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之后又传出，敌军绕行数百里，偷袭白塔镇，又被慕容焕父子、周玉鸣打得退回关外之事。
皇帝大喜，下令厚封。
可韩元帅请功的折子上。多是替慕容焕父子与周玉鸣请功的。
三皇子听说后，指责兵部：“周玉鸣战功赫赫。要不是他及时带着援兵支援，慕容焕这仗能不能胜还不定，为甚不给周玉鸣请头功？”
周玉鸣是他母族舅家的表弟，若是周家个能带兵打仗的武将。对他争夺储君大有助益。
冀王当时亦在一边，轻描淡写地道：“周玉鸣确有智勇，可到底还年轻，还是慕容焕指挥得当，慕容焕当属头功。”
“这年轻人里也有会打仗的，因为周玉鸣年轻，就不与他厚封么？二皇兄这话是何道理。”
冀王轻声道：“我哪是这意思，我是说周玉鸣将军是有功，但慕容将军当属头功。”
头功可以重赏。甚至可以封候晋爵。
虽同是功，这头功却是最大的殊荣。
为此，冀王与三皇子打了一场嘴皮子功夫。冀王主张大赏慕容焕，因为他父子从军，镇守边城，又是勇将，应当重赏。
三皇子则认为，这接连两战。若非周玉鸣，慕容焕再勇。也不一定能胜，是周玉鸣支援及时，又是周玉鸣智勇双全等等，理当重赏。
最后两位皇子争执不下，皇帝道：“慕容焕父子英勇抗敌，慕容焕封为镇北大将军，享正二品武将官阶；周玉鸣年轻有为，智勇双全，晋为正三品云麾将军；慕容焕三子分别连升三级，此战中有功将士论功行赏。”
当回到京城冀王时，冀王想到这几日与三皇子斗的事，微微一笑。
三皇子一力扶持周玉鸣，让周玉鸣掌握的兵权越多，对冀王就更有利。
怕是三皇子永远也想不到周玉鸣早就是冀王的人吧。
不仅是冀王的人，两个人私交深厚。
冀王太了解三皇子了，若是他跳出来阻止，三皇子一定会说服周淑妃在皇帝耳边吹枕边风，定会求得皇帝厚赏周玉鸣，还真没猜错，这一下子周玉鸣竟从正五品的将军封为正三品的云麾将军了。
三皇子还当周玉鸣是他嫡亲表弟呢？
每每想到这里，冀王就暗笑。
他帮周玉鸣解决了长乐坊积压的布料，他助周玉鸣得以顺利升官……周玉鸣真正襄助的人是冀王，就如冀王在帮衬周玉鸣。
*
周八倏地转身，大踏步下了城墙，依旧高声道：“柱子，我要去白塔镇。”
周五爷追了下来，厉声道：“玉鸣，不可任性，这么大的雪，你何时能走到白塔镇。”
“正因为下的雪够大，才够安全，我去慕容家瞧瞧，就瞧一眼，只一眼，知道舅母与嫂嫂们安全，我就回来。”
他怕，怕失去至亲的亲人。
前世他没来得及对慕容夫人好，也没来得及对自己的亲人好，但今生他努力对他们好，弥补着前世的亏欠，不再欺负慕容家的三个至亲哥哥，不再笑话他们的官没他做得大，不再笑话他们的武功不如他好。
周五爷阻不住，看着周八领着一名护卫出了城，一脚低、一脚高地行走在雪野上。气哼哼地回到周宅，厉声对慕容氏道：“你得管管周八，竟连我的话也不听了，非要去白塔镇不可，若在平日去那边一趟也得好几个时辰，现在外头那么大的雪，还不知道要走多久。”
他不理解，很不理解周八的所为，在雪野中艰难行走那许久，久久是为了探望慕容夫人与众女眷。
慕容氏却是知道原因的：那是周八对亲生母亲的挂念。
周八到底知道自己的身世了。
那天，慕容氏做了一双冬靴给他，他见四下无人，捧着冬靴道：“母亲，你其实是我的姑母。”
慕容氏惊骇地道：“你听谁说的？”
周八是她的儿子。他才出生几天，就被婆子从白塔镇抱来给她了，那天周五爷出征在外打仗。她骗周五爷说：“你一走，我就生了，喏，是个儿子，我总算对是住你了。”
那时，周五爷抱着周八，高声大笑着：“我周子迁有儿子了。我有儿子了……”
往事历历在目，可这儿子却不是慕容氏与周子迁的儿子。而是慕容氏见娘家大嫂接连生了四个儿子，就打了这主意，把慕容夫人所生的幼子抱了来。
这些年来，慕容氏对周八总有一分愧疚。周八没有兄弟姐妹，是在孤独中长大，但慕容家的兄弟三个却在打打闹闹中长大，从小，周八就羡慕他们，羡慕他们有兄弟，就是打架都有人帮忙，而他呢，每次与人打架。就他一个，连个帮衬的人都没有。
亦或，是慕容氏认为。是她的错，害得周八从小就与自己的亲生父母分离、亲哥哥们分开，所以她总想弥补。
哪怕是周八的婚事上，她也持着愧疚的心情，一听说陈湘如的事，她就站在周八这边。甚至为了哄周八高兴，买了三身衣袍。骗他说是陈湘如给做的。
当周八道破实情，怎不让慕容氏意外：“你到底听谁说的？是家里的婆子？”
周八摇头，“我很久就知道了，从一开始就觉得你不像别人家的娘，你很宠我，却又不像是宠我，更多的是你的弥补和愧疚，没有一个娘会像你这样，为了哄儿子高兴会说假话……”
也许是太多太多的事，回想起来，慕容氏是愧疚更多、弥补更多。
“后来，我逼问了大哥，他什么都说了。我出生的时候，大哥已经八岁了，他记得的，他看到婆子去慕容家把我抱走的……”
慕容氏再不说话了，只有久久的沉默。
“母亲，你为什么要这么做呢？就算我娘生了四个儿子，没有一个娘愿意把自己的儿子给别人。就算父亲没有儿子，周家不是有那么多的侄儿么，庶出的都有许多，抱一个寄养到他的名下……”
慕容氏回想兴国公府，除了那段时候故作的强颜欢笑，似乎就没有真正开心过，就是他们说话，也总能兜上几个圈儿，而她最是个直率的，最不喜欢那样的人和事，也不喜欢他们的说话方式。
“我不喜欢周家的孩子。”
多简单的理由。
周八道：“父亲许也不喜欢慕容家的孩子。”
“不，玉鸣，只要他不知道真相，他会一直喜欢你，别告诉他，就让他以为……”
“可是母亲，我不想做周家的孩子，我想做慕容家的孩子，我想和大哥、二哥、三哥他们一样，与他们打，与他们闹，与他们一起喝酒，可以大声地喊他们哥哥……”
为什么要让他做周家的孩子，前世的他，也是这样的看重亲情，可最后却是被利用和弃掉的棋子。
周三夫人一早就知道周玉新与丁翠芬有私情，却保媒把丁翠芬介绍给他，还让他与丁翠芬订亲。
最后，当他知晓了自己的身世，当他认祖归宗，周家人是如何对待他的？他们共同设下了局，害他惨死荒野，制成被敌军围攻暗杀的假相。
所以，周家只会是他的仇人，而非他的亲人。
对于周五爷，他也没有好感。
此刻，慕容氏从回忆中归来，面对周五爷那不解的眼神，只能是沉默。
“我才是他老子，我瞧他倒把慕容焕当老子，好几次都不与我说一声，就带人去接应慕容焕……”
慕容氏道：“你不是一直很欣赏我哥哥么？外甥关心亲娘舅这没什么？何况他小时候，我哥还教过他武功。”
可周五爷就是看不得周八对慕容焕好。
这么个大雪天，他非要去白塔镇探望慕容家的女眷，这才周五爷很恼火，又着实想不明白其间的原由。
慕容氏想：周八原来不喜欢做周家的孩子。连她都不喜欢周家人，何况是周八这样野马一样的性子。
☆、第260章 报喜
周五爷大声道：“他回来，你得好好说他，实在不行，就给他在边城纳房美妾。”
“他说过不纳妾的。”
“可陈氏又不能来边城，总不能让他像个鳏夫一样。”
慕容氏住口了。
周五爷在年轻时也曾答应过她，唯她一人。
誓言总是美丽的，可能不能做到却是另一回事。
周八至少在坚持，也在坚守着他对陈湘如的诺言。
就在周五爷夫妇发生不快时，周八与护卫艰难地步行在雪野中，没走到三里路，两个人都累得气喘吁吁。
护卫试探似地道：“将军，不如我们回去吧？”
“城中有些百姓的屋子都被积雪压塌了，我实在不放心，一定要要去瞧瞧。”
护卫再不说话了。
以前几个时辰，可他们这次竟行了两天一夜才抵达白塔镇，虽带了烈酒和干粮，可这样一个大雪夜，飞鸟绝迹，四周静寂无色。
到次日天亮时，雪终于止了，但雪也积得更厚了。
黄昏时，周八终于抵达了白塔镇，第一眼就是看慕容府方向，当看到那熟悉的房屋，他大大地松了一口气。
小镇的街上，百姓们正在运走积雪，扫出了一条路来，他加快步伐，一路快奔到大门前。
慕容三嫂面露惊色：“表弟怎么来了？”
周八道：“三嫂。你没事？夫人没事？孩子们都没事吧？”
慕容夫人透过正房花厅的窗棂瞧了一眼，“是玉鸣来了，快到屋里来。”
这一刻。周八如负重担。
傻笑着接过慕容夫人递来的热茶，“我走了两天一夜，就想来看看，见你们没事，我就放心了。”
“傻孩子……”她笑，竟为这份执著想要哭，眼里闪着泪花儿。
上回慕容兄弟回家时。曾与慕容夫人说过周八身世的事，“娘。玉鸣知道他是我们的四弟。”那一刻，慕容夫人只想落泪，想尽情的落泪。
周八憨笑道：“看一眼就好，雁城有些百姓的房屋被积雪压塌了。还压死了几个人……我一听说后，就再也坐不住了。只要你们平安，我就安心了。”
慕容大嫂自知道周八是慕容家的幼子后，待他也越发亲厚了，特意令下人捧来了牛羊肉来，又张罗着厨娘做红烧肉，而同来的护卫则被安顿到客房休憩了。
慕容夫人道：“你媳妇给你写信了没？家里都好？”
“好着呢。她祖母没了，热孝时又嫁了妹妹、娶了弟妹进门，家里家外比以前更忙了。”
慕容大嫂笑着。“她给我们捎的寒衣还真暖和，婆母也夸好呢，镇上所有的人都说我们的衣服好看。代我们谢谢你媳妇……”
慕容二嫂抱着个襁褓中的孩子进来，笑道：“要是你媳妇能来边城就好了，到时候让他来家里住上一阵子，听你夸她，我们都想见见呢。”
最想见的还是慕容夫人吧，毕竟这是她幼子的妻子。她想知道那是一个怎样的女子。
周八与他们寒喧了一阵，吃了东西便说要走。慕容夫人却怎么也不许，硬是令人将他拉回屋里，备了热汤洗手洗足，又烧了炕让他安睡。
周八在慕容府呆了一天才离开，那时雪已经开始消融，但马还是走得很慢，走了一天方回到雁城。
夜里，他给陈湘如写了信，倾诉着自己当时的心如煎熬，尤其在听见城里有百姓被积雪压断房梁砸死后，越发片刻也不愿静待，只想插上双翼去白塔镇。
*
这一封信在年节时，陈湘如才收到。
就在她一早从顺风镖局接过信看罢之后，苏州马府的下人就到了，喜逐颜开地道：“禀周夫人，小的是来报喜的。”
“报喜？”