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周的地方，怠慢了侯爷？”
安宁侯知道他们这些军痞的，那可跟五城营的痞完全不同，有着韩稷这样的头儿在前，他们动起粗来可完全不会留什么余地，闻言连忙摆手道：“不不不，韩将军热情款待，几位将军也是十分周到，何曾有怠慢之处？只是……”
“只是什么？”都督同知左汉声官居从一品，也是魏国公同生共死的好兄弟，曾经在战场拖着条伤腿把失血昏迷的魏国公背回营地的，听到这话立时圆睁了虎眼望过来。
“只是我听说沈宓沈大人也会来，不知怎地到现如今还未曾见？”安宁侯可不敢再拐弯抹角了。
左汉声听得他说的是这个，那脸上的不悦才算是消了去。他们武将跟文官极少往来，勋贵们兴许还有些人情帐，武将的话，往来的也就是武将圈子，若不是有什么沾亲带故的关系，基本可算井水不犯河水。
左汉声虽知沈宓其人，却未打过交道，也不大理会，看着秦翌，今儿的迎客的事是秦翌掌管的，秦翌便就说道：“沈通政言出必行，是个重诺之人，既然说过会到，那自然是会到的。”
秦翌虽然也是韩家的亲信，但相较于左汉声的耿直，他却油滑得多。春闱的事他也知道，胡永成他们回去营里自然会说嘛，沈宓是炙手可热的宠臣，韩稷是他未来的顶头上司，安宁侯又是皇亲贵戚，这些人他谁也不想得罪。
安宁侯听得这句话，心里又安乐了些，在左汉声虎虎生威的招待下，硬着头皮喝了半碗茶，前头就说通政沈大人到了。
安宁侯赶忙站起来，韩稷瞄了他一眼，与秦翌出了门。
沈宓到了门口，下了马，韩稷便与一众人迎出来了。他虽然如今升了要员，但被这么多高官儿齐齐迎接却还是显得有些过于隆重，站在阶下他笑道：“韩将军客气，秦将军客气。”明明看到了安宁侯，却独独略了他过去。
安宁侯有些窘，但跟皇后的斥责以及沈宓的重要性比起来，这没什么。他安份地呆在韩稷身后，迎着沈宓进了内厅。
渐渐地人客就陆续来了，韩稷陪着叙了两句话便就出去应酬，沈宓本就不是冲着他来的，自然不会在意。今儿文官来的不多，有几个还是冲着沈宓来的，这里秦翌陪着寒暄了几句，正好顾至诚携戚氏到了，秦翌便就将顾至诚迎进此处做陪，自己退了出来。
安宁侯总也找不到机会与沈宓单独说话，这里顾至诚跟他又是个死对头，知道再呆着也是无趣，便就走出廊子来溜达。
顾至诚指着他背影疑惑地道：“他怎么也来了？”
沈宓微笑啜茶：“我怎么知道。”
这边厢，薛亭这几个素日相熟的公子爷都呆在跨院里说话，一抬头见着安宁侯在廊下心事重重地转悠，便就走到正下棋的董慢与顾颂旁，说道：“这安宁侯既然不是什么好东西，咱们想个法子让他吃点苦头如何？”
顾颂忙说道：“这样怎行？人家好歹是个侯爷，闹得过份了，恐生麻烦。”
安宁侯虽不是个东西，但皇后却没有错处，废太子更是个秉性仁厚之人，素得上下爱戴，若不是他冲动之下替陈王陈词，再被有心人挑唆利用，也是不会废的。如今众臣里仍有许多人暗地替他惋惜，因此也站在了皇后这边，无故挑衅安宁侯，众臣也会觉得勋贵气焰过高。
他虽然气愤他算计沈宓，但仍不可失去理智。
“什么时候轮到咱们怕他了？”薛亭有点悻悻地，没劲地在罗汉床尾端坐下来。
董慢瞅了他一眼，漫不经心地道：“其实也不必怕他。咱们几个都是会武功的，想要让他吃点苦头还不是轻而易举的事？只要不让他知道是咱们做的，他就是想栽麻烦到我们头上也栽不成。”
薛亭一听这话两眼亮了，击掌道：“对呀！咱们来个神不知鬼不觉，他能上哪里喊冤去？”
顾颂没他们那么皮，本是不赞成做这种事的，但是一想董慢的话也很有道理，只要不留马脚，不就没有什么后患么？这安宁侯先是纵容吴重设计陷害沈宓与顾至诚，本来顾家就与安宁侯府嫌隙最深，再加之安宁侯又向沈宓打主意，这个人果然该教训教训！
他于是站起身道：“那咱们可不能在这里下手，省得给稷叔添麻烦。”
“那当然！”薛亭干脆地，然后把他们都招拢过来：“我们先合计合计……”
这里几个家伙围着算计安宁侯的时候，前厅里这会儿已经宾客盈门了。
沈宓与几位文官同在兰室里吃茶叙话，安宁侯则总是与他保持着几丈远的距离呆着。
韩稷从内厅出来的时候，辛乙就迎了上来：“安宁侯今儿似乎醉翁之意不在酒。”
韩稷扭头望了眼，说道：“他是贼心不死，不要去理会他。沈宓又不是个傻子，难道你不觉得他今儿的到来也很有意思么？”
辛乙略想了想，笑道：“兰室里那几位文官也很有意思。”
韩稷环胸笑起来，“所以说，咱们尽到东道主的意思就是了。”
辛乙含笑颌首，果然正是这个意思。
第199章 鬼啊！
兰室里吃了两轮茶，沈宓信眼往外瞧了瞧，遂含笑起身道：“各位且慢聊，我去外头透透气。”
在座文官们都是品阶低的，平日里想要拍拍这位通政大人的马屁却不得其门而入，今儿这一见了，自然是忙不迭地套交情。看看天色，知道缠着这位大人已有一个时辰之久，连忙纷纷起身，道着恭送。
沈宓出得门来，先在门廊下站了站。
雨后的庭院常绿树木被洗得碧翠，加之一地被打落的红杏染亮了景致，空气显得格外清新。
安宁侯正与建安伯世子等几位勋贵说话，扭头一见沈宓独自站在了廊下，心下一颤，连忙辞别建安伯世子等人，走了过来，揖首道：“子砚兄别来无恙？”
他年纪比沈宓长了一截，在考场他唤他沈老弟，眼下却变成了子砚兄。
沈宓走到廊柱畔，漫不经心掸了掸伸来廊来的紫薇枝上的雨珠，说道：“原来是安宁侯，这么巧。”
安宁侯抬步上阶，叹息了声，说道：“不瞒子砚兄说，刘某此番是特地来向子砚兄赔不是的。”
“这话从何说起？”沈宓负着手，略侧身，睨着他：“侯爷是堂堂国舅爷，莫说在下当不起这声称呼，便是当得起，你我又何曾有过过节么？侯爷这话，当真让下官不知所措了。”
安宁侯窘得跟什么似的，想他堂堂国舅爷，本该耀武扬威的存在，却在这些人面前屡次折腰，等来日郑王上位之后，看他不好好收拾他们！
他略略地直了直腰，叹道：“春闱考场上，刘某行事确是有不当之处，但刘某仰慕大人人品才学的一番心意，却是天地可表！今儿我寻大人也不为别的意思，只求大人能够看在我这番诚心上，宽恕刘某这一回。”
沈宓不说话，目光凝着面前的花叶，也不知道有没有把这番话听进耳里。
安宁侯略顿，忽然袖口里掏出两块开凿成长条的桔皮黄寿山石，顺手伸到他面前，说道：“前日刘某偶得这两方佳石，因自知肚里墨水少，深恐暴殄了天物，想来想去，也只有子砚兄配得这二石，今日知道子砚兄在此，故而随身带了来，还望子砚兄笑纳。”
寿山石乃印章石类之王，当中又犹以这样的桔皮黄为罕见。文人墨客多是喜欢金石镌刻之人，便是沈宦那样的风雅之士，也绝不会嫌这样的石太多。
这样的石头，一块少说也要一千来两银。
可很多时候越是稀罕的物事越是有价无市，所以钱是小事，关键东西难得。
沈宓似乎也抵不住这诱惑，静站了片刻，最终还是接了那两块石头在手。
细看之下果然是好石，拿在手上温润如玉，肌理丰富，上头萝卜纹清晰细密，让人爱不释手。
沈宓对着天光看了半日，又紧接着拿起另一块细看，他虽不如那等没见过世面的人一般惊乍，但那微眯的双眼却又显示着对它们的赞赏。
安宁侯仔细觑着他的神色，上前半步道：“怎么样？这石头可还能入大人的眼？”
沈宓收回手来，说道：“若是这样的东西都不能入眼，世上也没有几件能入眼了。”
安宁侯闻言大喜。连忙道：“鲜花配美人，宝剑赠英雄。那此物便就属大人的了！”
沈宓转过身来，扫一眼远处四面走动的宾客，将石头推回给他说道：“侯爷这是什么意思？当着这么多人的面让我收下这石头，是怕没人参我一本？”
通政司因管着最奏疏及密件，里头的人都是近臣，朝廷律法里管臣子贪墨贿赂这项首先查的就是通政司，皇帝当初升他为通政的时候，兴许就是看中了他家底殷实，不大容易被钱财所惑这点。
安宁侯顺势一看周围，果然有人正好奇地往他们瞟来。沈宓身份殊然，他也是国舅爷，如今郑王楚王争储，若是有人疑他买通沈宓左右皇帝决策而参上一本，那倒霉的可不止沈宓一人！
他当即不由吓出身冷汗，连忙将那石头塞回袖内，拱手道：“大人提醒的是，是刘某疏忽了！回头我便将这石头让人转送到府上，定不让人察觉半分！”
沈宓这么说，很明显有松动的意思，这让他很高兴，看来送礼也是要讲技巧的，倘若他改赠一千两现银给他，只怕会被他反过来拿两千两扔过来打脸也未定！
但同时他又有点小埋怨，既然他有心收下这石头，又为什么不换个地方说话呢？
不过这都不要紧，只要他肯收，那就说明有戏。
等到他彻底靠了过来，再来分裂他与华家，就爽脆得多了。
他微笑着拢手，那颗悬着的心总算放下来些。
沈宓转过身来，负手走下石阶，一面浏览着这院子各处，一面拿折扇去挑墙角的海棠，转身笑道：“侯爷有心。不过，若是能把这石头的来历抄一份予我就好了。”
来历？那不就是备份礼单嘛！
“这是自然。”安宁侯点头，“既是献宝，自然要有个出处。子砚兄放心，这点在下定给你办到。”
官场上送礼常有各种不成文的讲究，往往为了应付朝廷盘查，所受之物都会捏造个说法由头，如此既证明并非无故受礼，来日有了麻烦，比如送礼之人有反悔之意，或是反口诬赖，收礼之人也好有个佐证。所以就有了礼单这东西。
安宁侯惯于此道，自然识做。心下自是暗暗记着不提。
晚宴过后，大家就陆续辞别回府了。
薛亭和董慢走的最早，顾颂再呆了会儿，跟顾至诚打了声招呼，也跟脚底抹了油似的出了府。
到了府外街口，薛亭二人早等在这里了，见他飞奔着过来，不由埋怨：“怎么这么久？”
顾颂道：“我父亲喝高了，跟他罗嗦了好几句才脱身的。”
董慢道：“快别说那么多了，先埋伏好，我方才听见安宁侯已经上了轿，估摸着很快出来了。”
顾颂点头，三人遂轻悄悄地往前出了坊，然后埋伏在安宁侯回府必经的一条巷子里。
京师许多古建筑，历代帝皇都在此建都，因此早就形成了规整的地形。魏国公府周边的环境与麒麟坊外差不多，此地叫做朱雀坊。朱雀坊外的大街也是繁荣兴盛，有着不少店铺，但今日下雨，店铺都早早打了烊，夜色便显得比平时来的早了些。
董慢挑了道有着窗口的破墙呆