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他们咎由自取。”
他是老官僚，熟知人情世故，方才燕如海和守玄当着他见面一打招呼，他就意识到这一僧一俗颇有交情，继而多少猜到了燕如海的来意。
说这话的时候，守玄老和尚和燕如川、韶南三个正由朱捕头陪着在厅堂里，屋里只有林县丞和燕如海二人，林县丞说起话来少了顾忌。
“咦，此话怎讲？”
林县丞轻捋胡须，目光微闪，唇边带了几分嘲意：“燕兄有所不知，这泻药下在咸菜里，药量十分轻微，大黄和生甘遂的味道都是又苦又涩，一般人用以佐粥，浅尝辄止，不过跑几趟茅厕的事，那搭上性命的，别说什么年老体弱不经折腾，说到底不过是因为粥铺里咸菜免费，想着便宜不占白不占。”
燕如海暗自汗颜，哪还好说自家也有几个腹泻的，只道：“趋利乃是人之常情，这往菜里下毒的不知是什么人，对后果可曾有所预见？”
同一时刻，厅堂里的守玄老和尚百思不得其解，也在喃喃发问：“这下毒的不知是什么人？”
“有问题的是这中间几张桌上的咸菜，另外有一个备菜的盆里被加了大黄，咸菜碗是公用的，人多的时候被传来传去，很难判断做这事的是内贼还是食客。”
守玄来粥铺半天了，早知细节，朱捕头这话是说给燕如川和韶南听的。
之前林县丞和朱捕头已经仔细审问过粥铺的宋掌柜和几个伙计。
清早这段时间是粥铺一天当中最忙的时候，食客们往来不绝，少说也有四五百人，大伙忙得脚不沾地，有时连盛粥都是客人自己动手，实在无暇注意有没有哪个人行为举止异常。
“不过此举显而易见不是直接要毒害哪一个人，我们也很想赶紧了结了这个案子，主持和宋掌柜都该仔细想想最近是否得罪过什么人。”
守玄大师低声颂道：“阿弥托佛。”
燕如川闻言，想起来时路上韶南那番话，忍不住将视线投向她，欲言又止：“这个……”
谁想韶南这时候倒是沉得住气，盯着几张桌子看了很久，抿着唇一语未发。
这时候，东华寺几个大和尚也赶了来，以守善禅师为首，慧观、慧行都在其中。
燕如川带着侄女给几位大师见过礼，韶南露出有些天真的笑容，道：“伯父，一会咱们回去寺里，就把香油钱拿给慧明大师吧。”
这话引得包括朱捕头在内，好几个人向她看过来。
过了一会，燕如海同林县丞谈完了，两人从里屋出来，燕如川趁机告辞。
三人前脚刚走，朱捕头便找个由头将林县丞单独拉到一旁：“东华寺的这帮和尚似是有事情瞒着咱们。”
林县丞了然笑笑：“燕如海适才己经同我说了。”
哦？
“东华寺这段时间闹贼，还很可能是个有案底的内贼。我想从此处入手做点文章，先把外头闹事的打发回去再说。”
“行，那我跟这几个和尚好好谈谈。另外，那位燕小姐刚才说……”
回去路上，不等燕如川和韶南问他，燕如海主动道：“林县丞人不错，我们聊得投机，说到眼下的案子，我顺便就将寺里功德箱失窃的事跟他讲了。他十分热心，说要问一问守玄禅师，帮东华寺抓住这个窃贼。”
韶南脚下顿了顿。
燕如海留意到韶南的反应：“怎么了？”
“我想回家一趟。”
“回去干什么？三四十里地呢，明天你伯母没事咱们早早就回了。”燕如川道。
韶南犹豫了一下，没有坚持。她颇后悔这次出来没带着古琴。
不过寺里有那么多僧人，寺外还有捕快衙役，不过抓个贼，应该用不上它。
“明天就走？”燕如海有些犹豫。
韶南老在他跟前案子长案子短的，不知不觉间，令他有了赴任安兴之后查案的错觉，一想要半途而废，不能等到抓住贼人再走，隐隐有些失落。
不过理智想想，离家前还有不少事情要赶着做，确实耽误不得。
韶南也不愿虎头蛇尾，道：“只看林县丞他们作何反应，若是处置得好，不用等明天，说不定今天晚上就能抓到那贼人。”
燕如海对女儿这话将信将疑。
眼下这两桩案子，他更关心女儿所说的内贼，毕竟东华寺的僧人他差不多都认识。
燕如川笑道：“若真抓到人，那说明韶南比你这当爹的厉害。”
燕如海笑着摇了摇头。
韶南哪能放过这等机会，乖巧地走在父亲身旁搀住他手臂：“爹，我想跟您去安兴。”
燕如海脸色一僵，笑容顿失：“不成，你好好在家陪你伯父伯母。”
燕如川不知就里，听他语气严厉，笑着打圆场：“我们两口子可没老到得用人伺候，再说还有儿子儿媳呢，小二媳妇这眼看就进门了，别听你嫂子的，照我说，韶南跟着去，帮你长个眼色倒也不错。”
“大哥你别夸她，总之这次我谁都不带，不方便。”燕如海抿紧了唇，拒绝的意味十分明显。
燕如川见状对韶南耸了耸肩，示意自己帮过忙了，实在是爱莫能助。
韶南歪着头，一双大眼睛忽闪忽闪地，仔细观察父亲的神情。
“爹，那您打算都带什么人去？”
“除了武馆的师傅，再招几名家将，林县丞会帮我介绍。另外，爹准备去京里活动一下，看能不能找个合适的师爷。”
韶南越发觉着父亲有什么事瞒着自己。
“那林姑娘呢？还带不带？”
“与人方便，就当积德行善吧。”对林贞贞，燕如海倒是没有别的想法，说起来十分坦然，“叫她跟着武馆的师傅晚两天出发，我忙完京里的事，大家在靖南找个地方会合，再一同去安兴。”
韶南心中顿时有了主意。
若实在说服不了父亲，她还可以先斩后奏悄悄跟着林贞贞一行出发嘛，反正安兴她是一定要去的。
等回到东华寺，天已经黑下来了。
韶南先去探看了伯母苏氏，见她已经没什么事了，陪着吃了点斋饭，顺便提出来明天一家人就要回去了，眼下主持守玄大师麻烦缠身，被官差叫了去到现在还没回来，全寺僧众都焦头烂额的，不如由自己今晚把准备的香油钱交给慧明师父，尽到心意就得了。
苏氏没有多想，叫媳妇取出一早准备好的六吊钱，用包袱仔细包好了，交给韶南。
在家时燕如川叫她换成银锭子，苏氏没应，觉着这样沉甸甸的在菩萨面前有面子。
韶南拿上包袱，先回房看看大半日未见的林贞贞。
林贞贞已经洗漱过了，穿着月白的中衣，头发带着些许水汽，看上去愈发显得柔弱堪怜。
她看到韶南回来，明显松了口气的样子，笑道：“怎么这么晚才回来，担心死我了，听说寺外有人闹事，衙门的官差都找来了，不会是要抓人吧？”
禅房给香客们临时借宿，里面只有床铺被褥等必需品和简单几样家具，很是简朴。
韶南忙了一天，觉着有些乏了，把装钱的包裹放到桌子上，坐下来，歪头去解发饰：“不知是谁在粥铺的咸菜里下药，出了人命事情闹大了，官府原本要拘宋掌柜他们下大牢，后来不知怎么查的，说是有个被通缉的江洋大盗在附近藏匿，这事很可能是那人干的，林县丞他们又调了不少差役，正挨着查呢，但愿能将人找出来！”
“我帮你。”林贞贞过来，站在韶南身后，帮她取下头饰。
桌上没有镜子，韶南确实不怎么方便，道了声谢，问林贞贞：“贞贞，今日我看到你和慧明大师说话了，你同他很熟么？”
林贞贞手上停顿了一下，似是有些犹豫，小声道：“他是我二伯，出家之前很疼我……”
韶南很是惊讶，回头看她，林贞贞低垂着眼，神情带着几分迷茫。
“慧明大师曾是读书人。”韶南回过味来了，林贞贞父母俱亡，孤苦无依，就连家产也不得继承，自是希望二伯为她撑一撑腰，就算不能出头，帮忙拿个主意也好。
可看起来慧明大师已经斩断俗世中的一切，不然林贞贞都提出来要跟着父亲去邺州了，他也不会不置一词，毫无表示。
难怪林贞贞白天情绪低落，当着慧明的面落泪。
第9章 贞贞和慧明
理清楚头绪之后，韶南突然想到，父亲同慧明大师平辈论交，林贞贞要算是晚辈了，照父亲那个古板性子，一旦知晓，势必会当作自家侄女一般看顾。
如此一来，伯母苏氏的打算怕是要落空了。
这也叫她暗自松了口气，不自觉间对林贞贞亲切自然起来。
“你也别太难受了，慧明大师有旁的打算也说不定，他和旁的和尚不大一样，不定心里是怎么想的，我不信他六根那么清静。”
林贞贞定了定神，同韶南诉苦：“当年他屡试不中，心灰意冷，看榜回来淋了场大雨，足足病了半年才能下床，我爹怕他想不开，陪他到东华寺听经散心，谁知他就此住在寺里不走，最后更是出了家。人各有命，我爹活着的时候说他大约是与佛有缘，我也不是要逼着他还俗，只想他能回去帮我说句话，邺州老家那边的亲戚我只在小时候见过几回，根本就不熟，就连大姐出嫁之后也只有书信往来……”
韶南颇为诧异：“难道连你爹娘过世，她都没有回来奔丧？”
“我娘那会儿她刚怀了身孕，姐夫一人回来，说她闻听噩耗孩子没能保住，小产不敢长途跋涉，我爹怕叫大姐的婆婆伺候儿媳时间长了不好，给了些银子，早早把姐夫打发回邺州去了，若不是我爹当时也病着，说不定我就跟着姐夫去看望姐姐了。这次，听说是姐夫生病了，她实在走不开。”
“你很担心你姐姐？”
林贞贞一怔，随即释然：“是啊。”
若不是担心姐姐，她应该留在此地，等着邺州老家安排人过来，由大伯家的堂兄或是堂弟接收药铺的产业，顺便安排她这个未嫁女往后的生活。
而不是急急忙忙地找门路，来寺里堵已经出家的伯父，想跟着初相识的燕家人去安兴。
韶南已经确认过父亲同意带林贞贞去赴任，但本着家里人诺不轻许的教诲，她没有向对方提前透露。
林贞贞犹豫了一下，小声说道：“我那姐夫虽是读书人，但不知为何，相处起来有些别扭，我不是很相信他。”
她说得委婉，韶南大致听明白了。
这世道对女子本就苛刻，像林贞贞这样的更是不易，韶南忍不住心生同情，想要帮她一把。
另外她自跟方老先生学了琴之后，其实并不怎么相信世有神明，常来东华寺，除了因为父亲和伯母苏氏虔诚礼佛，还有一个原因，东华寺藏书丰富，寺里的僧人尤其是慧明大师谈吐不俗，甚是有趣。
没想到他是这样的人，披上袈裟，连弟弟的遗孤都不闻不问。
“我正好要找慧明大师有事，走，与其在这里闷闷不乐，不如去同他当面说清楚，免得有什么误会，一辈子遗憾。”
林贞贞没想到韶南这么较真，说行动就行动，想了想，苦涩一笑：“好吧，听你的。”
她去穿外裙，韶南飞快地给自己编了一个发辫，丢到身后，起身拿起了桌�