沈和真似乎生气了，站起身一跺脚便走了。
身后的白贵妃气得差点拍桌子了，柳眉倒竖。反了反了，这丫头是越来越无法无天了。
第18章 屋中之人
入夜，沈延玉正提着灯笼四处抓蛐蛐，在宫中斗蛐蛐被称为雅戏，也是一个赚钱的好法子。想在宫中好好活下去，有的是需要使银子的地方。
现在正是盛夏，蛐蛐很多，但是它们常在夜里鸣叫，又多生在这种草丛里。她寻了好几处，才找到这个偏僻的地方。
沈延玉打着灯笼，听着夜里蛐蛐的叫声。听说蛐蛐叫的声音越大就越厉害，最好是能抓到一只虫王，这样才有胜算。
夜里的草丛四处都是虫鸣，她一连抓了好几只都不是她想要的。反而把自己弄得灰头土脸的。
她正丧气，忽地耳边像是响起了一阵虫鸣，听着声音十分响亮，沈延玉站起了身，循着声音慢慢移动过去。
只见靠墙的草丛堆里一阵一阵的虫鸣，一只红头大蛐蛐趴在叶片下。
沈延玉的眸子瞬间亮了，有些激动地按着自己的手。好品相，这色泽，这牙口，一看就是个斗蛐蛐的好料子。
她屏住呼吸，猫着身子，两手一扑，却扑了个空。那蛐蛐听着声音被吓到了，一蹦一蹦地就跳开了，眼看着就进了一堵破旧的墙里。
“诶，等等我，蛐大哥，留步啊。”沈延玉在这儿都蹲了三天了，很不容易蹲到一只品相好的，哪肯轻易放过，当即也拔腿追了上去。
这也不知道是什么时候被荒废的房子，圆拱门里杂草丛生，青苔遍布，只在偏僻处有一座破旧的小木屋。
沈延玉以为只是堆放杂物的地方，也没有在意，她手疾眼快地冲上去就将那只红头大蛐蛐给抓住了。
“可算抓到你了。”沈延玉将蛐蛐放进了准备的竹筒里，抹了抹额头的汗就准备回去了。
她刚刚转身就听见背后一阵响动，像是谁在拼命地拍打着门。她疑惑地回过头，只见那破旧木屋的门一直在晃动，像是有什么东西在里面撞门。
夜深人静的，四面高墙破损，只有风声和不停的拍门声。沈延玉默默咽了咽口水，心里默念，阿弥陀佛，子不语怪力乱神。
不过她还是上前了几步，慢慢靠近了那间木屋。如此偏僻的地方有这样一座木屋瞧着也有些诡异。
夏天夜里的风倒是不冷，只是这里偏僻，无端端地让她觉得有些脊背发凉。
只见眼前的木门都被风雨侵蚀得发白了，门上挂着一把重锁，因为里面的冲击而不停地晃动着。
这小木屋也破旧得很，上面还生了青苔。还好她一向是不惧鬼神之言的，这才大着胆子上前查看。
“有人在里面么？”她试探性地问了一声，却没有人回应，只是木门还在被撞得吱呀作响。
沈延玉蹙眉沉思一会儿，便点起火折子照向了门缝里，火光亮起的一瞬间沈延玉呼吸一促。
一只苍白的手拍了拍她的肩膀，沈延玉吓得扔了手里的火折子。回过头时，一个蓝领圆袍的老太监睁着一双死鱼眼看着她。
“原来是五公主，不知您深夜在这此所为何事？”那老太监好像认识她，语气却并没有半点尊敬之意，反倒像是在责问她。
沈延玉顺了顺呼吸，才慢慢开口：“没什么，我刚刚好像看到这里面关了一条恶犬，险些吓到了。”
“夜深了，公主还是请回吧。”那老太监佝偻着身子，眼下青灰一片，脸白得跟涂了粉一样，似乎不想她在这里多待。
“我也正打算要回去了。”沈延玉点了点头，就不慌不忙地走了。
一直到回了留芳阁，沈延玉才脚下一软坐在地上。她的眼神还有些呆滞，满脑子都是她刚刚在木屋里看到的东西。
她当时看到的哪里是什么恶犬，分明是一双活人的眼睛！
那双眼布满了血丝，紧紧贴在门框上，眼珠子都像是要瞪出来了。一眨不眨地盯着她。
那眼神太过耍毕诺盟衷谝槐丈涎劬湍芨∠殖瞿蔷跋蟆�
沈延玉摸了摸额头，全是虚汗，良久她才从地上起来。到底是什么人被关在那样一个见不得光的地方？
她的眉头都快拧到一块了，也想不通。那人也看不清是男是女，如果是女子，保不齐是哪个犯了罪的妃子被关了起来。
但若是废妃，那个太监又为什么那么巧的出现阻止了她进一步探查。
不知为何，沈延玉隐隐觉得这件事背后应该有大牵连，只能等过段时间，避开那个太监再去探查一次了。
第19章 博景戏台
趁着上书房十日一休之时，沈延玉便挎着竹筒早早地出了门，她径直去了博景台。
博景台向来是宫里皇子们戏耍娱乐之地，当今圣上两大嗜好：一是问道，二是斗蟋。
他更是下令建了好几座官窑专门烧治蟋蟀罐，每年给皇上进贡的蟋蟀是多不胜数。世家贵族也多以斗蟋为四大雅戏之一。
果然，博景台三三两两围着好几拨斗蟋的人。虽说明面上斗蟋只供闲暇娱乐，不可涉及钱财赌博。但是暗地里拿斗蟋做赌注的事情也是被默认了的。
接下来几天，沈延玉继续拿着蛐蛐去斗蟋，渐渐地，她的名头传开了。不少皇子贵人想要花高价买她的蛐蛐，她便一直待价而沽。
风和日丽的下午，沈延玉照例去陪太皇太后下棋，同她唠唠家常。事后便顺道去买了一大堆吃食。
沈延玉站在沈琏住所的门口，抬手敲了敲门，却没人应答。
难道没人？
她正准备走时，却听见里面好像有谁在说话的声音。可要是沈琏在，应该会来开门才对。
然而也不过一会儿，身后的门就开了。
“原来你在啊。”沈延玉回过头，沈琏就站在门口，院子里也一切正常，可能是他刚刚在看书没有听到敲门声吧。
“我最近斗蟋赢了不少东西，就顺带也给你带了些吃食。”沈延玉扬了扬怀中的东西，笑得明媚。
“多谢。”
沈延玉先进去了，沈琏随后关了门，只是在关门时，他的手还在微微颤抖着，眉头紧皱。再回过头时已经是面色如常。
沈延玉将东西摆在院里的石桌上，正坐在沈琏对面：“你上次给我的习字帖很好用，我现在的字可比以前好多了，这些东西就算我谢你的了。”
“嗯。”沈琏刚刚开口，就听到对面的沈延玉噗呲笑出了声，他抬起眼颇有些不解地看着她。
“我跟你说，这要换了寻常人同你说话，得活活郁闷死。”
沈琏微垂了眼，他知道沈延玉这是在说他话太少。
沈延玉像是累了，趴在桌子上，抬头冲他笑了笑：
“不过这样也挺好的，反正你说话我爱听。旁人说的千百句，没一句是我爱听的。”
这宫里需要提防的人太多了，他们说什么话，她都得小心翼翼地去揣摩其中的含义，深怕一个不小心会错了意。沈琏虽然话不多，但是不需要她费心去揣度。也就在他和徐焕那里，她才能放松一些。反正现在的自己对沈琏来说也没有任何利用价值，她倒是不担心他会害她。
沈琏耳边的一丝碎发落了下来，不知道是不是夕阳的缘故，映得他的脸色柔和了许多。
微风轻轻拂过，他们两个也不说话。
“天色不早了，我改日再来看你。”沈延玉趴在桌子上差点睡着了，她怕自己真睡过去，便辞行回去了。
沈琏刚要习惯性地开口，眼神微动了一下，转了个话头：“改日再见。”
“好。”沈延玉忍不住