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“我没在意。”
善宝手中绞着垂于鬓边的发缕，很想问问朱英豪，谁准许他这么亲热的称呼自己。
那厮呼哧往炕前迈了一大步，勇敢的对上善宝的目光，倏忽落败的耷拉下脑袋，善宝眼睛太大，看得他有些怕。
“你嘴上说不在意，你心里一定在生气。”
此时烛火噼啪，不过是炸了朵火花，那厮竟唬的一哆嗦。
善宝没有被火花吓到，却被他这猛然的哆嗦吓到。
锦瑟捂着嘴巴偷笑。
善宝重申：“我真的不在意。”
那厮似信非信，愣愣的杵在地中间半晌，屋子里阒然无声，最后他大概是甚觉无趣，几步奔了出去。
门哐当关上，善宝才松口气，门又哐当开启，那厮重新返回，纠缠于那一句：“你真的没在意？”
善宝所答非所问道：“你病了。”
那厮就傻呆呆的摇头：“我晓得你爹是神医，你是神医女，但我没有病。”说着还嗨嗨的练了几式，然后握紧拳头给善宝看：“我壮得像头牛。”
朱英姿似乎听出了善宝的弦外之音，人家这是嘲讽哥哥，于是嗔怪道：“哥，善宝舟车劳顿需要歇息，你别在这里叨扰。”
那厮不知这是妹妹的袒护，反问：“为何你在这里叨扰？”
“……”秀才遇到兵，朱英姿理屈词穷，憋了半天是黔驴技穷，不得不道：“我去告诉爹。”
朱英豪哼了声：“你就会拿爹吓唬我。”说完转身踏踏的离去。
善宝屏住呼吸等候房门再次摔响，孰料那厮竟然忘了这一茬，等了有一阵没有动静，善宝刚松口气，那厮却又突然想起房门没关于是重新返回，就在善宝松口气松到半途，哐当！
“阿弥陀佛！”赫氏抚着咚咚狂跳的心口。
善宝无奈的晃晃脑袋：“阿弥陀佛收了他吧。”
朱英姿似懂非懂她的话，问：“你说什么？”
善宝顿了顿，道：“我说阿弥陀佛保佑他吧。”
朱英姿不好意思的笑笑：“我哥就这样，你别在意。”
善宝摇摇头：“我倒是不在意，只是英豪哥他好像有些粗枝大叶，据说挖参是个细致活儿，他能行么？”
朱英姿将手中剥好的一撮松籽瓤放到善宝手里，先一句：“吃吧。”续道：“他哪里行，放山十次有九次他不过是摊个搭地戗子的差事，端锅的他都不配。”
善宝悄悄的把手里的松籽瓤还给朱英姿，半路却被李青昭悄悄的接了过去，且是衔接的那么自然，如行云流水般。诸如地戗子、端锅的这些挖参的专业术语善宝听的云里雾里，但清楚一件事，朱英豪若没有朱老六这个当把头的爹，他是不配上山挖参的。
继而想起自己的父亲，如今不在身在何方。
不自觉的轻声一叹，却与母亲不约而同，赫氏那里也是叹口气。
善宝虽然心里忧虑，为了安慰母亲却佯装出一脸的云淡风轻：“娘你别愁，我也懂医道，大不了我走街串巷给人诊病也能养活……”
话没说完，嘴巴突然被赫氏捂住，压低声音道：“断不可说你懂医道。”
善宝看母亲一脸的惶恐，不解问：“为何？”
赫氏将她拉到角落，郑重叮嘱：“天下谁人不知你爹是神医，你说你懂医道，会暴露身份。”
善宝不以为然，天下？天下大着呢，天下之于父亲，就像雷公镇之于朱老六，不过是小有名气，或许自己有一天可以扬名天下。
没来由的一个念头，倏忽而来倏忽即逝，总之是母亲交代的事，自己谨记便是，希望父亲能逢凶化吉，安然来到雷公镇，一家人团聚。
“可是，老六叔家也不富裕，咱们总不能白吃白住。”善宝偷望了眼正听李青昭滔滔不绝吹嘘济南如何如何繁华的朱英姿。
赫氏想了想，道：“我看英豪好像喜欢你，假如你能嫁给他就可以白吃白住，娘也能跟着你白吃白住。”
善宝突然高喊：“我不！”
炕上的李青昭被她唬的咬到舌头，扒拉掉嘴边的一粒松籽，问：“你不……怎么？”
善宝随机应变道：“我不……去净房。”
条件反射似的，李青昭突然捂着小腹道：“我去净房。”
朱英姿好奇的问：“净房是什么？”
李青昭大大咧咧道：“净房是美其名曰，其实就是茅厕。”
朱英姿点头：“出了房往右拐，檐下挂着风灯的就是。”
李青昭一拉她：“你陪我，锦瑟也去。”
朱英姿不解：“为何去那么多人？”
李青昭神秘兮兮的：“听说关内的江洋大盗啊采花大盗啊杀人重犯啊，都往你们这深山老林跑躲避官府缉拿，雷公镇定然是鱼龙混杂，我一个人出去不安全。”
朱英姿看她横着竖着粗细没什么区别，心想哪个采花大盗碰见你还不得绕路走，嘴上却道：“表姐言之有理。”
三人去了茅厕，屋子里仅剩下善宝母女，善宝逮着说话的良机，忙对母亲道：“我不喜欢朱英豪。”
赫氏无奈道：“我亦是不喜欢，愣头愣脑，你们也算不得门当户对，但眼下我们必须抓他当靠山，你没瞧见你老六婶子根本不待见我们，早晚等来她的逐客令。”
善宝不以为意：“不怕，大不了我也去绣坊做工养活你。”
赫氏立马呵责道：“你是堂堂的千金小姐，怎么能抛头露面去绣坊做工。”
这个时候还高贵，善宝难以理解的看了看赫氏，噘着嘴：“总之我不嫁朱英豪，况且他已经有了喜欢的姑娘。”
赫氏不屑的冷笑：“那个纸扎店的张翠兰怎么能与你相提并论，若不是阮琅误杀了宰相的公子，娘还有心让你入宫选秀，你的品貌完全可以母仪天下。”
善宝总算找到借口，嘻嘻笑道：“好啊好啊，娘你就等着我母仪天下吧，至于朱英豪，哪里凉快哪里杵着去吧。”
她这里抵死不同意这门婚事，崔氏那里拼命想赶她们走，怎奈朱老六执意留下：“我与善大哥一个头磕在地上，便是生死之交，如今他有难我怎能袖手旁观，善大嫂她们来投奔我，我就得收留。”
崔氏气得一屁股坐在炕上：“那你就等着同你的善大哥一起被砍头吧。”
朱老六眉头皱了皱，顿了顿道：“我也晓得窝藏逃犯会株连，怎么也得等到善大哥来，那时再让她们离开不迟。”
崔氏还想说什么，朱老六却拔腿就走：“好了好了，我去见总把头。”
出了门牵了老黑马，一路飞奔往祖家大院而去。
第三章 给总把头说媒
是夜，雷公镇，祖家大院，作为参帮总把头的当家大爷祖百寿，于卧房内眉开眼笑的把玩着玉器珍宝，寒露过后，三年一度的分派把头就要重选，身为总把头在此件事上举足轻重，这些都是现任分派把头孝敬他的。
新宠琴儿裹着粉嫩嫩的亵/衣过来拉他的袖子，彼此会意，相拥上炕，嘴巴没亲到嘴巴，突然一声尖利的喊。“李夫人上吊了！”
继而，一个传一个，大院各处一片哗然，李夫人死了不打紧，打紧的是她不该死在祖家大院，众人怕的非是她的死，而是她死后的事，比如鬼魂……
牡丹洒金的落账内，祖百寿推开琴儿一跃而起，年过五旬仍旧身手敏捷，都是多年习武的原因，还有另外一个原因，今晚为了千娇百媚的琴儿，人参吃多了，亢奋。
琴儿颇感失望，祖家规定，女仆被老爷宠幸，若生不出一男半女就不能抬为妾侍，所以她抓紧时机与祖百寿同床共枕，这是生孩子的先决条件，好事被搅，生不出孩子只能生气，于是嗤的一声冷笑道：“她不会死。”
祖百寿刚想拔腿往外走，听她如此说，滞住脚步，回问：“你又如何知道？”
琴儿拿过祖百寿的鹤氅下了炕，无论怎样，发生这样的事当家老爷总是要去过问，她边给祖百寿穿戴边仰着小脸回答：“以死相逼，不过是为了当家奶奶的位子，死了就坐不得了。”
祖百寿妾侍不少中馈空虚，最近放出话去欲再娶，那几个妾侍依次是李姨娘、郝姨娘、孟姨娘、乔姨娘，皆是蠢蠢欲动，都想被扶正，李氏凭年龄凭在祖家的年月，是大热之选，也就成为最热衷之人，此事在祖家大院非是秘密，能眼观六路耳听八方的琴儿怎会不知。
一句话点醒梦中人，祖百寿悬着的心放了下来，由着琴儿给他穿戴整齐，任凭管家老郝在外面通报一次又一次，最后迈方步来到花厅，没去看望李氏却把李氏叫了过来。
“我不想活了。”李氏哭天抢地，由几个婆子丫鬟搀扶着。
啪！祖百寿手掌落在身边的金丝楠方桌上，想着条案是陵王所赠，不自觉的抚了抚，却震得李氏一个激灵。
“在小辈面前你哭哭闹闹成何体统！”祖百寿指着两厢站立的儿女对李氏道。
大少爷祖公远揉揉眼睛，肥硕的身子扭了扭，在他，吃喝玩乐之外，天下无事。
二少爷祖公略挺拔如青松，一如既往的，一丝表情也无。
三少爷祖公道声如洪钟：“二娘，瞅你那脑袋，像个刚被踩蛋的老母鸡。”说完还哈哈大笑，惹得祖百寿怒视，他急忙立正了身子，其实，他的笑里没有嘲讽之意，性情使然而已，倒叫另外几个姨娘掩口胡卢。
四少爷祖公望为李氏所生，望着披头散发的母亲，再看看决眦欲裂的父亲，进退维谷。
五少爷祖公卿一脸焦急：“二娘，你有事就和爹说，快别哭了。”大家于是七嘴八舌，其实都晓得李氏寻死觅活的因由，却都故作不知，劝她有话快对老爷说。
李氏借坡下驴，抹了把眼泪道：“说就说，我十六岁就跟了老爷，还生下公望，没有功劳也有苦劳，老爷既然想立大奶奶之位，难道我不配么，却到处张罗另娶。”
道破真相，祖百寿放在条案上的手一划拉，茶杯落地，唬的睡眼迷离的祖公远突然瞪起眼珠子。
“你既然十六岁就跟了我，应该知道我祖家的规矩，既为妾侍，永不得扶正。”
李氏反唇相讥：“规矩是人定的，人也能改。”
祖百寿起身，疾步，逼近李氏。
李氏只觉一股阴风袭来，脚在地上蹭，想后退，又怕输了阵势，硬挺。
“你要我背离祖训，仅凭此一点你都不配做大奶奶。”
李氏还要据理力争，祖百寿却拂袖而去，又下令：“她想死就死，谁都不准拦着。”
当家大爷走了，各位都回去继续睡觉，反正事不关己，那几个如夫人更是幸灾乐祸，死了好，死了一个就少一个争风吃醋的。
姗姗来迟的二爷祖百富和二夫人窦氏，劝着李氏去了自己西院，然后嘁嘁喳喳。
独独二少爷祖公略定定的站了会子，贴身小厮猛子道：“您是不是想起大奶奶了？”
大奶奶，即是祖公略早已故去的母亲白素心。
祖公略捏了捏怀中一物，吊诡的看了看猛子，不置可否，所答非所问道：“最近，我要出趟远门。”
说完即走，猛子追着问他欲往哪里。
从花厅外面的扶桑树后边闪出一个人，却是管家老郝，看着祖公略远去的背影，他稍加迟疑，随即急匆匆往祖百寿的卧房而去，知道琴儿在里面，隔着窗户禀报：“老爷，二少爷说他最近要出趟远门。”
里面与琴儿缠绵的祖百寿攥了攥拳头，故作漫不经心道：“嗯。”
之后起了床，找来二爷祖百富