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到这个时候为止，所有跟荀家与明家或直接或转折有关系的三亲六故姑娘们都还仍旧在备选之列。明锦柔与齐珮自然不必说，文若琼文若瑶姐妹，以及那位其母在昌德伯府跟明华月与俞菱心正面对上的邓太太侄女邓紫芝也在。
以容貌和家世而论，这些姑娘仍旧备选，倒也是预料之中的。而整体选秀进行到此时，也仍旧是中规中矩的没有出什么问题。
然而就在复选开始之前，宣帝却忽然给了中宫一道口谕，要文皇后“务必以慈母之心不偏不倚，为诸皇子择选贤妻，以承宗庙”。
要是真的帝后恩爱，这句其实就是个场面话，并无什么实际的意义，但自从长春宫丽妃向皇后叩头认罪，自请贬谪而重得帝心之后，后宫的形势又再次微妙起来。
看上去似乎后妃和谐，尊卑分明，然而实际上文皇后却是被架到了火上。宣帝对丽妃每多一分怜惜，同时也会对文皇后的“贤德大度”多一分的要求。
于是在这样的压力之下，文皇后就选了一个前朝曾经用过的法子，传旨举办一场宫宴，同时传旨邀请公卿宗亲的命妇入宫，将这场赐宴作为最后甄选的方式。
说起来这其实是很有道理的，一般高门相看儿媳，往往也都是在两家来往之中，或者有什么节庆饮宴之时，观察那姑娘的行动言谈，待人接物，是否大方得体，是否端庄有礼。若是宴席之间有什么小小的变故冲突，其实反而更好，就能看出那姑娘遇事是否轻易惊慌，当场如何应对，事后如何议论等等。
在前朝那些不曾正式选秀的时候，也曾经有后妃邀请几家看中的宗亲或者官员女眷入宫赐宴，席间观察问询一番，之后就定下了皇子的妃嫔人选等等的例子。所以文皇后这个做法算是有例可循，虽然麻烦些，但也十分用心。
宣帝对此非常满意，难得地亲自驾临昭阳殿，拉着皇后的手又是嘉许又是称赞，表示文皇后肯为了三位皇子这样仔细选妃，不愧是母仪天下之人，贤妻良母的典范。一时间帝后和谐，大盛天家的和睦光辉简直到达了天旭朝的顶峰。
然而这场用心的赐宴，很快就成为了天旭朝的另外一种典范。
其实严格地讲，宴会的前半段还是非常美好的。在惠风融融的七月下午，已经消散了几分夏末的闷热，而初秋的阳光与清风还远没有任何的寒意，千鲤湖畔的御景东苑正是兰桂芬芳，香花灿烂的美景盛时。
预备最后甄选的官女们六人一席，一共排了八张席面。而有幸进宫参与这场赐宴的命妇倒是不太多，只并未送选的公卿命妇才能参与，文安侯府因为荀滢没能参选，明华月与俞菱心婆媳便十分有幸地入宫见识了这一场盛会。与其他命妇一起，十人一席，排了四席在另外一侧。正中自然是皇后、丽妃、聂昭仪，以及其他几位资历深但没什么圣恩的妃嫔，以及三位皇子，一共分了四席。
这样的排场算是很不小了，尤其是除了后妃之外，又有宗亲命妇在场，又有三位皇子亲临，那些平素不在京中的官女，稍微紧张一点就能看出来不自在。而明锦柔齐珮，以及朱家送选的朱二姑娘、朱三姑娘这种见惯大场面的则要淡定得多。
而且这场赐宴之中除了安排好的歌舞观赏之外，也给了这些官女机会，自己决定要不要当众展示一下自己的琴棋书画等等才艺能力。
于是到了赐宴的中段，真的有来自渝州和江州的官女出来弹琴献舞等等。只不过后妃和命妇们虽然都是含笑看着，甚至赞赏了几句，心里却都是暗暗摇头的。
其实这个机会完全就是个陷阱，若是给皇帝选后宫妃嫔的时候表现一下倒是可以的，因为不管贵妃贵嫔还是昭仪淑媛，除了皇后之外都是侧室。既然是侧室，那么歌舞才艺取悦帝王便是应该的，多多益善。
可给皇子选王妃就不同了，谁家的王妃会当众献艺？这几个姑娘便是能中选，估计也就是侧妃甚至良媛了。
这个过程里，命妇们的心思也是各异的，虽然所有在场之人家中都没有直系女儿送选，但京中姻亲关系盘根错节，完全撇清是不可能的，总是有一些表亲或远亲是待选的。比如俞菱心，其实跟在场的三个人都有关系。
明锦柔既是她的好友，也是她婆婆的侄女，齐珮是她亲娘的侄女，就连那位十分不熟悉的邓家姑娘邓紫芝，按着齐家的姻亲算，俞菱心也要叫一声表姐的。
当然，俞菱心真正关心的，只有明锦柔一个。虽然她知道以明锦柔的性格，怎么也不可能此时犯傻出去表演什么，但眼见秦王身穿天青刺金团纹袍服端坐在侧，而明锦柔的席位距离秦王只有数步之隔，二人的目光在赐宴之中很是交错了几回，还是让俞菱心很是悬心了一阵子。
明华月显然也是担心的，尤其是她身为习武之人，目力甚好，每次看见明锦柔稍有什么动作都会忍不住紧张一下，生怕这个口硬心软的傻丫头做出什么事来。
这婆媳二人满心牵挂，就对别的都不曾太在意。不过幸好一直到官女们的献艺都结束了，再次传上原本预备的歌舞，明锦柔都没有真的起身，明华月和俞菱心这才齐齐松了一口气。
而这个时候，忽然一阵急促的混乱脚步声响起，众人自然顺着那动静方向看过去，于是便非常惊讶而意外地看见几个宫监正追赶着两只硕大肥壮的锦鸡，而锦鸡扑棱飞腾之外，前头还有一只身穿锦衣的大白猫向着赐宴的御景东苑狂奔而来！
众人震惊之余，便立刻有命妇与妃嫔本能地去看文皇后。其实在这样相看媳妇的宴会上做出点小动静小混乱，算是心照不宣的手法，若是有只小猫小狗跑进来，的确可以看看官女们的镇定程度，应变态度等等。
但是，这个锦鸡可是宣帝的心头爱宠，慈惠太后还在世的时候就特别喜爱彩羽锦鸡，宣帝也一直养着。这两只虽然不是当年慈惠太后养的，但是与太后最喜欢的两只特别像，所以宣帝爱屋及乌，以及怀念先母的时候就格外喜爱这两只锦鸡。可说在整个后宫之中，上上下下都对这两只锦鸡格外重视，没人敢有丝毫小觑。
让这两只宝贝祖宗一样的锦鸡冲到赐宴里？
这个考验是不是太大了？
至于前头那只大白猫，则是宫中资历最老的德妃所养的宠物，油光水滑，也是肥壮非常，身上还套着德妃无聊时亲手做的锦绣小衣裳。
这又是个什么路数？
众人还没能反应过来，文皇后已经脸上变色，连连叫人赶紧抓猫抓鸡，控制住场面。
难道这不是皇后安排的？
三位皇子自然也都起了身，宫监宫女们赶紧往这个方向赶过来。待选的官女们这时候已经混乱起来，因为追鸡而来的宫监们其实不敢太过死命扑打抓鸡，还是试图围堵的，而那猫与锦鸡都好像发了狂一样，拼命乱跑乱扑，几息之后就冲着官女们过去了！
这时就听“呼啦”一声，伴随着混乱的惊叫，那大白猫跳上了其中一张条案，那案上原本有刚刚上桌的一道酒香锅子，紫砂小锅里炖着山珍美味，锅下有一个极小的灯炉，是最近皇后很喜欢的一道补身菜品。
这菜品到底有多么进补就没人知道了，然而那猫扑到了小锅与灯炉之后就滚了一身的黄酒，大约是身上锦衣的流苏太过易燃，混乱之间居然迅速着起火来！
第123章 熄火
这一下的混乱可就更大了； 历来宫里出事着落在动物身上时，最容易被利用的就是猫，一方面是无聊的宫妃以养猫居多，更要紧的一点是猫更加灵活矫健，能跑能跳能上树，做了手脚之后不容易被即刻抓到。
便如此刻的这只白猫； 本身发狂就已经很难抓住，身上再着了火； 真是实打实的势如疯虎，从一张桌子上蹿下去之后打了个滚； 身上火苗压了压却没能全熄灭； 下一刻又蹿上了另外一桌，很快就在人群与席位之间来回蹿跳了几回。
整场赐宴至此可说是一片混乱； 命妇们都有些坐不住了，德妃又是吓得魂飞魄散又是心疼白猫； 激动慌乱之下都不知道是不是该上前； 但立刻被聂昭仪按住：“娘娘您还是别靠近了！”
丽妃和其他妃嫔都是一副六神无主的样子，皇后已经急的一佛出世二佛升天； 就差跳着脚叫人赶紧抓鸡抓猫。
而待选的官女们此刻是真的经受了历朝历代秀女们前所未有的巨大考验，除了几个武将之家出身、而且自己也习武的姑娘还算稍微镇定一点之外，剩下的已经是面无人色； 有尖叫惊慌的； 有瑟瑟发抖的； 有站起来想跑不知道该朝哪个方向走的； 因为猫的起火与乱窜不只带来了杯盘狼藉，飞溅的火星还同时让有些身上有绡纱和流苏的官女身上也起火了！
原本在外头伺候的宫女太监自然赶紧过来帮忙，但一时之间混乱到这个地步，鸡飞猫跳的，谁也无法让局面迅速平静下来。而就在这个时候，那白猫已经带着惊慌的凄厉叫声以及扑蹿到了明锦柔与齐珮的那一桌！
“锦柔救命啊！”齐珮这个时候已经惊慌害怕到两腿发软，完全不知该怎么办，几乎是本能地就去抓明锦柔。
“废物！”明锦柔倒也不好推开齐珮，虽然骂了一声，但还是扶住了她。
而这个时候那猫竟然又向着明锦柔与齐珮二人扑了过来！
“啊！”齐珮惊恐闭目，整个人都躲到了明锦柔身后。
明锦柔其实也是有点害怕的，想要旋身躲开，却被瑟瑟发抖的齐珮抱住，行动都无法自如，只能勉强拉着齐珮一起矮身闪避。
“锦柔！”这时又听嗷地一声惨叫，秦王已经大步冲到了她们身边，拂袖去拨开那只飞扑的“烈火白猫”。
“啊！啊！啊啊啊啊！”猫被秦王这一下拨开，便翻滚着跌到地上，然后又乱蹿开去，但这滚落的过程却将身上的火焰燎到了齐珮身上的绡纱，这几年流行的这种绡纱极其轻软，色泽也灵动鲜艳，最适合夏日衣衫，京中的官女几乎人人都喜爱非常，然而谁也没想到，这绡纱这样容易着火！
齐珮更是魂飞天外了，手舞足蹈又叫又跳都不知道该怎么甩开身上的火，只知道叫“救命救命！”
同时间身上着火的还有好几个其他的官女，场面已经混乱到完全无法控制，明锦柔目瞪口呆之下都不知道该用什么给齐珮扑火，秦王这时候倒是决断：“湖里有水！”
吴王魏王也赶紧叫身边的宫监宫女赶紧去取水帮忙，可是这样的饮宴布置中最大的器皿也就是汤碗，哪里能救得了此刻几乎是迅速燎了数人数席的火？
“殿下救我！”“殿下我好害怕！”此刻的情景别说官女们了，就算是宫妃与命妇们也是前所未见，除了像齐珮这样倒霉到着火之外的，也有官女虽然没被烧着但是吓得不知所措，本能就去向距离最近的熟人求救，比如朱家的两个姑娘，以及素来与朱家亲近的顾家姑娘、梁家姑娘等等。
“跳湖啊！”明锦柔也反应过来了，“水上不来，难道你不能下去吗？跳！”
“噗通！”这时就有当机立断的姑娘跳下去了，但有些姑娘只是裙摆有火苗，虽然也惊慌害怕，但还存着想留一丝脸面的念头，又或者是怕火的同时也怕落水，便还是又哭又叫又扑腾的不敢跳。
齐珮就是其中之�