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淑妃道：“皇上在外辛苦征战，可是后宫之中，建文帝的余孽很不安分呢。”将薛氏逃出冷宫一事添油加醋说了一通。
皇上赞许地看了皇后一眼，道：“对付这等叛逆之贼，就该用凌迟之刑！皇后果然深知朕心。”
淑妃心中不满道：“这主意是我出的，皇上竟然问也不问，就将功劳归到皇后身上？”
皇上又看向太子，道：“从滁州拿来的十名刺客可曾发落？”
太子躬身道：“启禀父皇，儿臣将他们秋后问斩了，现下还关在死牢中。”
皇上道：“孩儿太过心慈手软了！这等刺杀天子的逆贼，也该凌迟才对！”
韦声领命下去。
一时殿中充满惴惴之气，连淑妃都变了颜色。伊果更是不可思议：皇上果然独断专行，心狠手辣！
一个锦衣卫跑进来回禀：“启奏皇上，琉球岛发生暴乱，可能是建文帝余孽作祟。”
皇后等人听见议论军机大事，忙告退离去。伊果心烦意乱，也随之离开，出得乾清宫，只听得皇上怒吼了几声。眼见天气阴沉，微雪点点，比之初雪又冷了好几分。
伊果自从上次与韦声闹僵，至今二人见面仍淡淡的，也没有再到绛雪游廊中练剑，只是伊果不愿将剑法搁置，隔三差五总要在其他地方独自练习。这日练剑回来，路上碰上了路征，见他红着眼睛走来。心想：这厮的伤也好了，莫不是要找我来报仇？忙摆开剑决，心想只要路征抢先出手，自己便解决了他，到时任谁也不能说些什么。
不曾想，路征径直从她身旁经过，看都没看她一眼。伊果虽觉奇怪，也不想徒惹是非，就往万春殿中走。走了没多久，几个男人的声音从远处传来，听着却像是成日无所事事的叶方池、郑博和李谙。李谙大声笑道：“这小子真是艳福不浅！竟然勾搭上了这么个人物，以后升官发财，前途无量啊。”
“何止不浅？相当不浅！”
“对对对！咱们非要狠狠宰他一笔，才不枉相交多年的情分！”
“前面的水少了，后面的水溢出来了！”
“你这小子，真会刻薄人！”
三人嘻嘻哈哈一阵，声音渐渐消失。
伊果听着一头雾水，又觉好笑，反正锦衣卫的艳福，跟她也没什么关系。
傍晚时分，雪终于停了。
伊果查卯时发现独路征不在，便令锦衣卫前去查看。但是，锦衣卫将他能去的地方一一找遍，俱不见他的踪影。众人诧异不已，路征一向勤勉，近来更是伤没好全就开始工作，突然失踪倒是头一回。有人建议：“要不要告诉韦大人，他与路征一向亲厚。”
伊果沉吟半晌，道：“那好吧。你去告诉他，我今天下午倒是见过他一面。”
这时，成名什走来，道：“伊大人，韦大人说今晚有国宴，所有皇亲国戚都会进宫，请大人加派人手，严密巡逻，务必保证万无一失。”
“知道了，你先去吧。”伊果又对众锦衣卫说：“不用管路征了。你们今晚全部严守岗位，不得出半点差错。有什么情况就立刻吹哨示警，及时向韦大人或者我汇报，都清楚了吗？”
“是，属下们遵命。”
伊果决定自己找路征，一方面，他是指挥同知，今晚缺之不可。另一方面，他素日谨慎，想寻他的麻烦不易，现在可是个极好的机会。下午他沉着脸，是往交泰殿去的。哼！他与朱殢香沆瀣一气，不知又在谋划着什么鬼主意。胡思乱想着，来到甘饴宫，见皇上的御妹，宁国长公主携女儿迎面走来，脸色平静，没有丝毫喜悦之情。后面还有一些亲王、公主、郡主和朝中大臣、诰命夫人络绎而来，俱面带春风。
伊果对皇室之人没有半分好感，懒得与他们碰见，遂停下脚步，远远地等着他们离开。
“啊——快抓住它！来人哪。”宁国长公主突然大喊，众人均吓了一跳，想着这位御妹平时端庄自持，竟在大庭广众之下大失身份。原来一只大黑猫从宁国长公主处逃走，长公主急了，一边追猫一边大叫：“快来人！我的秃鹰被那畜生抓走了。”
一旁杨士奇察言观色，忙对着伊果喊：“你，快去抓住那畜生！”伊果见那黑猫口中果然叼了一只鸟，只因为也是黑的，在那黑猫口中不好发觉。自从上次为朱殢香的猫生了一场闷气之后，她就十分讨厌猫，于是使轻功去追那黑猫。
黑猫见人多，跑的越发快。众人依稀听到几声从黑猫口中传来的鸟叫声，长公主十分激动，连连呼叫着伊果。
这时，罗析寻伊果而来，连忙捡起一块石头砸下黑猫，说也巧了，罗析虽然不会武功，但这一下却正好砸中了黑猫的脑袋，罗析兴奋道：“奴婢砸中了！”
机不可失，伊果趁黑猫动作迟缓，急忙射出行云镖，小小钢头连着长长钢丝正中黑猫咽喉，登时黑猫气绝身亡。“快把鸟救出来！罗析。”伊果急道。
罗析掰开黑猫的嘴，只见原来是一只八哥，浑身湿漉漉的，长着嘴叫个不停，所幸并未受伤。长公主赶紧上前接过八哥，爱抚了一会，一时竟然掉下泪来。众人忙围上来安慰一番。
片刻，长公主走出人群，上前握住伊果的手，感激地说：“你就是皇兄钦定的宫中女官吧，好厉害的身手。多谢你，救了它。还有这位宫女，也功不可没。”对罗析笑了笑。
罗析笑着屈膝行礼。“能为长公主效力，是奴婢的福分。”
伊果不答话，细看长公主容貌：长得不是倾国倾城，却是端庄大方，眉宇之间有一丝淡淡的忧伤。脸上几乎不施脂粉，与今晚热闹的国宴有些不符。但她却能为一只八哥不顾公主尊贵身份，足见此人重情重义，深觉长公主乃同道之人。于是，对长公主会心一笑。
长公主也笑了笑，不再说什么，便携女儿离开，边小声训斥：“死丫头！什么不好玩，偏偏要打开鸟笼子。”
彼时天色已晚，皇宫各处都点了灯，一些宫人清扫着积雪。
伊果罗析一边走，一边聊。“析儿，你可真是厉害，一下子就砸中了黑猫。”
“姑娘过奖了。近朱者赤，近墨者……脏。跟着姑娘，这暗器与机灵劲儿自然学了不少。”
伊果听她将熟语念错，也不纠正，一笑而过。
转眼间来到交泰殿外，四周积满厚厚大雪，一时无人清扫。伊果驻足凝望交泰殿大门，迟疑不定。好半天才说：“咱们走吧，进去只有徒惹是非。”
“那路大人还找不找呢？”
“他要是再交泰殿，我有什么办法？算了，算了，明日再找他的麻烦。”
罗析本就惧怕淑妃与公主，忙道：“姐姐说的对。”退后一步，忽然踩到了什么东西，顿觉不对，又退了一步，不想还是踩到了一个软软的东西，忙连连退了好几步，惊道：“有鬼！”
伊果也吓了一跳，这条路偏远，宫人们现在大部分在甘饴宫伺候，四周寂寂无人、静谧异常，只有自己与罗析两个人的声音，也有些慌，细细往地上一瞧，罗析身前的积雪比周围明显高出不少。
“别慌！有我在，你怕什么？”用剑慢慢拨开积雪，露出一块金黄带红的衣角，正是锦衣卫的飞鱼服。伊果心念一动，忙上前用手拨开积雪，露出一个人来。
罗析惊叫：“路大人！”
伊果也看上去，不是路征那厮又是谁？他苍白如死，双目紧闭，浑身冰凉，全无半点意识，不知在这大雪之中已经埋藏了多久。
罗析蹲在他身边，担心地问：“姐姐，他死了吗？”
伊果探了探他的鼻息。“没有。”
“哦！那就好，那就好。”罗析拍了拍胸口，“在大雪之中埋了这么久，竟然没被憋死也没被冻死，路大人可真是命大。”
伊果冷笑一声。“只可恨老天没有多下一寸雪，让这厮苟活至此刻。好，那洒家就补上一剑，看他还能不能活？”举起剑来就要刺。
罗析拦住她，道：“姐姐，这样……不太好吧。”
伊果哈哈一笑，将剑摔在路征身上。“不用我杀，他也活不了多久了。路征啊路征，你也有今天！什么叫做冤家路窄？什么叫做老天开眼？”
这么一摔，路征倒是有些意识了，含糊道：“香儿。”
伊果心思转的奇快，他在叫朱殢香！
路征手指动了动，喃喃道：“为什……么侮辱我？”眼角渗出一颗极大的泪珠，尚未流下，便已结成冰晶。
罗析不是多愁善感之人，此刻看到路征面容凄凉无比，不禁为之动容。至于伊果，虽不明缘由，却也暗暗猜到了几分，对路征的厌恶之情大减，反而对朱殢香多了几分恨意。香儿？他跟朱殢香很熟了吗？心里一气，转身就走。“咱们走吧！”
“路大人呢？”
“理他作甚？死了拉倒！”
“哦。”罗析不以为奇，她深知伊果与此人的恩怨，她见死不救很是正常。反正自己和路征没什么交情，遂跟紧了伊果几步。
行了几步，伊果突然叫道：“等等！”
罗析奇道：“怎么了？”
伊果握紧了拳头，转过身，对着路征说：“人活在世上，要怎样便怎样。洒家今天心情好，既然有意救你，就必须要救你，什么也拦不住我！”奔上去，用左手托着他的手腕，右手搭于脉上细细诊断了一会儿。
罗析不觉好笑：“洒家？她今日是怎么了？”
路征被大雪埋了大半日，已经气若游丝。伊果命罗析将他扶着坐下，自己盘膝而坐，用自己的内力助他驱寒，脸上慢慢失了血色，寒气大盛。远远望去，似有一团青白色的光圈笼罩着二人。不想，只过了一炷香的时间，伊果便感到路征身子由寒转暖再转炙热，甚至烫疼了自己的手心，忙撤掉双手，顿时自己全身发热，更奇的是，路征身体周围的冰雪俱已化成水。她连忙站起，道：“这厮练的是什么内功？这么邪门。”又一摸脉搏促而有力，不像方才那般虚弱了
“呵呵，罗析，你看洒家只用了一炷香时间，便叫这厮起死回生！”伊果一边吹大话，一边细想其中缘故。
罗析也笑了一会，问：“姐姐，他什么时候能醒？”
“他心有郁结，伤了五脏，又冻了半日，怎么着也要明天了。你去找几个人来，把他抬回去，免得今晚再冻一冻，浪费了我的精妙内功！”走到路征面前，心想：你喜欢的人伤害你，你憎恨的人如今救了你，我倒要看看你如何承我这份情？想到此，不禁乐哉快哉。
两个锦衣卫很快抬来担架将其抬走。不想韦声来到此处，看到了路征被抬上担架，他看了看路征，又上前看着伊果。“今夜甘饴宫国宴，正缺人手，你怎么到这里来了？”
韦声伊果自上次之后关系疏远不少，伊果只是一时气愤，过后便有些后悔，无奈韦声好像从心底厌恶了，一个月内除非必要，否则绝不多说一句，要说语气也是怪怪的，不甚搭理的样子。伊果心高气傲，便僵持至今。
伊果见他面色柔和，嘴边却浑没平时的笑意了，心中一沉，简捷地回答：“找路征。”
韦声手一摆，指了指远去被抬走的路征，似笑非笑地说：“所以，他就这样了？”
伊果心想