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待众人一走,老夫人方试探性地道:“如儿,你就不能放过四房的将生?”
“祖母,不是我们放不放过他,是他能不能放过我们。既然四房的人至今不知悔改,那么就让他们失去与我们为难的机会。整个族里,有些家财的是四房和五房,五老太太是个精明人,只守家业,从不做逾矩事。可四房的母子要是不给点厉害,到底令我如鲠在喉。”
四房便是陈将生家,五老太太乃是前任族长的长子媳妇,这两家的家业颇厚。
上房后窗下,陈相和今儿听说族里来了人,此刻正好奇地站在下面偷听里面的说话,声音很低,他要频住呼吸才能听得清楚。
“那你要如何?”
第073章 偷听
更新时间2014…10…12 8:30:21 字数:2197
“给他一点教训。”陈湘如移到老夫人身后,轻柔地按摩着肩背,“祖母放心,湘如知晓分寸,十一叔公然与我们陈家大院为难,一是仗着他手握一笔殷实的家财,不像其他族人,得依靠我们生存。再是,因他中过举人,就自以为有了功名。”
这几月过来,陈湘如越发像个当家人。
她要是这次再不给点厉害,怕是就当真以为他们好欺负,即便老的老、幼的幼,她陈湘如还是有些脾性的。
前世时,曾有人说过,真正的贵女,不是出身,而是行事手段和风度。今生忆起这话,何尝不是她现在要学的,那就是手段和风度,恩威并济。
老夫人反伸出手,握住她纤柔的手,问道:“你不仅要四房失笔钱财?还想让他失了功名?”
陈湘如并不否认,她不能让陈将生脱层皮,却可以让他失财,重创四房。
“一个读书人,竟干出欺诈、谋夺他人财物之事,就算免了徒刑,怕是官府那边也会革除他的功名。我只答应了四叔婆把人救出大牢,可没说别的。就算要捞人,我们家也得花笔银钱才能办到,是否要保他的功名,这是四房人要担心的事。”
陈将生恶如猛虎,对陈家大院一直虎视眈眈,先前觊觎官职,现在又瞧中陈家大院的家业,想从背后捣鬼。
陈湘如原就不想真心捞他出来,如今被迫答应了,总得给点教训才是。
老夫人轻叹一声,“我着人与他家说说,让他们另想办法。”
“祖母还是别与他们提了,那就是一家好歹不分的主。免得他们又到陈家大院大闹。”
老夫人体弱,原该静心修养,她可不想三天两头的应付那些无理取闹的人。
陈湘如捏着她的肩,“祖母到底是个心善的人,可我不同,人不犯我,我不犯人,四房的牢狱、徒刑可免,但这教训是一定要给的。”
后窗下,陈相和听到“人不犯我,我不犯人”几字时,心头一颤,陈湘如对自己的族人尚且如此不讲情面,对他呢?这个异母的庶弟,他日又将如何?
对于这个家,他早就没了感情,也无依恋。
陈湘如猜到了官府会如何处置陈将生,却选择了袖手旁观,甚至要与四房人谈条件。
陈相和想着自个儿,在这家里没有亲近的人,两个弟弟待他如同防贼,就是两个姐姐也视他为眼中钉。
这一切,都是源于他的亲娘——大姨娘。
陈湘如待二姨娘过继的陈湘妮也算宽厚,独对触她逆鳞之人不可谓不心狠。
可是他陈相和又做错了什么,在这家里,姐弟们都视他为仇、如空物,虽然拿他当大爷一般好吃好穿的养着,可总让他觉得自己是这家里多余的人。
陈相和正想着心事,只听有人喝问道:“哟,这不是大爷么?怎站在上房外头发呆。”
说话的是陈湘如身边的刘奶娘,正一脸狐疑地打量着。
陈相和生怕被她知道自己在后窗下偷听的事,要是传扬出去这也太不光鲜了,他以前是不会偷听的,可那回老夫人要处置大姨娘的罪过,有人却奉命把他带到了后窗下,他不知不觉间就学会了站在上房后头偷听老夫人与人说话。
这一听,还真被他知晓不少事。
比如:老夫人罚陈湘如跪的原因。
比如:今儿陈湘如嘴上说要放过陈将生,实则心里还算计着。
陈相和定定心神,道:“我正在默记先生今儿教的文章呢,被你一嚷,吓得都忘了。”很不高兴地瞪了眼刘奶娘。
刘奶娘笑道:“大爷读书竟这等用心呢,若是大小姐和老夫人知道了,一定会很高兴。”
她们高兴与他何干?
她们只会替陈相富、陈相贵两个高兴吧?
陈相和想到这儿面容更冷了。并不理会刘奶娘,往自己居住的小院奔去,心里想着刘奶娘不会知道她在上房后头偷听的事吧?不,一定不会知道的。他往后还要继续偷听呢,这个家里的许多秘密,他一偷听都知道了。
*
陈湘如回到闺阁,坐在案前沉思良久。
她唤过绿叶,道:“明儿,你去找周八公子。”
绿叶愣了一下,满是疑惑,上回因她捎信的事,陈湘如很是生气,莫不是现在她想通了,喜道:“大小姐,奴婢说什么呢?”
要周八把陈将生从狱里弄出来?
可她还得给陈将生一点苦头呢。
陈湘如轻叹了一声,“罢了,你着人准备马车,明儿我要出趟门。”
外头,传来桃桃的声音:“请绿枝姐姐通禀一声,三小姐求见大小姐。”
陈湘妮从一个乡下苦命丫头,一下成了陈家大院的三小姐,衣着光鲜,举止得体,嘴儿又甜,每日都在老夫人服侍着,常哄得老夫人哈哈大笑。她却深深地明白,自己不是正经的小姐,也难与陈家大院这几个嫡出子女比,但她必须要哄老夫人高兴,也要敬着嫡出爷、小姐们。
陈湘如道:“请她进来。”
陈湘妮进了闺阁,先是好奇地打量了一番,视线落在墙上挂着的两幅仕女图上,一幅《荷花仕女》,上面的女子美如仙子一般,纤尘不染;一幅《梅花仕女》,那女子自有一身傲骨,让人心生敬慕。
这样的两个美人,仿佛都不属人间所有,唯有那眉眼之间,自有一股子风情,不由让人油然折服之情。
她听西院的下人们议论了,说马庆找大小姐、二小姐帮忙绘花样罗的事,陈湘妮的年纪小,原是帮不上什么忙的。但二姨娘私下教了她许多,要她哄老夫人高兴,不让老夫人觉得烦闷。
陈湘妮的眸子在屋里流转了一遍后,看着墙上的画发呆。
陈湘如笑问:“你找我有事?”
桃桃伸手拽了下陈湘妮,她方回过神来,桃桃低声重复了陈湘如说的话。
陈湘妮道:“大姐姐,没事就不能来见你么?我想你了,特意过来瞧瞧。”神色里露出无尽的羡慕之色,“大姐姐好有本事,绘出的人儿来跟仙女一样,上面题的是诗吧,一定是最好的诗,可我上面的字一个也认不得……”指着小指头认了半晌,也没认出一个字来。
*
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第074章 心眼
更新时间2014…10…13 8:30:53 字数:2114
陈湘妮委婉地夸陈湘如的画好、诗好,满眸的羡色,任谁都知道她有多想读书,她想做个真正的大家闺秀,她想做一个和以前完全不同的人。
陈湘如微愣。
刘奶娘接过话道:“三小姐,你不是跟着二小姐在读书识字么?”
陈湘妮垂下头,她来的时候,就想着能与别家的大家小姐一样,也能读书识字,可她不能说二小姐的坏话,这是姨娘叮嘱的,二姨娘也会认些字,偶尔也教她一些,可她听人说过,陈家大院无论少爷还是小姐,都是可以读书识字的。
没人回答刘奶娘。
桃桃见她不答,轻声回答:“二小姐忙着打理后宅,哪儿有时间教三小姐读书。近来都是二姨娘在教,二姨娘把她会的都教给三小姐了。”
二姨娘模样生得好,会识一些字,可识的不多。
陈湘妮支字不提自己想读书的事,只是赤/裸/裸地表露出对读书的炽烈愿望。
对于上进、爱学的孩子,没人会厌恶吧。
陈湘如笑问:“三妹想读书?”
陈湘妮一凝,想点头,又怕惹了陈湘如的厌恶。
绿叶道:“三小姐,大小姐问你话呢?”
陈湘妮不无遗憾地道:“可惜我姨娘会识的字不多,否则她就可以教我了。近来,姨娘又要打理田店、铺子,也没时间教我。”
陈湘如这法子好,自打把属于陈湘妮嫁妆的那处田庄、铺子交给二姨娘后,二姨娘就把一大半的心思都移到那上面了,想着怎么多收粮食、多赚银子,听说她第一件事就是新觅了铺子上的管事,虽说是小店子,但二姨娘却用足了心思来打理,每天都想着如何比上年多赚银钱。
二姨娘原在公中领了一份月例,再加上她自己赚的,这日子定能过得更好。
虽说早前她无儿无女,但现在有了女儿,而陈湘妮没亲娘,自然对二姨娘孝敬,又听话,近来也培养出一份母女感情来。
陈湘如轻叹了一声,时间不长,陈湘妮就学会了说话兜圈,许是初入陈家大院的缘故吧,勾唇微微笑了一下,“你若果真想读书,我可以与祖母说一声,让她闲暇时教你读书识字。”
陈湘妮眸子晶亮,“大姐姐,真的么?祖母能教我读书?”
陈湘如伸出手来,拉她在身侧坐下,“自是真的。”
陈湘妮起身行礼,“谢大姐姐。我这就回去告诉我姨娘,让她给我准备书袋笔墨,我也要读书了呢。”喜色难抑,露出两排洁白的牙齿呢,笑得很是纯真无邪。
陈湘妮领着桃桃欢天喜地离去了,她孩子年纪不大,心眼不少,说话绕了几个圈儿。
刘奶娘轻声道:“大小姐,你将她过继入陈家大院,不就是想让她多陪陪老夫人,这教人读书可是劳神的活儿。”
“老夫人抽空教妮儿一些,妮儿若是个用心的,定会认真识字,既然她想读书识字,总不能不让她读。原是想让她上家学的,可男女七岁不同席,妮儿已经六岁了,怕是读不了几日又要待在闺中,倒不如让她跟在老夫人身边。”
陈湘如五岁时入的家学,跟着先生读过两年,满七岁后就是由老夫人亲自教养的,便是后来读的许多书也都是老夫人教的。
陈湘妮读书的事就这样定下了,陈湘如在老夫人面前说了,老夫人也乐意教陈湘妮读书识字,读的也是《女德》、《女诫》等书。陈湘妮倒也用心,每日早早就到上房里陪老夫人,一是请安,二就是陪老夫人,三才是读书。
陈湘如原想寻周八说陈将生的事,可连出门两回,都未能见着周八,这事儿也就耽搁了下来。
陈家庄里,四老太太从旁人嘴里知晓陈湘如说的话,这分明就是要他们再出笔银子,她直接捐给族里可陈湘如居然不认。
一开始四老太太是想说动族长站在她这边,这才以自家的名义捐了银子。
这回就令人把银子送到了陈家大院。
陈湘如看着银子,唤了赵二管家来,“把这银子给族长送去,就说是今年捐给族里的,或修缮族学堂,或修缮祠堂,由他支配。”
陈将生家的婆子垂首道:“我家老太太说,我们都照大小姐的意思做到了,我家老爷什么时候能放出来。”
原是求人的话,从这婆子嘴里出来,却带了几分要胁