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这一个简单的故事，但事实上。陈老太爷与王氏成亲后，却遇到诸多的困难，先是闵氏仙逝，再后家中庶弟要抢夺世袭织造府郎中一职、姨娘庶弟争夺家业……一路上，他们始终相携相扶。庶子为了分得更多的家业，不惜下毒算计王氏，也至王氏一生只育了一子一女。王氏怀女儿时身中剧毒，虽艰难产下女儿，可这孩子打小体弱，而她自己也因伤了根本再不能生育儿女。就算是如此，陈老太爷还是没有违背对王氏许下承诺，在父亲再三以“不孝有三，无后为大”的逼迫下，不肯纳大姨娘的娘家侄女为妾，坚持一生只得王氏一妻。
父亲亡，陈老太爷掌管了家业，做上了织造府郎中，将庶弟们送往族中过活，姨娘们全部送入庵堂为尼，他的风雷手段，强硬态度，一时间就是连他的庶弟都忌惮两分。
老夫人提到丈夫时，神色涌出难见的幸福与温柔。
蓦地看着身侧的陈湘如，那像极了陈老太爷的眉眼，让老夫人心头一软，这孩子虽是个女儿家，是她的孙女，却是几个孙子里长得最像陈老太爷，也长得最像陈将达的一个。看着她，老夫人就会不由自己的忆起自己深爱的丈夫和儿子。
偏她，又是这样的知事、贴心，怎不让她多疼几分。
陈湘如轻声问道：“祖母，因为这样，你才不许将生叔做代理郎中一职的么？”
“你祖父过世时，叮嘱我与你父亲，说族人得接济，但又得防其害人。”
老夫人长吁了一口气，她这一生其实是幸福的吧，有真心疼爱她的丈夫，虽然丈夫早逝，但这天下官家夫人何其多，又有几个如她这样，赢得丈夫的真心、真情与敬重，虽然年轻那会，陈家大院各房争斗厉害，但她们这房，就从没有个妻妾之斗，丈夫是一心疼她的。
“祖母，湘如恐怕很难遇到像祖父这样的男子吧？”
老夫人宠溺地扭头看着，陈湘如正定定地望着账顶，“如儿一定能觅到一门好亲事。”
陈湘如苦笑，其实她不抱希冀，面含羡慕，“祖母可真幸福！”
许是上苍也嫉妒他们这样的恩爱夫妻，才用病魔早早夺去了陈老太爷的性命，让她独自一人活在尘世，在夜深人静的时候，老夫人会常常回忆过往，忆起她与陈老太爷夫妻生活的那些年。
当郎中诊断，她因中毒不能再育，他陪她痛苦，还开解宽慰；当翁爹以“子嗣为大”，逼他纳大姨娘的侄女为妾，他严辞拒绝“我怎没有儿子，我有将达”……
“如儿，这世上的好男子还是有的，你会遇上个好的，你出生时，我着算命先生瞧过，说你是大富大贵的命格，一生美满。”
陈湘如偎依在老夫人身侧，定是安慰她的吧。
前世，她生得绝色倾城，是天下难得一见的美人，一生都渴望真情，可最后不过是一次次的神伤、失望。
今生她不想再渴求了。
若还可以有愿，她愿求得一世安宁，就这样平平静静地生活。
祖孙二人又说了一阵贴心，不知不觉间，陈湘如睡熟了。
老夫人看着熟悉的面容，依稀又看到了丈夫和儿子，轻吐了一口气：这孩子怎会有不嫁人的想法呢？自己年轻那会儿，虽然母亲一提就脸红，可心里却知道女儿家大了，终究是要嫁人的。
*
次日，陈湘如陪老夫人用了晨食就出门了。近来的事务诸多，天气转热，她总是早早出门，赶到下午酷热时又回家。
晌午，陈湘如从染布房回来，陈湘娟便迎了过来：“大姐回来了，你昨儿说的事我都准备好了。”
陈湘娟从香囊里取出一张纸，《借契》两字跃入眼帘，是马庆亲手所书。
陈湘如没见过马庆的笔迹，刚毅之中带着犀利，流畅不足，工整有余，一笔一划写得有板有眼。陈湘娟的笔迹她是见过的，还算娟秀入目，算不得好。在各家官家小姐中，也有的小姐原是不识字的，但陈家因家业颇大，家中无论男女都能读书识字。
“大姐，话可是你自己说的，你不会反悔吧。”陈湘娟生怕借不着钱。
陈湘如进了花园凉亭，“二妹妹，父亲在世时，马大人曾与父亲借过四回钱，前前后后加起来有一万六千两银子，最早的一笔是六年前借的，最后一笔也是两年前借的，至今这四笔皆未偿还。不是我不信马大公子，着实是我们家经营不易，我不得不这么做。”
她温和地看着陈湘娟，“你可想好了，真要嫁入马家，马大人妻妾众多，膝下子女若干，花销极大的，你嫁过去后，上无嫡母可依，下无弟妹帮衬，弄不好，他们还与你为难、为敌……”
陈湘娟并没有想过这样，被陈湘如一问，心里有些凌乱，可能不吗，这是她自己选择的人，也是她先喜欢上马庆的，且还是从陈湘如手里抢来的。
面子，对！就是她的颜面。
陈湘娟歪头笑着：“大姐，我是真心对待庆哥哥的，为了他，吃多少苦、受多少委屈我都愿意。”
“只要你幸福就好。”陈湘如苦涩笑着。
现在想的是一回事，一旦迈入婚姻面对难题将会是另外一回事。
陈湘如唤过绿叶，笑道：“你去找刘奶娘和绿萼，从我屋里取一万两银票来。”
绿叶轻声道：“是。”
陈湘如接过银票那一刹，陈湘娟将脸转向一边。她最看不得别人点钱，而自己却没有钱。心里闷闷地想到：还真是不公平，都是陈家的小姐，陈湘如何其有幸可以执掌家业，可她呢每月就只领自己那份月例，一月二两银子，想想就让人郁闷。
陈湘如点毕，从怀里取了一张银票添上。
绿叶有些意外，她取的时候便已经点过了，数量是够的，想说话却看到陈湘如示意她噤语的手势，终是将话咽了回去。
陈湘娟好奇地点了一番，发现多了五十两。在这一千两、五百两面额的银票里，这张五十两的显得额外醒目，心里闷闷地想：莫不是不小心多拿了一张。
退回去？不可能！说的是借一万两银票，她要多给五十两，这便是陈湘如的事。
到手的银子，不要白不要，她才没这么傻呢。
陈湘如道：“二妹妹，我先回屋洗个澡，一会儿去上房陪祖母用饭。”
☆、第149章 劝妹
“大姐姐好走。”陈湘娟看着她的背影，待人走远了，才嗫嚅着道：“怎么会多五十两呢，竟多了五十两。”
小桠失声笑了起来，“二小姐，是大小姐取了一张五十两的放进去的。”
“啊——”陈湘娟一直以为陈湘如不知道这事，原来她是有意的。
而另一边，绿叶正不解地问：“大小姐，二小姐只说借一万两，你怎么还添了一张。”
“她被罚了一年多，需要花钱的地方多，就当是我额外给她的。”
绿叶面露不悦，怕是给了也白给，“二小姐连点了三遍，明明发现多了五十两也不吱声，瞧她那样，怕是以为你不知道，生怕你讨回来呢。”
二小姐问一下是“大姐姐，多了五十两银票？”只一句话，偏她什么也不说，还一副千般防备的小人样儿，绿叶忆起就不快。
陈湘如笑了，一脸轻浅地道：“只要她高兴，由她去吧，但愿大家都平安喜乐。”
“大小姐这么想，她却未必呢，听说这些日子她倒和二爷闹上了，送到松柏苑的饭菜不咸就淡，二爷吃着不满意就闹到淑芳苑。”
许是因着陈湘如和二爷、三爷亲近，连他们身边服侍的下人，也在情感情偏向了二爷。
陈湘如放缓脚步，“你真以为是二小姐做的？”
“老夫人可是让二小姐打理松柏苑的起居饮食，不是二小姐那还有谁？早前是二姨娘管着的，怎就没发生过一次？”
二姨娘打理时，事事都会尽心尽力，如今换成亲姐姐了，二小姐倒开始整人家。隔三岔五地闹上一回，换作是谁也不会有好心情。
也难怪二爷见着二小姐，就跟猫儿见着狗儿一样。
二小姐还真是。都那么大人了，还为难自己的弟弟。
绿叶想着自家大小姐就觉得骄傲。她家大小姐像二小姐这么大时，已经开始学打理家业了，这家里家外拿主意的可都是大小姐。这人呀，还真是不能比，一比就越发显得二小姐不成个样子。
陈湘如听下人们说过这事，两个人甚至为这事闹腾得打起架来。她的事多，要不是绿叶提起，她又给忘了。身为长姐是该劝说着些，她转过身来，唤了声“二妹妹。”
陈湘娟正为那多得的五十两银票沾沾自喜，听她一唤，心里暗道：坏了，莫不是要把多给了五十两银票讨回去。站在那儿不动，只应了声“大姐姐有事？”
陈湘如走了过来道：“二妹妹，二弟是顽皮了一些，可你是姐姐，你不要与他一般计较。回头我会说着他。”
陈湘娟紧张地道：“你叫我，就为说这事儿？”
不是这个，难不成是别的？
陈湘如也没想到其他事。
“照顾二弟、三弟的起居饮食是辛苦了些。可我也是知道的，照顾好他们，回头我给你加月例。”
陈湘娟的眸子顿时亮了起来，“加多少？一二两的就别说，再怎么我也得拿五两月例，这不算过分吧？”
陈湘如含着笑，“只要你照顾好他们，我吩咐西院账房，给你五两月例。但是。你可得答应我，别与二弟一般计较。你如今大了，那就是个小孩子。回头。我来说二弟。”
她再三重申“我会说二弟”，就是想让陈湘娟知道，在那头她也是用了心，不会任由他们姐弟胡闹下去。
陈湘娟扁了一下嘴，想到陈相富她还真是恨得牙痒，可又不能与他闹，偏陈相富隔三岔王就闹一回，惹得她也跟着没个好心情。“既然大姐姐说话了，我不与他计较。”
陈湘如笑道“好！我去上房瞧祖母。”一转身，领了绿叶走了。
绿叶不解地道：“大小姐这又是何必呢？”
她总不能看着弟弟、妹妹为一些小事，闹腾得大打出手也不过，虽说过陈相富，可陈相富似乎根本就没往心里去，说一回管上三两日不闹罢了，回头还继续闹。
“绿叶，你以为真是二小姐为难他们？”
“大小姐，你这话什么意思？当然是二小姐为难二爷，你得说着二小姐一些。二爷虽然性子直，可人最好，待下人也不错，大家都说二小姐做得过分呢。”
陈湘如却不这么看，以她之见：这定是陈相富在找了陈湘娟的麻烦。
总这么闹可不成，还是再小些，旁人只当是小孩子的玩闹，可陈湘娟现在也不小了，十三岁了，虚岁也有十四。
陈湘如想了一阵儿，吐了口气，“待得空，我再与二爷好好谈谈。”
“要谈，也是大小姐说着二小姐些，再这样闹，成什么样儿了，她也不怕别人说她薄待骨肉弟弟。”
这要是传出去，陈湘娟的名声就毁了。
陈湘娟该是懂得的，就算真是陈相富找了麻烦，她伏低认错，与陈相富好好说，许这事就过去了。
*
陈相富兄弟出了私塾。
正往上房而去，只听身后的小厮轻呼一声“二爷”指着花园子里那片桃林，假山下露出一角衣袂，像是一个男子的衣袖，又听到一阵