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还不待石榴点头，只见隔壁桌又起了动静。
“什么？！凶手竟是武状元？”
“不可能吧，是不是搞错了？你胡说的吧！”
“我可没胡说，今早出门时亲眼所见，那武状元都带着枷锁被押进官府大牢了！”
“天哪，怎么会呢，他不是昨日才刚刚跟梁家小姐订了亲吗？”
“是啊，谁能想的到呢，难保不是他佳人在怀兴奋过头神经错乱了！”
“那马公子也是可怜，不是和刘老爷家的千金定亲一两年最近好不容易才准备成亲了吗？就这么死了！”
“谁说不是呢，真是造化弄人！”
众人七七八八的议论着。
石榴和明远听了又是一惊。
二人互相对视一眼，只见石榴反握住明远的手道，“我跟你一起去马府。”
一是她不相信武威会做这种事情，所以想去马府看看情况。
二来毕竟马洪喜是被人谋杀，她怕明远一个人去会遇到什么危险。
三则一听到案子石榴这心里就痒痒，不由自主的就想挖掘真相。
石榴和明远暂且回房放下了包袱去了马府。
来到马府门口，果见白布素衣，一片哀痛的景象。
前来吊唁的人群络绎不绝，可见马老爷人脉之广。
马府的家仆自是认得明远，跑下台阶便将两人请进了府里。
马老爷穿着缟衣一脸憔悴的坐在厅堂上。
案上燃着白蜡，地上放着一个烧纸钱的大火盘，有家仆正往里扔着大把大把精心裁剪的纸钱。
看来马老爷不想儿子在地下受罪。
厅堂左边坐着两个跟马老爷差不多年纪的中年人。
一个穿着素衣，一个穿着白色绸缎长衫。
只见马老爷抚着旁边的棺材对穿素衣的那位中年人道，“老刘啊，咱这亲家是结不成了，老天爷不开眼哪！好不容易府里不死人了，眼见这吉日也马上就到，没想到我儿……唉！”
马老爷说着，悲叹一声望向棺材里的马洪喜泪眼纵横道，“我可怜的洪儿啊，是爹爹对不住你！”
“马老爷，保重身体啊，”穿着白色绸缎长衫的中年男人道，“这马府家大业大，还有许多人指着你哪。”
马老爷擦擦眼泪道，“吕大人说的是，只是老身实在忍不住痛心啊！”说着眼泪又落了下来。
看来这穿素衣的和穿白衫的正是江流县的另外两家大户，刘府的刘老爷和吕府的吕大人。
马老爷哀痛落泪的样子惹得明远和石榴也好一阵心酸。
二人走向前来，明远作揖道，“马老爷还请节哀。”
“原来是明远剑师啊，来来来，”马老爷对明远倒是欢迎，“你也是来给洪儿烧纸钱送他一程的吧？唉！”
马老爷流着泪抚着棺材边怒痛的敲打着，“这天杀的武威！我一定要让他不得好死，给我可怜的洪儿报仇！”
“马老弟息怒啊，”刘大人在一旁劝慰道，“如今那武威已经被抓进大牢，相信有不了几日就会下去给洪儿谢罪了！”
明远和石榴来到棺材前，将择好的鲜花放在了马洪喜的尸体上。
只见马洪喜肥胖的肚子上被凌乱的捅了好几刀伤口。
明远见状双手合十在心里默默念着佛经。
“马老爷是怎么知道凶手是武威的？”石榴忍不住出言问道。
马老爷盯着石榴，这前来吊唁的人里怎么还有个女娃娃？
明远赶忙上前解释道，“石榴是在下的舍妹，闻此噩耗，特地前来吊唁。”
“哦哦，”马老爷想起来了，当初去赵家庄请这剑师的时候确实说有个妹妹要跟着前来。
马老爷抹抹眼睛冲身后的家仆一挥手道，“想必大家都想知道，那就让大家瞧个明白，去，把剑拿来。”
那家仆反身去了后面，过了一会儿拿着一把古铜色的长柄宝剑走了过来。
吕大人一见那宝剑顿时站了起来，他指着宝剑皱眉道，“这不是当日殿试之时，皇上特赐给武状元的宝剑吗？”
“正是，”马老爷冷哼一声抹抹眼睛，“刘大人不愧为官场之人，一眼就认了出来。”
马老爷复叹口气悲道，“洪儿就是被这把宝剑刺死的呀，”他呜咽道，“当日家仆推开洪儿的房门，就见洪儿倒在血泊之中，在他的身边，放着的就是这把宝剑啊！”
马老爷缓了缓情绪又道，“你们说，这凶手不是那武威还能是谁！”
听了此话见了此剑堂下一片哗然。
想不到这堂堂的新科武状元，竟然这么凶残的害人性命。
石榴看看宝剑，又看看马洪喜身上的伤口，直皱起了眉头。
“可否让在下看一眼这把宝剑？”明远突然盯着宝剑开口道。
“当然可以，”马老爷冲家仆示意，“明远剑师是使剑的行家，你快瞧瞧，这是不是就是凶器？”
明远抽出宝剑看了看剑刃，又摸了摸宝剑的薄厚程度，没有说话。
“唉，我那可怜的洪儿啊，”马老爷望着宝剑又涌上来了一波伤心之绪，“你死的好冤啊！”他伤心的哭喊道，身体由于悲痛过度突然不支，倒在了棺材旁边。
众人见状大惊。
“老爷！老爷！”几个家仆急忙上前扶住了他。
“马老弟啊，你可万万不能有事啊！”刘老爷在一旁担忧道。
“我看今日就先到此为止吧，”吕大人站起身来替马老爷主持局面道，“谢过大家的关怀和好意，今日就先请回吧，让马老爷也调息调息。”
众人纷纷告辞。
“我看这凶手不像是武大哥。”
离了马府，石榴突然皱着眉开口道。
“何以见得？”明远问道。
“你看马公子身上的伤口，就像是不懂功夫的粗人在慌忙之中胡乱捅伤的，一点章法都没有。武大哥身手那么好，不像是他所为。况且，不管是救我那次还是抛绣球那次，你几时见过武大哥使用兵器？他明明练得是拳脚功夫，从未带过兵器在身上啊。”
石榴头头是道的分析道，“而且武大哥为什么要杀马公子？没有动机呀。那马公子马上要和刘大人的千金成亲，武大哥马上要和蒋姑娘成亲，两人都是喜事在身，根本没有互相残杀的道理嘛。”石榴倒背起了小手拧眉。
听了石榴的分析明远不由得心里一阵惊奇赞赏。
没想到这丫头平时冒失莽撞天真的很，可分析起案情来却如此细致入微合情合理。
“明远，你说是不是呀？”石榴见明远盯着自己出神，伸手扯了扯他的衣角问道。
只见明远抓了抓脑袋道，“我看凶手也不像是武大哥。”
听明远这样说，石榴急忙问道，“你也看出了什么吗？”
明远凝起脸庞点了点头，“马公子身上的刀口，和那把宝剑的剑刃根本就不相符。无论是从薄厚还是粗细程度，两者都无法吻合。”
说话间，两人已到了泰方酒楼门口。
“那我们该怎么办？要不要去告诉马老爷，还是直接告诉官府让他们放人？”
石榴的想法总是很简单直接。
明远摇了摇头沉思道，“恐怕没那么简单。”
事情明摆着是有人要将祸事嫁祸于武威，哪能那么轻易就将他放了？
石榴正想发问的时候，他们身后突然来了两个衙役。
只见衙役虎着脸凶巴巴冲他们道，“二位可是明远公子和石榴姑娘？请跟我们去牢里走一趟。”
作者有话要说：
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第34章 受任
“去牢里？”石榴防备道，“请我们去牢里做什么？”
明远将石榴护在了身后，冲两个衙役一抱拳道，“还请两位大哥将话说清楚。”
那俩衙役不耐烦的上前扯着二人道，“叫你们去你们就去，怎么比刚才那小姐话还多？”
衙役冲二人一斜眼又道，“武威你们认识吧？他在牢里，说要见你们！别磨磨蹭蹭的，快走吧！”
石榴和明远二人一听，犹疑的跟在衙役后面到了官府牢房里。
两人进去一看，果然武威正被关在里面。
蒋采薇正抹着眼泪在栏杆外面同他说话。
“武大哥，这到底是怎么回事呀？”石榴上前问道。
“石榴妹妹，”蒋采薇哽咽道，“武哥这是被奸人陷害了。”
“石榴，明远，”武威见了二人沉声道，“我武威做人坦坦荡荡光明磊落，马府公子遭人杀害之事绝不是武威所为，还请二位相信在下！”
武威说着，单膝跪下一抱拳冲明远和石榴行了个大礼。
“快快请起，”明远急忙透过栏杆扶起武威道，“武兄缘何行此大礼？”
“不瞒二位说，”武威起了身道，“行此大礼确实有事相求。”
“马老爷凭皇上御赐的宝剑一口咬定我就是凶手，无论我怎么辩解都没用，”武威恼闷说道，“这黄县令又是个怕事的，他既忌惮于我武状元的身份不敢冒然将我治罪，可是又忌惮于马府在江流县的势力，不肯放我出去查清真相。所以我只好将二位请到这牢里来。”
武威说着，从怀里拿出一块金制的虎纹令牌递给明远道，“这令牌是我中状元之日皇上给的，他将宝剑和令牌一同赏赐于我，希望我能回去为家乡做出贡献善举。”
武威指着虎纹令牌道，“这块令牌，就是皇上赐我与县衙一同管理江流县的权利标志。有了这块令牌，就可以名正言顺的插手江流县衙的事务，翻阅过往案件的宗卷。”
石榴摸摸令牌上的飞天之虎，确实虎虎生威。
“此番要紧之时我将这令牌予你，是希望你能帮我查清真相，助我脱得牢狱之灾。”
武威深切的说着，看看蒋采薇又道，“我本想将令牌托付于采薇，可又怕她一个女流之辈插手此事实在是有太多的不便和危险。这几年在外奔波，除了采薇，我在这江流县就再无亲人了。明远兄弟既为男儿，剑法又甚是高明，所以想来想去武威也只好将此事拜托于你了。”
“武兄放心，”明远将令牌收进怀里沉着道，“我一定会将此事查明，还你清白之身的。”
“对，”石榴点点头附和。可是寻思了一会儿，她又皱起眉头道，“如果马老爷和黄县令问起这令牌的来历……”到时候该怎么说？说是武威给的岂不是会让别人起疑？
“这样，”武威想了一下补充道，“在下与平东王关系甚好，明远兄弟可借他的名号一用，就说这令牌是他予你的。”
明远点点头。
“好，”石榴握着明远的手对武威道，“我和明远一定会弄清真相的。”
她转头望着不停擦泪的梁采薇又出言安慰，“一定会没事的，采薇姐姐，我们还等着喝你和武大哥的喜酒呢！”
石榴和明远离开大牢回了酒楼房间。
两人开始商量对策。
“咱们是去找黄县令还是去找马老爷好呢？”石榴掂量着，“听武大哥这么说，这黄县令是个怕事的，虽说是县令，但会不会忌惮于马府的势力而不让我们插手啊？”
石榴的担忧不无道理。
明远摸着令牌沉思了一会儿，望着令牌上的飞虎道，“死者是马府公子，这件事马老爷应该最上心，我看咱们就从他入手吧。”
“嗯，”石榴点点小脑袋赞同道，“我觉得也是。”
她从椅子上站起身来抓着明远的手臂道，“明远明远，咱们快去吧。”
明远按下石榴的身子道，“此事急不得。”
两天之后，明远带着石榴一同到了马府。
只见马府吊唁的事情都忙的差不多了，与头两日相比整个府上显得清静了不少。
“明远剑师？你怎的来了？”明远被引到马老爷的书房。
马老爷站起来道，“莫不是来看我这个老人家的？”
马老爷说着，请明远二人坐下悲叹口气道，“也没什么大碍。那日只是悲极攻心