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美之事，就让云记去做吧，到时候选出了布面美人，我们的画师也能进去绘美人图。”
老夫人不无遗憾地道：“既是如此，就让云记去吧，杜记与我们家也有交情，还得捎个信过去，免得被人误会。”
当日陈湘如遣了大管家出面传话，大管家回来后又道：“大小姐。杜老爷也想挑头呢，说大小姐因在孝期不便，他愿意挑头选布面美人。”
陈湘如以为这种事。很难有人会喜欢，倒入了杜老爷的眼。
大管家道：“杜老爷说，杜家有座空置许久的别苑，到时候可把别苑改成美人别苑，将她们养在美人别苑里，那地方风景幽雅，也可供画师们绘影描花样。”
陈湘如道：“你怎么说的？”
“老奴说，可让杜老爷与云老爷商议，我们陈记愿出一份布面美人赛的花销银子。”
陈湘如面露赞赏。“赵大叔说得好，就这么办。”
接下来。整个江宁府就掀起了一场轰轰烈烈的“布面美人大赛”活动，尤其是民间的姑娘们听说有五两银子的月例。一旦住入美人馆，好吃、好住、好穿，有不少人心动。
杜记、云记挑头，陈记先着人送了二千两银子做为花销，一时间各家织布房都闻讯参与进来，想着选中了美人，自家的画师都能对着人画影，这样的画自是比凭空绘出来的还要美，又有几家织布房不信这，却早早混入风月之地，对着那些女子绘影。
翌日，陈湘如起了大早，梳洗完毕，用罢晨食，领了绿叶、刘奶娘去了织布房。
织布房里还有织着她设计的几幅花样子，东院司织室的画师特意照着陈湘如的风格绘了一批仕女图，织娘们正在赶工。
陈记的布面与别处的不同，仕女花样是雅俗共赏，多一分艳丽太俗，少一份颜色又太素，把握得刚刚好，一上市就受到了富家夫人、小姐们的喜爱，那不仅是仕女，还有花有色，景色交融，又有意境，一则还题有相宜的诗词，更添情致，更有的布面被人制成了屏风般欣赏。
*
茗香楼里，周八已经等候多时，他长身立在窗前，看着大街上来来往往的人群，而人们说得最多的还是江宁府各织布房东家要联合挑选布面美人的事，还有一个叫法唤作“布面美人”，顾名思议，这是要织在、绣在布上的美人。
她会来么？
前几次相约，除了偶尔遇上的那次，她就没出现过。
他已经就此道过歉了，许早前的两封信写得太孟浪，可现在他不会再那么做了。
正想着，只听小厮柱子大叫一声：“八公子，瞧！是陈大小姐的马车。”
在街的另一头，传来一阵锐耳的铃声，正是陈家的马车，而这马车是陈湘如出门的行车。
不会是偶尔吧？她到底有没有看那封信？
就在周八心下胡乱猜疑时，陈湘如的马车在茗香茶楼前停下了，车帘一动，绿叶跳了下来，扶着陈湘如进了茗香茶楼。
是来见他的！
她定是看到他致歉的书信了。
周八如此一想，一颗心方落回肚子里，等待的时光最是漫长，明明只得几个时辰，却似过了大半生，他一定是着魔了，就想见她。
陈湘如提着素裙，拾梯而上，当看到雅间外头站着的柱子时，心下了然，领了绿叶移身来到门外。
绿叶代为问话道：“里面可是周八公子？”是问柱子的，不待柱子回答，周八已经早应了一声“正是”。
心，在怦怦乱跳。
周八仿佛忘了眨眼，美人见过不少，但陈湘如身上有一种寻常女子没有的气质、风韵，那是举手投足的优雅从容。
陈湘如道：“周八公子。好久不见。”
“是，好久不见……”周八手足无措，想细细地瞧她。又不敢，已经失礼一次。不能再失礼，想到自己因着沈无争的话，贸然写去的两封信，那上面的话让他觉得面红耳赤，他当时一定是疯了吧，居然就那样写了。
与周八的紧张相比，陈湘如依旧是淡然的、大方得体的，她粲然一笑：“我来见周八公子。是想求你一件事。”
周八忘记了紧张，讷讷地望着陈湘如：还是那样的面容，也不算太美，可看着她，他就会心跳加速，第一次也没觉有何不同，就觉得她穿那一身素白衣裙很好看，像冬天的第一场雪，纯洁、单纯。
陈湘如继续道：“陈氏族里的陈将生算计陈家大院下了大狱，再不弄出来就要执行徒刑。陈家愿意替他交一笔赎银，把他从牢里捞出来。”
周八在神思、激动许久后，这才回过神来。“你要救陈将生那混账？”
绿叶争辩道：“周八公子，你以为我家大小姐想么，是老夫人非要大小姐把人捞出来不可。四老太太一家倒觉得是陈家大院欠她一般，明明是将生老爷干了混账事，还非要大小姐捞人，他们舍不得交五千两银子的赎银，就想让我们陈家大院来交……”
周八也觉得陈湘如不会是那种以怨报德之人，她很柔弱，瞧在眼里他就想保护她。尤其穿着这袭素袍，更显娇柔。就似风里摇曳的白莲。
“绿叶，到门外候着。我与你家小姐有话商议。”
让她走？绿叶站着未动，孤男寡女共处一室，这哪里能成，虽然她看周八比看马庆顺眼多了，但这也不能成为她避开的理由。
陈湘如道：“你在门口候着，去吧。”
门半合着，陈湘如坐在案前，执壶给周八蓄了茶水，“周八公子有什么话不妨直说。”
“好，我就直说了。”他顿了一下，“听说大姨娘教唆着陈相和给你添堵？”
他竟然知道？
这是陈湘如第一反应，她定定地看着他，老夫人最爱名声，认为这是家丑，在西院下了禁口令，不许下人议论这事，“大姨娘的失踪……不会是你干的吧？”
周八勾唇一笑：“怎么样？够解恨吧。我原想早日找你来商量的，可你倒好，避而不见。”
上回他帮她，他就说过在他想见她的时候，希望她能出现，可她倒好，依旧和以前一样，可他舍不得怪她，今儿能来，也算是她给了他机会。
陈湘如垂眸，她一直以为是大姨娘自己逃离了庵堂，得到了证实，舒了一口气，同时对奇怪他为何要这么做。
“她现在怎样了？”
周八一脸宠溺，“湘如，你想如何处置？我全听你的。”
陈湘如想到前世的自己，乱世飘零，无数次想要过普通人的生活，可因她跟的两个男人都非寻常之辈，到底是不能。
大姨娘虽然可恨，可还不致死。
陈湘如道：“找个能管得住她的男人嫁了。”
管得住的，也就是能让大姨娘害怕的。
大姨娘现在是光头尼姑。
可在偏远的地方，有多少男子娶不上妻，大姨娘虽说二十五六岁，可姿容美丽，再嫁一个男人应不在话下。
周八猜过很多种，唯独没有这种结果，“不是把她贱卖，也不是让她去僻远艰苦的尼姑庵出家，你要她嫁人？”
“是。”陈湘如回答得肯定，“原本出家就非她本人愿意，大姨娘在陈家大院呆了十年之久，锦衣玉食，哪里又是个能吃苦的，你把她嫁了吧，寻个能让她吃饱穿暖的小户人家，重要的是那个男人能管住她，否则以她的性子，怕是内宅难宁。”
“能管住她的男人……”
周八怎么看都觉得陈湘如不会是那种善良到像菩萨一样的人物，面露茫然，偏眸子里有诸多猜疑，没有问出口，可他那模样就似在问：为什么是这样？
☆、第087章 嫁掉大姨娘
陈湘如道：“大姨娘心眼多，要么寻个比她心眼更多的，要么就寻个强势的男人，她不听话就将她打骂一顿，能让她害怕、畏惧，更能管得住她，虽说打女人的男人不是好男人，可大姨娘这样的女人，就该配一个能治她的男人。”
坏吧！
给大姨娘寻个打女人、骂女人的丈夫。
她要生生切断大姨娘与陈家大院的联系。
就算若干年后大姨娘再出现，也不敢承认她曾经是陈将达的侍妾，那时大姨娘已经易嫁，她更没有脸面再挑驳陈相和做任何事。
远远地嫁了，给大姨娘一条全新的活路，也解决掉自己的麻烦，她给的活路可不是给大姨娘幸福，而是不缺大姨娘的吃穿，却让她活在地狱中，一个打女人、骂女人的男人，想来这脾气是最差的。
周八意味深长地笑着：“往后，我可不敢得罪你。”
“你不得罪我，我得罪你可好？”
这话什么意思？
周八夺口而出：“是说你要欺负我吗？我可是只给未来媳妇欺负的。”
她和他开玩笑？他们何时有这般熟络了。
他写的那几封信，呃，真让人面红耳赤。
陈湘如一张脸涨得通红，似要燃烧起来，“我让十三叔今儿晌午拜会你，劳你帮忙，助他从牢里把陈将生捞出来……”她少有的支吾结巴，“我知道……这样让你帮忙不妥，就……算是我欠你一个人情。”
“知道欠我还说，不过我已经答应帮忙了。既然欠了我一个人情，那你还我一份人情可好？”
“什么？”她错愕地抬头，她很尴尬了。可他似又在开玩笑，从怀里掏出一枝白玉兰钗子，还不等她回过神。已递了过来：“怎样，收下这钗子。就当是还了我人情。”
这，是他母亲留给他的东西，据说是要传给他未来妻子的。
他再给她，是想告诉她：他认定她了？
他们见过几次面，他们对彼此都不了解……
拒绝，有太多的理由。
而收下，却只是因她欠了他一个人情。
“这白玉兰钗可值不少银子，这是其一。其二。收下它，往后你有难处，我会帮你，我自小在北方边城长大，学会了如父亲那样一口唾沫一个钉……”
这是他的承诺，他说到就会做到。
“你不收，我凭什么帮你呢？湘如，陈家老夫人不是说了，与马庆订亲的是二小姐，你未许配人家。三年孝期一满，你就该十六了……”
“我不收。”她吐出三字，果决地。
他神色变了又变。有生气，有怒火，但终究平静了下来。
就算她拒绝，他也是纵容她的。
她在他的眼里看到了一份柔情。天下的女子，最大的心愿莫过于找到一份真爱、相爱的男子厮守终身，而感觉告诉她：也许她可以试着相信周八。
可，前世的沉浮让她无法相信任何一个男人，也包括面前这个眸露温柔与痴情的周八。
她需要一个回拒的理由，一个能让他信服的理由。“我不能收。谁又能保证，再过两年你不会看中别的女子。三年内。我不会许人家，你若有心。三年后派人到陈家提亲。”
尚在孝期的她，是万不会与人私订终身，但她将白玉钗还回去时就想好的。
周八收回了白玉兰钗，轻轻的抚摸着，“你不信我？”
“我们才见过几次面？如果我说信你，那就是骗你，就如同你因为不信，才想让我收下这东西，若是你信我，就不会拿出来了。”
她不信他，她又不了解他，用什么去信他。
他也不信她，所以他想有一支白玉兰钗与她订下终身，这样她就不会成为别人的。
周八咬了咬唇，“明年二月初，我就要回北方，这次我随父母回江南，母亲原就是想替我寻门亲事，不瞒你说，大伯母、婶娘们提了许多官宦�